Спрадавна люди народностей еде споруджували свої селища серед густих лісів і високих гір. Та були ці селища квітучими й рясними. У одному з таких селищ жив могутній вождь зі своєю дружиною. У будинку у них було не порахувати бронзових гонгів і глечиків з вином, немов черепашок на річковому березі. Та не порахувати було коней і слонів у гладких чередах вождя. Однак подружжя не відало радості від свого багатства, тому що не було у них у будинку головного - дітей. Багато років підносили вони молитви богам, і нарешті - про, щастя! - дружина вождя зробила на світло дівчинку. Родителиполюбили доню пущі всього на світі й дали їй прекрасне ім'я - Хебиа.
Виросла Хебиа й перетворилася у рідкісну красуню. Не знайти було дівчини пречервоній її на берегах більших рік і малих струмків, у підніжжя високих гір і на їхніх вершинах, серед долин і густих лісів. До того ж була вона старанна у роботі й працьовита. Яка справа їй не доручать - усе виходить у неї напрочуд спритно й успішно. Прийметься доглядати за курми й свинями - вони починали давати подвійний приплід. Візьметься вишивати плащі й набедренние пов'язки - візерунки розтікалися всіма квітами веселки, а вишиті нею Птаха хіба що крабоми не змахували. Куди вона не піде - усе осявається світлом, начебто блискавки палахкочуть. Прошествует вона, бувало, повз побілені сивинами старців - вони на очах молодіють, захоплено головами качають. Вождь і його чоловіка мріяли знайти для прекрасної Хебиа гідного нареченого, придивлялися до всіх хлопців у своєму селищі й у околишніх, але ніхто не був по вдачі їх дочки. Не прагла вона йти за синів багатих і могутніх вождів, не прагла йти за відважних мисливців на слонів і тигрів, за працьовитих селян. Траплялося, батько й матір укажуть Хебиа на якого-небудь пригожого юнака, почнуть перераховувати його гідності, а вона тільки головою замотає - не прагну, мол, і слухати вас. Що отут поробиш?! А роки йшли, старі вождь із дружиною вже не на жарт тривожилися, хто стане їхнім спадкоємцем у будинку, хто зніме з їхніх плечей тягар турбот по господарстві. Та ось одного разу, коли усе сімейство вождя сиділо на відкритому помосту й насолоджувалося вечірньою прохолоддю, Хебиа рішуче вимовила: - Я прагну, щоб моїм чоловіком став той, хто зуміє стрілою з лука вразити у польоті малу птаху у око, той, хто ранком встає раніше лісових півнів і відправляється у поле.
Обрадувалися батьки, що улюблена дочка виразила нарешті своє бажання, але у той же час і задумалися: чи легко знайти такого хлопця? Слова прекрасної Хебиа швидко облетіли всі близькі й далекі селища й незабаром досяглися вух Та Луара. Цей юнак не був нічим примітний, і мало хто знав його, крім сусідів. Але він-те давно був наслишан про красуню Хебиа, і думки про неї днем і вночі не йшли у нього
З голови. У чи лісі він бродить, сидить чи на березі струмка - думає про неї; іде чи по справах у східні селища або у західні - думає про неї. Ось і розв'язав Та Луар випробувати своє щастя.
У один із днів, прихопивши із собою ніж-різак і лук зі стрілами, відправився Та Луар у ліс. На піщаному березі широкого струмка побачив він раптом безліч пташиних слідів. Не втрачаючи часу даром, звалив він дерево й спорудив п'ять сілець. Після чого спокійно повернувся додому. Щодня спозаранок навідувався Та Луар до своїх сілець, але ні через три дні, ні через п'ять ні єдина птаха не потрапила туди. Тільки через сім днів знайшов він у одному із сілець гарну мертву пташку із синім пір'ям. Застромив він цій пташці стрілу прямо у око й із усіх ніг пустився бігти у селище, де жила Хебиа. Перед будинком лежала на сонце плетена кришка, на якій сушився мал. Та Луар кинув птаха зі стрілою у оці на цю кришку й утік.
Почувши шум чиїхось квапливих кроків, Хебиа визирнула у вікно, побачила пташку й радісна поспішила до батьків:
- г-г - Є, виявляється, у селищах еде влучний стрілець, але хто він - не знаю. Відшукайте його!
Зраділи батьки, і вождь прокричав:
- Агов, Та Суар! Агов, Та Вар! Скоріше сюди, мої вірні слуги! Беріть мечі, беріть списа, є для вас важлива справа. Скличте негайно всіх юнаків зі східних селищ і західних. Нехай відгукнеться той з них, хто зумів уразити птаха у око! Нехай відгукнеться той з них, хто встає ранками раніше лісових півнів і відправляється у поле! Ми прагнемо назвати цього юнака своїм зятем. Ми прагнемо віддати йому у дружин свою красуню дочка із бронзовими браслетами на зап'ястях і зі срібними перснями на пальцях.
Незабаром перед будинком вождя зібралися юрбою наречені. Вийшов він до них і запитав:
- Хто з вас самий влучний стрілець? У кого у сагайдаці такі ж стріли, як ця?
Кожний з юнаків по черговості підходив уводити, увести до ладу вождеві й показував йому для порівняння стріли зі свого сагайдака. Але жодна не походила на стрілу, вийняту з ока мертвої пташки. У зніяковілості віддалялися невдачливі наречені, не сміючи око підняти на вождя. А той ставав усе сумніше й озабоченнее. Тінь сумуй лягла й на особу красуні Хебиа.
Три дні у будинку вождя чекали, коли з'явиться влучний стрілець. Три дні всі двері були розкриті навстіж. Стомився хазяїн, стомилася господарка. Вірні слуги Та Суар і Та Вар три ночі очей не стуляли, усе думали, як бути. Нарешті вони мовили:
- Про вождь! Ти багатий, ти славний. Ніхто не сміє ослухатися твоєї волі. Але може статися, що самий влучний стрілець із якоїсь причини не зміг з'явитися на твій заклик. Дозволь нам поворожити, і ми довідаємося ім'я цього юнака. Вождь милостиво кивнув головою, і вірні слуги приступилися до гадання. Але звідки їм було знати всі хитрості цієї справи?! Вірні слуги у віщуни не годилися. До того ж ока у них сліпалися після трьох безсонних ночей. Та не помітили Та Суар і Та Вар, як заснули. А двірські пси тим часом затіяли свару - з голосним гавкотом і вереском ганялися друг за дружкой, норовили вкусити побольней.
Від шуму прокинулися гадальщики, оторопіло вп'ялися на собак, і ось отут-те їх і осінило!
- Про вождь! - прокричали вони.- Доки ми спали, боги з'явилися до нас у сні й сказали: сюди не приходив ще один юнак, по імені Та Луар. Про вождь, клич цього юнака!
Послав вождь вірних слуг за Та Луаром, прийшли вони до нього й говорять:
- Та Луар, ми прийшли до тебе не по дріб'язковій справі. Прийшли кликати до самого вождя. Велено тобі прихопити із собою сагайдак зі стрілами. Гостинний Та Луар поставив частування гостям, запропонував откушать і
Відпочити. Але Та Суар і Та Вар відмовилися, тільки повторили, що треба негайно з'явитися у будинок вождя й сагайдак зі стрілами не забути. Зібрався юнак і пішов слідом за вірними слугами.
Вождь самоособисто вийшов назустріч Та Луару, попросив для порівняння стрілу. Юнак не став відмикатися, сказав без похвальби, але з гідністю:
- Так, це я вразив малу птаху у око.- Та на доказ простягнув вождеві свій сагайдак, повний таких же стріл, яка була у того у руках. Зраділи вождь і його чоловіка:
- Ось він, гідний наречений для нашої незрівнянної Хебиа!
Та негайно веліли вони скликати гості на великий весільний бенкет. Багато з'явилося народу - і еде із близьких селищ, і большеухие бихи здалеку, і відважні мнонги, і вьети з далеких долин.
Так поселився спритний Та Луар у будинку вождя. Він зовсім перестав ходити на полювання, зате щоранку вставав разом з лісовими півнями й відправлявся на гірське поле, де трудився не покладаючи рук. Ще сонце не визирнуло через далеку гору, ще всі селяни у постелі лежать, а Та Луар уже махає своєю мотикою. У полуденну спеку сідає у тіні й починає плести кошики або різне начиння.
Одного разу задумав вождь улаштувати бенкет для односільчан. Велів він зажарити кабана, прив'язати до стовпів будинку сім глечиків з вином. А теща послала Та Луара до струмка промити потрух для варива.
Примостився Та Луар на плоському камені у води й тільки зібрався справою зайнятися, як раптом почув чиїсь голоси з густих заростей. Прислухався він: виявляється, це невдачливі наречені зібралися у затишному містечку, щоб спільно обговорити план мести щасливчикові Та Луару. Заздрість зовсім замутила їхній розум, і замислили вони загубити юнака. Злякався Та Луар, притих, так, може бути, до самого вечора просидів би він. Але отут, на лихо, налетіли ненажерливі ворони, захотіли поласувати потрухом. Не витримав Та Луар, схопився на ноги й давай волати у усі горло:
- Ах ви, негідні тварини! Киш звідси, киш! Перестріляю вас усіх, перестріляю! Бач що задумали! Однак із мною жарти погані. Перестріляю - і всім вам кінець!
Закаркали у страху ворони, крабоми захлопали. Невдачливі наречені розв'язали, що це на них облаву влаштував Та Луар. Ох і злякалися ж вони! Ох і задали стрекача! А щоб легше було бігти, покидали всі свої списи й мечі. Та Луар, не будь дурнем, підібрав мечі й списа й повернувся до будинку вождя. На здивовані розпити відповів так:
- Пішов я до струмка промити потрух для варива, бачу: вороги засідку влаштували, готуються напасти на наше селище. Ну, я баритися не став, першим на них напав. Не встояли вони проти мого напору, утекли, а зброя покидали. Ось я його й підібрав.
Тесть і теща діву даються - ну й сміливець дістався у чоловіки їх дочки! Герой! Вождь негайно послав глашатаїв, щоб оголосили всім жителям селища про подвиг Та Луара, і наказав зажарити ще одного кабана й прив'язати до стовпів ще п'ять глечиків з вином.
На інший ранок після бенкету по велінню вождя зібралася рада старійшин, і вирішили мудрі старці, що потрібне всім чоловікам, озброївшись щитами, мечами й списами, зайняти всі підступи до селища, тому що вороги можуть одуматися й знову напасти. За спільною згодою, Та Луара призначили воєводою. Але йому пристрасть як не хотілося у цю справу встревать, і він прикинувся хворим, мол, трясе його лихоманка. Робити нема чого, пішли без нього чоловіка.
Пройшло кілька днів, а вороги так і не з'явилися. Та Луару набридло причинятися хворим, і якось ранком сказав він тестеві:
- Шановний, по моєму розумінню, немає нам ніякого резону чекати ворогів у засідці. Вони напевно провідали про це й можуть піти у обхід. Уже краще мені одному напасті на них. Ось побачите, і цього разу я оброблю з ними.
Прихабоно вислухав вождь хороброго зятя й згідно кивнув головою. Відправився налегке Та Луар у далекий шлях, вибирав самі глухі тропи, самі безлюдні місця. Забрався у таку глухомань, куди уводити, увести до ладу нього ніхто й не хаживал. А коли притомився, заліз на найвище дерево й укрився у густому листі. Сидить чекає, а чого - і сам не знає.
Однак повезло щасливчикові Та Луару й цього разу. Поки він відпочивав на дереві, раптом з'явилася безліч збройних чоловіків, і влаштувалися вони перекусити під тим самим деревом, де ховався Та Луар. Свої щити, мечі й списа склали у величезні купи, а самі приступилися до трапези. За їжею вони розговорилися, і Та Луар довідався, що ці воїни й насправді задумали напасти на його селище. Довго вони обговорювали свої плани, а під кінець ватажок вимовив з погрозою у голосі:
- Якщо захопимо Та Луара живцем, відріжемо йому ніс і вуха й змусимо усе життя провести у рабстві.
Від цих слів переляк опанував Та Луаром. Затремтів він так, що усе дерево ходуном під ним заходило. А щит і меч Та Луара гримнулися вниз - одному груди пришибло, іншому верхівку. Скинулися воїни, друг на дружкові з докорами накинулися. Хтось кричить:
- Я знаю, це усе підбудував Та Сут, не добитий тигром! Іншою відповідає:
- Та Сут ні при чому! Наклеп не зводь! Третій нацьковує:
- Бий його! Бий! Помстися йому!
Та почалася отут така бійка, таке побоїще! Багато полягли у цій сутичці. Нарешті вгомонилися забіяки, у жаху оглянули справу своїх рук, але було вже пізно. Підібрали поранених і рушили геть, а купи зброї так і залишили під деревом.
Тільки вони відійшли подалі, Та Луар зіскочив з дерева, підібрав щити, мечі й списа й поволок їх додому. Увійшовши у селище, він виголосив:
- Про люди, послухайте мене! Я розгадав підступні задуми ворогів. Намірилися вони здолати нас незлічимою раттю. Але я вибрав зручний момент, коли вони розташувалися на привал і не чекали нападу. Ох і задав я їм жару! Я бився як тигр! Багатьох життю позбавив, інші у перегони вдарилися. Якщо не вірите мені, пішли, я вам покаджу місце битви.
Усім захотілося глянути на це місце, і повів Та Луар односільчан туди, де побилися гори-воїни. Прийшли вони, бачать: трава прим'ята, кущі поламані, калюжі крові червоніють, убиті валяються. Заклацали мовами у замилуванні, головами захитали, на хоробрий Та Луара із захватом поглядають. Та негайно пісню склали на честь великого воїна.
Вождь наказав зажарити п'ять биків, прив'язати до стовпів п'ять величезних глечиків з вином - нехай народ віддасть шану його зятеві, незрівнянному воїнові. Голосно вдарили гонги й барабани, усю ніч не змовкали веселощі. Минуло кілька днів, і вождь скликав людей селища.
- Односільчани! - сказав він.- Тисячу років стоїть на цих землях наше селище, і ніколи ми не затівали кривавих сутичок із сусідами. Ми були завжди миролюбним народом. Однак злісні вороги намірилися спопелити наші житла, а нас самих зробити своїми рабами, щоб
Ми пасли їхніх буйволів і свиней. Так помстимося ж ворогам!
Почали люди озброюватися й після прощального бенкету рушили у похід. Один Та Луар не бенкетував, не рвався у бій, від невеселих думок місця собі не знаходив. Але робити нема чого, довелося і йому у похід збиратися.
А сам подумав: "Треба мені сісти на найвищого слона, тоді вороги не посміють навіть наблизитися до мене".
Та говорить він тестеві:
- Шановний! Нам має бути велика битва. У ній ми захопимо багато добра й зброї. На чому відвеземо ми усе це? Так і бути, я не стану брати із собою ніякої зброї, а просто сяду верхи на слона. Я повернуся з багатим видобутком!
- Я дам тобі, хоробрий воїн, найдужчого, найвищого слона з моєї череди, - погодився вождь.-Агов, слуги! Несіть сідло так ведіть слона, у якого бивні під стать колонам общинного будинку!
Спереду крокувала сотня воїнів, за - тисяча. Над усіма піднімався величезний слон, а на ньому сидів Та Луар. Списи колихалися над воїнствами, немов очерет над рікою, бряцанье мечів розносилося окрест. Та ось гримнула битва! Рать ішла на рать, полчище на полчище! Відважні воїни кидалися у гущавину бою. Тільки Та Луар як сидів, так і залишився сидіти на спині у свого слона. Бідолаху тремтіння било від страху. Чуйний слон уловив сум'яття сідока, сам затремтів, заметався, кинувся, не розбираючи шляху, убік ворожого селища. Переполох піднявся у стані ворога, люди розв'язали, що це скажений слон і пощади від нього не чекай. Покидали зброя, залишили без догляду свої житла й побігли рятуватися у темний ліс. Так Та Луар одержав ще одну перемогу. Воїнам він сказав:
- Якщо б не цей слон, навряд чи змогли б ми здобути перемогу. А тепер вантажите на слона видобуток. Що не поміститься - на плечах віднесіть.
Після повернення у рідні краю доблесних воїнів зустрів вождь, радісний і щасливий. Велів він зажарити сім буйволів і прив'язати до стовпів сім глечиків з вином.
Народ бенкетував, співав харцизькі пісні на честь незрівнянного воїна Та Луара, вождь не приховував гордості за такого зятя - і розумом він побрав, і доблестю, і силою!
У той рік з'явився у околишніх лісах ужаснейший носоріг, з рогом не менше бананової пальми. Нишпорив він по лісах і горам, винюхивал человечинку. Страх опанував людьми, замкнулися вони у своїх будинках, боялися вийти у ліс або у поле. Кликнув вождь односільчан на схід, покликав і зятя Та Луара.
- Люди селища, - мовив він, - ви залишили у запустінні поля, забули мисливський промисел. Погроза голодної смерті нависла над нами. Винний у тому ужаснейший носоріг, з рогом не менше бананової пальми. Треба прогнати його з наших земель або вбити. Інакше всім нам життю не буде. Що скажете, люди селища? Що скажеш ти, Та Луар, найхоробріший з хоробрих?
Люди селища крикнули у один голос, що готові негайно поборотися з ужаснейшим звіром, і рука кожного із чоловіків потягнулася до зброї: у кого був ніж-різак - схопив ніж, у кого був спис - побрав спис, у кого не було нічого - обзавівся важким дрюком. Та рушила збройна рать, безстрашна, як зграя тигрів, як череда слонів. На півдороги Та Луар зупинився й сказав бойовим товаришам:
- Випливайте далі своїм шляхом. У мене ж - своя стежка. Я один на один поборюся з ужаснейшим носорогом. Ви підете у гори, а я уздовж того струмка. Улаштую засідку на звіра, і подивимося, хто кого здолає!
Насправді ж Та Луар намірився потихеньку добратися до далеких
Боліт і схоронитися серед трясовини, куди, як відомо, носороги не люблять заглядати.
Крадеться Та Луар по лісовій хащі, у кожне деревце, у кожний кущ удивляється - не чи причаївся там грізний звір. Від страху ока у нього зробилися більше, ніж ноги. Раптом чує: здалеку доноситься гуркіт. Під чиїмись важкими кроками тріскотять кущі, валяться дерева. Зміркував Та Луар, що це біжить носоріг. Найхоробріший з хоробрих виглядів величезне дерево й миттю видрав на саму верхівку. Сидить і чекає, що далі піде. Примчався носоріг і давай своїм величезним рогом буцати те саме дерево, на якому сидів Та Луар. У бідолахи від страху звело руки й плечі, не стримався він на дереві й плюхнувся прямо на спину носорогові. Однієї рукою вцепився у ріг, іншої - у зашийок. Збожеволів з люті лютий звір, не розбираючи шляху побіг прямо у топкі болота. Та Луар волає, носоріг несеться, усі навколо трясе від голосного тупоту.
Почули односільчани цей шум, прибігли до болота, але вже пізно - засмоктала трясовина лютого звіра, одна тільки спина стирчить, а голова разом з рогом, що був не менше бананової пальми, пішла глибоко у трясовину. На спині утопшего носорога коштує Та Луар, гордовито по сторонах озирається.
- Про люди селища! - викликнув він.- Не мечіть списи й стріли у поваленого звіра. Відтепер він нам не небезпечний. Це я, сміливий воїн Та Луар, здолав його у чесній сутичці. Давайте тепер витягнемося тушу з болота, обробимо її й віднесемо м'ясо у селище.
Радісними лементами відповіли воїни Та Луару, гірську луну підхопило їхні лементи й рознесло далеко окрест.
Потім мисливці обробили гігантську тушу, половину м'яса виділили переможцеві, а половину роздали всім односільчанам. На честь нової перемоги свого зятя, доблесного Та Луара, вождь закотив бенкет - велів зажарити сім буйволів і винести сім глечиків з вином. Ішли роки, і життя у селищі йшла своєю чергою. Ніщо більше не затьмарювало спокій Та Луара і його сімейства. З ранку до ночі обробляв він своє поле, ростив кукурудзу й рис, стежив, щоб у дружини й дітей усього було у достатку. Будинок Та Луара став повна чаша. Жити б їм усім так радіти, але ось лихо: одного разу пропав мідний казанок Та Луара, з якого він найбільше любив їсти мал.
Та Луар пораскинул розумом і догадався, що дружина без нього ведена подарувала цей казанок однієї зі своїх подружок, - вуж боляче часто та із заздрістю поглядала на гарний казанок і прищелкивала мовою. Ось дружина й розв'язала, напевно, догодити подружку. У той же вечір за трапезою сказав Та Луар дружині:
- Ніколи ще не було у нашому будинку сварок і незлагод. Я не покладаючи рук труджуся у поле, намагаюся, щоб усі були задоволені й ситі. Але ти, схоже, не цінуєш такого гарного чоловіка. Визнайся, навіщо подарувала мій улюблений казанок подрузі?
- Звідки ти це знаєш? - здивувала Хебиа. Закопилив губи Та Луар, повернувся до дружини спиною, а потім як гляне строго й говорить:
- Я пронюхав!
- Як пронюхав?
- А ось так! Принюхався й уловив, що від твоїх рук виходить захід мідного казанка. А хіба ти сама не почуваєш?
Понюхала дружина руки, тільки плечима пожала.
- Ось бачиш, - сказав Та Луар, - у мене таке чуття - я що прагнеш пронюхати можу.
Але й Хебиа була не з тих, кого легко навколо пальця обвести. Лукаво глянула вона на чоловіка й говорить:
- Добре, чоловік, зараз я випробую твої здатності. Сховаю-но я свій бронзовий браслет, а ти спробуй пронюхати, куди я його сховала. Побрала Хебиа бронзовий браслет і сховала його на даху, а Та Луар підглянув за нею. Пішов він шарити по всьому будинкові, у кожну щілинку ніс суне. Нарешті задер голову догори й говорить:
- Чую, чую захід твого браслета! Він на даху! Заліз він на дах і незабаром спустився із браслетомв руках.
Пройшло всього кілька днів, а слух про надзвичайні здатності Та Луара рознісся по всіх околишніх селищах. У той рік, на лихо, вибухнула жорстока посуха. Дерева й трави пожухли, буйволи й бики вмирали від спраги, навіть людям води не вистачало, щоб напитися або зварити мал. Та ось люди одного із селищ зібралися й вирішили звернутися до Та Луару із проханням провідати, пронюхати, тому Небеса позбавили людей дощу. Прийшли вони до Та Луару з багатими дарунками, привели безліч коней і слонів. Праг було Та Луар відмовитися, але зрозумів, що цього робити не можна, довелося вважити прохання сусідів.
- Зараз вам краще повернутися назад, - сказав він їм, - а я без зволікання приймуся за справу. Як тільки провідаю що-небудь про дощ, негайно дам вам знати.
Виїхали сусіди, а Та Луар пішов побродити по околицях. Незабаром виявився він поруч пересохлого болотца, посередині якого зеленів єдиний кущ. Під цим кущем сиділа жаба. Але ж жаби - ведомовсем - кращі провісниці дощу. Схопив її Та Луар і говорить:
- Слухай, жаба, зроби так, щоб незабаром полив дощ. А не зробиш - я тебе вб'ю!
- Не вбивай мене, добра людина! Хіба це у моїх жаб'ячих силах - змусити Небеса вибухнути дощем?! Я сама отут сиджу, знемагаю від спраги й голоду. Почуваю, що близька моя кончина.
- Добре, жаба, добре, не стану тебе вбивати. Підкажи мені хоча б, чи скоро буде нам усім полегшення. Кому ж, як не тобі, знати, коли дощ проллється.
Жаба у відповідь радісно заквакала й говорить:
- Ну, коли мова йде про такі дрібниці, я тобі допоможу. Вертайся,
Добра людина, у своє селище, чекай і слухай. Як тільки я заквакаю сім раз підряд - виходить, денька через три поллє дощ.
Відпустив Та Луар жабу й з легким серцем відправився у сусіднє селище. Зустріли його багатим частуванням, виявили всілякі почесті. Сидячи за трапезою, Та Луар мовив:
- Не інакше як ваше селище провинилося перед богами, і тому вони позбавили вас живлющої вологи. Але не горюйте, я беруся усе влагодити, домовлюся з небесними силами, і вони вибачать вас.
Доки він так говорив, раптом на відстані заквакала жаба. Та Луар прийнявся вважати. Жаба проквакала сім раз, тоді він покинув застілля й поспішив до того самого пересохлого болотцу, де його чекала жаба. Вона підтвердила, що рівно через три дні поллє дощ. Та Луар повернувся у селище й оголосив людям:
- Я виконав свою обіцянку: домовився з небесними силами. Чекайте, через три дні заюшить дощ!
Кинулися люди готовити посуд під дощову воду - хто глечики, хто бадді. А Та Луар знову навідався на болотце, жаба йому сказала, що дощ
Почнеться на третій день опівдні. Побіг він назад у селище й оголосив:
- Я провідав! Я пронюхав! Дощ поллє через три дні опівдні. Так сказали мені боги.
Та дійсно, опівдні третього дня піднявся сабоний вітер, нагнав чорні хмари, гримнув грім, і на землю заюшили дощові струмені. Радів народ, веселився, прославляв Та Луара, свого заступника перед богами. Слава про великого провидця Та Луарі, який здатний про усе пронюхати, поширилася по всіх землях і досяглася нарешті долин, де живуть вьети. Так трапилося, що саме у цей час у палаці государя вьетов трапилося нещастя: важко занедужала принцеса, улюблена дочка государя. Жоден із придворних лікарів, жоден із заїжджих лікарів не зуміли її вилікувати. Туга й зневіра ввійшли у государевий палац, що коштує у самого моря. Та тоді повелів государ послати сановника зі стражів у землі еде й привести великого провидця Та Луара. Та ось посланники від государя вьетов з'явилися у селище Та Луара.
- Про ушанований провидець! - заблагали вони.- Вияви милість, зціли нашу принцесу. Провідай, пронюхай, тому вона не їсть, не п'є, не розмовляє й не сміється. Наш государ чекає тебе.
Не на жарт перелякався Та Луар, став відмовлятися: ніякий, мол, він не провидець, та й шлях до берега моря занадто важкий і довгий.
- Хіба важкий шлях для того, хто може їхати на вибір хоч на коні,
Хоч на слонові? - ответствовал государевий сановник.- Але якщо не прагнеш їхати верхи, ми можемо доправити тебе у палац у паланкіні! Не сміємо ми ослухатися государя й повернутися без тебе...
Робити нема чого, довелося Та Луару забратися у паланкін, і процесія рушила у шлях.
Стражники несли паланкін, один одного переміняючи, а бідолаха Та Луар міркував: "Багато раз мені везло, але тепер, схоже, настала година розплати. Не зумію вказати на причину хвороби принцеси - не зносити мені голови, тому що строгий і суворий государ вьетов. Може, спробувати втекти?" Та він висунувся з паланкіна, щоб як слід розглянути дорогу. Отут якась колюча гілка хльоснула Та Луара по носу, і утворювалася глибока подряпина. Іншої б на місці Та Луара засмутився, а він раптом зрадів, навіть зареготав у усі горло. А всі тому, що хитрун Та Луар побачив у цій подряпині свій порятунок.
Нарешті доправили провидця у палац государя. При зустрічі виявили йому всілякі почесті, оточили увагою. Але хмурий і неусмішливий був провидець, а государеві незадоволеним голосом оголосив, що по дорозі сюди через недбайливість стражників, що несли паланкін, йому подряпало ніс колючою гілкою. Та тепер його ніс надовго,
А може - і назавжди втратив здатність уловлювати найтонші заходи. Несказанно засмутився государ вьетов, велів приблизно покарати недбайливих стражників, а самому Та Луару запропонував погостювати кілька днів у палаці. Тим часом хворіючи принцеса підслухала розмову служниць про цей випадок, і до того він її розвеселив, що вперше за багато днів вона розсміялася. Із цієї миті хвороба відступилася від неї, і дівчина година від години набирала сили.
Щастю государя не було межі. З радощів він щедро обдарив Та Луара й з пошаною проводив додому.
Ось як за давніх часів жив щасливчик Та Луар!