Давним-давно, коли на землі ще не перевелися велетні, у Тетертауне правил король, і був у нього син Айен. Якось раз королевич пішов на полювання. Раптом бачить - на дереві змія. Підкралася до ворона й ось-ось вкусить його. Айен схопив свою пращу, запустив у змію каменем, і вона мертва звалилася на землю. А ворон у ту ж мить перетворилася у гарного юнака із чорними блискучими волоссями й темними очима. Він із вдячністю подивився на свого рятівника й сказав:
- Тисячу раз дякую тобі, королевич, за те, що ти мене розчаклував, і я з ворона став знову людиною. Ось побери цей вузлик і ступай своєї дорогою, - отут юнак простягнув Айену якийсь предмет з гострими кутами, загорнений у ганчірку. - Але помни: вузлик розв'яжи тільки там, де тобі найбільше хотілося б жити. Та юнак зник за гребенем гори.
Королевич пішов додому, але йому не терпілося довідатися, який подарунок він одержав. Вузлик був дуже важкий, і коли Айен підійшов до густого темного лісу, що ріс за кілька мабо від його тому будинку, він розв'язав присісти й відпочити.
Ну тепер уже, напевно, нічого страшного не трапиться, якщо я тільки загляну у вузлик і подивлюся, що там таке, - подумав королевич. Не стерпів і розв'язав вузлик. Та раптом перед Айеном виник величенний замок, якого він у житті не бачив. Башточки замка здіймали вище найвищих дерев, а довкола нього розкинулися пишні квітники й зелені сади. Айен прямо замилувався цим замком. Але раптом зміркував, яку дурість зробив, що не поборов цікавості.
Треба мені було почекати до тієї гарної зеленої лощини, що напроти нашого будинку, - журився він. - Адже найбільше мені хотілося б жити там. Ех, якщо б коліно було знову загорнути замок у ганчірку й віднести туди! Та раптом почулися чиїсь кроки, так такі важкі, що навіть дерева у лісі захиталися. Галузі їх тріпотіли, земля тряслася, і ось уже вдалині здався величезний велетень із вогненно-рудими волоссями й бородою.
- Дарма ти побудував собі будинок тут, королевич, - заревів він. - Адже ця земля моя!
- А мені зовсім і не хочеться, щоб будинок мій стояв тут, - мовив Айен - Так тільки не можу я знову загорнути його у ганчірку й віднести.
Отут велетень посміхнувся у свою руду бороду й сказав:
- Яку нагороду даси ти мені, королевич, якщо я сам загорну твій замок у ганчірку?
- А якої нагороди ти просиш? - запитав Айен.
- Віддай мені свого первістка, коли йому здійсниться сім років, - відповів велетень.
У Айена поки не було ні дружини, ні дітей, і він охоче погодився:
- Тільки-Те? Будь ласка! Первістка мого ти одержиш.
Велетень негайно схопив замок разом з пишними квітниками й зеленими садами й загорнув усе це у ганчірку, а королевич побрав вузлик і відправився додому.
Як тільки Айен дійшов до гарної зеленої лощини, що була перед його рідною домівкою й де йому так хотілося жити, він негайно розв'язав вузлик. Та ось у лощині виник замок, а довкола нього розкинулися пишні квітники й зелені сади. Айен дуже зрадів. Розгорнув величезні двері замка й увійшов у великий зал. У залі стояла гарна дівчина з ясними очима. Вона посміхнулася Айену й сказала:
- Підійди до мене, королевич! Усе тут до твоїх послуг, якщо ти згодний одружитися на мені сьогодні ж увечері.
Королевич був радий одружитися на такій красуні. Їхнім відразу обвінчали, і вони мирно й щасливо зажили у своєму новому замку, а коли старий король помер, Айен став правителем Тетертауна. Незабаром у королівської пари народився син, але Айен і думати забув про свою необачну обіцянку велетневі.
Пройшло сім років і один день. Та раптом дерева у зелених садах захиталися, земля затряслася, і велетень із вогненно-рудими волоссями й бородою
Підійшов до замка вимагати своєї нагороди.
Королева визирнула у віконце, побачила велетня й запитала короля:
- Милий мій чоловік, що йому тут потрібно, цьому страшному рудому велетневі?
- Горі мені! - відповів Айен. - Він прийшов за нашим первістком.
Та, розтрощений, він повідав дружині про свою зустріч із велетнем сім років тому.
- Дозволь мені влагодити справа, - сказала королева. - Я придумала, як допомогти горю.
Тим часом велетень ревів усе голосніше, вимагаючи обіцяного, і Айен крикнув йому у відповідь:
- Зараз надішлю тобі свого сина. Мати одягає його у дорогу.
А королева наказала привести сину кухарі. Він був ровесник маленького принца, і вона розв'язала віддати велетневі цього хлопчика замість свого сина. Адже вона думала, що велетня обдурити не важко.
Вона одягла сину кухарі у плаття принца й відвела до велетня. Велетень пішов разом із хлопчиком, але ще не встигнув далеко відійти, як подумав: А раптом цей хлопчисько зовсім не маленький принц? Та ось він відламав від горіхового куща товстий прут, подав його синові кухаря й запитав:
- Що зробить твій батько із цим прутом, якщо побере його у руки?
- Мабуть, віджене собак і кішок, що підбираються до м'яса на королівській кухні, - відповів хлопчик.
Так велетень довідався, що цей хлопчик не королівський син, і у страшному гніві повернув назад до замка. Король із королевою побачили велетня й догадалися, що їм не вдалося його обдурити. Але королева Усе-таки не здалася. Вона покликала сину дворецького, теж семирічного хлопчика. Поки велетень нетерпляче чекав надворі, королева одягла сину дворецького у плаття принца й відіслала його велетневі замість свого сина.
Велетень повів хлопчика, але ще не встигнув відійти далеко, як знову розв'язав довідатися, чи правда йому віддали маленького принца, а не когось іншого. Він знову відламав прут від горіхового куща, подав його хлопчикові й запитав:
- Що зробить твій батько із цим прутом, якщо побере його у руки?
- Мабуть, віджене кішок і собак, якщо ті близько підійдуть до королівських пляшок і склянкам, - відповів син дворецького.
Так велетень довідався, що й цей хлопчик не королівський син, і повернув назад до замка у ще більш страшному гніві.
- Давайте мені свого сина! - заревів він, так так голосно, що затряслися найвищі башточки. - А якщо й цього разу не віддасте, - каменю на камені не залишиться від вашого замка!
Робити нема чого. Як ні гірко було королеві, вона знала, що втретє їй велетня не перехитрити.
У цей час маленький принц відіграв зі своїм щеням у дворі. Королева, заливаючись сльозами, покликала його й відвела до велетня. А той, як углядів хлопчика, відразу довідався, що він королівський син, - дуже вуж він був гарний і тримався гордо.
Разом вони пройшли довгий шлях від королівського замка до великанова будинку. Будинок цей стояв на березі озера з темною водою. Тут принца радо зустріли, і тут він залишився жити.
Проходили роки, принц виріс, став сабоним, гарним юнаком. Якось раз ранком він пішов у гори на полювання, а коли вертався, почув, підходячи до будинку, тихий спів. Він підняв голову й побачив у самому верхньому віконці гарну дівчину із золотаво-рудими волоссями.
- Прекрасна дівчина, хто ти? - запитав він, і у душі його відразу спалахнула любов до неї.
- Я молодша дочка велетня, - відповіла вона, - і часто на тебе любувалася, коли ти проходив по будинкові мого батька.
Принц, не довго думаючи, зізнався їй у любові, і дочка велетня відповіла, що для неї немає більшої радості, чому стати його дружиною.
- Але слухай уважно, що я тобі скажу. Від цього залежить наше майбутнє щастя, - мовила вона. - Завтра батько запропонує тобі одружитися на одній з моїх двох старших сестер. А ти відмовся й скажи, що прагнеш одружитися на його молодшій дочці. Батько розгнівається, але я справу влагоджу, і усе буде добре.
Та правда, на інший же день велетень покликав принца й запропонував йому вибрати собі у дружин одну з його двох старших дочок. Але принц не забув наказу красуні й сказав велетневі:
- Я прагну одружитися на твоїй молодшій дочці.
Велетень страшно розгнівався - адже молодша дочка була його найдорожчим скарбом, і він ладив її за могутнього короля, що правил сусіднім королівством. Та він відразу придумав, як помститися принцові за настільки зухвале прохання.
- Багато чого ти просиш, принц, - сказав він і хитро посміхнувся у свою руду бороду. - Такий скарб, як моя молодша дочка, даром не одержиш. Якщо прагнеш на ній одружитися, спершу зроби три справи, які я тобі доручу. А не зумієш, втратиш не тільки мою дочку, але й життя свою. Ну, що скажеш? Згодний ти ризикнути життям заради своєї примхи?
- Охоче, - відповів принц. - Адже без цієї примхи, як ти говориш, життя моя буде однаково що погасле вогнище.
На інший день велетень пішов на полювання, а перед відходом задав принцові перше завдання - велів йому вичистити величезний хлів у дворі. У цьому хліву стояло сто корів, і його не чистили сім років.
- Я повернуся ввечері, - сказав велетень. - На той час хлів у тебе повинен бути таким чистим, що покоти по ньому золоте яблуко - від краю до краю прокотиться, нізащо не зачепиться. А не вичистиш, уже я поп'ю твоєї крівці!
Принц вислухав ці слова, і серце у нього впало. Однак ранком він устав рано, пішов у хлів і прийнявся за роботу, хоч і бачив, що її не закінчити. Але як тільки велетень вийшов з будинку й зник за горами, молодша його дочка прибігла до принца й стала його утішати.
- Не горюй! - говорить. - Я ж тобі сказала, що усе буде добре. Та не тривожся! Приляж геть там за дверима, під тінистим деревом і спи собі. Принц послухався. Ліг під тінистим деревом і, хоч і був неспокійний, міцно заснув. Прокинувся він уже у сутінках. Подивився - дівчини й сліду нема. Але хлів був вичищений, так так добре, що покоти по ньому золоте яблуко - і воно від краю до краю прокотиться, нізащо не зачепиться. Незабаром велетень повернувся, побачив, що принц виконав перше його доручення, і у досаді насупив свої руді кошлаті брови.
- Як тобі це вдалося, не знаю, - говорить, - Але раз справа зроблена, прийде мені задати тобі друге завдання.
Та він наказав принцові:
- Завтра покрій цей хлів покрівлею із пташиного пір'я. Усі вони повинні
Бути різних квітів - так, щоб навіть двох однакові не було. На це піде тисяча тисяч різних птахів. А не зумієш, я, як повернуся, досхочу поп'ю твоєї крівці.
Ранком сонце зійшло рано, а принц ще раніше побрав лук і стріли й відправився на торф'яні болота, щоб настріляти птахів і набрати пір'я для покрівлі. Але він не сподівався на удачу. Так йому й не повезло - до полудня він підстрелив тільки двох чорні дроздів, але пір'я у них були однакового кольору. Та раптом до нього підійшла молодша дочка велетня й говорить:
- Не горюй! Я ж тобі говорила, що усе буде добре. Та не тривожся. Приляж геть там, на запашний верес і спи собі.
Принц послухався, хоч і подумав, що як прокинеться він, так йому й кінець прийде. Він ліг на верес і заснув міцним сном. Коли він прокинувся, сутінки вже спускалися на болото, а великановой дочки й сліду нема. Тоді принц повернувся додому й прямо діву дався, побачивши, що хлів уже покритий покрівлею із пташиного пір'я. Тисяча тисяч різного пір'я блискали там, відливаючи всіма квітами веселки. Тисяча тисяч різних птахів пішло на цю покрівлю. Велетень побачив, що й друге його доручення виконане, і розгнівався пущі колишнього.
- Як ти зробив це, не знаю, - сказав він. - Але раз вуж справа зроблена, прийде задати тобі третє завдання. Завтра принеси мені до обіду п'ять сорочих яєць, що лежать у гнізді на верхівці їли у озера. Принесеш, я у той же вечір задам пишний весільний бенкет.
Ранком принц пішов до озера, коли досвітній туман ще лежав на воді. Ялина була така могутня, що верхні її галузі впиралися у хмари. Високо на цих галузях виднілася маленька грудочка - сороче гніздо. Від землі до нижніх галузей їли було футів п'ятсот.
Як не намагався принц забратися на дерево по стовбуру - не зміг. Тільки знесилився так обдер собі руки про шорстку кору. Опівдні він усе ще стояв на землі під деревом і у розпачі дивився на свої закривавлені долоні, як раптом до нього підбігла молодша дочка велетня. Але цього разу вона не веліла принцові лягати спати.
Вона один за іншим обламала свої пальчики й понатикала їх у щілині на стовбурі дерева, так, щоб принцові було за що вхопитися руками й на що ступити ногою. Та ось принц почав дертися на ялину - швидко, як тільки міг. Нарешті добрався до самої верхівки й став на тонкий гнучкий сук. А сук прогнувся під його вагою - ось-ось переломиться. Але принц уже простягнув руку до сорочого гнізда.
- Ох, скоріше, скоріше! - крикнула йому знизу дочка велетня. - Батько додому йде! Його подих мені спину палить.
Принц швидко схопив гніздо й поспішив спуститися на землю з п'ятьма сорочими яйцями, цілими й непошкодженими. По дорозі він виймав із щілин пальчики дівчини, але так квапився, що забув на верхівці дерева мизинчик з її лівої руки.
- Ну, тепер скоріше знеси яйця моєму батькові, - сказала дочка велетня. - Та нині ж увечері я стану твоєю дружиною, якщо тільки ти зумієш довідатися мене. Батько накаже мені й сестрам одягтися однаково й закрити особу щільними покривалами. Та ось коли весільний бенкет скінчиться, батько скаже тобі: Ступай до своєї дружини, королівський син! А ти вибери з нас трьох ту, що без мизинчика на лівій руці.
Принц зрадів, що всі три справи вже зроблені, і поспішив віднести велетневі п'ять сорочих яєць. Побачив їхній велетень і розлютувався, але постарався її сховати й велів готуватися до пишного весільного бенкету. А принцові сказав:
- Нині ввечері одержиш, чого бажав. Якщо тільки... - і він хитро посміхнувся у свою руду бороду, - якщо тільки ти довідаєшся свою наречену. Та ось коли у залі отпировали й блюда з м'ясом були спорожнені, а посудини, повні злити, осушені, велетень повів принца у невелику кімнату, де їх чекали всі три великанови дочки. Вони були одягнені зовсім однаково у довгі плаття з білосніжної вовняної тканини, а особи їх були закрита щільними покривалами, так що розглянути їх було неможливе.
- Ну, королівський син, тепер підійди до своєї дружини, - сказав велетень. Принц підійшов до трьом дівчатам і, не коливаючись, став поруч із тієї, у якої не було мізинця на лівій руці. Отут велетень побачив, що весь його підступ не привів ні до чого - принц добився-таки його молодшої дочки. Та велетень так розгнівався, як ще ніколи не гневался. Але поки що робити було нема чого. Довелося йому дозволити молодим вийти у шлюбний спокій.
Як тільки принц і дочка велетня залишилися одні, вона сказала:
- Дивися не засни, а то загинеш! Треба нам бігти, поки батько тебе не вбив.
Та ось вона побрала яблуко й розрізала його на дев'ять скибочок. Дві скибочки вона поклала під голову ліжка, два - у ногах. Потім вивела принца з будинку й поклала дві скибочки яблука у перших дверей і два у другої. Остання скибочка вона залишила за воротами, що вели у двір. Потім молоді пішли у стайню, зняло путо з молодої сивої кобилиці, сіли на неї верхи й помчалися ладь на крилах вітру.
А велетень думав, що молоді усе ще у шлюбному спокої. Незабаром він крикнув їм:
- Ви спите?
Та дві скибочки яблука, що лежали у узголів'я ліжка, відповіли:
- Немає ще!
Велетневі не терпілося, щоб молоді скоріше заснули, - тоді він пішов би у їхню спальню й убив би принца. Та ось він знову крикнув:
- Ви спите?
Та дві скибочки у ногах ліжка відповіли:
- Немає ще!
Втретє велетневі відповіли ті дві скибочки, що лежали у перших дверей, а у четвертий раз - ті, що лежали у другої. Отут велетень запідозрив негарне й насупився.
- Мабуть, ви втекти прагнете, - сказав він. Нарешті він у п'ятий раз запитав:
- Ви спите? - і скибочка яблука, що залишився за воротами, відповів:
- Немає ще! - але голосок у нього був такий тихий, що велетень відразу про усе догадався. Він схопився на ноги й заревів:
- Ви втекли!
Отут він ринувся геть із будинку, у страшному гніві на дочку за те, що вона його обдурила, і погнався за втікачами. А ті усе летіли вперед на сивій кобилиці.
Ранком, ледве зайнялося, дочка велетня сказала чоловікові:
- Чуєш, як земля тремтить? Це батько нас наганяє - його подих мені спину палить.
- Ох! Що ж нам робити? - закричав принц. - Як нам від нього урятуватися?
- Суни руку у вухо сивій кобилиці, - сказала дочка велетня, - і що знайдеш там, те кинь назад, так так, щоб це впало поперек дороги батькові. Принц сунув пальці у вухо сивій кобилиці й вийняв звідти сучок з колючками. Він кинув сучок назад через плече, і на дорозі виросли й розрослися на двадцять мабо заросли тернику, такі густі, що навіть маленький звірок пещення й той не міг би пробратися крізь цю непрохідну хащу.
Як побачив велетень перешкоду на своєму шляху, вилаявся страшною лайкою.
- Однаково нажену! - заричав він і швидко повернув додому, щоб побрати своя гостра сокира й ніж, яким суки обрізають.
Незабаром він повернувся й швидко прорубав собі дорогу у хащі. Та ось опівдні, коли сонце високе стояло на небі, дочка велетня знову крикнула чоловікові:
- Батько наганяє! Його подих мені спину палить!
Та вона знову веліла принцові сунути пальці у вухо сивій кобилиці й потім кинути на дорогу те, що він звідти вийме. Цього разу принц вийняв уламок сірого каменю й кинув його назад через плече. Та як тільки камінчик упав на дорогу, за втікачами виросли стрімкі скелі й захарастили рівнину на двадцять мабо у довжину й двадцять завширшки. Велетень побачив перед собою ці неприступні гори й заревів:
- Мене не зупиниш! Однаково нажену!
Він бігцем кинувся назад, і земля тряслася під його ногами. А як прибіг додому, схопив свій толстенний лом і величезну кирку. Уже темніло, коли він, нарешті, пробив собі дорогу у скелях. Але ось зійшов місяць, і дочка велетня крикнула чоловікові втретє:
- Батько наганяє! Його подих мені спину палить!
Принц не став чекати її наказів - сам втретє сунув пальці у вухо сивій кобилиці й витягся маленький пухирець із водою. Та ледь він кинув його назад через плече, бездонне озеро у двадцять мабо довжиною й двадцять шириною розлилося за втікачами. А велетень гнався за ними до того швидко, що не зміг зупинитися, коли озеро раптом розлилося у його ніг. Полетів униз головою прямо у темну воду й втопив. Та ні дочка його, ні принц і ніхто іншої на світі ніколи вже більше його не бачили.
Вірна сива кобилиця перейшла на рівну рись. Місяць піднявся високо й освітила всі навколо. Та отут принц раптом довідався свої рідні місця.
- Дивися! Ми під'їжджаємо до моєї рідної домівки! - сказав він молодій дружині. - Ось ті самі поля, де я відіграв дитиною.
Та він зрадів великою радістю, що нарешті повернувся на батьківщину. Незабаром вони під'їхали до старого кам'яного колодязя й спішилися, щоб небагато відпочити. Коли ж принц устав і зібрався їхати додому, дочка велетня сказала:
- Краще поїдь до батька один і підготуй його до мого приходу. А я почекаю тебе тут.
Принц погодився, і коли він підхопився у сідло, дружина стала йому карати:
- Милий мій, не дозволяй нікому - ні людині, ні звірові - доторкнутися до тебе губами, поки ти далеко від мене. А якщо дозволиш, знайде на тебе потьмарення, і ти назавжди мене забудеш.
- Так хіба можу я забути! - заперечив принц. Але Усе-таки обіцяв виконати наказ дружини.
Він поскакав і незабаром під'їхав до своєї багатої рідної домівки, що стояв у гарній зеленій лощині. Та хоча принцові було тільки сім років, коли за ним прийшов велетень, він відразу згадав і ці високі башточки, і пишні квітники, і зелені сади, що оточували замок. Він залишив у дворі свою сиву кобилицю й увійшов у величезний зал. Батьки його сиділи за головним столом, і коли побачили перед собою гарного стрункого юнака, довідалися у ньому свого сина. Вони кинулися його обіймати, але принц пам'ятав наказ дружини й відсторонився, коли батьки спробували поцілувати його у щоку.
Йому дуже хотілося скоріше повернутися за дружиною, і він відразу ж прийнявся розповідати батькам про усе, що з ним приключилося. Але раптом шурхнув очерет, яким була вистелена підлога, і струнка хортиця собака з радісним гавкотом вискочила з-під стола. Це був собака принца, і з нею він відіграв, коли вона була маленьким щеням.
Собака кинувся до принца й тикнулася мордою прямо йому у губи, а він не встигнув їй перешкодити. Та ось горі! Принц відразу ж забув дочку велетня. Батько став було просити сина продовжувати оповідання.
- Ти почав говорити нам про одну прекрасну дівчину, син мій, - мовив король.
Але принц навіть не зрозумів батька, - тільки подивився на нього й сказав:
- Про яку дівчину? Ніякої дівчини я не зустрічав, батько мій. Тим часом дочка велетня чекала його там, де він з нею розстався, - у старого кам'яного колодязя. Час ішов, а принц усе не вертався, і вона зрозуміла, що трапилося те, чого вона так боялася: він її забув. Поблизу не було ніякого людського житла, і дочка велетня влізла на дерево, що росло у колодязя. Вона побоювалася, як би на неї не напали вовки, і розв'язала там почекати, поки хто-небудь не підійде.
Не встигнула вона сісти на суку з розвилкою, як почулися чиїсь кроки, і до колодязя підійшла стара жінка із цебром у руці. Це була дружина шевця, що жив неподалік, і він послав її по воду. Баба нахилилася над колодязем, щоб вилучити у нього цебро, і раптом відхитнулася, немов злякано, вона побачила, що у воді відбивається прекрасну жіночу особу. Це була особа великановой дочки, але дружина шевця була придуркувата й подумала, що це її власна особа відбилася у воді. - Ох, так яка ж красуня! - закричала вона й погладила свої зморшкуваті щоки. - Так хіба пристало таким красуням, як я, носити воду для якогось незграбного старого мужлана-шевця!
Вона кинула своє цебро й пішла додому. А бідний швець прямо діву дався, коли його дружина повернулася додому без цебра, та ще чепуритися стала. Він знизав плечима й сам пішов по воду, а коли підійшов до колодязя, дочка велетня окликнула його з дерева й запитала, чи не можна їй де-небудь переночувати. Швець, як тільки побачив її прекрасну особу, відразу догадався, що це її відбиття баба прийняла за своє.
Він запросив красуню переночувати у його будинку й відвів її туди. Отут дружина шевця уразумела, що помилилася, і сама над собою посміялася. Старі вмовили гостю пожити у них, поки вона сама не розв'яже, куди їй іти. А дочка велетня усе це час обмірковувала, як їй повернути чоловіка. Якось раз старий швець прийшов додому у великому хвилюванні.
- У королівському замку скоро будуть відіграти весілля, - сказав він. - Та мені замовили взуття для нареченого й усіх домочадців.
Дочка велетня запитала його, хто одружиться, і швець відповів:
- Сам молодий принц одружиться на дочці якогось багатого лорда. З того дня по всій окрузі тільки й розмов було, що про пишне весілля у королівському замку. Та коли настав день весілля, дочка велетня, нарешті, придумала, що їй робити.
Перед самим вінчанням король задав бенкет на увесь світ. Запросили всіх, хто жив на околицях замка. На бенкет пішов і швець із дружиною. Пішла з ними й дочка велетня. Їх посадили за один з тих довгих столів, що були накриті у великому залі, і вони стали пити і їсти досита й веселитися всмак. Багато гостей помітили дочку велетня. Вони говорили між собою про її красу й запитували, хто вона така. Принц сидів з нареченою й усієї родней за головним столом, і він теж помітив красуню із золотаво-рудими волоссями. Отут щось промайнуло у нього у голові, але відразу ж забулося. Та ось коли веселощі були у самому розпалі, король запропонував гостям випити за здоров'я й щастя його сина. Усі гості піднялися й побажали щастя прекрасному юному принцові.
Дочка велетня теж підняла кубок, щоб випити за щастя свого чоловіка, але ще не встигнула піднести його до губ, як раптом у кубку спалахнуло й здійнялося яскраве полум'я. Усе у величезному залі примолкли, коли побачили це чудо. Але ось з полум'я вилетіли два голуби. У першого голуба крила світилися золотим світлом і грудки були як розплавлені золото. У іншого голуба пір'я сіяло, немов куте срібло. Обидві птахи разом зробили коло у повітрі й опустилися на головний стіл прямо проти принца. Він дивився на них і дивував. Та отут голуби заговорили з ним людським голосом.
- Про королівський син, - сказав золотий голуб, - ти пам'ятаєш, хто вичистив хлів у дворі велетня й хто розсіяв твою тривогу?
- Про син короля, - сказав срібний голуб, - або ти забув, як той хлів покривали покрівлею з пір'я тисяч птахів?
А потім вони заговорили разом:
- Про королевич, або ти не пам'ятаєш, як для тебе добули сорочі яйця, що лежали у гнізді на верхівці їли у озера? Коли ти діставав їх, твоя вірна кохана втратила свій мизинчик, і немає у неї цього мизинчика дотепер. Отут принц підхопився й схопився за голову. Він згадав, які завдання задавав йому велетень і хто виконував ці завдання. Згадав він і прекрасну дівчину, що стала його дружиною.
Та ось він оглянув усі довгі столи у залі й зустрівся очима з дочкою велетня. З лементом радості він підбіг до неї й побрав її за руку. Так, нарешті, до них повернулося щастя.
Весільні гості бенкетували багато днів, і якщо ще не скінчили, виходить, і зараз бенкетують.