У вождя індіанців дакотов був син по імені Нип-Низаза. Але так зверталися до нього тільки у дні більших свят, а звичайно кликали його просто Нип. Дакоти здавна полювали на бізонів, адже у ті часи по преріях бродили цілі череди бізонів, і думали індіанці, що так буде завжди. Але ось прийшов день, коли мисливці зійшли на високий пагорб і не побачили жодного бізона. Куди вони поділися, ніхто не знав. Засмутилися мисливці. Ні бізонів - немає життя. Адже зі шкір їх робили одяг, з кістки вирізали наконечники для стріл, а соковите бизонье м'ясо служило їжею за всіх часів року.
Відправилися мисливці шукати бізонів, так усі впусту. Скільки не ходили-бродили окрест, навіть слідів не знайшли. Тоді до вождя підійшов Нип і сказав:
- Батько, дозволь мені піти шукати бізонів,
- Але їх не знайшли навіть старі мисливці, - відповів батько.
- Я можу виявитися удачливее, - заперечив Нип.
Вождь був гордий, що у його синові так рано пробудилася мужність, і погодився. Мати дала Нипу стародавній амулет, хлопчик перекинув через плече лук і сагайдак, повний стріл, причепив до пояса мисливський ніж.
- Будь обережний, синок, - шепнула мати на прощання й зникла у вігвамі, щоб ніхто не бачив її сліз.
Так Нип покинув становище.
Багато раз сходило сонце й дивилося з висоти на маленького мисливця, а Нип усе йшов і йшов, не відаючи страху, по величезній рівнині. Ночами він спав прямо на землі, і зірки дивували його сміливості.
Рівнина скінчилася, і Нип увійшов у густий ліс. Тут на галявині побачив він самотню хатину. Близько неї сидів старий індіанець і пабоно дивився у чашу з водою.
Коли Нип наблизився, індіанець, не глянувши на нього, сказав: - Здраствуй, Нип-Низаза.
- Як ти довідався мене? - здивувався Нип.
-Побачив у воді, ну а ім'я твоє написане у тебе на чолі!
Нип здивувався ще більше. Він зрозумів; що потрапив до чарівника.
- Ти правий, я чарівник, - сказав старий, він адже вмів відгадувати думки людей.- Мене кличуть Непи. Ти шукаєш бізонів?
-Скажи, будь ласка, де вони.
- Не поспішай, - відповідав Непи. - Прийде час, і я допоможу тобі. Проходи у вігвам, співай, відпочинь, а після я тобі дещо розповім.
Чарівник почастував хлопчика дивними стравами - таких Нип ніколи не пробував. Він чемно покуштував усього потроху, як учила його мати, і подякував старому.
- А тепер слухай, - сказав нарешті Непи. - Недалеко звідси живе могутній велетень. Це він погнав із прерій усіх бізонів. Перемогти його важко, ніщо його не бере - ні стріла, ні спис, ні ніж. Але він дурний, як і всі злі
Велетні, і ми його здолаємо!
- Я виконаю усе, що ти накажеш, - сказав Нип. - Адже плем'я моє голодує.
-Ти хоробрий хлопчик, - відгукнувся чарівник. - Тепер устань і не ворушися.
Нип випрямився. Чаклун обляпав його чарівною водою, і хлопчик негайно відчув, що ноги його зростаються, руки приростають до боків і дерев'яніють, а тіло стає тонким і твердим.
Так Непи перетворив Нипа у ціпок. Втім, Нип як і раніше міг бачити, чути й навіть... говорити!
Сам Непи обернувся щеням, схопив ціпок у зуби й побіг у ліс. Стежка ставала усе ширше й незабаром вивела до світлої галявини. Тут, у найвищої ялини, стояв величезний вігвам. Саме у цю мить із нього вийшли велетень, велетка і їх син.
- Дивитеся, собачка! - викликнув хлопчик. -Давайте поберемо її!
- Добре, - відповіла мати. - У собаки гарна вовна, я собі зроблю з неї теплу шапку. А ось гарний ціпок! - Велетка тикнула ногою Нипа. -Буде чому коріння із землі викопувати.
- Це ще що таке? - розсердився велетень. - Не подобається мені цей пес. Він принесе нам горі! Викинь його звідси!
- Мені він потрібний! - сказала велетка.
Велетень невдоволено пробормотів щось і відвернувся, суперечити дружині не став.
Після вечері велетка розклала на землі величезні ковдри, і вся сім'я лягла спати. Затремтіли стіни від великаньего храпа.
Отут щеня перетворилося у Непи, повернув ціпку вигляд Нипа, і обоє сіли у казана, сталі ласувати бизоньим м'ясом.
А ранком щеня як ні у чому не бувало помахував хвостом, і ціпок валявся у входу у вігвам.
На світанку велетень прокинувся, обглодал бизонью ногу й пішов по своїм великаньим справам, а дружина його схопила ціпок і відправилася у ліс викопувати коріння. Син велетня свиснув щеняти й увязався слідом за матір'ю. У лісі вони прийнялися збирати чорницю. Тоді щеня схопило ціпок і прокрався у хащу лісу. Тут він перетворився у старого чарівника, а ціпок - у Нипа.
- Біжимо, я знаю, де пасуться бізони, - шепнув Непи й направився до червоних скель, що піднімалися неподалік.
Там у печері Нип побачив бізонів: їх було більше, ніж зірок на небі.
- Ого-Го! - крикнув Непи й погнав бізонів у глиб печери.
Вони бігли довго. Видалося, печері не буде кінця. Але ось удалині зайнялося світло, вибралися вони наверх і погнали череду через рівнину.
- Як жалко, що немає із мною чарівної чаші, - горював чаклун. - Я подивився б, що робить велетень.
А велетень до вечора відправився у печеру, щоб, як завжди, вибрати бізона собі на вечерю. Але у печері залишилися тільки бизоньи сліди.
- Де щеня?! - заревів велетень, коли ввірвався у вігвам. Щеняти ніде не було, ціпок теж зник.
Кинувся велетень у погоню. З одного пагорба на іншій переступає, через озера перестрибує, мчиться швидше вітру, Та скоро помітив удалині бизонье череда,
Але Непи раз у раз оглядався, щоб вчасно побачити велетня, і, коли через ліс раптом зринула величезна голова, він велів Нипу сховатися під черевом найбільшого бізона, а сам пірнув під черево старого ватажка, вчепився за довгу вовну.
Підбіг велетень до череди, а Нип і Непи давай колоти бізонів у боки гострими ціпками. Роз'ярилися тварини, ринулися на велетня й сшибли його з ніг.
Так Нип і Непи добралися до становища.
Велике свято влаштувало плем'я дакотов на честь їх повернення, а коли вляглися веселощі, Непи сказав:
- Велетень ще прийде. Потрібно бути насторожі.
Оправився велетень від ран і через кілька днів, коли індіанці погнали бізонів у загін, величезним сірим птахом опустився на дерево, що стояло поблизу. На цей птаха страшно було дивитися: вона обертала червоними глазищами, клацала гачкуватим дзьобом. Злякалися бізони, кинулися із загону - ледве всіх мисливців не розтоптали.
Стріли, пущені у птаха, ламалися про її сіре пір'я. Списа теж не заподіювали їй ніякої шкоди.
Тоді Непи спустився до ріки, обернувся видрой і ліг на березі. Побачив птах звірка, тільки на видру націлилася, а тай схопила раптом її за крило.
- Пусти! - закричав птах страшним голосом.
Поволок Непи видобуток до вігвама вождя, обплутав їй лабети товстим ременем і повісив над багаттям. Раптом птах тихо проговорив:
- Що ж буде з моєю дружиною й сином? Та сказав тоді Непи:
-Я відпущу тебе, якщо ти даси клятву не гнати бізонів, не віднімати у людей їжу, А щоб слово твоє було твердим, дай мені свого сина. Хлопчик буде жити разом з Нипом у дакотов.
Вилетів сірий птах з вігвама - крила її більше не шуміли: вони обвуглилися й скулилися від вогню.
Непи відразу обернувся орлом і зник у тій стороні, де стояв вігвам велетня. Повернувся він не один - приніс із собою хлопчика, великаньего сина. Потім Непи попрощався з усіма й відправився у свою хатину. Там він знову поставив на коліна чарівну чашу з водою, щоб бачити усе, що діється на світі.