Молодий шахзаде зі своїми назирами й візирами відправився на полювання. Ганяючись за джейраном, він далеко випередив своїх супутників і, нарешті, заїхав так далеко, що зовсім втратив їх з виду.
Бажаючи вернутися до своїх назирам і візирам, він помітив, що заблудився: спереду перебував темний ліс, а за велике поле. чисте, не стоптанное ні людьми, ні звірами. Він оглядівся колом: ніде не мабуть дороги. Кинувся у одну сторону, кинувся у іншу сторону - ні дороги, ні стежки, ні сліду людських ніг. Тим часом, стало темніти.
Молодий шахзаде з іменем аллаха на вустах у'їхав у ліс. Він прив'язав коня до дерева, а сам сіл, щоб відпочити під ним. Утамувавши голод хлібом і сиром, які він знайшов у своєму хурджуне, він зробив намаз, ліг і заснув міцним сном.
На інший день, коли він прокинувся ранком, те крізь листи дерев помітив кучеряву над лісом тоненький струмок диму й догадався, що недалеко перебуває людське житло. Він швидко встав і, тримаючи свого коня на приводу, направився убік, звідки піднімався димок. Зробивши кілька кроків, він опинився перед маленьким будиночком. Прив'язавши свій коня до дерева, шахзаде тихенько зайшов у будиночок, щоб довідатися, хто у ньому живе: джин або людина, шейтан або мелек, пустельник або розбійник, друг або ворог; але у будиночку, крім старезного старого, нікого не виявилося.
Старий цей, сидячи на тахті, на подушечці, однієї рукою перебирав чорні чіткі, а другою - перегортав більшу книгу, що лежала перед ним на тахті, у яку часом щось записував очеретяним пером.
- Салам-Алейкум, дядько! - вітав старого шахзаде, - аллах у допомогу! Так помножить він твоє терпіння, так зробить він доброчинним для людей і прибутковим для тебе твоя праця!
- Алейкум-Ас-Салам. син мій! - відповів старий на вітання шахзаде. - Звідки аллах несе?
- Заблудився у лісі, дядько, і не знаю, як знайти дорогу. Побачив твій будиночок і зайшов, щоб відпочити під твоїм гостинним дахом.
- Гість належить аллахові, син мій: сядь і відпочинь. Я зараз скінчу свою роботу й почастую тебе, чому аллах послав.
Шахзаде сіл біля старого на тахті й почав спостерігати, як той працює.
- Не вважай, дядько, моє питання негожим, - звернувся він раптом до старого. - Скажи мені, що ти робиш тут і що записуєш у цю більшу книгу?
- Син мій, - відповів старий, - те, що я роблю тут або що записую
У цю книгу, - тебе не стосується. Ти краще відпочинь і ступай з богом.
- Ні, не піду, - сказав шахзаде, сабоно зачеплений словами старого. - Не піду, поки ти не скажеш мені, що ти записуєш у цю книгу.
-Син мій, не зловживай правом гостя, - м'яко сказав старий.
Але шахзаде сидів на коні шейтана й не відставав від старого. Він праг будь-що-будь довідатися, що старий записує у книгу. Він так просив, так благав, що старий, нарешті, зм'якшився й сказав:
Сидіти на коні шейтана - упиратися. Я записую у цю книгу долю людей, кому що визначене.
- У такому випадку, - попросив шахзаде, - потрудися довідатися у твоїй книзі, що визначене мені долею?
Старий почав перегортати книгу, бурмочучи собі під ніс: " Рахман-Ир-Рахим!" і, нарешті, піднявши сиву голову, подивився пабоно у особу шахзаде й сказав:
- Син шаха! Відтепер відома твоя доля: тобі призначене одруження з дочкою бідного пастуха, яка ось уже кілька років страждає невиліковною хворобою й у цей час перебуває у хатині свого батька.
- Брешеш, дурний старий, - закричав розгніваний шахзаде. - Я не вірю твоєму безглуздому пророкуванню! Щоб я, - син шаха, - одружився на хворої дочки якогось бідного пастуха?!..
- Я передав тобі тільки те, що прочитав у моїй книзі про твою долю, - заперечив старий.
- Плювати мені на твою книгу й на твоє дурне пророкування! - сказав шахзаде й, повернувшись спиною до старого, стрімко вийшов з кімнати.
Цілий день бродив шахзаде по лісу, відшукуючи дорогу, і, нарешті, побачив вузеньку стежку, яка й вивела його з лісу. Було темне, коли шахзаде
Вийшов на галявину. Він не знав, який шлях йому тримати, і пішов наудачу, куди ока дивляться.
Ішов він чи довго, чи коротко, аллах відає, але йшов доти, поки не побачив перед собою світний вогник, і пішов по цьому напрямкові. Через кілька хвилин він опини_ у стар хижини, що полуразвалившейся, перед которой бил разведен огонь, а около нього на голой земле сидел какой-то оборванец Та чинил чарихи Побачивши, що наближається шахзаде, бідняк підхопився й вітав його низьким уклоном.
- Салам-Алейкум, добра людина! - сказав шахзаде. - Я втратив дорогу й заблудився. Не чи можеш ти вказати мені дорогу. Я віддячу тебе за твою працю.
- Алейкум-Ас-Салам, ага, я душевно радий служити твоєї милості, але до нещастя, до міста далеко, і чи ледь ми вночі знайдемо дорогу. Якщо ти почекаєш до ранку, то я виведу тебе на дорогу. Тим більше, що вночі страшно пускатися у шлях, та й дороги небезпечні від розбійників.
- Що ж робити, прийде почекати до ранку, - сказав шахзаде. - А де ж мені переночувати?
- Якщо не побрезгает твоя милість, я поміщу тебе у моїй хатині, там спить тільки моя хвора дочка.
- Хвора дочка? - запитав шахзаде. - А хто ж ти сам?
-Я - бідний пастух, милостивий ага!.. Твій покірний раб!
- Та ти говориш, що у тебе є хвора дочка?
- Так, мій вельмишановний ага! Видне, грішний я перед всемогутнім аллахом, і він своєю караючою рукою прагне покарати мене за великі мої гріхи: дав мені дочка, яка ось уже кілька років страждає невиліковною хворобою. Багато ми запрошували хакимов, джиндаров, але ніхто не
Міг вилікувати її. Вона лежить у своїй кімнаті й не може рухатися!.. Так, видне, аллах назавжди відвернувся від нас, не прагне побрати її до себе, щоб ми, нарешті, заспокоїлися.
Шахзаде негайно ж догадався, що цей пастух і є той самий, на дочці якого, як передбачив йому старий, він повинен одружитися, і у ту ж хвилину у нього виник план, погубити його дочку.
- Добре, - сказав шахзаде пастухові, - я засну у твоїй хатині й постараюся заспокоїти твою хвору дочку, щоб вона не заважала мені. А ти поки побери ось ці два червінці й дай мені поїсти чого-небудь: я голодний.
Пастух побрав червінці, подякував щедрому шахзаде й наказав дружині відкрити суфру для дорогого гостя. Коли шахзаде скінчила своя скромна вечеря, пастух повів його у хатину, показав йому постіль, а сам вийшов. Він і дружина спали надворі під відкритим небом.
Опівночі шахзаде прокинувся, вийшов у двір, щоб перевірити, чи сплять пастух і його дружина. Ті, нічого ж підозрюючи, спали міцним сном. Тоді шахзаде побрав свій кинджал і підійшов до постелі хворої дівчини.
-Подивися тепер, як здійсниться, дурний старик. твоє пророкування, - сказав він, і з усією силою вдарив сплячу дівчину кинджалом, поклав у її трупа мішечок, наповнений червінцями, вийшов з хатини, сіл на свого коня й зник у нічній темряві.
На інший день він знайшов своїх супутників, які шукали його всюди, і з ними повернувся додому.
Подивимося тепер, що сталося з дочкою пастуха: чи дійсно вона була вбита, або шахзаде обманулся у своїх очікуваннях?
Справа у тому, що ця нещасна дівчина кілька років страждала водянкою: живіт її був роздутий так, що вона не могла не встати, не сісти, не ходити.
Думаючи вбити її кинджалом, шахзаде так ударив, що кинджал простромив їй живіт, звідки й витекла вода, змішана із кров'ю. Таким чином, шахзаде, бажаючи вбити дівчину, навпаки, допоміг її видужанню.
На інший день, увійшовши у хатину до дочки, пастух і його дружина застали її плаваючої у крові, а близько неї мішечок, наповнений червінцями. Коли ж вони підняли дочку, то до великої радості, знайшли її зовсім здоровішої. Обрадувані батьки гаряче подякували аллахові за його велику милість.
Через трохи часу, вони переселилися у місто, купили там чудовий будинок і стали жити весело й щасливо. Тим часом, дочка їх підросла й стала такою красунею, що й урии й мелеки аллаха могли б позаздрити її красі.
Одного разу шахзаде, той самий, що праг убити її, проїжджав повз будинок колишнього пастуха й побачив на ґанку чарівну молоду дівчину, яка своєю красою немов говорила сонцю: "Ти не виходи, я вже вийшла". Шахзаде жагуче закохався у неї, пішов до свого батька, поклонився йому у ноги й сказав:
- На світі багато гарних дівчат, але та, яку я знаю, краше всіх: вона краше місяця, краше сонця. Дозволь мені, батько, одружитися на ній.
Шах спочатку не праг навіть чути про одруження сина на дочці незнайомої людини, але коли син заявив, що він або одружиться на ній, або кинеться з високої скелі, шах дав згоду й женив сина на дочці пастуха. Він улаштував пишне весільне торжество, яке тривало сім днів і сім ночей. А син не підозрював навіть, що він одружиться на дочці пастуха, на тій самій дівчині, яку він праг убити.
Одного разу молода царівна з матір'ю й сестрами свого чоловіка пішла у лазню. Ті помітили на животі своєї невістки глибокий шрам і сказали шахзаде. Він
Розпитав дружину й довідався, що вона та сама дочка пастуха, яка була визначена йому долею і яку він праг убити. Він згадав пророкування старого у лісі, вихвалив премудре накреслення аллаха й викликнув:
- Правда, що усе те, що написане у книзі судеб. повинне здійснитися, і жодна людина не піде від своєї долі. А я був сліпий, коли не праг вірити цьому.