Образа мазала

Став ведмідь старий. А у лисиці тільки вперше хутро засріблилося, хвіст пухнатий виріс. Ось пішла лисиця до вовка: - Ах, дядько вовк, яке горе, яке лихо! Наш ведмідь-зайсан умирає. Його золотава шкіра зблякла. Гострі зуби згнили. У лабетах сили немає. - У - У - У! - завив вовк. - Хто тепер зайсаном буде? - Я думаю, дядько, - проверещала лисиця, - хто молодше, хто гарніше всіх, Той зайсаном повинен бути. А сама лапкою вовна чеше, мовою охорашивается. - Добре! - сказав вовк. - Збери всіх звірів на раду. Де дев'ять рік з'єдналися, у підніжжя дев'яти гір, над швидким ключем, стояв волохатий чорний кедр. Сюди всі звірі прийшли на раду. Свої шуби показують, зуби пробують. Хто гарніше всіх - не можуть розв'язати. - Всяк по-своєму гарний! - проурчал старий ведмідь. - Чого шумите? Я спати прагну. Пішли геть! Звірі піднялися, стали коней сідлати. Уже прагнуть по будинках їхати, але отут високо на горі здався мазав. Підняті лабети звірів не встигнули опуститися, а мазав уже під кедром коштує. Від швидкого бігу не спітніла його гладка вовна. Не заходили тонкі ребра. Спокійно сіяють більші очі. Рожевою мовою коричневу губу чеше. Зуби біліють, сміються. Усі звірі побачили тонку морду мазала. Вуха його - як пелюстки квітів. Рога - як оксамитові стебла. Повільно встав старий ведмідь, пчихнув, чорною лапою ока від сонця сховав, роззявив упасти, але нічого не встигнув сказати, тому що лиса вибігла вперед і задзявкала: - чи Добре живете, шляхетний мазав? Видне, ослабшали ваші стрункі ноги? Широкі груди, напевно, хвора? До цього кедра білки першими прийшли, кривонога росомаха давно тут. Тільки ви, мазав, так спізнилися. Від сорому мазав низько вилучив свою гіллясту голову. Потім підняв її. Волохаті груди колихнулися, і задзвенів його голос, як очеретяна сопілка: - Ушанована лисиця! Білки на цьому кедрі живуть, росомаха на сусідньому дереві спала, а я дев'ять хребтів минув, дев'яносто дев'ять рік переплив. Посміхнувся старий ведмідь, згріб волохатою лапою червону лисицю й перекинув її через вісім гір. - Ця лисиця, - сказав ведмідь, - у моєму аиле прагне жити, кривонога росомаха теж у красуні лізе. Будь ласка, шляхетний мазав, займи ти почесне місце. Повернув мазав голову. Його рога у променях сонця начебто прозорі сталі, немов маслом налилися. А лисиця вже тут: - Ох-Га-Га! Мазав великий чин одержав. Це досить соромно. Зараз-Те він гарний, а подивитеся на нього навесні! Голова безрога, комола, шия Тонка, вовна висить жмутами, сам ходить скорчившись, від вітру валандається. Бурий мазав слів не знайшов. Із чорних очей упали пекучі сльози. Ці сльози пропалили щоки до кістки, і кістки погнулися. На згадку тієї гіркої образи у нащадків мазала під вологими очима темніють дві глибокі западини.