Був на світі цар, у нього була улюблена дочка Ганна-Царівна, на віці, краси неописаної, і сиділа вона у білокамінних палатах, у високих теремах за дванадцятьма дверима; і у кожних дверей стояла на варті стража велика, нікого крім царя так придворних нянюшек-матінок до неї не пускала. Не токмо людей, муха туди не пролетить.
Трапилося у якийсь час стояти у палаці на годиннику одному бравому солдатові, коштує він і вголос сам із собою розмовляє: «Якщо б у мене було стільки грошей, скільки у нашого царя, я б і сам не дурній його був». Почув ці мовлення цар, Розсердився і говорить: «Слухай ти, розумна голова, коли ти не хвастаєш, то ось тобі строку три місяці, бери собі грошей скільки потрібне, гуляй скільки прагнеш, тільки ухитрися — створи гріх з моєю дочкою. Якщо це не зробиш, велю тебе за твою похвальбу немов пса повісити!»
Ось солдат місяць гуляє, і іншої гуляє; а як створити гріх із царевною — не відає, навіть до теремів її підійти боїться. Уже й третій місяць закінчуватися, пішов він у шинок, запитав штофа горілки, п'є, а сам слізно плаче: «Пропадай, — говорить, — моє життя молодецьке!» Підійшов до нього гіркий п'яниця, ярига шинкарська: « Про що, брат, плачеш?» — «Ех, краще не запитуй. Пропадаю за свою похвальбу!» — «Піднеси мені склянка, я твоє горе розсуджу». Солдат підніс йому склянка горілки й розповіла, як була справа. «Це ще не лихо, — говорить гіркий п'яниця, — є у тебе гроші?» — «Ще б не бути: мені царська скарбниця не замовлена, скільки бажаєш — бери». - «Ну, підемо на узмор'я; там приїхали чужестранние купці, привезли із собою штуки різні, вигадливі».
Побігли на узмор'я; зайшли на купецький корабель. Стали різні товари виглядати й вибрав славний стінний годинник, у великий футляр вправлені; з музикою, з барабанами й усякими німецькими хитростями. Негайно солдат сторгувався, заплатив за той годинник чистим золотом; сам у футляр заліз і наказує: «Ну, купці-торговці, віднесіть годинник у палац так бийте цареві чолом, щоб на двір прийняв». Купці принесли годинник у палац і били чолом государеві; цар прийняв подарунок, як побачив він, що годинник-те з музикою й з барабанами, негайно велів іноземним гостям торгувати безданно-безмитно, а годинник поставити у спальню до царівни, пускай де тішиться.
Ну, солдатові того й потрібне. Царівна сабоно зраділа, змусила годинник відіграти, а сама у танці пустилася; увесь день проплясала. Приходить ніч. Лягла вона втомлена й міцно-міцно заснула. [Солдат приходить уночі до царівни, називає себе ангелом з небес і одержує від неї перстень ]. Солдат побрав перстень, сховався знову у футляр і навмисно зіпсував музику. Ранком стала царівна заводити годинник — ні, не відіграють, зіпсовані. Як отут бути? Зараз послала за іноземними купцями, наказали побрати годинник і виправити музику. Купці відвезли годинник у лагодження, відчинили футляр і випустили солдата. А вуж строк зовсім вийшов; царські слуги бігають так шукають того солдата, побачили й повели: «Підемо, — говорять, — Варвара, на розправу!» Ось привели його до царя. «Здоров'я бажаю, ваша величність». - «Здорово, розумна голова! Ну, що, зробив свою справу?» — «Зробив, ваша величність!» — «Брешеш ти, каналья?» — «Извольте самі запитати у царівни: прилітав чи до неї ангел і що вона подарувала йому на пам'ять?» — «Покликати царівну!» — закричав цар.
Покликали. «Говори, дочка, хто у тебе був севодняшнюю ніч?» [Царівна говорить, що прилетів ангел з небес, і вона йому іменний перстень подарувала ]. Солдат вийняв царевнин перстень і подав государеві. «Ну, хитрий же ти, служивий, — сказав цар, — ступай додому з богом, грошей скільки знаєш побери, тільки помни, нікому не похваляйся, що з моєю дочкою зробив, не те накажу стратити». З тієї пори став солдатів при грошах. Живе собі так служить, ні про що не тужить.