Жив на світі бідняк. Нічого у нього не було: ні землі, ні худобини, ні птаха, одна тільки кішка у порожній халупі. Усе життя він голодував, з голоду ледве не помирав. " Піду-но я до царя, повідаю йому про свій нестаток", - розв'язав бідняк.
Посадив голодну кішку у мішок і відправився у шлях. Легко сказати, так нелегко до царя потрапити. Зупинив бідняка у входу злий страж, не пускає у палац. Довго просив його бідняк і просив, поки той нарешті погодився.
- Так і бути, пропущу, але з угодою: даси мені половину того, що сам одержиш від царя!
Увійшов бідняк у царський зал і випустив кішку з мішка. Забігала, занявкала голодна кішка.
- Навіщо подарував, навіщо кішку приніс?-запитує цар.
- У будинку у мене ні крихти, навіть миші розбіглися, не подихати ж кішці, - говорить бідняк.- Побери її собі, а мені замість дай два ляпаси! Здивувався цар. Слихом не слихивал, щоб кішку на ляпаси міняли, але прохання бідняка виконав - вліпив йому ляпасу.
Бідняк подякував цареві й пішов з палацу. Кинувся за ним страж, загородив дорогу.
- Що одержав? Давай скоріше половину! Бідняк дав йому ляпас і зав'язалася бійка.
Цар почув шум і вийшов подивитися, що відбувається.
- Не впускав мене твій страж у палац, - пояснив бідняк, - поки не обіцяв я йому половину того, що одержу сам. Тому й попросив у тебе два ляпаси, треба ж було поділитися з ним!
Розсміявся цар і щедро обдарив спритного бідняка.