У ті старожитні часи, коли погода стояла благодатна й трави яскраво зеленіли, коли молочно-біле море лужицей видалося й свині отъедались на його березі, коли велетенська гора Сумбер була маленькою купиною, коли крислате дерево опушки колихалося молодою поросллю й круторогий козел грався маленьким цапеням, у ті старопрежние часи жив на світі син Зееделея Газар Поолин зі своєю бабою.
Була у них дочка Ногоондар — улюблениця богині Зеленої Тари й син Сагаандар — улюбленець богині Білої Тари. Подарували боги братові із сестрою кілька життів.
Великою майстринею була красуня Ногоондар: із шовку розміром з мізинець могла зшити двадцять халатів, а із шовку розміром з долоню — викроїти десять дох і дегелов.
Славним мисливцем був Сагаандар срібний лук, що мав тугий, натягнутий на пологому зеленому лузі, доброго чалого аргамака з карбованим срібним сідлом і батіг зі срібним фунтовим пужалном.
У це саме час зібрався Хартаганаан-Хан видати свою дочку заміж і запросив майстриню Ногоондар на шиття весільних убрань. А Сагаандар, залатав рваний одяг, зашивши розпороту збрую, побачив у степу пил, підняту дикими тваринами, і відправився на полювання.
Говорить Газар Поолин своїй бабі:
- Поб'є наш син безліч оленів так кіз, привезе висохлі шкіри й змусить їх виробляти. Того й дивися, замучить нас роботою. Як би нам від такого неспокійного сина позбутися.
Поміркували вони, порядили, і старий розв'язав:
- Я викопаю глибоку яму у дверей, накрию її скельною брилою й зверху припорошу гірськими травами.
- А я, — додає баба, — за двадцятьма ріками так річечками назбираю отрутних трав і наварю з них зілля.
Від міцної срібної конов'язі до дверей будинку розстелив старий м'яку повстяну доріжку, у самого порога викопав бездонну пекельну яму, накрив її кам'яною брилою й зверху закидав гірськими травами. Назбирала баба отрутних трав по берегах двадцяти рік і річечок, зварила зілля й налила у почесну золоту чашу.
Ось вертається додому молодець Сагаандар, везучи зв'язки добутих шкір, а добрий чалий аргамак говорить йому по дорозі:
- Турья-Турьянзу, я перекажу слово у слово, а ти, хазяїн мій, слухай так на вус мотай. Розв'язали батько з матір'ю загубити тебе. Турья-Турьянзу, твій батько-старий, що розумом не великий, до дверей будинку постелив м'яку повстяну доріжку, а у самого порога викопав бездонну пекельну яму. А баба-руїна за двадцятьма ріками й річечками зібрала отрутні трави, зварила з них зілля, налила у почесну золоту чашу й прагне почастувати тебе.
Довідавшись про це, розкидав молодець добуті шкіри, звільнивши коня від поклажі, і налегке повернувся додому.
Оглянув він батьківський двір і зрозумів, що усе сказане конем приготовлене й чекає його невірного кроку. Застромив Сагаандар свою червону стрілу з восьмидесятипудовим набалдашником посередині двору, прив'язав до неї коня, а потім перескочив пекельну яму й із шумом опустився на хойморе.
Батько головою качає.
- Ехма! - говорить. - А ми-те тебе чекаємо, наше незграбне дитя, зовсім з ніг збилися. Чому ти не прив'яжеш коня за нову срібну конов'язь, а лук зі стрілами не повісиш на нову срібну вішалку? Що ж з тобою трапилося, якщо ти у наш новий двір не входиш як личить довгоочікуваному гостеві, а козлом через поріг стрибаєш, ведмедем на хоймор опускаєшся?
Відповідає Сагаандар:
- Був я у чужодальній стороні, показував там своє молодецтво так так расхрабрился, так розходився, що подумав: а не чи сісти мені на хойморе, коли додому вернуся?
Отут баба поставила перед сином золоту чашу з пекельним зіллям.
- Випий, — говорить, — за благополучне повернення.
- Не турбуйся, матінка, — відповідає син, — ні голод, ні спрага мене не мучать.
- Ах, син мій, що ж на тебе знайшло? - наполягає матір. - Хоча б раз виконай наші бажання. Якщо не можеш випити до дна, то пригубити почесну чашу ти просто зобов'язаний.
Не міг винести докорів і вмовлянь молодець Сагаандар, доторкнувся до зілля середнім пальцем і впав намертво.
Кликнув Газар Поолин теслі й замовив йому дерев'яна труна, кликнув коваля й замовив залізну труну. Поклали старий з бабою мертвого сина у дерев'яну труну, дерев'яну труну поставили у залізний і обшили його шкірою сивого бика. А потім вийшли на берег чорного моря й звернулися до нього із заклинанням:
- Панотець чорне море, підносимо тобі замість хадака свого сина єдиного. Панотець чорне море, шумне вночі, бурхливе вдень, навертай вал за валом посередині безодні, бий у берег гарячою хвилею! Скипаючи червоною піною, злітай до зірок чорною піною! Не дозволяй фиркати над собою коневі із суцільним копитом, не віддавай жодному смертному наш хадак. А якщо перестанеш ти шуміти, не станеш кипіти, я своїм прокляттям висушу тебе без залишку! Якщо не будеш гуркотати, забудеш вирувати, я своїм прокляттям вичерпаю тебе до дна, закручу разом з рибешкой, заверчу разом із сорожкой!
Сказавши так, кинули вони сина у морську безодню.
Немов сказилося чорне море, червоною піною забурлило, білою піною закрутило, прийнявши такий хадак.
Повернулися старий з бабою додому. А через малий час хан Буха почув про те, що старі погубили свого сина, прискакав до них, виколов у обох по правому оку, роздрібнив кожному по правій руці, зробив старого рабом, а бабу — рабинею, приборкав арканом уся їхня худоба, а всіх підданих обклав даниною й привчив до покірності.
Тим часом майстриня Ногоондар, передчуваючи недобре, відклала убік шиття весільних одягів, випросила у Хартаганаан-Хана дозволу з'їздити додому, провідати рідне вогнище.
Надійною охороною постачив хан дівицю, і пустилася вона у шлях. Углядівши рідне кочовище, говорить Ногоондар супровідним:
- Друзі мої вірні, вертайтеся назад. Дуже вже сердитий порию буває мій молодший братик. Як би лиха не трапилося.
Повернула вона своїх товаришів, а сама переступила поріг будинку.
Раптом з північно-західної сторони прогрохотал грім, набігла чорна хмара з дощем, з'явився чалий аргамак молодця Сагаандара із притороченими до сідла луком, сагайдаком зі стрілами й одягом.
Говорить він дівиці Ногоондар:
- Турья-Турьянзу, я перекажу слово у слово, а ти вислухай мене, дівиця Ногоондар, дочка Газара Поолина. Залишився я бездомним сиротою. Твій батько-старий, що розумом невеликий, і разом з бабою-руїною погубили свого єдиного сина, твого рідного брата молодця Сагаандара. Замість хадака піднесли вони його панотцю чорному морю. Не втрачай дорогого часу, скакай униз за течією. Але спочатку переплети сім своїх кісок у одну довгу косу, побери бойовий лук зі стрілами, одягнися у ратні одяги брата, накинь його китайський візерунковий дегел із сімдесятьма п'ятьма ґудзиками, а подпоясайся широченним монгольським поясом, що доходять до коміра, надягни богатирську шапку, облямовану собольим хутром, натягни унти, яким немає зношування, і стань у всьому схожої на теперішнього чоловіка! Пересохнули до западин мої очі, источились чотири мої копита. Дай мені ковтнути із цілющого аршана, дай поскубати соковитої трави, і поскакаю я вниз за течією чорного моря. Та тоді не щади мене, не жалуй, натягни вудила так, щоб до ремінних застібок рота розірвався, стьобни моє праве стегно фунтовим батогом так, щоб дошкулило мене до костей!
Переплела дівиця Ногоондар свої сім кісок у одну довгу косу, надягла дегел, критий візерунковим китайським шовком, натягнула унти, яким немає зношування, підперезалася широченним монгольським поясом, що доходять до коміра, на голову надягла боброву шапку розміром із чималу купину, побрала лук з бойовими стрілами, підвелася на пудових срібних стременах, змахнула фунтовим срібним батогом і відправилася у шлях.
Скакає вона вниз за течією чорного моря, парить ледве нижче синіючого неба хмар, що ледве вище колишуться, стрелою простромлюючи хмари. Раптом чує гуркіт, голосніше тупоту незліченних скакунів, оглушливе бряцанье безлічі стремян. «Що струсило?» — думає. Оглянулася Ногоондар і побачила пятнадцатиглавого рудого мангатхая. Скинула дівиця свій бойовий лук і проговорила над стрілою: «Якщо мені призначено перемогти, то потрап у середню голову мангатхая! Якщо мені призначено загинути — лети у порожнечу й пропади без звістки!»
Догодило вістря наконечника прямо у більшу мідну голову мангатхая й знесло її, немов зрізало. Повалився мангатхай намертво.
Їде вона далі й бачить: коштує срібний ханський палац із різьбленою срібною огорожею. Об'їжджаючи палац уздовж огорожі, побачила Ногоондар, що у дверях світлиці лежить двадцатипятиголовий мангатхай. Потягнувся він, позіхнув і гаркнув своїм слугам:
- Слухайте три тисячі моїх воїнів і тридцять богатирів! Розрубите разом з ковдрою з хутра тарбагана низькорослу дружину мою й викиньте подалі! Скиньте на дно семисаженної пекельної ями сімох моїх пузатих синів. Приготуйте стільки архи, скільки у озері води. Наварите стільки м'яса, скільки у степу купин. Заготовте вісімдесят бочок омулів, засипте їх вісьма бочками солі. Пошліть запрошення на весілля дев'яноста чотирьом ханам-государям! Побачив я дочка старого Газар Поолина й прагну на ній одружитися. У зіниці її правого ока світиться жіноче мистецтво. А подивишся на її праву щоку — побачиш відблиск правого берега моря…
- Стань моєю дружиною, — звернувся мангатхай до дівиці Ногоондар, — і я врятую твого брата.
Заради порятунку братика Сагаандара не стала відмовляти Ногоондар двадцатипятиголовому мангатхаю.
- Слухайте, три тисячі моїх воїнів і тридцять богатирів! - закричав він знову. - На пустельному острові, посередині великого моря, на відстані вісімдесяти п'яти років шляху побудуйте міцність. Біля неї поставте рибальські мережі й верші проти плину, нехай попадеться у них труна Сагаандара.
Тим часом скипіло море червоною піною, затягнуло білим накипом, забурлило посередині, обпадаючи по краях шумним прибоєм. Знесло рибальські снасті двадцатипятиголо-вого мангатхая, розкидало по берегу. Розсипалася величезна міцність, немов була вона зроблена з піску. Поглинули пустельний острів морські води. Сам мангатхай з горем навпіл вибрався на сушу, праг схопити дівицю Ногоондар, але вона втекла й сховалася у кущах глоду. Незграбний мангатхай кинувся було у погоню, так тільки шкіру роздер. Залишившись ні із чим, обхопив він руками всі свої двадцять п'ять голів і запричитав:
- Що ж я наробив! Нізащо ні про що загубив сімох своїх пузатих синів і нескладну низькорослу свою женушку! Скільки б вона мені ще синів і дочок народила!
А дівиця Ногоондар відправилася далі. Їхала вона, їхала й помітила посередині величезного моря превелику крижину. «Не чи ти це, бідний мій братик», — подумала дівиця. Тільки подумала так, як зупинилася крижина, і почува Ногоондар:
- Сестра моя старша, дорога моя заступниця, навіщо ти сльози ллєш і ходиш слідом за пливучим по воді, за, що піднімається маревом до неба? Хіба ти не знаєш, що мандрую я по світлі із благословення своїх батьків? Не випробував я м'якості нової ковдри, зшитого матір'ю й батьком зі шкіри сірого бика, не випробував зручностей березової колиски, виструганої вмілим трунарем, але побачив я на своєму неприкаяному шляху нареченого своєї улюбленої старшої сестри. Кликати її нареченого Хабсаргалта мерген, син хана Сагси. Не виходи заміж ні за кого іншого!
Затих голос брата, і крижина поплила далі. Зупинилася у розгубленості дівиця Ногоондар, задумалася: «Якщо вмирати, так краще вдвох; якщо відродитися у іншому житті, те вуж краще разом!»
Та поїхала вона берегом моря. Довго їхала й побачила прекрасних вороних коней на піщаному укосі. Прив'язала вона свого аргамака біля вороних красенів, а сама пішла умитися до чорного моря. Звідки не візьмися прилетіли три лебідоньки. Заговорила співуче одна з них:
- Девиеленгуйн хебиеленгуйн! Ми звідти, куди не ступав кінь своїм дзвінким копитом, де ворон не розпластував свої широкі крила. Якщо ти розумієш нас, то продовжимо бесіду, а якщо ні, те порозуміємося мовою пальців. Ми, небесні феї, пожвавлюємо померлих, збагачуємо незаможних. Чим допомогти тобі, сумна дівиця?
Скинули вони своє лебедяче пір'я й перетворилося у три красунь. Тоді Ногоондар говорить їм:
- З вини батьків втратилася я єдиного свого брата й тепер страждаю й мучуся на цій землі. Молю вас, якщо можна його врятувати, то врятуйте; якщо можна визволити, то визволите із крижаної неволі.
Сказавши це, втратила дівиця Ногоондар останні сили й упала, вдарившися об прибережні камені.
- Не горюй, сестриця, — говорять лебідоньки-красуні. - Якщо ще можна врятувати твого брата, те неодмінно врятуємо, якщо можна визволити, то обов'язково виручимо його.
Сіли вони на вороних коней і у'їхали у чорне море. На превелику силу витяглися вони превелику крижину на берег. Розрізали її й побачили, що Сагаандар, що лежав усередині дерев'яної труни, перетворився у дитину й голосно плаче, слізно заливається. Дала Ногоондар йому свої груди, і заспокоїлася дитина.
Став він підростати не щодня, а щогодини. Не пройшло й трьох днів, а він не може вміститися у шкіру трехгодовалого бика, не пройшло й чотирьох днів, як він уже ходити початків, зробив із прутика лук і стріли, став дрібними пташинами промишляти.
Говорить дівиця Ногоондар:
- Не чи сісти нам разом на коня? Не чи поїхати нам на батьківщину?
Сіли вони вдвох на чалого аргамака й зарисили убік рідних країв. Раптом напали на них сім маленьких так пузатих хана й убили Сагаандара.
- Лишенько ти моє! - запричитала сестра. - Та як тобі вмирати не набридне!
Отут аргамак шепотить їй на вухо:
- Говорять, три дочки небожителя Есерена здатні пожвавлювати мертвих. Живуть вони неподалік. Треба з'їздити за ними й привезти сюди.
Задумалася Ногоондар. Знову прийняла вона чоловічий вигляд і, благословясь, відправилася у шлях.
Їде вона — і раптом бачить гарний повстяний палац. Посередині двору коштує одна-єдина конов'язь, за яку прив'язано шість коней різних мастей. Прив'язала дівиця свого аргамака й зійшла на ґанок. Оглянулася вона на коня свого, і тільки отут помітила, що її аргамак — суща шкапа проти шістьох різномастих коней.
- Та і яке може бути везіння нам, що втратили свого хазяїна! - з досадою викликнула дівиця.
Повернулася вона до конов'язі, перетворила свого коня у кремінь, сховала його у торбу з-під кресала, а сама обернулася маленькою пташиною, забилася у простінок і стала підслухувати так підглядати за тим, що відбувається у будинку.
У світлиці праворуч сиділи три молодці, а по ліву — три дівиці. Три молодці готовили стріли, а дівиці шили шапки з видри й соболі.
Ось один з парубків оглянув свою стрілу й передав крайньому. Той спробував її вістря більшим пальцем і говорить:
- Гарна стріла, але Усе-таки уступає бойовим стрілам молодця Сагаандара, сина Газар Поолина.
- Якщо так, то не потрібна вона мені зовсім! - викликнув молодець, що зробив стрілу, і кинув її у вогонь вогнища.
Отут одна з дівиць, закінчивши шити боброву шапку, розміром з купину, передала іншій красуні. Оглянула та шапку, пом'яла її у руках і говорить:
- Гарна, суперечки ні, але Усе-таки далеко їй до шапок, які шиє дівиця Ногоондар, дочка Газар Поолина.
- Ах, яка жалість! - викликнула дівиця, розірвала шапку у жмути й кинула у вогонь вогнища.
Тим часом запитує одна з дівиць:
- А як ми їх довідаємося, якщо брат із сестрою раптом поберуть та й зайдуть до нас? Говорять, що особою вони дуже схожі.
Відповідає один з парубків:
- Якщо ввійде чоловік, то встане на праву сторону й почне оглядати зброю. А якщо дівиця ввійде, то стане на ліву сторону й почне оглядати ваше рукоділля.
Почувши про цей, Ногоондар подумала: «Невже ми й насправді перевершуємо багато у чому цих парубків і дівиць?»
Обсмикала вона на собі чоловічі одяги, зайшла у будинок і села поруч із трьома молодцями на праву сторону. Оглянули вони друг у друга зброя, і отут помітили молодці, що гість на дівиць так на їхнє рукоділля заглядається.
« Напевно, свататися прийшов», — подумали молодці й вийшли на ґанок.
Залишилася Ногоондар із трьома дівицями й говорить їм:
- Я той сама людина, яка бажає посватати одну із трьох дочок небожителя Есерена.
Відповідають три дівиці:
- Якщо не за вас, то за кого ж нам ще виходити? Тільки час наше дівоче не дозріло, не віддасть нас батько заміж. Треба у нього дозволу запитати.
Піднеслися вони на небо до свого батька Есерену, запитали у нього дозволу на заміжжя. Не став батько суперечити. «А наостанку, — говорить, — погуляйте так порезвитесь у моїх небесних садах. Заодно й друг до друга придивитеся».
Замкнули всіх чотирьох у небесному саду. Стали вони там веселитися так гуляти, суми й турбот не знаючи. Одного разу запитує старша дівиця своїх молодших сестер:
- Ну і як? Не чи намагається молодець виявити до вас увага?
- Ні, ні чуточки! - відповідають ті.
- Тоді я сама проникну до нього нинішньою ніччю, — говорить старша із сестер.
Тим часом прийшов до дівиці Ногоондар вірний аргамак, схилився над її головою й шепотить на вухо:
- Нинішньою ніччю тебе відвідає одна із красунь. Ти ж затягни зараз на мені попругу, так потуже. Тільки дівиця зійде на твоє ложе, ви почуєте серед нічної тиші, як лопне попруга, як перескочу я високий забір небесного саду й поскакаю Чумацьким Шляхом. Тоді ти зі словами: «Ах, яка жалість! Усе-Те задумане мною аргамака, що втік, не варто!» — зіскакуй з постелі й кидайся у погоню за мною. Коли наздоженеш мене й повернешся до дівиць, запропонуй їм у полуденну жару викупатися у білому озері з живою водою.
Послухала Ногоондар свого коня, підтягла попругу, прив'язала аргамака до конов'язі.
Серед ночі прийшла до неї старша із сестер-красунь, тільки відкинула горностаевое ковдра, як заіржав надворі аргамак, оглушливо голосно лопнула сідельна попруга. Зірвалася з постелі Ногоондар і кинулася у погоню за своїм конем з лементом:
- Ах, яка жалість! Усе-Те задумане мною аргамака, що втік, не варто!
Зранку вернулася Ногоондар на своєму аргамаку й говорить дівицям-красуням:
- А не чи викупатися нам у білому озері з живою водою?
Обрадувалися дівиці новій витівці, а Ногоондар, памятуя про вбитого брата, додає:
- Я поїду поперед вас, ви ж поспішайте слідом. Якщо побачите написаний на землі коло — залишайтеся днювати на тому місці, якщо звивисту лінію — залишайтеся ночувати.
Та вона поскакала на своєму аргамаку вперед. Знайшовши вбитого брата на колишньому місці, одягла його у ратні одяги, прив'язала у узголів'я коня, а сама сховалася неподалік.
Тим часом під'їхали до місця стоянки три дівиці. Побачила Сагаандара старша із сестер, перелякалася не на жарт і закричала:
- Так це ж наш молодець мертвий лежить!
Тоді говорить молодша дівиця:
- Яким би гідним не був чоловік, але й він може помилитися. Як би мудра не була жінка, але й вона може перелякатися. Якщо ми не піднімемо цього молодця на ноги, на що потрібно тоді наше мистецтво пожвавлювати мертвих і збагачувати бідних?
Переступила через кості Сагаандара старша із сестер-красунь і вдарила по них батогом зі словами: «З'єднайся розрізнене!» Та у ту ж мить розкидана кістки лягли так, як їм покладено лежати.
Переступила через кості Сагаандара середня із сестер і вдарила по них батогом, присуджуючи: «Нехай голі кістки одягнуться плоттю! Нехай мертве м'ясо наповниться кров'ю!» Та стало так, як сказала середня сестра.
Та молодша із сестер змахнула своїм батогом, переступаючи через Сагаандара й покрикуючи на нього: « Як же ви довго спати изволите! Ану ж бо вставайте швидше!»
У ту ж мить ожила молодець Сагаандар і схопився на ноги. Побачив він перед собою дівиць-красунь і, осліплений їхньою красою, довго не міг вимовити ні слова. Нахилився до нього аргамак і мовить:
- Отямся, хазяїн! Зроби вигляд, що ти давно знаєш і пам'ятаєш цих дівиць. Подякуй їм за повернення з того світла. Щоб пожвавити тебе, сестриця Ногоондар переодяглася у чоловічі одяги й шляхом обману привела дочок небожителя Есерена до місця твоєї загибелі. Із трьох дівиць-красунь сама молодша мудріше всіх. Подумай про те, як би роздобути її у дружин.
Усе зрозумів молодець Сагаандар, не забув жодного з рад свого коня. А коли вернулася у дівочих одягах сестриця Ногоондар, улаштували бенкет на увесь світ. Молодець Сагаандар одружився на молодшій дочці небожителя Есерена, а дві її сестриці повернулися до себе на небеса.
Ось говорять вони одного разу своєму панотцю:
- Приснилося нам, начебто наша молодша сестра вийшла заміж за молодця, що був у нас у гостях, що й гуляв у небесних садах.
- Ах, шахрай! - обурився небожитель Есерен. - Як же він зумів викрасти мою улюблену дочку? Не чи чарівник він який?
- Панотець наш, — відповідають дочки, — говори потише, не гніви даремно молодця Сагаандара.
- Невже у мене з'явився такий могутній зять, що про нього й слово різке сказати не можна? Не чи відвідає він мене, поки я живий? Не постукає чи у двері мої? - зрадів Есерен і послав велике придане своєї дочки.
Розбагатів молодець Сагаандар. Живе з молодою дружиною й горя не знає. Ось заманулося їй відвідати свого батька Есерена. Після від'їзду дружини занудився Сагаандар і говорить сестриці Ногоондар:
- Захотілося мені побувати на колишніх місцях свого полювання. А ти не дивися, що день дуже довгий, стеж за худобою постійно; не дивися, що ніч томлива, не давай згаснути вогню у вогнищі.
Направив молодець Сагаандар свого коня на північ, піднявся на гору із триглавою вершиною, сів верхи на середню з них, до іншої спиною притулився, у третю ногами вперся й став дивитися за своїм будинком.
Захопилася дівиця Ногоондар шиттям і забула за худобою своїм доглянути, забула вогнище перевірити. А коли кинулася, худоба взаперті охляла й вогонь у вогнищі давним-давно згас. Всполошилась дівиця, піймала у табуні самого покладливого буланого жеребця й помчалася вогонь шукати. Скакає вона й бачить: у неглибокій паді коштує непоказна хатинка, із труби серпанків клубиться. Зупинила Ногоондар свого коня у ґанку й крикнула:
- Хазяї, не чи дасте вогню?
На її голос вийшла з хатинки прадавня баба у лахмітті, тримаючи у руках тліючу головню, і говорить:
- Ах, яка ж ти красуня! Дай я тебе поцілую у праву щічку!
Підставила дівиця праву щоку, а баба впилася у неї й усю кров, усі життєві соки висмоктала. Схопила Ногоондар ослабілою рукою головню й у нестямі поскакала додому. Увійшла вона у свій білосніжний палац і звалилася намертво.
Дивлячись на це, став молодець Сагаандар цілитися зі свого тугого лука у чорну бабу-відьму. Цілився зі сходу сонця до самого заходу. Та тільки на вечірній заграві випустив свою стрілу, убивши на смерть злу бабу.
Прискакав молодець додому й бачить: його сестра мертва лежить. Розв'язав він поховати Ногоондар, загорнув тіло у шовкове покривало, поклав у великий синій короб, прив'язав короб до рогів смирного ізюбра й відпустив його на волю.
Одного разу у сутінках біля будинку бідного пастуха щось загуркотіло. Вискочили на вулицю старий з бабою й бачать: лежить посередині двору великий синій короб. Затягли старі громіздкий короб у будинок, розв'язали, розрізали мотузки й знайшли усередині крихітну дівчинку. Стали старий з бабою дитини ростити.
Підросла дочка, красунею стала. Проїжджав одного разу повз будинок Хабсаргалта мерген, син Сагси-Хана. Побачили молоді один одного, закохалися й одружилися. На інший рік народилася у них дочка, так така плаксива, що ні днем, ні вночі від неї спокою немає. Звернувся Хабсаргалта мерген до сімдесяти чорним астрологам. Та повідали вони:
- Родовід вашої дочки бере початок на північно-заході. Вона правнучка Зеедлей мергена, внучка старого Газар Поолина, дочка Хабсаргалта мергена і його дружини, улюблениці богині Зеленої Тари, що носила у колишньому житті ім'я Ногоондар.
З тих пір, присипляючи дитину, сталі наспівувати:
- Спи-Засип, правнучка Зееделей мергена, внучка старого Газар Поолина. Баю-баюшки-Баю.
При цих словах замовкала маленька дівчинка й спокійно засипала.
Отут настав день весілля у хана Хартаганаана. Відправився на весільний бенкет і Хабсаргалта мерген зі своєю дружиною, що мала у колишньому житті ім'я Ногоондар, що й носить його донині.
А молодець Сагаандар, син Газар Поолина, десять років розшукуючи ізюбра із синім коробом на рогах, угадуючи шлях по сліду сполоханого павука й збіглого під землю хробака, виявився одного разу біля великого ханського палацу й почув, як служниця, заколисуючи дитя, наспівувала:
- Спи-Засип, правнучка Зееделей мергена, внучка старого Газар Поолина. Баюшки-Баю.
«Звідки цій жінці знати всіх моїх предків?» — подумав Сагаандар, безмірно здивувавшись. Зняв він дверцята з ханського ягнятника, висипали назовні ягнята й розбіглися у різні сторони. Служниця залишила колиску й кинулася збирати ягнят. А молодець Сагаандар увійшов у будинок і розбуркав заснулого було дитини. Повернулася на лемент служниця й знову запекла:
- Спи-Засип, правнучка Зееделей мергена, внучка старого Газар Поолина. Баю-баюшки-Баю.
Запитує тоді молодець у служниці:
- Звідки у тебе така приповідка?
- Цю дівчинку народила невістка нашого хана, — початку своє оповідання служниця. - Народилося дитя з дурним характером, від дня свого народження рота не закривало. А про невістку нашу говорять, начебто вона живе нове життя й знайдена у коробі. Одного разу до будинку бідного пастуха підійшов смирний ізюбр із ношею на рогах і скинув у дворі цей короб. Вибігли старий з бабою з будинку, розв'язали короб, розрубили мотузки й побачили усередині плачучу крихітну дівчинку. Стали вони її ростити так пестити. Та ось стала вона дівчиною й закохався у неї син нашого хана Хабсаргалта мерген. Одружилися вони, і на інший рік народилася у них ось це крикливе маля. Запросив Хабсаргалта сімдесят чорних астрологів. Довго мудрували вони й сказали: «Родовід дівчинки бере початок на захід-заходові-заходу-північно-заході. Вона правнучка Зееделей мергена, внучка старого Газар Поолина, дочка Хабсаргалта мергена і його дружини, що мала у колишньому житті ім'я Ногоондар, що й носить його понині». З тих пір ми її заколисуємо, згадуючи предків до третього коліна, і дівчинка засинає.
- Ось воно що, — говорить молодець. - А де ж сімейство хана Сагси разом з його сином Хабсаргалта мергеном і його дружиною, що носила за старих часів ім'я Ногоондар, що й зветься так донині?
- На весілля хана Хартаганаана відправилися, — відповідає служниця.
- Поїду-но і я на це весілля, — розв'язав молодець.
Чи Довго, чи коротко, але нарешті добрався Сагаандар до палацу хана Хартаганаана. Обернувся молодець занюханним обшарпанцем, сів прямо на сиру землю, відбирає у собак кістки й у поділ складає.
Довідалася Ногоондар у обшарпанці свого рідного брата, і коли перед нею поставили почесне блюдо із хрестця й стегнової кістки, вона згадала, що у Сагаандара був ніж, яким можна було різати не тільки м'ясо, але й саму кістку, рівних йому по гостроті ні у кого не водилося. Коли прийшов час покуштувати почесне блюдо, Ногоондар говорить:
- Розрізати б цей хрестець гострим-прегострим ножем.
Але не найшлося у всьому палаці такого ножа. Тоді Ногоондар як би у жарт запитує у обшарпанця:
- чи Немає, шановний, у тебе того, що знайти не можуть?
- Як не бути, — відповідає він і дістає через пазуху свій ніж.
Доторкнулася Ногоондар гострим-прегострим ножем до хрестця — і розвалилася кістка надвоє. Говорить Ногоондар сердито:
- Що ж ви, хазяї, таких гостей на сирій землі пригощаєте, недоїдками годуєте?
- Хто б міг подумати, що цей обшарпанець — власник такого ножа, якого у всьому ханстві не найшлося! - здивувався хан Хартаганаан. Підійшов він до дивного гостя й просить його: — Не могли б ви прийняти більш гідний вид, що личить власникові рідкого ножа, а то я стану посміховищем чужоземних ханів.
- А чому б ні! - викликнув Сагаандар. Витягся він зі свого сагайдака стрілу, переломив її, і перетворилася вона у коня. Прив'язав його Сагаандар до конов'язі, надяг приторочену до сідла одяг, хоробро зрушив соболью шапку набік і перетворився у прекрасного молодця, що випромінює навколо себе сяйво. У гостей від захвату дух захопило, стали вони навперебій запрошувати молодця до стола, різними стравами так питвом пригощати.
Запросив молодець Сагаандар свою сестру Ногоондар разом із чоловіком Хабсаргалта мергеном до себе у гості, улаштував бенкет на увесь світ, і ось серед шумного застілля запитує молодець у свого зятя-мергена:
- Хіба може мудра людина забути своїх батьків?
- Мудра людина не забуває благодіянь, — відповідає Хабсаргалта мерген.
- Ти повинен обов'язково з'їздити за батьком і за матір'ю. Прагну на них глянути перед від'їздом, — говорить Ногоондар своєму братові.
Вирішився молодець Сагаандар забрати своїх батьків з володінь Буха-Хана, спорядився у шлях-дорогу й карає своїй дружині:
- Не забувай мене у своїх молитвах, поглядай часом на визначений мені шлях.
- Поїдь зі спокійним серцем, — напутствует його дружина. - Нічого дурного не трапиться. Але побери із собою у дорогу ерхо, подароване мені батьком Есереном, воно тобі придасться.
Ось їде молодець ущелиною. Раптом бачить: коштує поперек дороги превеличезний пороз, не об'їхати його, не перескочити. Набичился пороз, переднім копитом землю риє, рогами хмари борознить і мукає на всю ущелину:
- Я вірний страж Буха-Хана! Мене ще ніхто не об'їжджав, через мою спину ніхто не перестрибував! Якщо ти сторонній ворог — рогами проткну, якщо підступний недруг — копитом розтопчу! Якщо з дурними помислами прибув — посаджу тебе на шестисаженний мову, відправлю у утробу, звідки вже калом вийдеш!
Сказав він так, злизнув молодця з коня шестисаженним мовою й уже проковтнути зібрався, як згадав Сагаандар про подарований ерхо, ударив їм по бичачому зашийкові — і роздробилися шийні хребці, захитався пороз, захитався й звалився намертво. Висмикнув молодець шестисаженний мова поединщика, приторочив до сідла й відправився далі.
Приїхав до палацу Буха-Хана, прив'язав свого аргамака до конов'язі, повісив лук зі стрілами й увійшов у молочно-білий палац, у який досі не ступала нога чужоземця.
- Звідки ти будеш родом, молодець? - запитує хан.
- Родом я з берега чорного моря, — відповідає гість.
- А чи правда, що у ваших краях немає сабоніше батора, чому молодець Сагаандар?
- У наших краях, може бути, і не найдеться, але куди йому рівнятися з вами й зазіхати на вашу честь, — відповідає гість.
Залишився Буха-Хан задоволений відповідями заїжджого молодця й, коли той попросився переночувати, навіть зрадів:
- У кого ж вам ночувати, якщо не у нас? Будьте нашим дорогим гостем. Подати частування! - наказав хан прислугам.
На його заклик з'явилася із золотим підношенням у руках согбенная бабуся, а слідом за нею вніс срібний столик сивобородий старий. Довідався у них молодець мати з батьком, але виду не подав.
Після ситного частування стали йому постіль стелити у ханських спокоях. Але Сагаандар говорить ханові:
- Я людей з дороги, боляче запилений так брудний, можна мені переночувати у вашої прислуг?
Здивувався хан чемності гостюючи й велів послати йому у людській.
Ось улігся молодець на приготовлену у вогнища постіль, а старий Газар Поолин і баба говорять між собою:
- Як він схожий на нашого сина Сагаандара! Та на плечі у нього така ж родимка. Якби ми не погубили свого єдиного сина, може бути, і він би до нас подарував.
Хочеться старим обійняти молодця, від спогадів сльозами обливаються.
Зворушився Сагаандар, піднявся й говорить:
- Я Та є ваш єдиний син, що приїхав забрати вас звідси.
Украй розгубилися мати з батьком, заметушилися, забігали. Не знають: горювати їм або радіти? Заспокоїв син своїх батьків і запитує:
- Скажи, батько, чи кликне тебе хан на завтрашньому світанку?
- Ще як кликне! - відповідає батько. - Хан кричить звичайно: «Вставай, лежень! Іди за худобою доглянь!»
- Батько, — говорить Сагаандар, — коли хан тебе покличе, ти скажи йому: «Нехай твоїх овець вовки задавлять, а коней іноземці поженуть».
- А тебе, матінка, кликне ханша рано зранку? - запитує сини у матері.
- А як же! - відповідає мати. - Завтра ханша крикне мені: «Ну-но, стара черепаха, подай одяг!»
- Відповідай завтрашнім ранком через димохід: «Сама забереш свої драні штани!» — порадив син.
Ось настав ранок. Прокинувся хан і розкричався: «Старий, де ти там? Вставай, лежень! Іди за худобою доглянь!»
Старий у відповідь:
- Нехай твоїх овець вовки задавлять, а коней іноземці поженуть!
Буха-Хан власним гнівами подавився, прокашлятися не може. А отут ханша кричить:
- Баба, ти куди запропастилась? ПоДай-но, стара черепаха, мій одяг!
Баба у відповідь:
- Сама забереш свої драні портки!
Розлютила ханша, схопила золоту кожемялку й побігла у людську. Тоді перетворився Сагаандар у строкату змію й ліг, обернувшись тричі навколо вогнища. Хльоснув забіглу ханшу кінчиком хвоста по голові, та з переляку дух випустила.
Почувши лемент дружини, прибіг сам хан. Знову легінем обернувся Сагаандар, і зійшлися вони у смертному двобої. Довго вони боролися, на місці молочно-білого палацу руїни залишилися, на десять верст навколо пил піднявся. Нарешті молодець Сагаандар долати став. Говорить ослабілий хан:
- Прийшов ти по мою богатирську душу, але застав мене пристарілим. Видне, пора мені на той світло відправлятися. Якщо ти добра людина, то підклади мені під голову позолочені подушки, а якщо мстивий і підступний — залиши мої кості непокритими.
Сказавши так, упав хан намертво.
Привіз молодець Сагаандар позолочені подушки Буха-Хана й підклав йому під голову, обернув тіло парчею й шовком, забив вороного аргамака й поховав поруч із хазяїном. Переломив лук і стріли, поклав їхньому ханові на груди, а над могилою білий молитовний прапорець підвісив.
А потім забрал батьків і благополучно доїхав до своїх кочовищ.
Піднявся Сагаандар на вершину Золотого Хангаю, побрав прозорої живої води, освятив тою водою батька з матір'ю, і прийняли вони ханський вигляд.
Зажили вони радісно й щасливо, молитвою й добром прославляючи усе суще. Ось і казці кінець.