Це відбулося у ті часи, коли лами у своїх орхимжо були пихаті й зарозумілі.
Усюди поширилися слухи про те, що у одному дацане є троє дуже мудрі й спритні лам. «Усе, що завгодно, вони можуть угадати й пояснити», — говорили про них. «Мудрі й спритні» — така поголоска поширилася у народі.
- Було б цікаво випробувати розум цих трьох знамениті лам, — говорить своїм сусідам один мудрий сивоволосий дідок, який проживав далеко у степу,
- Не потрапити б нам самим під випробування, перевіряючи розум і кмітливість тих лам, — відговорюють деякі.
- Поки невідомо, хто кого буде випробовувати, потім з'ясується, — наполягає той старий.
Приходить тем трьом ламам запрошення: «Подаруйте до нас у гості у дні свята сагалган». Один з них посміхнувся й говорить, поглядаючи на інші:
- Добре, коли запрошують, погано, коли проганяють. Коли прийшло запрошення, їхати прийде. Чи не так?
- Вірно. Почитаємо молитву серед людей, деяке добро зберемо. Уважаю, що їхати треба, — проговорив лама, що сидів вище всіх.
- Хто шукає, той собі їду добуде, а лежень голодним залишається. Молитву будемо читати, м'яса всякого поїмо так будемо погладжувати свої більші черева. Хіба мало цього? - вимовив лама, що сидів скраю.
Регочуть лами до упаду. Прийшов час їхати у гості. Побрали вони кучерями шістнадцятирічного сина одного пастуха, який жив недалеко від дацана, і з більшою пошаною виїхали у дорогу. Їдуть, весело розмовляють.
- Про що ж розмовляють почесні люди між собою? - зацікавилися кучері, насторожив вуха, слухає уважно, не подаючи виду.
А розмова у них про те, де вони їли жирне м'ясо, ні шматочка не залишивши, і як після животи у них розболілися; про те, як обманом виманювали у людей їжу і т. д. Так і доїхали до місця.
- Гарний, говорять, той чоловік, який розповідає про те, що побачив і де побував; поганий той чоловік, який похваляється тим, що пив так їв. Чи не так? А ці, яких уважають мудрими, виявилися придатними тільки на порожні розмови, — думає кучері.
Та хоча не сподобався йому їх розмова, він подумав, що серед людей вони виявлять, напевно, свою спритність і дотепність.
Люди на чолі із сивоволосим старим зустрічають знаменитих «мудреців», що прибули здалеку. Завели почесних гостей у юрту, де їм стояло зупинитися, посадили їх на олбоки, а поруч із ними — кучері.
- Кучері повинен сидіти на (голом) дереві, говорять ( без олбока), — процідив чорний лама, що сидів по праву руку товстий, і на кучері блиснув очима.
Той швиденько зіскочив з місця.
- Сидите, сидите на місці, молодий хлопчик! - сказав старий і звернувся до лами, що сидить на почесному місці:
- Ушанований лама, вибачте мене! Звичаї наших батьків і дідів проти поділу гостей на більших і малих, ми всіх почитаємо однаково.
- Це, як говориться: «У кожному селищі собаки по-різному гавкають». Так виходить? - став насміхатися чорний товстий лама.
- Приблизно так. Звичаї гарні, коли їх підтримують, шапка гарна, коли на ній пензлик, — так говорить стародавня приказка.
- До чого нам згадувати старе. Хурмаста тенгри й без цього усе знає, — відповідає товстий чорний лама.
- Так-Те воно так, ушанований лама! У стародавніх приказках не знайдеш брехні, як і на дні колодязя не знайдеш рибки, — відповідає старий.
- Що, старий, не встигнули познайомитися, як сперечатися починаємо. Не встигнули розглянути один одного, битися починаємо, — зарозуміло вимовив лама.
- Звичайно, навіщо чіплятися у волосся один одного, тільки зустрівшись. Не думайте так погано, ушанований лама! Однак старі приказки гостріше ножа. Коли ви, гості, тільки ввійшли, стали говорити мудрі й влучні слова, я, дурний старий, став переказувати парні слова. Високоповажні лами, коли ви прославилися у різних краях як мудрі й спритні, звичайно, таких, як я, балакучих старих, багато зустрічали. Тому нехай не здивують вас мої відповіді, — відповідає старий і, як би спохватившись, додає:
- Ні, що це я говорю! Агов! Що ви там? Подайте гостям чаю, молочної їжі!.. Незабаром поговоримо. - Потім старий, задкуючи, вийшов.
- З яким язикатим старим зіштовхнулися! Перегоди, недовго чекати! Змушу тебе замовчати, — злиться товстий чорний лама.
- Ну ось, мудреці наші й гострослови, здається, почали. чи Буде удача нашому старому, — турбуються люди.
Перед тем, як подати чай гостям, роздали кожному по четкам. Лама, який сидів на самому почесному місці, розв'язавши, що чіткі далечіні для того, щоб він перебирав їх і молився, почав читати ваб (молитву). Лама, що сидів поруч, подумав, що їх потрібне надягти на шию, нахилив голову й надяг їх на шию. Лама, що сидів скраю, нічого не міг зміркувати, тому поклав їх за пазуху. Кучері хлопчик, що сидів із самого краю, побрав чіткі й розклав їхнім кільцем. Незабаром подали чай у чашечках із загостреним дном.
- Гаряче, гаряче, — присуджували лами й, обпалюючи руки, ледве випили по одній чашці. Хоч і не напилися, але зробили вигляд, що напилися, і перекинули чашки на стіл.
Що спостерігав усе це мудрий старий, знущаючись і посміюючись виголошує:
- Високоповажні лами, пригощайтеся чаєм! Як мало…
- Напилися, напилися, удома поїли перед виїздом, — відповідають одночасно лами.
- Ви адже проїхали довгу дорогу, тому, вірно, зголодніли, — говорить старий. - Агов, піднесіть гостям чаю!
А хлопчик, що сидів із самого краю, спритно прибудував свою чашечку із загостреним дном на свої чіткі, напився чаю досита й повернув чашку назад.
Після цього ламам налили чай у чашках з обикновенвим дном і напоїли їх. Поки суть так справа, прийшов час вечеряти, на стіл подали м'ясо.
- Ну, що цього разу піднесуть нам? - турбуються лами.
На стіл поставили іграшкових коней з вуздою й сідлами. Біля них — ложки, тарілки.
Поставили по одному коневі перед кожним гостем.
- Гості, покуштуйте м'яса, — сказала людина, що накрила стіл і вийшов.
- Це ще що за чортовиння?
Сидять, дивляться й діву даються. Нарешті, товстий чорний лама, що сидів на самому почесному місці, розв'язав, що коня ловлять, схопив його за вуха, відрізав праве вухо й почав пробувати, а там виявилося борошно смажене.
- Яке дивне м'ясо? - дивується він.
Лама, що сидів поруч із ним, згадав, що надягаючи ва коня вузду, починають із губ, ось і розв'язав він почати теж з губ. Відірвав він у іграшкового коня верхню губу й теж з'їв борошно. За прикладом двох перші, третій лама відірвав нижню губу й теж з'їв борошно.
- Замість м'яса виявилося борошно, — гарчать незадоволені лами.
Шістнадцятирічний хлопчик крикнув:
- Хто розставляв чашки?
- Це я, — підходить одна людина.
- Адже у лошадн боки натерті сідлом?
- Натерті.
- чи Можна зняти сідло?
- Можна, можна!
Шістнадцятирічні кучері відкинули сідло у іншу сторону. На спині того коня виявився отвір, куди можна було просунути ложку. Коли він став помішувати ложкою, то витягся звідти смачне м'ясо.
Хлопчик наївся досита м'яса, поставив на місце сідло й покликав:
- Хто розставляв посуд?
Прийшов той, хто розставляв посуд.
- Заберіть посуд! - і подав йому тарілку.
Три «мудреці» так і завмерли, витріщивши ока. Залишилися вони голодними. Після цього тих трьох лам нагодували жирним м'ясом досита.
Переночували лами. На інший ранок запросили їх у найкрасивіші місця тієї сторони. Перед тем, як відправитися туди, старий сказав:
- Отже, ушановані лами, познайомтеся з нашим краєм, з нашими лугами й степами. Там у нас гостює далекий гість, але він зовсім не розмовляє — таку звичку має. Поговорите з нашим гостем. Може з вами він заговорить.
Коли лами, оглянувши ті місця, верталися назад, на дорозі зустріли того самого гостя, про який розповідав їм старий. Вони чемно, з повагою привіталися з ним. Але той ні слова не вимовив у відповідь.
- Що за гордий і зарозумілий гість! Навіть не відповідає на вітання! - обурюються лами. А кучері тільки покосилися на них.
Мудрий старий вийшов зустріти гостей і запитує:
- Ну, дорогі гості, чи було вам цікаво?
- Дуже там красиво! - відповідають лами.
- Зустрілися чи з нашим гостем, чи представилися йому?
- Зустрітися-Те зустрілися, тільки він ні слова не проронив.
А хлопчик конюх відразу підхопив розмову й говорить:
- Зустрілися, зустрілися, небагато поговорив з ним.
- Так про що він говорив?
- Той гість розповів про те, що він зстрибнув з великої висоти наприкінці осіннього й початку зимового місяців. Тепер стало тепліше, наступає строк повернення, — відповідає хлопчик.
- Вірно, вірно! - говорить старий.
А той мовчазний гість був зліплений зі снігу й одягнений у гарний одяг.
Троє лам, що вважалися «мудрими», стали посміховищем. Нічого не сказавши, не прочитавши молитви, відправилися ладь. Коли вони виїхали, мудрий дідок велів молодим хлопцям осідлати швидких коней і дав їм такий наказ:
- Наздоженете тих трьох лам, объедьте їх з лівої сторони, а коли будете обганяти їх, запитаєте:
- Яке відстань між далеким і близьким?
Молодий хлопчик об'їхав лам з лівої сторони й запитав:
- Яке відстань між далеким і близьким?
Нічого не найшлися відповісти троє лам.
- Відстань завбільшки з долоню! - відповіли кучері. Коли повернулися молоді хлопці, дідок запитав-.
- Яка відповідь вони (лами) дали?
- Троє лам точно у рота води набрали — нічого не змогли сказати. А ось хлопчик кучері сказали: «Відстань із долоню».
- Точна відповідь, точна відповідь! - сказав дідок, і всі люди підтвердили це.
- Отже, трьох лам з дацана, що вважалися «мудрецями» і спритними, ми запросили, випробували, наскільки вони мудрі й спритні. Хто що скаже про весь цей? - запитав дідок.
- Десять наших білих овець після стрижки гарн лами, що погостювали, нічого не відповівши, вийшли, — вимовив один гострий на мову людей, і всі, хто був отут, розреготалися так, що будинок захитався.
- Що правда, то правда! Кінь гарний, коли у тілі, нойони й лами гарні, якщо розумні вони, говориться. Хто ж зумів відгадати наші загадки? Ті товсті чорні лами з дацана або шістнадцятирічні кучері зі степових просторів? - так запитував самий старий у всьому селищі сивоголовий мудрий старий.