У колишні, давні часи жив, говорять, один хан. У цього хана був єдиний син.
Думає хан: «Серце у мого сина не зле, а розум невеликої. Коли я вмру, як він буде правити? Треба знайти йому таку дружину, щоб зуміла його на правабоний шлях наставити, вчасно зупинити. А де знайдеш таку дружину?…»
Та розв'язав хан: «Нехай вона буде хоч дочкою останнього бідняка, мені однаково, аби тільки була розумна».
Відправив хан послів-тушемилов і наказав їм:
- Поїдьте й знайдіть саму розумну дівчину!
Відправилися тушемили, об'їхали всі улуси, багато днів у шляху пробули — ніде не можуть знайти підходящу дівчину. Гарних багато й розумних чимало, а такий, яку хан наказував знайти, — ніде не зустрічали.
Приїхали вони у один улус і бачать: коштує із самого краю бідна юрта, навколо юрти нічого немає — ні коня, ні конов'язі.
Спустилися тушемили з коней, тримають їх на приводу, прагнуть прив'язати коней, а прив'язати ні до чого. До юрти адже коней не прив'яжеш!
У цей час визирнула з юрти дівчина. Подивилася вона на них і запитує:
- Що ви не зайдете у юрту? Чому колом ходите? Чого шукаєте?
Тушемили говорять:
- Прагли до вас зайти, так ось коней прив'язати ніде.
Засміялася дівчина й говорить:
- Невже не знайдете, де прив'язати? Ось зима, ось літо — і прив'яжіть до них своїх коней!
Оглянулися тушемили колом, дивляться один на інший — не можуть зрозуміти: як це коней прив'язати до зими й до лету…
Розсердилися вони на дівчину: навіщо насміхається над ними? Сіли знову на коней і поїхали до хана невеселі: так і не вдалося їм знайти мудру дівчину у нареченої ханському синові.
Приїхали вони до хана. Став хан розпитувати їх: де вони побували, яких дівчат бачили, чи знайшли де розумну?
- Невдало ми їздили, великий хан, — відповідають тушемили. - Усе ханство об'їздили, у кожну юрту заходили, з кожною дівчиною розмови вели, а ніде для тебе підходящої невістки знайти не могли.
- У бідні юрти заглядали? - запитує хан.
- Були й у бідних, — відповідають тушемили. - Наостанку у таку бідну заглянули, що біля цієї юрти немає ні конов'язі, ні навіть стовпа. У цій юрті якась нерозумна дівчина живе. Такі слова говорить, що й зрозуміти неможливо.
- Що ж вона вам сказала? - запитує хан.
Тушемили говорять:
- Визирнула вона з юрти, бачить, що ми шукаємо, куди б коней прив'язати, і говорить: «Ось зима, ось літо — і прив'яжіть до них своїх коней!» Ніякої користі немає у цих словах. Ми з нею більше й розмовляти не сталі, сіли на коней і повернулися до тебе.
Посміхнувся хан і говорить своїм тушемилам:
- А не лежали чи біля цієї юрти сани й віз?
Глянули тушемили один на інший, згадали й говорять:
- Як ти довідався про це, великий хан? Адже біля цієї драної юрти й насправді лежали зламані сани й віз.
- Ось вам зима й літо, — сказав хан. - Ви хоч і ханські тушемили, а не зрозуміли цього. Скажіть мені, де ця дівчина живе, сам до неї поїду!
Наказав він осідлати коня й пустився у шлях.
Чи Довго, чи мало їхав хан, тільки приїхав він до драної юрти. Зійшов хан з коня, прив'язав його до воза й увійшов у юрту. Бачить — сидять у юрті старий з бабою, сидить ще за роботою дівчина небувалої краси. Зрадів хан: « ПРО, тут і розум і краса поруч живуть!»
Запитує хан дівчину:
- Як тебе кличуть?
Дівчина говорить:
- Кличуть мене Алтан-Хайша — Золоті Ножиці.
- Чому тобі таке ім'я дали?
- А я всі хитрості-мудрості розгадую, як нитки ножицями розріжу!
- Принеси-но мені мотузку з попелу, — говорить хан, — мені перев'язати дещо треба.
Затурбувалися старий з бабою: якось їх дочка ханський наказ виконає. А Алтан-Хайша засміялася й говорить:
- Перегодите небагато, зараз принесу!
Вийшла вона з юрти, швидко звила із соломи мотузку, принесла її, поклала біля хана й підпалила. Згоріла солома — залишилася мотузка з попелу.
- Ось вам, великий хан, і мотузка з попелу! - говорить Алтан-Хайша.
Посміхнувся хан і говорить:
- Недовго думала, так добре зробила!
Після цього хан наказав зварити тринадцять яєць, дав їх Алтан-Хайше й говорить:
- Виведи мені тринадцять курчат із цих яєць!
- Добре, — відповідає Алтан-Хайша, — тільки курчатам буде потрібний корм. Побери-но цю кашу й посій її. Поки курчата вилупляться з яєць, ти з каші вирости просо, обмолоти його, ось і буде корм для курчат.
Старий з бабою самі не свої: раптом хан прогневается за такі вільні слова, раптом накаже їхню юрту зламати, а їх самих прогнати. А хан не гневается, тільки посміхається, сам про себе думає: «Ніколи такого швидкого розуму не бачив! Кращої невістки мені ніде не знайти!»
Обернувся хан до батька Алтан-Хайши й говорить:
- Давайте свататися! Нехай ваша дочка Алтан-Хайша буде моєю невісткою. Прагну свого сина женити на ній!
Старий говорить:
- У нас одна-єдина дочка. Хто нас буде годувати, коли ми зовсім зостаримося, хто буде за нами доглядати? Ні, не можемо ми свою дочку тобі віддати!
Хан говорить:
- Я вам нову юрту побудую, до кінця ваших днів годувати вас буду.
Старий говорить:
- Треба ще Алтан-Хайшу запитати — як вона скаже…
Алтан-хайша говорить:
- Я згодна!
Приїхали за Алтан-Хайшой ханські посланці, відвезли її у ханський палац. Улаштували таке весілля, яких ще ніколи не бувало: м'яса наготували цілу гору, вина — ціле озеро, гостей скликали із усіх кінців землі. Дев'ять днів і дев'ять ночей бенкетували, тільки-но-ледь на десятий день розійшлися по будинках.
Та усе задоволені: хан задоволений молодою невісткою, ханський син задоволений красунею дружиною, а Алтан-Хайша задоволена молодим чоловіком: розум у нього не великий, зате собою гарний і серце добре.
Незабаром після весілля, у один гарний день, хан говорить синові:
- Поїдемо на полювання!
Осідлали кращих коней і поїхали. Їдуть вони — хан спереду, ханський син за. Приїхали у одну падь, сталі полювати. Хан скоро нагнав козулю, убив її й говорить синові:
- Я піду у іншу падь, може бути, підстрелю ще козулю, а ти залишайся тут і приготуй нам обід.
Син запитує:
- Як же я буду готовити обід? Адже ми із собою не побрали казан.
- У лісі дерев багато. Обійдися дерев'яним посудом!
Більше хан нічого не сказав, хльоснув коня й поскакав у іншу падь.
Прив'язав ханський син свого коня, дістала сокирка, зрубав дерево й став довбати обрубок — дерев'яний казан робити. Довго возився, а зробив небагато — зовсім неглибоку діру видовбав.
Отут хан з інший паді повернувся, іншу козулю привіз. Сам веселий, задоволений. А як глянув на сина — насупився, насупив брови. Бачить він, що син його сидить на колишньому місці, обливається потім, томиться, сосновий обрубок довбає, дерев'яний казан робить.
Схопив хан нерозумного сина й став хльостати батогом. Потім підхопився на коня, наказав синові додому вертатися.
- Удома й поїмо, — говорить.
Син ледь-ледь на свого коня піднявся й поїхав слідами свого батька.
Довго так їхали — хан спереду, син далеко за. Оглянувся хан, бачить — син сабоно відстав.
Хан кричить:
- Агов, син, тягни свого коня за хвіст!
Син зіскочив з коня й давай тягти його за хвіст. Побачив це хан, знову розгнівався. Під'їхав він до сина й прийнявся стібати батогом. Доти стібав, поки сам не утомився.
Приїхали вони додому, обоє невеселі, обоє мовчать. Сіли за їжу. Як устали через їжу, ханський син зараз же до себе відправився, ліг і охає потихеньку.
Алтан-хайша запитує:
- Що з тобою? Що ти охаєш?
- Ох, ох, хворіє на коло…
- Що у тебе болить? Не чи занедужав ти? - запитує Алтан-Хайша.
Ханський син говорить;
- Ні, не занедужав я. Батько мене під час полювання довго батогом бив.
- За що ж він бив тебе? - запитує Алтан-Хайша.
- Я Та сам не знаю. Видне, він збожеволів у розумі на старості років… Приїхали ми у одну падь, він убив козулю й говорить: «Готов нам їду». Я запитую: « Як буду готовити? У нас казана ні». Він говорить: «Обійдися дерев'яним посудом». Ну, я зрубав дерево й прийнявся дерев'яний казан видовбувати. Під'їхав батько, побачив це, нічого не сказав і давай мене хльостати…
- А за що ж він бив тебе у другий раз? - запитує Алтан-Хайша.
Ханський син говорить:
- Коли ми верталися з полювання, я сабоно відстав. Батько кричить: «Тягни свого коня за хвіст!» Я й став тягти коня за хвіст. Отут батько під'їхав до мене й знову довго батогом хльостав. Ні, видне, він зовсім збожеволів у розумі!..
Вислухала це Алтан-Хайша й говорить:
- Ні, хан зовсім не збожеволів у розумі! Це у тебе не вистачило розуму зрозуміти його слова!
- А як можна зрозуміти їх? - запитує ханський син.
Алтан-хайша говорить:
- Коли батько сказав тобі: «Обійдися дерев'яним посудом», ти б нанизав шматки м'яса на сучок і засмажив його на багатті. Ось тобі й дерев'яний посуд!
- А навіщо він велів мені тягти коня за хвіст?
- Так хіба це велів тобі зробити хан? Він вимагав, щоб ти не відставав, поганяв гарненько свого коня. Ось тобі й «тягни за хвіст».
Старий хан усі їх розмови підслухав. Думає він: «Не обманулся я у Алтан-Хайше! Немає нікого гостріше розумом, чому вона. Усі мої тушемили перед нею дурні й нерозумні діти. Можу я тепер спокійно залишити моє ханство й відправитися до Шажин-Номон-Ханові. Він своїм розумом славиться, треба випробувати, чи так він розумний, як люди говорять?»
Зібрався хан і відправився на інший же день із двома баторами у сусіднє ханство, до Шажин-Номон-Ханові.
Потрапив він на найбільше свято. У Шажин-Номон-Хана гостей не порахувати. Сам Шажин-Номон-Хан важливий, гордий.
Запитує він нашого хана:
- Навіщо до мене приїхав?
- Прагну змагатися з тобою, довідатися, хто з нас гостріше розумом!
- Добре, — говорить Шажин-Номон-Хан, — я буду тобі загадки загадувати, а ти відгадуй.
Шажин-номон-хан самі мудровані загадки загадує, а наш хан не замислюючись їх розгадує. Прикро це стало Шажин-Номон-Ханові.
- Тепер ти загадуй, я відгадувати буду.
Наш хан загадав загадку, а Шажин-Номон-Хан відгадати не може. Загадав іншу — і іншу Шажин-Номон-Хан відгадати не може. Загадав третю — скільки не бився Шажин-Номон-Хан, не міг і третю розгадати! Втратив він розум від досади й гніву й наказав стражникам закувати нашого хана у ланцюзі й прив'язати за шию до стовпа.
- Через три дні відрубаєте йому голову, — наказав Шажин-Номон-Хан, — щоб не було його на світі! А баторов його стратите зараз же!
Бачить хан — загрожує йому неминуча загибель. Став він просити Шажин-Номон-Хана:
- Що тобі користь, якщо відрубаєш мені голову? Краще побери за мене великий викуп.
Жадібний був Шажин-Номон-Хан. Запитує він:
- А чим ти відкупишся?
Хан говорить:
- Буде тобі багато овець і корів, буде багато золота. Тільки дозволь мені лист додому написати, усі зараз же буде — і худоба, і золото.
Скликав Шажин-Номон-Хан своїх нойонів — князів і знатних осіб, став з ними рада тримати. Нойони говорять:
- Голову йому відрубати не важко, краще викуп побрати.
Говорить Шажин-Номон-Хан:
- Нехай пише додому лист — велить викуп за себе доправити.
Зрадів наш хан, став писати лист:
«Приїхав я з моїми баторами у славне ханство Шажин-Номон-Хана й потрапив саме на багате свято. Залишився я погостювати у славного Шажин-Номон-Хана. Цілі дні бенкетую й веселюся. Сплю я на м'якому зеленому матраці, покриваюся синьою ковдрою, розшитою золотом. Славний Шажин-Номон-Хан подарував мені дорогі прикраси на руки й на ноги, подарував мені на шию срібний кручений ланцюг. Для послуг до мене кращих своїх людей приставив, вони від мене ні днем, ні вночі не відходять.
Як одержите цей лист, приготуйте славному Шажин-Номон-Ханові багаті дарунки: женете всіх моїх рогатих корів і биків, слідом за ними женете вся моя безрога худоба. Із трьох золотих осик, що виросли у нас у дворі, дві зрубаєте й на місці спаліть, а одну із собою везіть до границь володінь славного Шажин-Номон-Хана. Сивого мого коня із собою не беріть — він скакун поганий, нікому тут не потрібний, нехай у своїй стайні коштує. Лист це нехай розріже своїми золотими ножицями моя молода невістка».
Прочитав цей лист Шажин-Номон-Хан, прочитали його тушемили й нойони й сказали:
- Гарний, багатий викуп вимагає хан надіслати нам! А розумом він, видне, не дуже багатий: скільки дурних слів у своєму листі написав!
Побрали цей лист три швидкі посли Шажин-Номон-Хана й поскакали у землі нашого хана.
Вручили вони лист бранця ханському синові. Він прочитав, нічого не зрозумів. Ханські нойони прочитали, теж нічого не зрозуміли. Одне зрозуміли: треба ханський наказ виконувати.
Забігав ханський син, забігали радники й нойони: наказують зганяти корів, биків і овець. Бігають по двору, дивляться — де золоті осики виросли. Лемент, шум, гамір коштує… Один з радників говорить:
- Вимагає наш хан, щоб його лист розрізала своїми золотими ножицями його невістка-розумник. Треба віднести лист до неї!
Принесли лист Алтан-Хайше. Прочитала вона й говорить:
- Схопите двох посланців Шажин-Номон-Хана й киньте у темницю, а третього закуйте у міцні ланцюги!
Не ослухалися радники хана, зробили так, як Алтан-Хайша веліла.
Після цього скликала вона всіх і сказала:
- Не так ви зрозуміли лист хана! Потрапив він у більше лихо, ось і пише нам так, щоб ніхто, крім нас, не зрозумів… «Залишився я погостювати у славного Шажин-Номон-Хана» означає, що наш хан потрапив у полон… «Цілі дні бенкетую й веселюся» — цілі дні горюю й тужу. «Сплю на м'якому зеленому матраці» — лежу на траві. «Покриваюся синьою ковдрою, розшитою золотом» — сплю під відкритим зоряним небом. «На руки й на ноги подарував мені Шажин-Номон-Хан дорогі прикраси» — наказав надягти окови на руки й на ноги. «Подарував на шию срібний кручений ланцюг» — прив'язав мене за шию мотузкою. « Для послуг мені кращих своїх людей приставив, вони від мене ні днем, ні вночі не відходять» — приставив до мене грізну варту.
Слухають радники й нойони, слухає ханський син, дивують мудрості Алтан-Хайши, а вона далі лист читає:
- Просить наш хан пригнати до Шажин-Номон-Ханові всіх своїх рогатих биків і корів, а слідом за ними й уся своя безрога худоба — це значить, що хан велить зібрати своїх воїнів з луками, зі списами, а за ними воїнів з мечами. Із трьох золотих осик, що виросли у нас надворі, наказує він дві зрубати, а одну везти до границь володінь Шажин-Номон-Хана. Це значить: двох послів Шажин-Номон-Хана вбийте, а третього поберіть у провідники.
Усе запитують:
- Про якого сивого кін пише наш хан?
- Пише він про свого сина, — говорить Алтан-Хайша, — велить йому тут залишатися. Готовте війська, треба у похід іти!
Небагато часу пройшло, зібралися ханські війська. Спереду пішли лучники, позаду пішли воїни з мечами, сама Алтан-Хайша їх повела. Полонений посланець Шажин-Номон-Хана дорогу вказує.
Як хмара, налетіли, наскочили вони на володіння Шажин-Номон-Хана. Він навіть і військо своє зібрати не встигнув. Схопили Шажин-Номон-Хана, привели його до Алтан-Хайше.
Запитує його Алтан-Хайша:
- чи Задоволений ти, славний Шажин-Номон-Хан, нашими дарунками?
Мовчить хан, трясеться, слова від страху вимовити не може.
Наказала Алтан-Хайша зв'язати його, як барана, і везти у своє ханство.
А наш хан повернувся додому, зібрав усіх своїх підданих і сказав:
- На всій землі немає такої мудрої жінки, як Алтан-Хайша! Як умру, нехай вона править моєю країною!
Так по слову хана й стало. Як умер він, стала правити ханством Алтан-Хайша — Золоті Ножиці, дівчина з бідної юрти.