Друг! Зараз я розповім тобі історію, яку мені розповіли дідусь і бабуся.
Це відбулося у ті часи, коли границі нашого штату Рио-Грандові ще не були визначені й у нього не було ні кінця ні краю, як не було й хазяїна. Хазяїном ставав той, хто будував собі невелике раншо на вершині пагорба й хто верхи на коні й з бистролетним списом у руках захищав клаптик землі, який уважав своїм.
Ось у ці-те часи із селища у селище стала переходити історія про загадкового бика по кличці Обранець, який ховався у печерах Каапорана на краю світла - туди ще не ступала нога білої людини. У бика були золоті рога, і, за словами індіанців, той, хто став би власником цього бика, став би владарем Щастя.
Саме собою, найшлося чимало мисливців - і метисів, і індіанців, і білих, - які відправлялися у ті краї й нишпорили по лісу у пошуках бика Обранця. Однак деякі з них повернулися додому, а ті, кому вдалося повернутися, розповідали всякі жахливі історії про той ліс, але це ще сабоніше підбурювало честолюбство інших. Найшовся навіть один ловкач, якому вдалося заарканити бика, але бик мав нікому не відомою силою, і найміцніший аркан не витримав його ривка. Найшлася навіть одна хитромудра людина, яка зібрала цілу компанію, щоб обкласти цього бика, але той якимось чарівництвом зник у печерах Каапорана. Та щораз розчаровані люди верталися, відмовившись від боротьби й втративши всяку надію на піймання золоторогого бика, якого індіанці називали биком Щастя.
Одного разу слухи про золоторогого бика дійшли до одного дуже багатого поміщика. Будучи людиною вже досить похилого віку, він, однак, так і не знайшов щастя у багатстві, яким мав. Його зла доля - ось жах! - предназначила йому провести молодість у убогості й прирекла його душу на самітність. Спогаду - вони йшли усе далі й далі - минулого сумні й пригнічували його. У молодості радість домівки була єдиною радістю у його важкій, повній гіркоті життя, але дуже рано бог побрав у нього дружину, яка гаряче його любила, і, немов цього нещастя було мале, смерть відразу віднесла і його єдину доню. У ті часи долини Рио-Грандові, на яких паслися череди диких тварин, були для людей більшою спокусою, і слава про них пройшла по околишніх провінціях; постійно приходили туди групи людей у пошуках відгодованої, великої рогатої худоби, і у одній з таких груп була й ця людина. Він з'явився тут не тому, що його спокусив блиск багатства, але тому, що серед небезпек, що підстерігають людей при згоні худоби, він сподівався зустріти бажаний кінець своїх прикростей і страждань. Так протекли роки. Та зрештою, як би завершенням важкої боротьби з індіанцями, з іспанцями, з хижаками й дикою рогатою худобою, з'явилося його маєток, що тягся, Доки вистачало око, і його незліченні череди; але у його сумній душі гніздилися гіркота й розчарування, якими у колишні часи настільки щедро обдарила його Доля.
Однак, почувши оповідання про загадкового бика, у рогах якого полягав скарб Щастя, наш поміщик взиграл духом: а що, якщо господь допоможе йому у цій останній спробі знайти радість і мир?.. Однак, коли пройшли перші мгновенья - мгновенья знову спаленілої надії, старий поміщик повернувся до суворої дійсності: якщо войовничі люди у кольорах років марне намагалися піймати бика з Каапорана, то де ж йому, старому й слабкому, тішити себе надією на те, що свідомо приречене на
Невдачу?
Та його втомлені очі знову наповнилися сльозами.
Друг! Є люди, які думають, що їх доля перебуває у їхніх руках і що сабоніше всіх той, хто легко повалить із ніг бика у бої биків, хто приборкає дикого коня у скаженій скачці або переможе ворога у лютій боротьбі. Але це не так: сабоніше всіх той, хто вміє використовувати свій розум, який господь даровал йому на відміну від тварин. Людей, просвященний світлом божиим, може бути спокійний: він і глибокою ніччю не зіб'ється зі шляху. Господу завгодно було допомогти нашому поміщикові у його останній боротьбі за щастя. Господь вселив йому, що він повинен робити, щоб піймати невловимого бика: не треба пускати у хід силу, тому що бик має силою, невідомої людям; не треба пускати у хід аркан, тому що й найміцніший аркан у всьому маєтку не витримає його ривка; ні, людей повинен покластися на свій розум.
Поміщик продав свій маєток, що тягся, Доки вистачало око, і своя худоба - краща худоба у окрузі. Він приєднався до пастухів. Накупив безліч рабів. Та всі вони направилися до долин Каапорана. Прибувши на місце, він насамперед подбав про житло для рабів, а сам разом з пастухами відправився на пошуки Обранця.
Та ось одного разу, оточивши місце, де перебував цей чарівний бик, вони бачили побачили його: він капризно погойдувався на вершині гори, а його золоті рога блискали на сонце. Пастухи прагли було рушити вперед і звузити кільце облави; багато гаушо прийнялися відв'язувати аркани й розмотувати їх. Поміщик, однак, наказав усім спішитися, поставити навіс і стежити за биками, намагаючись не злякати його, щоб він не втік; потім він повернувся у житло рабів, ні словом не згадавши пастухам про те, що він має намір робити.
У наступні дні гаушо весело проводили час під своїм навісом, танцювали й розповідали різні історії. А тим часом на вершині гори як і раніше піднімалася царствена, непокірлива тварина; порию воно відходило попастися, але відразу знову ухвалювало вичікувальну позу й стояло терпляче й спокійно, хоча незрозуміла бездіяльність супротивника викликала у нього явна недовіра.
Одного чудового дня з'явився поміщик, і поденники побігли до нього назустріч; усі вони були задоволені, що своя справа вони зробили добре: бик Обранець як і раніше стояв на вершині пагорба, і його силует вимальовувався на небі, яке затяглося більшими білими хмарами. Розплатившись із поденниками, хазяїн сказав:
- Більше не потрібно стежити за биком із золотими рогами. Хто прагне повернутися додому, той може йти хоч сьогодні. Багато рабів теж підуть: я всім їм дав волю.
Та тому що ніхто не розумів, що відбувається, він пояснив:
- На тому місці, де було житло рабів, сьогодні коштує великий будинок мого нового маєтку. А навколо цих гір я спорудив міцну ном'яну огорожу, яку не зможе пробити ніякий бик. Тепер усе тут належить мені: земля, пасовище, ліс, кошара... Та моїм буде також і бик Щастя: він адже не зможе піти звідси...
Друг! Людей завжди стає таким, яким прагнуть його бачити інші. Ніхто у цьому світі не народиться лиходієм, але він стає злим, тому що зустрічається зі злом, яке сіють на його шляху інші. Точно так само не може не стати добрим той, хто з дитячих років оточений любов'ю: серце такої людину сповнене великодушності. Коли усе вважають нас злими, ми стаємо злими. Коли усе вважають нас добрими, ми стаємо добрими.
Коли усе дивляться на нас із жалістю й уважають, що наше життя позбавлене присутності добродії, ми глибоко нещасні. Але коли всі, усе вважають, що ми - дарунок щастя, це робить нас щасливими.
Із селища у селище переходила звістка про те, що бик Обранець попався. Та тисячі людей пішли по дорогах, що ведуть у долини Каапорана, щоб подивитися на чарівного бика із золотими рогами. Прибувши на місце, вони бачили побачили його на вершині пагорба, а верталися назад, заздрячи поміщикові, який став владарем Щастя.
А поміщик уперше у житті був щасливий, безмежно щасливий... Після того як у Каапоране поселився щасливий поміщик, туди стали стікатися люди; спершу вони приходили туди із чистої цікавості, але потім залишалися у різних куточках, де ще не було хазяїна. Вони створювали там маєтку, прокладали дороги, відкривали крамниці з товарами на перехрестях. Поміщик злякався за долю бика Обранця, тому що у такій величезній масі людей напевно найшовся б людина, яка або із заздрості, або від злості спробував би украсти, убити або ж злякати бика, у чиїх рогах зберігалося Щастя. Побоюючись цього, поміщик розв'язав, що йому необхідна людина, яка стерегла б його скарб. Рідних у нашого поміщика не було, а якщо й був хто-небудь у його рідному краї, то він нічого про це не знав; тому він розв'язав оголосити своїй окрузі, що свій маєток і свої багатства він залишить у спадщини тому, хто буде сумлінно опікуватися про золоторогого бика. До поміщика потекли юрби людей!
Але жоден гаушо не погоджувався укласти цей договір, тому що поміщик вимагав, щоб бажаючий пройшов три випробування, а з таких випробувань вийти переможцем не міг ніхто. Випробування ж були такі: Індіанець повинен був показати себе хоробрим: для цього він повинен був зіграти у примейро-санге. Примейро-Санге, тобто "перша кров", - це вид спорту, колись розповсюджений на Рио-Грандові, що й представляв собою дуель із холодною зброєю; переможцем уважався той, хто першим пускав кров супротивникові; отож, індіанець повинен був зіграти у примейро-санге із трьома супротивниками, не одержавши при цьому й подряпини; індіанець повинен був показати себе гарним наїзником: для цього він повинен був протягом тижня приборкати трьох коней, яких ще ніхто не зміг приборкати; він повинен був не вміти брехати.
Якби який-небудь юнак вийшов переможцем із цих трьох випробувань, поміщик зміг би вільно зітхнути. Тому що цей юнак, будучи хоробрим, смог би протистояти лиходіям, які пробралися б у долину, де жив Обранець. Будучи гарним наїзником, він зміг би впоратися із твариною й не випустити його за рубіж зимового пасовища. Нарешті, якби він завжди говорив тільки правду, він не став би обманювати хазяїна, якби одного чудового дня бик утік, загинув або зник, несучи із собою Щастя, яке дістається з такою працею.
Якось раз на втомленій конячці у маєток приїхав гаушо, молодий - зовсім ще підліток - і гарний, але дуже бідно одягнений. Цей юний індіанець приїхав сюди потім, щоб пройти три випробування, але всі тільки плечима потискували, тому що кінь у нього була нікудишня, та й збруя нікуди не годилася; хлопчик, однак, стояв на своєму й запевняв, що приїхав здалеку, заморивши свій єдиний коня, тільки для того, щоб пройти три випробування. Нарешті поміщик наказав йому спішитися й покликав трьох войовничі хлопців, що прославилися у примейро-санге.
У тіні дерев умбу зібралася вся молодь маєтку й оточила учасників примейро-санге, щоб мати можливість судити гру. З однієї
Сторони встали троє богатирів: кошлатий іспанець у костюмі гаушо з короткою, посрібленою шпагою; креол зі звірячою фізіономією, у якого був великий ніж із зазубреним кінцем, і одноокий індіанець із племені шарруа, збройний гострим кривим ножем - цей ніж хоробро розпорював живіт супротивника. Та у чотирьох кроках від них зовсім спокійно стояв молоденький індіанець; ліву руку він обернув своїм стареньким залатаним пончо, а у правій тримав ніж довжиною у дві п'яді.
Було на що подивитися, коли хазяїн наказав почати гру! Молоденький індіанець зробив такий стрибок, якого не зробили б ні кіт, ні кінь, схрестив свій ніж з ножем креола й розрубив його, потім відскочив назад і, зберігаючи свою звичайну холоднокровність, зайняв колишню позицію. Індіанець шарруа й іспанець, що обуреваемие жахом, - подібної легкості їм бачити не доводило! - не встигнули навіть стати у позицію й думали тільки про те, щоб супротивник не перешкодив їм вільно рухатися. Але при такому супротивнику, як цей лиходій індіанець, рухатися обережно й обачно було не так-те просто. Що ж стосується креола, то на правій руці його з'явилася червона смужка - перша кров!- і йому залишилося тільки вийти з нуля бою й приєднатися до суддів. Ніхто не повірить оповіданню про подальші події! Кошлатий іспанець і індіанець шарруа розійшлися, щоб напасти на юнака із двох сторін, і, за знаком одного з них, кинулися на нього; у ту ж хвилину зав'язалася шалена сутичка. Істина ж полягає у тому, що малий час через шарруа був поранений у чоло, і з рани рясно потекла кров. Іспанець зробив було випад, але, атакуючи незнайомця, розгубився й був обсвистаний. Молодь ледь не задушила юного індіанця у обіймах - цей забавний малий викликав у всіх присутніх одностайний захват. Та навіть сам старий хазяїн, увесь час, що тримався осторонь, із широкою посмішкою підійшов до юнака, вишедшему з боротьби переможцем, що й не одержав ні єдиної подряпини, і від душі пожав йому руку. Та юний індіанець заслужив це рукостискання! Але юнак як і раніше зберігав холоднокровність, озираючись по сторонах... Та ось настав день наступного випробування!
З далекої долини пригнали табун диких коней. Від табуна відокремили трьох жеребців, яких можна було б назвати чотириногими дияволами: не найшлося ще індіанця, який стримався б на спині цих демонів. Був серед них один, гнідий з білою зірочкою на чолі; у нього була така злісна вдача, що він постійно лягался! А якби й найшовся сміливець, який здумав би до нього наблизитися, він уже заздалегідь міг би запрошувати друзів до себе на похорон!
- Це ті самі дикі коні, юнак... - сказав хазяїн, майже певен, що індіанцеві прийде туго у скаженій скачці.
Але юний індіанець, такий же спокійний, запитав тільки:
- Хто буде моїм помічником?
Кошлатий іспанець, хоробрий і безжурний малий, який учора ввечері підніс юнакові у якості призу сулія очеретяної горілки, викликався першим. Та почалася потіха!
Я не зумію описати тобі її, друг! Найкраще буде, якщо я скажу тобі коротко: до кінця тижня юнак зломив завзятість трьох непокірливі жеребців! Та задоволений хазяїн подарував йому гнідого з білою зірочкою на чолі - красеня, якому рівних не було!..
У той же вечір поміщик велів покликати до себе юного індіанця й сказав йому:
- Ти довів, що рідка людина може поборотися з тобою й що як
Вершник ти не маєш собі рівних. Тепер ти повинен був би пройти останнє й саме важке випробування. Але я тільки запитаю тебе - я прагну повірити тобі на слово, - чи здатний ти збрехати?
- Клянуся вам, хазяїн, - відповідав юнак, - клянуся вам світлом, яке я бачу, що жодного разу у житті не обдурив жодної людини. Ніколи я не міг збрехати.
- Що ж, прекрасно! Відтепер ти будеш стражем у Инвернада-до-Фундо; я довіряю тобі свої володіння, а разом з ними й бика Обранця. Від того, чи буде він живий, залежить моє щастя, а тому, поки я живий, ти повинен будеш опікувати його життя й стежити, щоб він не пішов з Инвернади. Ти можеш побудувати собі будинок у будь-якому місці й побрати стільки голів худоби, скільки захочеш, тому що, якщо наш договір набуває чинності, земля й худоба протягом цілого дня будуть належати тобі.
- Добре, хазяїн.
- Можеш іти. Але я прагну, щоб щодня у годину заходу ти приходив сюди, під навіс, і розповідав про те, що відбувається у Инвернада-до-Фундо, і про те, чи живий бик Обранець. У такий спосіб я буду знати, що Щастя ще із мною...
На наступний же день, коли сонце торкнулося лінії обрію, у долині почувся тупіт копит, і незабаром новий страж зупинив свого гнідого з білою зірочкою на чолі перед навісом, де чекав його хазяїн. Юний індіанець шанобливо зняв капелюх і вітав хазяїна такими словами: Ось уже заходить сонце, Вам я кланяюся у цю мить, Новин Доки немає, Живий-Здоровий чарівний бик.
Сказавши це, він негайно підхопився на коня, злегка пришпорив його й галопом поскакав туди, де чекали його турботи.
Так було щодня. Перед заходом сонця юнак стрімко під'їжджав до навісу, зупиняв коня й, перш ніж поскакати знову, говорив хазяїнові: Ось уже заходить сонце, Вам я кланяюся у цю мить, Новин Доки немає, Живий здоровий чарівний бик.
А час усе текло й текло, сплітаючи свою нескінченну нитку. Почуття щастя не залишало поміщика, хоча він хилився усе нижче під вантажем прожитих років. Він помітив, що життя його повільно йде, але щогодини й щохвилини він жив у блаженстві й спокої.
Та для того щоб щастя його досяглося межі, відбулося щось зовсім несподіване. Тому що до поміщика, який давним-давно втратив дружину й дочка й залишився один на білому світлі, приїхали четверо племінників, про яких він ніколи й не згадував: міський хлопці, витончений і добре вихований, і його сестри, три настільки чарівні дівчата, що молоді люди, тільки-но побачивши їх, втрачали голів. Приїхали вони здалеку - з тих самих країв, звідки багато років тому виїхав якийсь юнак, обійнятий скорботою, - вони добровільно відправилися у нелегкий шлях по сертанам, щоб побачити дядька, який, як їм було відоме, жив серед полів один. Після довгого шляху вони зібралися під навісом, докладно розповідаючи дядькові про майже забуту родичку, оповідаючи про різні події й прикрашаючи бесіду мелодійним молодим сміхом, якого старий давно не чув. Навіть його спогаду про скорботні події прилетіли тепер до нього як привіт з минулого, без гіркоти й без суму. Зачарований старий просив, ледве чи не благав молодь пожити у нього й усладить пещенням останні дні його життя. Коли ж племінники прийняли його запрошення, старий, будучи не у силах стримувати свої почуття, заплакав з радощів і ніжно поцілував смагляву щічку самої юної зі своїх племінниць, і його висохл, тремтять руки із вдячністю відчули насолоду пещення. У пориві ніжності старий поміщик не звернув уваги на індіанця, який галопом скакав але напрямку до будинку. Він помітив вершника лише тоді, коли той зупинив коня й проговорив: Ось уже заходить сонце, Вам я кланяюся у цю мить, Новин Доки немає, Живий-Здоровий. Чарівний Бик.
Друг! чи Бачив ти коли-небудь грифів, що оточили здихаюче тварина? Ось один з них нетерпляче стрибає поруч і, уже не стримуючи хижих інстинктів, кидається на слабку й беззахисну жертву й виклевивает у неї ока, запрошуючи у такий спосіб своїх побратимів на кривавий бенкет. Таким нетерплячим грифом виявився міський хлопець, а жертвою - його дядько. Ледь приїхавши у естансию (Естансия - скотарське поміщицьке господарство.), він уже невідступно ходив за старим, лестячи йому, як догідлива індіанка, що сидить на колінах у багатого погонича худоби. Юнак, чия голова була повна дурних думок і чия чорна душа була отруєна злими почуттями, робив усі, від нього залежне, щоб стати спадкоємцем великих земель і тисяч голів худоби естансии бика Обранця. Тому він не їхав звідси; тому він не побоявся цього віддаленого сертана, де небезпеки підстерігали людину на кожному кроці. Та якби не історія бика Обранця, яка обійшла увесь світ, прославляючи ім'я щасливого поміщика, хіба міг би він переконати своїх сестер пуститися разом з ним у цей небезпечний шлях?.. Втім, як б то ні було, добралися вони до естансии здоровими й непошкодженими, і тепер кожна на свій лад повинна
Була допомагати братові, щоб його злочинницький задум увінчався успіхом. Старша сестра - жінка, яка жила у великих містах і якої були знайомі всі хитрості, - із самого початку зрозуміла наміри брата. Тіло її було гарним, але серце злим. Їй було дуже легко сподобатися дядькові; їй нічого не коштувало бути з ним ласкавої заради грошей...
Середня сестра... мабуть, у усьому світі не було такої чарівної жінки!.. Скільки чоловіків пересварилися через неї - у їхніх серцях вона запалювала полум'я любові - і сколькие вдавалися у відчай, тому що нікому не віддавала вона ні свого тіла, ні своєї любові! Та ось зараз вона була тут і - правда без злого наміру - зачаровувала всіх і кожного своїми теплими руками, своїми білосніжними грудьми, які здіймали так, начебто їй не вистачало повітря, не вистачало життя; вона запалювала у душах полум'я любові й збуджувала вже згаслі почуття. Грішні руки, груди, повна навіжених бажань... Друг! Ти, звичайно, не раз бував на полюванні або приборкував не-бъезженную кінь, ти скакав по кам'янистих гірських схилах, які служать притулком хижому звірові. Ці схили захаращені чорними гострими каменями, і трава там не росте, росте там тільки колючий чагарник. Але людей, яка уважно подивиться по сторонах, у який-небудь схованій від очей розпадині побачить, немов символ присутності божия, у тому місці, де усе представляється справою рук диявола, маленький кактус - сама чарівна квітка із усіх квітів, насаджених природою. Я говорю зараз про найкрасивішу й саму молодшу із трьох дівчат, яка, якщо це можливо, була найпрекраснішої із сестер. Усе краще, що є у душі християнина, люди бачили у цієї смаглявої бразабоянке, яка так несхожа була на свого негідника брата і яка щиро полюбила старого дядька, усе життя, що страждав від нещасть і позбавленого підтримки. Видалося, що Щастя захотіло подарувати поміщикові у останні дні його життя незрівнянну радість у образі ніжної й безневинної дівчини.
Про брата й сестер я й поведу тепер моє оповідання.
Одного разу ввечері трапилося так, що, коли дядько й племінник сиділи під навісом і розмовляли, прискакав, як звичайно, страж естансии й приніс
Звістка про чарівного бика:
Ось уже заходить сонце,
Вам я кланяюся у цю мить,
Новин Доки немає,
Живий здоровий чарівний бик.
Углядівши його здалеку, злий юнак повернувся до дядька й запитав:
- Дядечко! чи Правда, що ви обіцяли залишити свої володіння у спадщину цьому стражу?
- Так, син мій... Я не знав тоді про існування моєї родички, і мені нікому було залишити будинок, худобу, естансию. Якби я знав, що у мене є племінники, які будуть так добрі до мене, я, звичайно, не віддав би мої володіння незнайомцеві. А зараз уже пізно: я дав слово цьому юнакові.
- А чому, - не відставав лиходій, - ви вибрали саме його?
- Тому що немає тут ні такого хоробрий, ні такого наїзника, як цей юний індіанці. Та ще тому, що він не вміє брехати...
- Так я й повірив, що він не вміє брехати! - знущально розреготався лиходій.- Ах, дядечко! На всьому світі немає людину, яка не була б брехуном!..
Старий, видалося, зрозумів, до чого він хилить, і спрямував на нього пабоний, запитливий погляд. А юнак продовжував:
- Я адже точно знаю, що він не пройшов випробування правдою, саме важке випробування. Ви повірили йому на слово... а він може виявитися таким же брехливим, як і будь-яка інша людина.
Кілька хвилин дядько й племінник мовчачи дивилися один на одного. Та якби навіть старий і праг заговорити, він не зміг би, тому що у це мить він задумався про те, як він зробив з юним індіанцем, і голос розуму змусив інший голос замовчати й завмерти. "Не чи занадто я довіряв слабкій людській природі? - запитував самого себе поміщик, і серце його стискувалося.- Може бути, юний індіанець жорстоко обдурив зроблене йому довіра? Що, якщо було помилкою віддати естансию, землі й худоба незнайомцеві, який, можливо, згодом використовує всі ці багатства як завісу, що прикриває зло й злочин? чи Правабоно я зробив, повіривши людині, яка тільки й уміє, що приборкувати жеребців так хоробро відіграти у примейро-санге?.. Боже мій! Можливо, десниця господня привела у мій будинок забутих мною родички, щоб вони виправили мою помилку й загладили несправедливість?"
Мовчання ставало болісним. Юнак, не у силах долее виносити його, розв'язав ризикнути й запитав дядька:
- Ну, а якщо... якщо він збрехав?..
Та старий, зрозумівши його думку, закінчив фразу:
-...тоді спадкоємець - ти!
У той же вечір юнак покликав до себе старшу сестру - ту саму, яка була зі старим ласкавої заради грошей, і наказав їй:
- Сідай на коня й поїдь у долину. Виклич на допомогу всю свою хитрість і зваб пастуха, який стереже бика Обранця. Скажи йому, щоб у нагороду за твої поцілунки й пещення він убив чарівного бика й подарував тобі золоті роги, у яких укладено Щастя. Він знає, що хазяї вже старий і що він уже ніколи не піде у долину, щоб своїми очима побачити
Золоторогого бика; таким чином, він піддасться спокусі й завтра, як завжди, прийде й скаже, що бик Обранець живий і здоровий. За цю неправду він втратиться спадщини, а ми станемо багатіями!
Щоб спокуса була сабоніше, дівчина обляпала волосся запашною водою, напоєної ароматом гріха.
- А тепер поїдь!
Зі сходом сонця втікачка вернулася. У очах її була скорбота розчарування.
- Я знайшла юного індіанця поруч бика Обранця. Усе зачарування тіла й око ні до чого не привели: він не звернув на мене уваги, - сказала вона.
У наступну ніч злий юнак заговорив про спадщину із середньою сестрою, чиї груди, яких не вистачало повітря й життя, бурхливо здіймала. Отруєна отрутою марнославства, вона охоче відправилася у шлях, щоб уперше у житті віддати чоловікові жар свого тіла, через який пересварилося так багато чоловіків; втім, жертва була б для неї не так вуж важка, якби у нагороду вона одержала золоті роги Щастя. Зі сходом сонця вона вернулася.
- Я знайшла юного індіанця поруч бика Обранця. Усе зачарування тіла й око ні до чого не привели; він не звернув на мене уваги.
Тоді злий юнак покликав до себе молодшу сестру - чиста квітка кактуса серед каменів гріха. Та тому що дівчина гірко, гірко плакала, благаючи бездушного брата, щоб він не змушував її плямувати ганьбою душу й тіло, лиходій схопив батіг і відшмагав бідолаху до крові.
- Кров за кров! Ти вже вся у крові. Тепер ступай і ціною крові принеси мені багатство!
Та дівчина відправилася у шлях; дороговказною зіркою у цій страшній ночі служив їй світло її чистої душі.
Зі сходом сонця вона повернулася у естансию. Вона вже не плакала. Її струнке тіло хилилося до землі; вона ледь трималася на ногах, які багато годин несли її у чорній як смоль ночі. Бліда й прекрасна - прекрасніше, чим абиколи, вона смиренно припала до ніг брата. Та простягнула йому золоті роги Щастя, ще пофарбовані теплою кров'ю... Друг! Коли день став хилитися до вечора, щасливий поміщик, як завжди, чекав приїзду юного індіанця. З ним був і злий юнак, очі якого сіяли переможним блиском: страж збреше, і естансия буде належати йому!
Раптово вдалині почувся тупіт копит. Злий юнак устав і, немов його штовхнула чиясь невидима рука, зробив два кроки вперед і завмер на місці; серце його пропасне билося; він перетворився у слух, очікуючи, що скаже юний індіанець. Накрапав дощик, і, коли гнідий кінь зупинився, на мокрій землі віддрукувалися дві борозни. А юний індіанець сказав: Ось уже заходить сонце, Вам я кланяюся у цю мить, Та прошу, сеньйор, вибачення: Мною вбитий чарівний бик.
Наступного дня по дорогах Каапорана назавжди пішли у ті краї, звідки прийшли, злий юнак і його сестри. Але його супроводжували тільки дві сестри: молодша віддала перевагу залишитися з дядьків і стала жити у новому селищі, що виник на тому місці, де пасся бик Обранець. Щастя, що наповнювало душу поміщика й заключавшееся у Ілюзії, покинуло його зі смертю бика Обранця. Але інше щастя, справжнє й довгочасне, осіянне спокоєм чистої совісті, прийшло до нього наприкінці життя.
Та коли повітря стало йти з його старих, зношених легенів, у нього вистачило сил, щоб з'єднати руки двох істот, які щиро почитали його:
...ніжну ручку смаглявої бразабоянки, цієї чистої квітки серед каменів гріха...
... і мозолисту руку юного індіанця, який переміг трьох сміливців у примейро-санге і який приборкав трьох самих упертих жеребців у всій окрузі; ту саму руку, яка чорною ніччю принесла чарівного бика у жертву не гріху, а любові, - бика, якого тисячі людей бачили бачили на тлі білих хмар.
Ока старого поміщика закрилися. Але коли він смежил їх назавжди, він побачив щось незвичайне; цей предмет висвітлював стіни великого сільського будинку естансии. Те були золоті рога, забуті у куті, але усе ще чарівною силою, що світили тем світлом, яке змушує людей почувати, що життя - це дарунок Щастя... Бразабоські народні казки