Алеша Попович і Тугарин Змій

У славному місті Ростові у ростовського попа соборного був один-єдиний син. Кликали його Алеша, прозивали по батькові Поповичем. Алеша Попович грамоті не вчився, за книги не сідав, а вчився з малих років списом володіти, з лука стріляти, богатирських коней приборкувати. Силон Алеша не великий богатир, зате зухвалістю так хитрістю побрав. Ось підріс Алеша Попович до шістнадцяти років, і нудно йому стало у батьківському будинку. Став він просити батька відпустити його у чисте поле, у широке роздолля, по Русі привільної поїздити, до синього моря добратися, у лісах пополювати. Відпустив його батько, дав йому коня богатирського, шаблю, спис гостре так лук зі стрілами. Став Алеша коня сідлати, став присуджувати: - Служи мені вірно, богатирський кінь. Не залиши мене ні мертвим, ні пораненим сірим вовкам на розтерзання, чорним воронам на расклевание, ворогам на наругу! Де б ми не були, додому привези! Обрядив він свого коня по-княжески. Сідло черкаське, попруга шовкова, вузда золочена. Покликав Алеша із собою улюбленого друга Екима Івановича й зранку у суботу з будинку виїхав шукати собі богатирської слави. Ось їдуть вірні друзі плече у плече, стремя у стремя, по сторонах поглядають. Нікого у степу не видне-ні богатиря, з ким би силою помірятися, ні звіра, щоб пополювати. Розкинулася під сонцем російський степ без кінця, без краю, і шереху у ній не чути, у небі птаха не мабуть. Раптом бачить Алеша - лежить на кургані камінь, а на камені щось написане. Говорить Алеша Екиму Івановичу; - Ну-но, Екимушка, прочитай, що на камені написане. Ти добре грамотний, а я грамоті не навчений і читати не можу. Зіскочив Еким з коня, став на камені напис розбирати - Ось, Алешенька, що на камені написане: права дорога веде до Чернігова, ліва дорога у Київ, до князя Володимиру, а прямо дорога - до синього моря, до тихих заводей. - Куди ж нам, Еким, шлях тримати? - До синього моря їхати далеко, до Чернігова їхати нема чого: там калачниці гарні. З'їж один калач - іншої захочеться, з'їж іншої - на перину завалишся, не знайти нам там богатирської слави. А поїдемо ми до князя Володимиру, може, він нас у свою дружину побере. - Ну, так загорнемо, Еким, на лівий шлях. Загорнули молодці коней і поїхали по дорозі до Києва. Доїхали вони до берега Сафат-Ріки, поставили білий намет. Алеша з коня зіскочив, у намет увійшов, ліг на зелену траву й заснув міцним сном. А Еким коней розсідлав, напоїв, прогуляв, стриножив і у луги пустив, тільки тоді відпочивати пішов. Ранком-Світлом прокинувся Алеша, росою умився, білим рушником витерся, став кучері розчісувати. А Еким підхопився, за кіньми сходив, попоил їх, вівсом погодував засідлав і свого й Алешиного. Знову молодці у шлях пустилися. Їдуть-Їдуть, раптом бачать - серед степу йде дідок. Злиденний мандрівник - нолика перехожая. На ньому постоли із семи шовків сплетені, на ньому шуба соболина, шапка грецька, а у руках кийок дорожній. Побачив він молодців, загородив їм шлях: - Ой ви, молодці відважні, ви не їздите за Сафат-Ріку. Став там станам злий ворог Тугарин, Змія си. н. Височиною він як високий дуб, меж плечима косий сажень, між око можна стрілу покласти. У нього крилатий кінь - як лютий звір: з ніздрів полум'я пишет, з вух дим валить. Не їдьте туди, молодці! Екимушка на Алешу поглядає, а Алеша розпікся, розгнівався: - Щоб я так усякої погані дорогу поступився! Не можу я його побрати силою, поберу хитрістю. Братик мій, дорожній странничек, дай ти мені на час твоє плаття, побери мою богатирську збрую, допоможи мені з Тугарином упоратися. - Добре, бери, так дивися, щоб лиха не було: він тебе у один ковток проковтнути може. - Нічого, як-небудь упораємося! Надяг Алеша кольорове плаття й пішов пішки до Сафат-Ріці. Іде. на кийок опирається, накульгує... Побачив його Тугарин Змеевич, закричав так, що здригнулася земля, зігнулися високі дуби, води з ріки виплеснулися, Алеша ледве живий коштує, ноги у нього підкошуються. - Гей, - кричить Тугарин, - гей, странничек, не чи бачив ти Алі-Шу Поповича? Мені б хотілося його знайти, так списом поколоти, так вогнем попалити. А Алеша капелюх грецьку на особу натягнув, закректав, застогнав і відповідає старечим голосом: - Ох-Ох-Ох, не гнівися на мене, Тугарин Змеевич! Я від старості оглухнув, нічого не чую, що ти мені наказуєш. Під'їдь до мене ближче, до вбогого. Під'їхав Тугарин до Алеше, нахилився із сідла, праг йому у вухо гаркнути, а Алеша спритний, верткий був, - як вистачить його кийком між око, - так Тугарин без пам'яті на землю впав. - Зняв з нього Алеша дороге плаття, самоцвітами розшите, не дешеве плаття, ціною у сто тисяч, на себе надяг. Самого Тугарина до сідла приторочив і поїхав назад до своїх друзів. А так Еким Іванович сам не свій, рветься Алеше допомогти, так не можна у богатирську справу втручатися, Алешиной славі заважати Раптом бачить Еким - скакає кінь що лютий звір, на ньому у дорогому платті Тугарин сидить. Розгнівався Еким, кинув наотмашь свою палицю у тридцять пудів прямо у груди Алеше Поповичу. Звалився Алеша намертво. А Еким кинджал витягся, кинувся до упалого, прагне добити Тугарина... Та раптом бачить - перед ним Алеша лежить... Грянулся додолу Еким Іванович, гірко розплакався: - Убив я, убив свого брата названого, дорогого Алешу Поповича! Стали вони з каликой Алешу трясти, качати, влили йому у рота питва заморського, розтирали травами лікувальними. Відкрив ока Алеша, устав на ноги, на ногах стоїться-валандається. Еким Іванович від радості сам не свій; Зняв він з Алеши плаття Тугарина, одяг його у богатирську збрую, віддав калике його добро. Посадив Алешу на коня, сам поруч пішов: Алешу підтримує. Тільки у самого Києва Алеша у силу ввійшов. Під'їхали вони до Києва у неділю, до обідньої пори. Заїхали на князівський двір, зіскочили з коней, прив'язали їх до дубових стовпів і ввійшли у світлицю. Князь Володимир їх ласкаво зустрічає. - Здрастуйте, гості милі, ви звідки до мене приїхали? Як кличуть вас по імені, величають по по батькові? - Я з міста Ростова, син соборного попа Леонтія. А кличуть мене Алешей Поповичем. Їхали ми чистим степом, зустріли Тугарина Змеевича, він тепер у мене у тороках висить. Зрадів Владимир-Князь: - Ну й богатир ти, Алешенька! Куди прагнеш за стіл сідай: прагнеш-поруч із мною, прагнеш - проти мене, прагнеш-поруч із княгинею. Алеша Попович не роздумував, сіл він поруч із княгинею. А Еким Іванович у грубки став. Крикнув князь Володимир служників: - Розв'яжіть Тугарина Змеевича, принесіть сюди у світлицю! Тільки Алеша узявся за хліб, за сіль - розчинилися двері готелю, внесли дванадцять конюхів на золотій дошці Тугарина, посадили поруч із князем Володимиром. Прибігли стольники, принесли смажених гусаків, лебедів, принесли ковші меду солодкого. А Тугарин нечемно поводиться, неввічливо. Схопив лебідоньку й з костями з'їв, по ковриге цілої за щоку запихає. Згріб пироги здобні так у рота покидав, за один дух десять ковшів меду у глотку ллє. Не встигнули гості шматочка побрати, а вже на столі тільки кісточки. Насупився Алеша Попович і говорить: - У мого панотця попа Леонтія був собака старий і жадібна. Схопила вона більшу кістку та й подавилася. Я її за хвіст схопив, під гору метнув - те ж буде від мене Тугарину. Стемнів Тугарин, як осіння ніч, вихопив гострий кинджал і метнув його у Алешу Поповича. Отут би Алеше й кінець прийшов, так підхопився Еким Іванович, на лету кинджал перехопив. - Братик мій, Алеша Попович, сам бажатимеш у нього ніж кидати або мені дозволиш? - Та сам не кину, і тобі не дозволю: нечемно у князя у світлиці сварку вести. А переведаюсь я з ним завтра у чистому полі, і не бути Тугарину живому завтра до вечора. Зашуміли гості, заспорили, стали застава тримати, усе за Туга-Рина ставлять-і кораблі, і товари, і гроші. За Алешу ставлять тільки княгиня Апраксія да Еким Іванович. Устав Алеша через стіл, поїхав з Екимом у свій намет на Са-Фат-Ріці. Усю ніч Алеша не спить, на небо дивиться, підкликає хмару грозову, щоб змочила дощем Тугаринови крила. Ранком-Світлом прилетів Тугарин, над наметом у'ється, прагне зверху вдарити. Так не даремно Алеша не спав: налетіла хмара громова, грозова, пролилася дощем, змочила Тугаринову коневі могутні крила. Грянулся кінь додолу, по землі поскакав. Алеша міцно у сідлі сидить, гострої сабелькой помахує. Заревів Тугарин так, що аркуш із дерев посипався: - Отут тобі, Алешка, кінець: захочу - вогнем спалю, захочу - конем потопчу, захочу - списом заколю! Під'їхав до нього Алеша ближче й говорить: - Що ж ти, Тугарин, обманюєш?! Билися ми з тобою про заставу, що один на один силою поміряємося, а тепер за тобою коштує сила незліченна! Оглянувся Тугарин назад, праг подивитися, яка сила за ним коштує, а Алеше тільки того й потрібне. Змахнув гострою шаблею й відітнув йому голову! Покотилася голова на землю, як пивний казан, загуділа земля-матінка! Зіскочив Алеша, праг побрати голову, так не міг від землі на вершки підняти. Крикнув Алеша Попович зичним голосом: - Агов ви, вірні товариші, допоможіть голову Тугарина із землі підняти! Під'їхав Еким Іванович із товаришами, допоміг Алеше Поповичу голову Тугарина на богатирського коня звалити. Як приїхали вони до Києва, заїхали на князівський двір, кинули серед двору чудовисько. Вийшов князь Володимир із княгинею, запрошував Алешу за князівський стіл, говорив Алеше ласкаві слова: - Живи ти, Алеша, у Києву, послужи мені, князеві Володимиру. Я тебе, Алеша, подарую. Залишився Алеша у Києву дружинником; Так про молодого Алешу старовину співають, щоб добрі люди слухали: Наш Алеша роду попівського, Він і хоробрий і розумний, так вдачею сварливий. Він не так сабоний, як напуском сміливий.