Жив на світі бідний старий. Дружина його давно вмерла, залишивши бідняка з маленьким сином на руках. Заради пропитанья став старий пащі ханських кіз і овець. Працює не покладаючи рук, а однаково живе впроголодь. Та ось одного разу не витримав старий, заколов одного барана й з'їв. З'їв, та й утік у дрімучий ліс від покарання подалі. Побудував він собі житло на південному схилі двох високих гір, що піднімалися посередині широкого степу, не обжитої людьми, і став там жити разом із сином.
Ось підріс хлопчик і почав полювати. Але такий вуж він уродився впертий, що ніколи не полював там, куди посилав батько, відправляючись, як навмисно, зовсім у іншу сторону.
Ішов час. Зібрався старий умирати й говорить синові:
- Поховаєш мене у підніжжя скелі, але після цього не ходи полювати на північну сторону гори.
Схитрував старий, знаючи, що Впертий хлопець усе зробить навпаки, і не помилився. Поховавши батька, згадав син його останній наказ і направився до північного схилу. Ішов він, ішов і раптом побачив у кедраче маленьку хатинку. Сховався хлопець і став спостерігати за нею. Поки роздумував так ворожив, чиє ж це житло, як випурхнула на ґанок дівчина-красуня й почала збирати хмиз навколо будинку. Помітила вона хлопця й окликнула його. Злякався хлопець, що вперше побачив чужої людину, і втік від гріха подалі. Утекти-Те втік, але на інший день ноги самі привели його до маленької лісової хатинки, і коли дівчина знову покликала хлопця, він несміливо підійшов до неї.
- Чий ти будеш і звідки йдеш? - запитує дівчина-красуня.
- Я син випадного старого, кличуть мене Впертим хлопцем, а живу я неподалік звідси, на південному схилі двох високих гір.
- Приходь до мене через три дні, — говорить йому красуня.
Обіцяв Упертий хлопець зайти у призначений строк, але знову не зміг побороти свою боязкість.
На четвертий день вертається він з полювання додому, дивиться: стоїть на столі смачна так ситна їжа. Дуже здивувався хлопець, але Усе-таки поїв у охотку й ліг спати. Та стали такі чудеса з їжею повторюватися день у день.
Одного разу вернувся хлопець із полювання раніше звичайного. Переступив поріг, а у хаті пекти палиться, дівчина-красуня з північного схилу їду готовить. Побачила вона Впертого хлопця й запитує:
- Що ж ти не прийшов через три дні?
- Здрейфив, — відповідає хлопець. - Крім свого батька не бачив я досі інших людей.
- Самотня людина людиною не стане, одна головешка багаттям не розгориться, — говорить дівчина. - Треба нам жити разом.
Стали вони разом жити.
Багато води витекло з тих пір. Одного разу говорить дружина-красуня своєму чоловікові Впертому хлопцю:
- Не вічно ж нам на відшибі жити, від людей ховатися.
Та перекочували вони у той аил, де Впертий хлопець народився. Виділили їм люди аила благенький будинок, допомогли спочатку. Всяк з добрим побажанням у гості норовить зайти, на дружину Впертого хлопця помилуватися.
Почув про її красу місцевий хан, втратив спокій і сон, усе думає: « Як би й мені глянути на красуню?»
Переодягся він у поношений одяг, прийшов до сусідів Упертого хлопця, сховався у них і побачив красуню, коли вона за водою ходила, мідні блюда піском чистила. Побачив і зрозумів, що краше її нікого на світі немає.
На інший день наказав він Упертому хлопцю з'явитися у палац. Злякався хлопець, розповів про це дружині, а та йому й відповідає:
- Іди й нічого не бійся.
Для початку, для порядку розпитав хан у хлопця про те, де він був, звідки й навіщо з'явився. А потім і говорить:
- Дуже твій батько переді мною провинився, ти ж повинен за нього відповідь тримати. Оберни північну гору п'ятьма різнобарвними шовками. Якщо не виконаєш цього, страчу!
Вернувся Впертий хлопець додому з пониклою головою, про усе дружині повідав.
- Нічого страшного ні, — говорить дружина. - Піди й купи у торговця-китайця шовку п'яти квітів.
А сама вийшла на вулицю, зробила на північній стороні двору гірку із глини, обернула її шовками, які приніс чоловік, змахнула руками, проговорила заповітне слово, і одяглася більша північна гора у шовки п'яти квітів.
Побачивши таке, призвав хан Упертого хлопця до себе й дає йому новий наказ:
- Привези мені киплячу піну східного жовтого моря! - говорить.
Усякому смертному було відоме, що у тій піні морський жило всепожираюче чудовисько. Упустив хлопець на груди свою голову, зазасмучувався. Прийшовши додому, розповів про усе дружині.
- Не бійся нічого, — говорить йому дружина. - З ранку раніше осідлай благенького карьку, прив'яжи до його хвоста берестяний туесок і відправляйся на берег. Під'їдеш до моря, напайки коня, а після скажи: «Що за брудне море!» — так швидше скакай назад. Забурлить жовте море, загуркотить і наздожене тебе, і потрапить морська піна у берестяний туесок. Тоді крикнеш: «Що за гарне море!» — і воно затихне.
На інший день осідлав Упертий хлопець коня, прив'язав до його хвоста туесок і поїхав до моря. Напоїв коня, як йому дружина карала, і крикнув:
- Що за брудне море!
Забурлило жовте море, запінилося й кинулося слідом за хлопцем навздогін. Ось-ось наздожене й поглине його разом з конем! Як тільки піна потрапила у берестяний туесок, Упертий хлопець викликнув:
- Що за гарне море!
Заспокоїлися буйні хвилі, відступили від копит благенького карьки, приборкало морське чудовиська свій гнів.
Добув хлопець піну морську й вернувся додому. Довідавшись про це, хан подумав: «Якщо він зумів упоратися із цим завданням, то не здолати мені його». Розв'язавши погубити Впертого хлопця напевно, дав йому хан такий наказ:
- Знайди мені чудо дивовижне, диво чудове. А строку тобі даю на це три місяці.
Зовсім зазасмучувався хлопець. Прийшов додому й говорить дружині:
- Цього разу розстаюся я з тобою на віка вічні.
- Не засмучуйся, — говорить дружина. - Знайдемо й тепер вихід. Сходь-но до китайця й принеси фарби п'яти квітів.
Приніс Упертий хлопець п'ять різнобарвних фарб. Дружина-Красуня змайструвала з дерева іграшкового коня й розфарбувала його різнобарвними фарбами. Потім вистрогала з дерева маленький горщик, горщик і теж розфарбувала фарбами.
- За дивом дивовижним, дивом чудовим відправишся на цьому коні, — говорить чоловікові, — їду будеш готовити у цьому горщику, а пити — із цього ковшика. - Поклала горщик і горщик у дорожню торбу, змахнула рукою, проговоривши заповітне слово, і перетворився іграшковий кінь у жеребця рідкої масті із золотою гривою й срібними копитами.
- Поїдь на північ, — напучувала дружина. - За дрімучою тайгою, у широкому степу побачиш юрту, над якою буде клубитися димок. Тоді зійдеш із коня, зробиться він знову дерев'яною іграшкою, а ти зарий його у землю й постукай у двері юрти. Коли вийде на ґанок прадавня бабуся, ти покажи їй ось це колечко.
Із цими словами зняла дружина-красуня золоте колечко зі своєї руки й надягла чоловікові на підмізинний палець.
На інший день відправився Впертий хлопець із ранку раніше у шлях-дорогу-дорогу. Їде собі так їде. Збереться на привалі їду готовити у дерев'яному горщику — перетворюється він у мідний казанок, захоче дерев'яним ковшичком джерельної води випити — перетворюється горщик у срібний.
Ось приїхав хлопець у широкий степ, покриту зеленою травою. Бачить: коштує хатинка, а над нею димок клубиться. Постукав хлопець у двері. Вийшла на ґаночок прадавня бабусі й говорить:
- Ніколи у цих краях не ступала нога людська. Звідки ти з'явився?
Поблискуючи кільцем, переступив хлопець поріг і сів за стіл.
Довідалася бабуся кільце своєї дочки, визнала у Впертому хлопцеві дорогого зятя. Почастувала його міцним чаєм, а потім сховала у скрині, замкнула й говорить:
- Сиди тихо до пори до часу. Вернуться з полювання дин моїх сина-богатиря, приймуть людський вид, тоді я їм тебе й покаджу.
Тим часом прийшли з полювання два величезні вовки, протяжно завиваючи й прядая вухами. А бабуся побрала два батоги, що порошилися біля дверей, і хльоснула по черзі обох вовків. Взвизгнули вони й перетворилися у дві прекрасних молодців.
- Що за захід дурної у нашій хатинці? - запитують їм у матері.
- Приїхав чоловік вашої сестри, — відповідає бабуся, — і я готова показати вам його, але дайте слово, що ви не торкнете гостя.
- Не торкнемо! - сказали брати. Відкрила бабуся скриня, вивела на світло Впертого хлопці, потім і говорить своїм синам:
- Моя єдина дочка, а ваша сестра, дванадцять років тому пішла з будинку, щоб знайти свою долю й зустріти у житті свого коханого. Обранець моєї дочки перед вами.
Обрадувалися брати дорогому гостеві. Стали вони пригощати Впертого хлопця, сталі бенкетувати й веселитися. Серед шумних веселощів і говорить Упертий хлопець двом молодцям і прадавній бабусі:
- Не заради дозвільної забави приїхав я до вас. Послав мене жорстокий хан, який не дає проходу моїй дружині, за дивом дивовижним, за дивом чудовим.
- Це найдеться, — відповідає бабуся. - Завтра ранком, коли мої сини перетворяться у вовків, зі спини черносерого виріжеш ремінь для батога, зі спини сіро-білого — ремінь для другого батога.
Зробив хлопець так, як веліла бабуся. Сплела вона із цих ременів два відмінні батоги й віддала зятеві зі словами:
- Відправляйся у шлях на своєму дерев'яному коні. Коли перетнеш більшу тайгу, наїдеш на величезний курінь. Зайдеш у нього й побачиш розставлені на столі чашки, а у чашках — різну їжу. Не займай!. Сховайся гарненько й чекай. До вечора зберуться за столом лиса, вовк, ведмідь і ворон. Слухай і запам'ятовуй їхню розмову.
Відправився хлопець у шлях-дорогу-дорогу. Їхав він, їхав і наїхав на великий курінь посередині широкого степу. Зайшов він у той курінь і сховався. Через малий час стали збиратися за столом різні звірі. Ось лисиця й говорить:
- Пумпенур-Шумпенур, став нам їду.
Тільки проговорила вона ці слова, як відразу задзвенів дзвіночок, і на столі з'явилися й смачні страви, і солодкі закуски.
Отут заговорив ведмідь, так так голосно, що курінь захитався:
- Цілий день ходив по лісу й нікого не зустрів!
- А мені вдалося задерти єдиний-єдиний-одного-єдиного зайця, — устряв у розмову вовк.
- Вічно ви тільки про свою утробу думаєте, — заговорив ворон. - А ось далеко на заході Чорний Лусан хан воює з Білим Лусан ханом. Так вони сплелися один з одним, що перетворилися у дивовижних зміїв, і ніяка сила не може їх розвести. Поки один з них не здолає, війна не припиниться, люди будуть убивати один одного, а по ярах будуть текти солодкі кров'яні ріки.
- Невже ніхто не може розняти расходившихся ханів? - запитує лисиця.
- Живе на білому світлі син західних тенгриев Упертий рудий хлопець, є у нього два чарівні батоги, якщо вдарити тими батогами по спинах зміїв, що зчепилися, то вони отямляться.
Поїли звірі у охотку й заснули міцним сном. А Впертий хлопець так до ранку й не заплющив очей. Коли на ранньому світанку звірі відправилися у тайгу, вийшов хлопець із укриття й проговорив:
- Пумпенур-Шумпенур, постав мені їду!
Як тільки вимовив він ці слова, з'явилися самі смачні страви. Поїв хлопець і говорить:
- Пумпенур-Шумпенур, підемо разом із мною! - і відправився до місця побоїща двох ханів. Приїхав у злощасну долину, бачить: воюють люди з останніх сил, а зупинитися не можуть.
- Уже пройшло тринадцять років, як почали війну, — говорять вони Впертому хлопцю. - Та призначене нам воювати доти, поки не розійдуться миром два наші хани, два дивовижні змії.
Побрав тоді Впертий хлопець батіг, сплетений з ремінної шкіри сіро-білого вовка, тричі хльоснув по спині строкато-білого змія. Побрав батіг, сплетений з ремінної шкіри чорно-сірого вовка й тричі вдарив строкато-чорного змія. Та прийняли змії свій людський вигляд і перетворилися у дві баторов. Обрадувалися люди великою радістю. Воїни припинили побоїще й покидали зброю. А хани помирилися й обнялися у знак дружби.
Говорить тоді Впертий хлопець:
- Пумпенур-Шумпенур, заради загальних веселощів приготуй їжу на всі й нагодуй голодних людей.
Отут вдячні люди звернулися до хлопця зі словами:
- Якщо вже ти помирив нас, та ще й нагодував, то бери усе, що душа побажає: і срібло, і золото, і наші незліченні череди.
- Нічого мені не треба, крім чуда дивовижного, діва чудового, — відповідає хлопець.
- Ти замислив те, про що й думати не пристало, попросив те, про що й говорити не прийняте, — сказали обоє хана. - Але ти наш рятівник, і чудо дивовижне, диво чудове повинне бути твоїм по праву.
Та кожний хан простягнув йому по мішкові із цапиної шкіри.
- Не відкривай їх без потреби, — говорять хани. - Якщо скажеш: «Розгорися, пожежа всесвітня!» — і відкриєш один з мішків, то розгориться така пожежа, якого білий проспіваний не бачив. Якщо скажеш: «Розтечися, потоп всесвітній!» — і відкриєш інший мішок, то заюшить такий потоп, якого від дня створення миру не було. Ось що таке чудо дивовижне, диво чудове, — зітхнули на прощання хани, розстаючись із мішками, і проводили гостя у дорогу назад.
Скільки йшов — невідомо, але коли набрів на хатинку прадавньої бабусі, то зупинився там на три дні, ще раз свиделся із братами своєї дружини, ще раз попировали вони, повеселилися, а потім і вернувся додому Впертий хлопець у рідні краю.
Сховав він мішки із цапиних шкір і чекає веління з'явитися у ханський палац. Поки чекав, розповів своїй дружині-красуні про випробування й зустрічах у шляху. На третій день покликали ханські слуги Впертого хлопця:
- Іди, не гаючись. Хан-Панотець чекає тебе.
Захопив хлопець мішки із цапиних шкір і відправився до хана. Як довідався хан, що хлопець не голіруч з'явився, відразу ж розв'язав випробувати силу чуда дивовижного, діва чудового. Зібрав він усе своє військо й відправився у місця глухі, заповідні, щоб ніхто не підглянув таємниці новоявленого чуда.
Як тільки прийшли вони у далекий тайговий розпадок, піднявся Впертий хлопець на сопку, що була вище, відкрив мішок і вимовив:
- Розгорися, пожежа всесвітня! - Загорілася тайга, розбіглося ханське воїнства. А хан перелякався.
- Припини! - молить хлопця.
- Угамуй, пожежа всесвітня, — сказав хлопець. Та потух вогонь, і димок за сопки пішов.
- А що у тебе у другому мішку? - ніяк не може заспокоїтися хан.
Відкрив хлопець інший мішок.
- Розтечися, потоп всесвітній! - говорить.
Заюшили води у тайговий розпадок, дерева жолоблять, гори й скелі змітають на своєму шляху. Перелякався хан пущі колишнього.
- Припини! - молить хлопця.
- Угамуй, потоп всесвітній, — сказав хлопець. Та зупинився потоп, і води зникли, немов випарувалися.
А хан з переляку зовсім став на себе несхожим.
- Тепер я знаю, — говорить, — що найдужча, сама могутня людина — це Впертий рудий хлопець. Якщо я не віддам йому свій ханський трон, рудий упертюх сам його побере.
Сіл Упертий хлопець на ханський трон, улаштував бенкет на увесь світ, а для того, хто спізнився на веселощі, не полінувався ще раз сказати:
- Пумпенур-Шумпенур, приготуй їжу!