На самому початку 80-х років минулого століття хазяїн знаменитого Музею рідкостей Ф. Т.Барнем сидів у своїй нью-йоркській конторі й раптом почув легкий стукіт у вхідні двері. Він крикнув:
- Увійдіть!
Двері розгорнули, і на порозі перед містером Бар-Німому став класичний янкі. Він сіл на запропонований йому стілець, перекинув стаканчик бурштинового хмільного напою й уп'явся з усмішкою на Ф. Т.
- Ви будете Ф. Т. Барнем? - почав янкі.
- Потрапили з першого разу, - відгукнувся хазяїн музею.
- Ну отож, - сказав нежданий гість, - слишь, є у вас напоказ виставка небувалих тварин? Але можу побитися про заставу, такого звіра, як у мене, на фермі у Коннектикуті, отут у вас немає!
Містер Барнем, людей обережна, захотів, щоб відвідувач представив цьому які-небудь докази.
- Не могли б ви мені точніше описати ця дивна тварина? - запитав він.
- Можемо й точніше. Що ви, приміром, скажете про красеня кота, а?
- Кіт? Що у цьому такого незвичайного? Дев'ять тисяч нью-йоркцев можуть показати вам кота.
- Е-Е-Е, але мій-те кіт небувалого вишневого кольору.
У недовірливій посмішці містера Барнема виразився весь професійний досвід прославленого власника Музею рідкостей. Однак він постарався сховати свою зацікавленість.
- Ну, у такому випадку у вас дійсно є дещо, за що публіка буде платити гроші, - недбало помітив він. - Скільки ж ви прагнете за вашого вишневого кота?
- Не-Е, ви вуж самі призначте ціну, містер Барнем. Але врахуйте, моя баба дуже прив'язана до цієї тварини, вона за так її не віддасть.
- Кіт є кіт, - сказав містер Барнем. - Багато він не варто.
- Багато не багато, а я вам ось що скажу: коли я всі правабоно розписав про нього, так, стало бути, ви заплатите мені три сотні доларів, коли я доправлю його вам у Нью-Йорк.
- По руках, - погодився Ф. Т.
Через тиждень у музей Ф. Т. післяплатою прибув упакований ящик. До ящика був пришпилений рахунок на триста доларів " за один вишневого кота, як умовилися". Містер Барнем оплатив рахунок і розкрив ящик. Звір, що сидів у ньому, був безсумнівно котом, але... точно таких котів можна було зустріти на будь-якій вулиці Нью-Йорка. Він був синювато-чорним.
Містер Барнем негайно послав на ферму телеграму:
"Ви що, смієтеся треба мною, надіславши чорного кота замість вишневого?"
Але відразу пішла відповідь:
"Дорогий містер Барнем, ви що, ніколи не бачили чорної вишні? У нас у Коннектикуті її повнісінько". Що ж, містер Барнем визнав, що він програв. Цей веселий жарт облетів усе місто Нью-Йорк.
Цілком можливо, з легкої руки самого Ф. Т. Так чи інакше, горезвісний вишневий кіт послужив прекрасною рекламою для Музею рідкостей містера Барнема.