Правил колись багатою країною Конаду цар Кота-Пати. Дружина його вмерла, і він одружився у другий раз. Від першої дружини мав він сина по імені Нигарили, а від другий - сина Арани.
Нигарили багато полював і подорожував по білу світу. Усюди його супроводжували троє друзів: син царського візира - Ванаван, син царського полководця - Валаван і син знатного купця - Сембиян. Нигарили, будучи старшим сином пануючи, повинен був йому успадковувати, а нова цариця прагла, щоб царство дісталося її синові, і тому не пропускала нагоди нагадати цареві, що Нигарили - гуляка й непосида. Цар уже давно у всьому слухався дружину, але отут не праг уступати. Однак Нигарили сам якось звернувся до нього з такими словами:
- Батько! Мені по душі далекі мандрівки, і супутники у мене гарні є.
Дай нам грошей на витрати й будинок, де ми будемо зупинятися після повернення, а більше мені нічого не треба.
Бачачи, що бажання сина збігається з бажанням дружини, цар погодився й оголосив своїм спадкоємцем Арани. На святі Нигарили поздоровив брата, а потім, попрощавшись із батьком і рідними, відправився у шлях разом зі своїми друзями.
У гавані Тонди вони зійшли на корабель. Так почалися їхні мандрівки. Багато перебачили вони різних земель, островів, лісів і гір, поки нарешті у країні Каннип-Потта їм не довелося пережити неймовірна пригода, що зовсім змінила усе їхнє життя.
У країні Канниппотта росли густі, важко прохідні ліси. Подорожани зійшли з коней і, прорубуючи собі дорогу крізь зарості, повільно просувалися вперед. До вечора ліс раптом зрідів, і вони - побачили галявину, посередині якої стояв напівзруйнований храм богині Розжарюй. Стіни й вежі цього колись чудового храму тепер були настільки старі, що, видалося, ось - ось упадуть. Друзі прив'язали коней до дерев, нагодували їх, поїли самі й піднялися на високий майданчик, поруч із головною храмовою вежею, де розв'язали заночувати. Усі четверо дуже утомилися й прагли спати, але лягати на відкритому майданчику без охорони було небезпечне, та й коні могли стати видобутком якого-небудь лісового звіра, тому подорожани вмовилися, що кожний з них по черзі буде пабонувати й нести охорону протягом однієї нічної варти.
Дах храму був сабоно зруйнований, і з майданчика було добре видне, що перебуває усередині: перед статуєю богині Розжарюй нерухомо сидів якийсь пустельник-аскет, занурений у роздум і повністю усунутий від миру. Тіло його, видалося, складалося з одних тільки костей, навколо яких вилися, немов змії, кровоносні посудини. Увесь вид його говорив про те, що у своєму подвижництві він уже перейшов усі межі доступного простому чоло-вену. У першу варту охорону ніс Сембиян - купецький син. Щоб йому не заснути, Сембиян став уважати про себе спочатку до ста, потім до тисячі. Але це не допомогло - ока його самі собою закривалися. Тоді він почав розглядати внутрішність храму, і погляд його впав на пустельника. Уважно розглядаючи його, Сембиян помітив, що перед старцем лежить якийсь предмет, схожий на роздвоєну паличку. Довго він думав і ворожив, що ж це таке, поки нарешті не зрозумів, що це кістка, тільки ось кому вона належала - людині або тварині, - розв'язати не міг. "Чому перед пустельником лежить кістка? Навіщо вона йому? Може, це залишки трапези?"- такі міркування займали Сембияна протягом довгого часу й відганяли від нього сон, поки зірка, яку намітили подорожани, не обійшла близько чверті небозводу, позначаючи кінець першої варти.
Та отут картина, яку споглядав Сембиян, раптом ожила. Пустельник відкрив очі, підняв руку, зробив нею якийсь жест і щось промурмотав. Раптово кістка, що лежала перед ним, застукала, засувалася, немов живаючи. Як би у відповідь, у лісі виник глухий шум, який став поступово підсилюватися. Сембиян оглянувся: з різних сторін з лісу до храму квапливо неслися кості. Деякі з них проникали усередину через двері, інші карабкались на стіни, треті перестрибували через них, а інші проповзали крізь численні щілини. Усі вони підскочили до першої кістки й уляглися купою у ніг пустельника.
Сембиян увесь перетворився у зір і слух. Охоплений бажанням довідатися, що ж буде далі, він застиг у нерухомості, затаївши подих і широко розкривши ока.
Але нічого особливого не трапилося, пустельник повернувся у колишній свій стан. Варта меж тем скінчилася, і, згідно з угодою, Сембиян розбудив Валавана, сина царського полководця, а сам заснув.
З Валаваном відбулося всі майже те ж саме, що й з його другом.
Більшу частину варти він придумував, як скоротати час, а під кінець його увагу залучила фігура пустельника, що й піднімався перед ним купа костей:
"Чиї це кістки? Якої тварину? Антилопи? Верблюда? Корови? Буйвола?
Кабана або ведмедя?" - міркував він. Та поки він про це думав, стража підійшла до кінця, і картина, яку він спостерігав, раптово ожила.
Пустельник відкрив очі. Потім підняв руку, зробив якийсь жест і щось прошептав. Кістки раптом ожили, заметушилися, немов солдати, що почули команду будуватися, потім зі стукотом стали нагромаджуватися одна на іншу у зложилися якось по особливому.
Валаван не вірив своїм очам. Кістки, що безладно лежали у купі, утворювали кістяк тигра. Так, безсумнівно, саме кістяк тигра! Валаван став чекати, що ж буде далі, але нічого не відбулося, пустельник знову застиг, а кістяк тигра залишився стояти на місці.
Коли час дозору Валавана минуло, він праг було подивитися, не чи трапиться ще чого-небудь незвичайного, але, розв'язавши, що угода потрібно виконувати, розбудив сина візира - Ванавана, а сам улігся спати. Варта Ванавана протікала майже у такий же спосіб. Тільки пустельник і кістяк тигра відразу ж залучили його увага, і він задумався: " чи Бачили це мої друзі чи ні? У всякому разі, я добре пам'ятаю, що тигра раніше тут не було. У цьому, безсумнівно, схована якась таємниця. Дай-но придивлюся ліпше!"
Коли строк його пабонування вже підходив уводити, увести до ладу кінцю, Ванавану здалося, що перед ним як би відкрилася завіса. Його очікування починали збуватися: пустельник відкрив очі, підняв руку, зробив нею якийсь знак і почав щось нашіптувати. Навколо статуї богині Розжарюй замигтіли, немов блискавки, вогники. Дивним образом кістяк тигра раптом став обростати плоттю: з'явилися мускули, сухожилля, кровоносні посудини, шкіра й смугаста шкіра, вуха, очі. Це був теперішній тигр! Ванаван так і завмер, не знаючи, чого чекати далі. Але на цьому всі
Скінчилося-пустельник повернувся у свій колишній стан а тіло тигра залишилося лежати перед ним, недвижне, бездиханне. Ванавану страшно хотілося розповісти про всім баченому друзям, але він був сином візира й любив порядок? тому він придушив своє бажання, розбудив царевича Нигарили, а сам улігся спати.
Нигарили на той час добре виспался, голова V його була ясна, очі не сліпалися, але те, що стало його очам, могло привидітися хіба тільки у сні: застиглий у нерухомості пустельник у храмі й перед ним неживе тіло тигра!
"Тигру пам'ятається, раніше тут не було. Звідки він узявся? Не могло ж це неживе тіло впасти з неба. Звідки воно з'явилося? Який зв'язок між ним і пустельником? Може, він їздить на тигрові? Але ж тигр - те, здається, мертвий! Будь тигр цей живий, хіба не розірвав би він пустельника у жмути?"-тисячі питань тіснилися у голові Нигарили. Тим часом стало розвиднюватися. По тілу пустельника пробіг трепет, очі повільно відкрилися, права рука простяглася нагору, ліву він зігнув. З губ злетіли якісь слова, і тигр раптом немов прокинувся, завиляв хвостом, вовна на зашийку стала сторчма. Потім він потягнувся, вигинаючи спину, і заричав так, що ліс затремтів. У наступну мить він перемахнув через стіну й виявився за межами храму.
Царевич від страху похолодів, у нього затряслися руки й ноги, однак він пересилив себе й розв'язав подивитися, що буде далі. Але нічого не трапилося. Пустельник знову закрив очі й завмер, немов усе, що відбувалося його не стосувалося. Бачили почулося ричання тигра, потім воно затихло, змішавшись зі звуками наступаючого ранку.
Піднялося сонце. Нигарили і його товариші були вже на ногах. Вони спустилися з майданчика на галявину й пішли до лісу. Коли вони розташувалися у густій тіні дерев, царевич став розпитувати друзів про події минулої ночі. Спочатку він вислухав оповідання Сембияна, потім, по черзі, Валавана й Ванавана. Потім сам розповів про те, що бачив.
Незвичайні нічні події, розказані одне за іншим, зложилися воєдино, утворюючи як би дійство із чотирьох картин, зміст якого став тепер цілком зрозуміло друзям.
Кістка, побачена під час першої варти, була кісткою якогось тигра. Наприкінці варти, силою мантри,
Яку прошептав пустельник, усі кістки того ж тигра, що перебували у лісі, примчалися у храм. Під час другої варти вони силою іншої мантри з'єдналися у кістяк. Потім за допомогою третьої мантри кістяк облекся мускулами, жилами, шкірою, шкірою, і нарешті, наприкінці четвертої варти, пустельник, произнеся мантру життя, пожвавив тіло тигра, і той утік у ліс. Друзям захотілося довідатися, що передувало цьому дійству й що відбудеться далі ніч, що тому випливає, вони розв'язали провести так само, що як і предидущую. Цього разу кожний намагався міцно запам'ятати бачене й чуте й, лягаючи спати, усе відновлював у пам'яті, немов заучував урок. Ранком же усе знову зібралися разом і сталі розповідати.
Перша кістка з'явилася у храмі за допомогою мантри ще наприкінці дня, але що це була за мантра, друзям розібрати не вдалося. Втім, для наступного ходу подій це значення не мало, що й виник у храмі наприкінці останньої варти тигр, як і напередодні, кинувся у ліс і зник. чи Зробив він це по власній волі, або підкоряючись велінню пустельника, друзі теж не зрозуміли. У всякому разі, чотири мантри, у тому числі мантра життя, були ними почуті, і вони розв'язали самі перевірити їхню силу. Саме неподалік від них валялася якась кістка. Сембиян поклав її перед собою так, як вона лежала перед пустельником, і вимовив заучену їм мантру. Негайно з лісу із усіх стороя примчалися чиїсь кості.
Потім за справу узявся Валаван, і кістки з'єдналися у кістяк тварини, але якого саме, друзі не могли зрозуміти, - ясно було тільки, що це не тигр. Отут Сембиян сказав друзям, що їм випливає поостеречься й поки що не читати наступну мантру, - адже вони не знають, чий це кістяк. Йому заперечив Ванаван, говорячи, що інакше вони цього так і не довідаються: "Тварина адже буде бездиханно, а ми тоді й розв'яжемо, що робити далі".
Ванаван погодився, вимовив мантру, і перед ним виник лютий лісовий кабан. Тіло його було покрито наростами - шипами, гострими й твердими, як наконечник стріли; ікла у кабана розміром, твердістю й блиском нагадували слоновьи бивні, а тулуб був величезне й чорне, як дощова хмара. Вид страховиська змусив друзів здригнутися. Один його руху було достатнє, щоб його шипи вразили їх, як десятки стріл, що летять із усіх боків. А то зброя, що було у них, не змогло б пробити міцну, немов броня, шкіру тварини. Мандрівники - усі, крім царевича, - злякалися й розв'язали не випробовувати четверту мантру, але Нигарили їм сказав:
- Друзі! Це ж кабан, а не ведмідь. Від нього легко урятуватися. Забирайтеся-но на дерево, а я прочитаю мантру й негайно приєднаюся до вас. Дочекавшись, коли товариші виявляться у безпеці, Нигарили вимовив мантру життя, але не встигнув він закрити рота, як кабан заричав і наїжився всіма своїми шипами. Царевич опинився на волосок від загибелі. Шукаючи порятунку, він прожогом кинувся до дерева й почав дертися нагору по стовбуру, але кабан Усе-таки зачепив його, і краплі крові з рани царевича впали на землю. Кабан у сліпій люті кинувся до коней і сабоно поранив їх. Коли ж він з голосним ревінням пустився бігти у ліс, друзі обережно спустилися вниз. Тепер вони точно знали силу всіх чотирьох мантрів: цих допомогою з однієї
Кістки можна було створити жива істота, хоча підкорити собі його їм було не під силу. Збройні знанням дорогоцінних мантрів, вони пустилися у дорогу-дорогу. Іти довелося їм пішки. Ішли вони довго й нарешті добралися до морського берега. Там вони пробули кілька днів, поки не побачили на обрії корабель. Знявши одяг, вони стали розмахувати нею, щоб привернути увагу мореплавців. Корабель наблизився, і до берега направився човен, який підібрав подорожан і доправила їх на борт.
Багато днів носило їх по хвилях безбережного океану, перш ніж вони знову побачили землю. На кораблі на той час підійшли до кінця запаси їжі й питної води, тому команда розв'язала висадити чотирьох подорожан на берег. Вони покинули корабель і направилися у глиб країни, із хвилюванням і тривогою очікуючи зустрічі з незвіданим.
Незабаром їх поглядам стало якесь велике місто. На диво подорожан, він був зовсім порожній - ні людей, ні тварин, ні навіть рослин не було видне на вулицях. Крамниці були закриті. Колісниці без коней і візників стояли у будинків. На майданчиках для вистав лежали музичні інструменти, на яких нікому
Було відіграти. Місто видалося житлом бога смерті - Ями. Подорожанам стало не по собі. Однак бажання побачити хоч одну живу душу пересилило страх, і вони стали повільно просуватися вперед. Незабаром здався палац, теж безлюдний. Подорожани з побоюванням увійшли у нього й почали одну за іншою обходити зали. Шість зал виявилися порожніми, а у сьомий вони, до свого подиву, побачили чотирьох дівчат-царівен. Ті радо вітали гостей, почастували їхньою смачною їжею, напоїли свіжою ароматною водою й потім відвели - кожна їй, що сподобався - у свої Спокої. Четверо друзів поринули у життя, повну млості й насолод. Начисто забувши про всі свої прикрості, вони проводили час у нескінченних задоволеннях, і всі, чого б вони не побажали, негайно виконувалося. Єдине, що їм було строго заборонене, це розпитувати царівен про те, хто вони такі й що ж трапилося у цім місті. Спочатку їх долала страшна цікавість, але незабаром вони й думати про це забули.
Ім'я царівни, з якої проводив час царевич Ні-Гарили, було Конгуламалар. Інших дівчат кликали Вам-Баркужали, Вандаркужали й Мандаркужали.
Одного разу царевич розв'язав запитати свою кохану про їхніх іменах.
- Конгу! - звернувся він до неї. - Тільки ти носиш якесь особливе ім'я, а імена твоїх подруг видадуться мені схожими, немов відбитки однієї печатки. У чому причина цього?
Особа царівни захмарилася. Бачачи, що він зробив помилку, Нигарили заговорив про інший. Але царівна, притягши його до себе, прошептала йому на вухо:
- Улюблений, я вибрала тебе по серцевому потягу. Ти повинен у відповідь так само сабоно полюбити мене й зробити своєю обраницею. Тоді я зможу розповісти тобі усе. А мені й справді дуже хочеться це зробити. Нигарили на той час усім серцем прив'язався до Конгуламалар. Він пообіцяв, що одружиться на ній. Тоді вона сказала:
- Мій улюблений, ти правий. Моє ім'я було дано мені батьками. А у тих трьох імен немає. Вони відьми, ракшаси, і поділили між собою якесь перше ім'я, що попалося. Мій батько був у цім місті царем, а мати - царицею. Це було багат місто, що квітне, поки сюди не прийшли ці ракшаси. Вони пожерли моїх батьків, родички й друзів. За кілька днів вони знищили всіх людей і тварин. Твоїм друзям нічого про цей невідомо, ти теж поки їм нічого не говори. Адже якщо ракшаси
Що-небудь запідозрять, не тільки їм - нам обом не минути лиха. Урятуватися від цих тварин не так-те просто, адже вони можуть ухвалювати будь-яке обличчя, їх шиї можуть витягатися ледве чи не на пол-йоджани, а руки - на цілу йоджаиу. А рухатися вони можуть зі швидкістю вітру.
Щоночі ці ракшаси відправляються куди-ниоудь далеко від цих місць на пошуки їжі, а днем сплять. Ти порадь своїм друзям як-небудь уночі прикинутися сплячими й подивитися на своїх подруг. Вони відразу усе співай-мут. А ти перевір і мене заодно, і коли ви побачите, що я говорю чисту правду, не барячись ні хвилини придумайте, як бігти звідси разом із мною. Здивувався Нигарили, почувши це оповідання, але зробив, як радила царівна. Друзі його стали ночами підглядати за своїми коханими й побачили, що ті дійсно ракшаси, а сам Нигарили переконався у тому, що Конгуламалар - теперішня царівна.
Одного разу трапилося так, що ракшаси проспали весь день. Четверо друзів і царівна одержали можливість спільно обговорити план порятунку. Вони розв'язали, що будуть щодня виходити на берег моря й дивитися, не чи здасться який-небудь корабель.
Та ось настав день, коли мрії їх збулися: вони побачили на обрії щоглу. Прив'язавши до ціпків свій одяг, вони стали розмахувати нею. Їх помітили на кораблі й спустили човен, який підплив до берега й підібрала їх. Був уже вечір. Побоюючись, що ракшаси прокинуться й кинуться у погоню, друзі благали моряків гребти швидше, обіцяючи їм щедра винагорода. Ті налягли на весла, і човен понісся по хвилях як стріла. Побоювання друзів були не даремні. Ракшаси й насправді прокинулися й сталі шукати своїх коханих. Не знайшовши їх поблизу, вони відправилися у кімнату царевича, але там не було ні його самого, ні його подруги. Тоді ракшаси, відразу догадавшись, у чому справа, прибігли на берег моря й побачили, як царевич, його друзі й царівна рятуються втечею. Увійшовши у воду по пояс, вони витягнули шиї, щоб краще їх бачити, а потім, витягнувши руки, спробували їх схопити, але нічого у них не вийшло. Веслярі зробили вигляд, начебто повертають назад. Ракшаси повірили цьому, але коли обман виявився, вони так розлютили, що, повернувшись на берег, сталі кидати у втікачів величезні камені. На щастя, сам човен вони не зачепили, тільки один матрос був поранений. У першій же бухті, де корабель став на якір, четверо друзів і царівна зійшли на берег. Місцевість була пустельна, колом не було помітно ніяких слідів людського житла. Друзі довго йшли й нарешті побачили вдалечині місто. З радістю й надією направилися вони до нього, але не звикла до ходьби царівна валилася з ніг від утоми. Від голоду й спраги у роті у неї пересохнуло, у очах стемніло, вона не могла вимовити ні слова й тільки знаками показувала, що прагне пити. Царевич дбайливо уклав її на землю й став обмахувати пальмовим аркушем, а Сембияна послав у місто, щоб той роздобув води і їжі.
У місті Сембиян розв'язав насамперед знайти яку-небудь харчевню, утамувати свій голод і гарненько відпочити. Про повернення він і не помишлял - Сембияп ставився до царівни з ворожістю. "Вона, мабуть, така ж ракшаси, як її подруги, тільки похитрее, - думав він. - Видне, вона розв'язала сама поласувати царевичем і нами. Так хіба моїм друзям це розтлумачиш? Хоч я урятуюся - і те слава богу! А їм вуж однаково живими не бути, нічого не поробиш. Зараз підкріплюся небагато, відпочину - і треба бігти звідси куди-небудь подалі".
Довго чекав Сембияна царевич і, не дочекавшись, послав на пошуки
Валавана. Валаван теж спочатку відправився у харчевню й зустрів там Сембияна. Той поділився з ним своїми підозрами й переконав Валавана не вертатися.
Знову царевич довго чекав і нарешті послав у місто Ванаваиа. Але й той не повернувся. Тоді він сам пішов у місто й знайшов своїх друзів у харчевні. Вони стали переконувати царевича не вертатися назад. Їхній страх передався йому, і його впевненість у царівні похитнулася. Зрештою друзі кинули царівну напризволяще й пустилися у шлях, як колись, учотирьох. Знову вони довго скитались по різних країнах і нарешті повернулися на батьківщину. За час, що прошедшее від дня
Їхнього від'їзду, Котапати вмер, а царицю й сина її Арани народ прогнав за багато несправедливостей і жорстокості й тепер чекав повернення законного правителя - Ні-Гарили. Тому, як тільки той повернувся, перший міністр вітав його як пануючи й надяг йому на голову царський вінець. Побравши собі у помічники друзів, Нигарили став правити країною. А царівну, кинуту у лісі, урятував один мисливець. Він її нагодував і напоїв, допоміг добратися до міста. Там вона стала шукати царевича і його супутників, але довідалася тільки, що вони покинули ці краї. Охоплена горем Конгуламалар довго міркувала над їхнім учинком і зі смутком зрозуміла, що вони не довіряли їй. Особливо тяжка для неї була думка, що царевич теж засумнівався у ній. Зрештою вона розв'язала, що не слід судити їх занадто суворо, а краще постаратися довести їм, що вони помилилися. Царівна знала від царевича про його батьківщину, сім'ю й будинку, тому вона змело відправилася у шлях у країну Конаду. Перепливши море, вона досягла тамільської землі, потім довго рухалася по суші те пішки, те у візку, і нарешті виявилася у рідному місті Нигарили.
Їй не хотілося показуватися на очі ее коханому, що покинув. Друзів же, що підмовили царевича кинути її, вона розв'язала як слід провчити. Для цього вона задумала використовувати усе своє багатство: дорогоцінні камені, прикраси, а ще - знання багатьох мистецтв, придбане нею у рідному домі, у тому числі мистецтва гри у кості. Продавши частину прикрас, вона купила прекрасний палац, замовила набори костей із золота й срібла й стала влаштовувати у себе змагання. Побравши собі прізвисько Майстриня гри у кості, вона розсилала запрошення відомим гравцям, знатним людям і багатим городянам. Кожний гравець повинен був поставити на кін велику суму золота, яку втрачав у випадку програшу. Тих з, що програли, хто не міг більше платити, повинні були містити під варту - таке була умова гри. Дозволу на нього Конгуламалар добилася у самому царському палаці, і на виданій їй паперу стояв підпис пануючи Нигарили, що не підозрював навіть, у чиї руки потрапив цей папір. До Конгуламалар приходили відіграти багато завзятих гравців і програвали. Програвали гроші, будинку, землі.
Популярність її росла й росла, і одного разу її відвідали Сем-Биян, Валаван і Ванаван, які вважали себе митецькими гравцями. Конгуламалар обіграла їх один раз, другий. Вони ввійшли у азарт, відіграли ще й ще. Гроші їх поступово танули, і коли вони не змогли внести домовленої суми, їх узяли під варту й відправили у, що перебуває у тому ж палаці темницю.
Довідавшись про цей, Нигарили відправився виручати своїх товаришів. Перший міністр намагався йому перешкодити, але Нигарили не слухав його. - Урятувати друзів - мій борг, - сказав він. - Крім того, я не сумніваюся у тому, що виграю. - Та цар Нигарили відправився до Конгуламалар. Царівна спочатку дозволила цареві виграти кілька ігор, але потім він став
Програвати раз за разом. Він програв усе своє багатство, потім, уже не володіючи собою, поставив на кін своя царську гідність і знову програв. Настав момент, коли його повинні були відправити у у'язницю. Однак стражники, побачивши пануючи, заколивалися, і Конгуламалар, посміхнувшись, сказала так:
- Про воїни! Звичайно, паную не пристало перебувати тут під охороною. Так, втім, він уже давно перебуває у темниці, яка позбавила його волі й розуму, хоча й дозволила одержати царство й навіть знову знайти друзів. Стражники, нічого не розуміючи, заморгали очима. Та цар нічого не зрозумів, але Конгуламалар сказала:
- Про цар! Ти твердий у виконанні закону, ти не порушуєш обітниць і обіцянок і подаєш цим приклад усім жителям своєї країни. Але, відправляючись у далекі краї, не чи залишаєш ти ці благі якості будинку?
Та отут цар згадав про Конгуламалар, про те, що він кинув її без їжі й води, - і почуття жалю й горя охопило його.
- Про красуня!-сказав він. - Те, що ти говориш, щира правда. Була одна дівчина, що довірився мені, а я порушив дане їй слово. Правда, це не було навмисною жорстокістю з моєї сторони: вона адже жила разом з ракшаси, і я запідозрив, що й вона з їхнього числа. Але це справи не міняє: провина є провина. Та я клянуся, що знайду цю дівчину!
Конгуламалар знову посміхнулася. Вона зрозуміла, що цар не визнав провини за своїми товаришами й, розв'язавши, що у ньому говорить гордість, захотіла, перш ніж назвати себе, відкрити йому ока.
- Про цар! - сказала вона. - Немає сумніву, що ти дуже гордий. Але навіть настільки горда людина, як ти, не у змозі так жорстоко зробити з беззахисною жінкою, та ще з тієї, яка вірить його любові і його слову! Тебе повинні були схилити на це ті, хто, володіючи правами друзів, побачив у твоїй любові перешкоду вашій дружбі. Виходить, треба колись засудити їхній учинок, а вуж потім самому просити прощення.
Нигарили на якийсь час задумався.
_ Ні, - сказав він, - я адже цар. Провини моїх підлеглих - це мої провини. Та я повинен понести за них покарання.
- Якщо так, я звільняю тебе, цар! А воля твоїх друзів, як і всіх твоїх підданих, у твоїх руках. Крім того...
- Що таке, про красуня, говори! Про що б ти не попросила, шляхетна, я виконаю це негайно!
- Ну що ж, добре, якщо так... Знай же: я - Конгуламалар!
Цар Нигарили, охоплений радістю, уклав дівчину у обійми й сказав:
- Моя провина дуже велика. Вона велика навіть для низкорожденного, не те що для царя. Вибач мене, Конгу. Вибач мене, тому що ти тепер - цариця й маєш право вибачати й даровать волю. Звільни сама моїх друзів і всіх інших у'язнів!
Стражники випустили з темниці всіх, хто там перебував. Друзі Нигарили визнали за собою провину й покаялися у своєму вчинку. А Нигарили й Конгуламалар стали жити разом. Мир і благополуччя панували у їхньому будинку. Видалося, усе йшло добре, але цар нерідко зауважував, що дружина його засмучується. Він став допитуватися, у чому справа, і одного разу вона йому сказала, залившись сльозами:
- Завдяки зустрічі з тобою я врятувала своє життя. Я знову опинилася у царському палаці, але мені не забути своїх батьків, родички, друзів, від яких, очевидно, нічого не залишилося, крім купи костей.
Цар покликав своїх друзів, і, порадившись, вони разом із царицею
Відправилися у подорож на батьківщину Конгуламалар. Перепливши море, вони опинилися у країні Канниппотта й незабаром добралися до столиці. Але ввійти у неї побоялися: з укриття їм добре були видні, що розгулювали там ракшаси. "Мантрою життя ми зможемо
Усіх пожвавити, - думав Нигарили, - але ж урятуватися від ракшаси однаково нікому не вдасться. Що ж робити?"
Та отут він згадав про пустельника, якому належала мантра: "Цей мудрий старець має силою даровать життя. Так невже він неспроможний побрати її? Ясно, що він може по-всякому розпоряджатися душами живих істот, і йому, безсумнівно, ведений жаль до них. Треба йти до нього й розповісти всі, без утайки. Він, звичайно, нам допоможе". Друзі відправилися до храму богині Розжарюй і сталі чекати, коли пустельник зверне на них своя увага. Опівдні пустельник відкрив очі.
- Підійди сюди, цар, - промовив він привітно. - Із чим прийшов?
- Тобі чи не знати, про великий і мудрий! Але раз ти запитуєш, розповім усе один по одному, - почав цар і повідав усю свою історію. Наприкінці оповідання він указав на Конгуламалар: - Ось ця красуня - єдина, що залишився у живі із усього населення цієї славної у минулому країни. Тепер вона - цариця
У моїй державі, і ми прибутки звідти, проробивши важкий багатоденний шлях, перепливши море, щоб відродити країну, якої правили її батьки. Пустельник глибоко зітхнув, потім прошептав, але так, щоб усе чули, мантру. Звідкись з'явилася маленька кісточка. Потім він вимовив ще чотири мантри, і перед ним опинилася живаючи антилопа, що лякливо й зніяковіло дивилася на, що оточували її людей.
- Друзі, - сказав пустельник, - це була мантра життя, яке ви знаєте. Тепер слухайте уважно. Ось - мантра смерті, яка допоможе вам у вашій справі.
Він зачерпнув рукою небагато води й, прочитавши мантру, закропив антилопу. Та миттєво розсипалася у порох. Пустельник більше не сказав ні слова й негайно ж поринув у глибокий роздум. Друзі поклонилися йому й пішли. Дочекавшись вечора, вони прийшли у місто. Ракшаси у цей час прогулювалися перед палацом. Раптом вітер доніс до них людський дух. Вони кинулися у ту сторону й побачили царівну, Нигарили і його друзів. Охоплені злістю, вони витягнули свої шиї й руки, наміряючись схопити їх. Але Нигарили бризнув на них водою, вимовив мантру смерті, і ракшаси звернулися у три купи синюватого попелу.
Після цього Сембиян відправився на пошуки костей. До кожної кістки після прочитаної їм мантри стікалися інші. Валаван становив з них кістяки, Ванаван наділяв їхньою плоттю. Останнім виголошував свою мантру Нигарили й пожвавлював тіла. Повітря наповнилося іржанням коней, гавкаємо собак, радісними вигуками людей. Серед відроджених минулого й батьки Конгуламалар, її родичка, подруги й служниці. Усі вони кинулися обіймати царівну, а потім вислухали її оповідання про царя країни Конаду, його друзях і їх пригодах.
Багато днів тривав веселий бенкет, а потім цар країни Канниппотта спорядив сто кораблів, навантажив їхніми багатствами й проводив додому свою дочку й зятя. країна, що відтепер перебуває на тамільській землі, Конаду й далека заморська країна Канниппотта жили у багатстві й процвітанні.