За старих часів, не занадто від нас віддалену, жив у повіті Качане провінцій Кавати якась людина по імені Санетака, що носив звання Биттю-Але ками, правителя округу Биттю, і володів він незліченними багатствами. Було у нього всього вдосталь, ні у чому не терпів він недоліку.
Людей він був піднесених думок: любив музику й поезію. Коли розцвітали вишні, то під покровом їх галузей сумував він про те, що скоро обсиплеться неміцний вишневий колір, складав вірші й любувався спокійним весняним небом. Дружина його любила читати збірники віршів — «Кокйнсю», « Манъе-Цю», повість « Исе-Моногатари» і романи того часу. Дивлячись на повний місяць, зітхала вона, що світанок прожене ніч. Ніщо не затьмарювало їхніх сердець. Жили вони у повній згоді, нерозлучні, як пари мандаринских качок.
Одного тільки не вистачало чоловікам для повного щастя: не було у них дітей. День і ніч засмучувалися вони про цей, і ось нарешті відвідала їхня неждана радість: народилася у них дочка. Не виразити словами, як обрадувалися батько й мати. Безмірно берегли вони її й плекали. Ранком і ввечері молилися богині Каннон, робили паломництво у Хасе, молячи про благополуччя й щастя своєї дочки.
Так безтурботно текли місяці й роки. Але коли здійснилося химегйми тринадцять років, матінку її відвідала раптом важка хвороба. Почуваючи, що не сьогодні-завтра покине цей мир, призвала вона до себе свою дочку й, погладжуючи її волосся, блискучі, ніжні, як листи навесні, зітхнула:
- На жаль, жорстока доля! Не дочекалася я, щоб здійснилося тобі років сімнадцять — вісімнадцять, не встигнула видати тебе заміж... Тоді б умерла я зі спокійним серцем... Так не збулося це, залишаю я тебе, малолітню...- Та при цих словах полилися у неї сльози.
Химегими теж заплакала разом з матір'ю.
Тоді мати глибоко зітхнула, дістала, що стояв неподалік ларчик і поставила його на голову дочки. Потім застромила у волосся дочки гребінь, напевно, найважчий на світі, а зверху надягла чашу-хати, таку більшу, що вона закрила голову дівчинки до самих плечей, і потім вимовила такі вірші:
Я — слабка билина,
Але вірю у допомогу чудову твою,
Богиня Каннон!
Усе зробила я у мою смертну годину, Що колись ти повеліла мені.
Та із цими словами відійшла у інший світ.
Батько, уражений горем, став плакати й ремствувати:
- ПРО, навіщо покинула ти нашу юну дочку, навіщо зникла від нас невідомо куди!
Але що робити! Як ні смутна була остання розлука, а довелося зрадити померлу вогню на похоронному багатті. Там звернувся у дим її прекрасний образ: безжалісний вітер розвіяв лик, що сіяв, подібно повному місяцю.
Батько підійшов до химегими й спробував було зняти у неї з голови чашу, але не зміг. Чаша немов приросла.
- Про нещастя! Втратилася ти своєї матері. Так немає ж! Злій долі цього здалося мало, нагородила вона тебе нечуваним каліцтвом. Яке горе! - засмучувався він.
Але ще того більше сумувала осиротевщая дочка. Увесь час молилася вона про душ матері. Образ її завжди стояв перед очима химегими.
Коли навесні спорожніють гілки сливи, що росте у застрехи будинку, коли облітають вишні й залишається на них лише негусте листя, смутно стає на серце. Але дочекайся нової весни, і квіти розкриються знову.
Місяць зайде за гребені гір, нічний морок поглине її, але на наступний вечір вона з'явиться знову. На жаль, милі образи збіглих від нас людей не є нам з повною ясністю навіть у сновидіннях. Та немає того дня, і немає того вечора, і немає того перехрестя доріг, на якому хто-небудь хоч одного разу зустрів наяву тих, хто пішов безповоротно у інший світ. Кружляються думки у голові, як колесо, що вертиться вхолосту, але незмога зупинити колесо долі.
Через якийсь час зібралися разом рідні й близькі батька химегими й стали тлумачити, що не годиться чоловікові до кінця своїх днів залишатися самотнім:
- Що користі без кінця засмучуватися, підстеливши у узголів'я вологий від сліз рукав! Як би не була дорога серцю та, що покинула наш мир, але настав час угамувати свою скорботу.
Санетака відповів їм, що, звичайно, подружжя йому вже не повернути, а сум удівця занадто важкий, і немає користі у вічних скаргах, і що, словом, він піде їхній благій раді. Усі, як один, дуже обрадувалися, стали шукати йому підходящу наречену, і незабаром він знову. одружився.
Так мінливий наш мир, а серце людське неміцне, як вишневий колір. Коли минула осінь і облетіли з гілок червоні листи клена, у всьому будинку лише одна химегими ще засмучувалася про померлу.
А нова дружина викликнула при. виді дівчини:
- Бувають же на світі такі огидні виродки! Та з тих пір зненавиділа свою пасербицю страшною ненавистю. А коли народилася у неї маленька дочка, вуж тоді мачуха не захотіла не бачити Хатикадзуки, не чути про неї
Нова дружина вічно зводила на свою пасербицю наклеп по кожній дрібниці й увесь час чорнило її у очах батька.
Що залишалося робити Хатикадзуки? Піде вона на могилу своєї матері й ремствує, обливаючись гіркими сльозами:
- У нашому світі й без того повно сумів, розлучена я зі своєю матінкою, сльози мої ллються рекою, але, на жаль! - навіщо не можу я потонути у безодні зліз. Життя стало мені у тягар. Усім я противна, таким небувалим, нечуваним каліцтвом нагородила мене доля. Мачуха мене зненавиділа. Коли втратила я рідну матір, то думала, що, якщо піду слідом за нею, батько мій буде про мене засмучуватися, і жалувала його. Але тепер народилася у нього інша дочка, і він скоро про мене й думати забуде. Раз мачуха мене не злюбила, то й батько — моя остання опора у житті — не занадто про мене буде засмучуватися. Нехай відродимося ми у єдиному лотосі, там заспокоїться моє серце, - так ремствувала дівчина, струмком проливаючи сльози, але не було ні однієї людини на світі, який відніс би зі співчуттям до її суму.
Мачуха, почувши про усе, стала говорити:
- Ця Хатикадзуки ходить на могилу своєї матері, щоб проклинати свого батька й мене з моєю дитиною. Страшна справа!
Ось яке жорстоке обвинувачення звела мачуха на свою беззахисну пасербицю.
На жаль, чоловіче серце мінливе. Батько повірив своїй новій дружині й, призвавши до себе дочка, сказав їй:
- У тебе низьке серце! Усе жалували тебе за твою злиденність, а ти проклинаєш ні у чому не винних людей, і кого ж! Свою другу матір і маленьку сестрицю. Це дивовижно! Навіщо мені терпіти у своєму будинку злого виродка! Виженете негідницю з будинку, нехай іде куди прагне.
Почувши ці слова, мачуха відвернулася убік, щоб сховати зловтішний сміх.
Про жалість! Зла мачуха зірвала з Хатикадзуки її вбрання, надягла на дівчину одне тонке полотняне плаття, а потім вивела її на перехрестя доріг посередині поля, так там і залишила.
« Як твердий наш мир!» — засмучувалася неборачка, не знаючи, куди їй тепер іти. Та чудилося їй, начебто блукає вона вночі у глибокому мороці. Що могла вона? Тільки лити сльози...
Через небагато часу вона сказала:
На перехресті доріг,
У далекому невідомому полі
Я самотньо коштую.
Де мені притулку шукати?
Хто мені допоможе, нещасної
Та із цими словами вона пішла куди ока дивляться, не вибираючи дороги, поки нарешті не досяглася берега широкої ріки.
«Чому блукати без шляху й мети, - подумала Хатикадзуки, - краще мені кинутися у воду, тоді я з'єднаюся з моєю дорогою матінкою». Але подивилася вона у швидкі води ріки, і її юне серце здригнулося.
« Як сабоно хвилі б'ються про берег! - подума; ла дівчина.- Як біла ріка кипить на перекатах! Куди не глянеш — вода так страшна. Що ж мені робити?»
Однак, згадавши про свою матінку, раптом вирішилася вона піти з миру, але, перш ніж кинутися у бурхливі води, склала такі вірші
Над безоднею ріки Гілка звісилася верби, Немов тонка нитка... Нехай, як тонка нитка, Життя моя обірветься..
Кинулася вона у ріку, але дерев'яна чаша не дозволила їй поринути у воду з головою. Поплила дівчина за течією.
Рибалки на човні помітили її: _ — Дивитеся, пливе більша чаша! Ловите її!
Схопилися вони за чашу, потягнули, витяглися її з води, дивляться — так це людей із чашею замість голови! Рибалки злякалися:
- Ой, що це! Що за диво таке? - Верб страху кинули дівчину на березі. Через якийсь час вона опам'яталася, устала із землі й викликнула:
ПРО, краще б хвилі ріки Навіки мене поглинули, Як з гілки упалий плід! Навіщо я виплила знову З темної річкової безодні?
Оглянулася, колом усі порожньо, жодної душі, а куди йти, невідомо. Нарешті мимоволі побрела вона куди ноги несуть і вийшла до людського селища.
Селяни, побачивши її, зашуміли:
- Що це за виродок такий? Замість голови — дерев'яна чаша, а руки-ноги людські. Видне, стара чаша стала перевертнем.
Інші у страху показували на неї пальцем, інші потішалися, а найшлися й такі, які говорили:
- Ну й пускай перевертень! Зате подивитеся, які у нього руки й ноги гарні.
А треба сказати, що тими місцями відав правитель по імені Ямакаге-Але самми-тюдзе. Саме у цей час прогулювався він по веранді свого будинку. Замилувавшись квітучими деревами, правитель зупинився у замисленості:
«Що прекрасніше весняного, вечора! Показати б зараз своєї улюбленої, як горять бгни у далеких селищах, де палять чернобабоник, щоб відігнати москітів, як стеляться прозорі димки по самому краю неба!..»
Раптом бачить він: на дорозі здалася дівчина із чашею на голові.
- Агов, покличте-но її сюди! - наказав правитель.
Слуги бігцем відправилися виконувати наказ пана й привели до нього Хатикадзуки.
- Звідки ти родом і хто ти така? - запитав правитель.
- Народилася я у Качане, - відповіла Хатикадзуки.- Рано втратилася матері я й засмучуюся про неї безмірно. Осяглося мене й інше горе. З волі долі стала я нечуваним виродком, усім на світі я противна. Дійшла я без шляху й мети до берега На-нива, а звідси піду куди ноги мене несуть, сама не знаю куди.
Стало правителеві жалко дівчину, і наказав він зняти з її голови чашу. Але не отут-те було! Міцно чаша приросла до голови. Як не билися слуги, не могли й на волосся її зрушити. Дивилися на це люди й посміювалися:
- Звідки тільки узялося таке страховисько!
- Куди ж ти направиш тепер свій шлях, Хатикадзуки? - запитав дівчину пан тюдзе.
- Нікуди мені йти, - відповіла вона, - втратила я свою добру матір, стала пугалом для людей, усе бояться й глянути на мене, усе гребують мною, а пошкодувати мене нікому.
- Ну що ж, я думаю, що цікаво мати у себе у будинку така дивна істота, - сказав пан тюдзе й розв'язав залишити дівчину у себе у служінні.
- У чому твоя майстерність? Чому ти навчена? - запитав він її.
- Ніякій корисній майстерності я не навчена. Ось тільки, поки матінка була жива й опікувалася про мене, навчилася я відіграти на різних цитрах так на маленькій флейті, вивчила напам'ять вірші з «Кокинсю», «Манъесю» і « Исе-Моногатари», усі вісім сувоїв Сутри лотоса й багато інші молитви. А більше я нічого не знаю.
- Ну, якщо ти нічого іншого не вмієш, то будеш истопницей при лазні.
Незвична це робота була для дівчини, але проти долі не підеш! Довелося їй топити піч і гріти воду. Увесь день із самого ранку люди у будинку знущалися з неї, не давали їй проходу злими жартами. Ні у кого не найшлося у душі хоч краплі жалості. Тільки й чула вона:
- Агов, Хатикадзуки! Гарячу воду для пана!
Не встигне ще минутися третя й четверта варта ночі ще не настане світанок під час п'ятої варти, як її. уже будять і змушують братися за роботу. Не звик відмінюватися бамбук, а згинається до самої землі під вагою снігу. Сумна сидить Хатикадзу-Ки перед вогнем. Думки її гіркі, як дим від труску. Страшить дівчина, що недобра слава про неї розходиться широко навколо, немов цей гіркий дим!
- Скоріше, нагрій воду! Подай гарячої води! - кричать на неї слуги.
Тільки почне смеркти, як уже наказують:
- Підкидай хмиз! Потрібна гаряча вода обмити ноги панові. Агов, Хатикадзуки, живее!
Підкладаючи хмиз у піч, смутно скаржилася втомлена дівчина на свою долю:
Як важко, як важко, Ніжних рук не щадячи, Ламати колючий трусок. ПРО, якщо б вечірнім димком Зникнути у далекому небі!
« За які гріхи у колишніх моїх народженнях, - зітхала Хатикадзуки, - послана мені ця злощасна частка? чи Довго мені нудитися у цьому смутному світі? Сум палить мене, немов вогонь у печі».
Горою навалиться на груди горе, рукава так вологі, немов змочила їхня хвиля на морському узбережжі, сльози ллються ключем, але немає ключа відімкнути рідні дверей. Життя, немов росинка, що зависла на самому кінчику пелюстки, ось-ось зникне.
Коли ж ти зметеш із небес, Про вітер, що шумить у соснах, Похмурі хмари, Та знову на ясному небі Сиянье місяця розіллється?
Склавши такі вірші, дівчина знову квапилася нагріти води.
А треба сказати, що у пана тюдзе було четверо синів. Троє старші вже обзавелися своєї семьею.
Молодший по імені Ондзоси, що носив звання сайсе був дуже гарний собою, приємний і м'який у обходженні, і усе говорили, що нагадував він знаменитих красенів стародавності: принца Гендзи й Аривара-Але Нарихира.
Юнак любив усе прекрасне. Навесні він проводив свої дні під покровом вишень у кольорі, сумуючи про те, що так скоро вони облетять. Улітку тягли його серце листи на дні прозорого потоку. Восени він любувався садом, посипаним червоними листами клена, і всю ніч до світанку не зводив очей з повного місяця. Зимою засмучувався про мандаринских качках, дивлячись, як дрімають вони невірним сном серед очеретів на краю ставка, затягнутого льодком.
Але не було у нього дружини, нікому було підстелити йому свій рукав у узголів'я. Самотній, він випливав тільки примхам свого серця.
Одного разу трапилося так, що пані і її старші сини давним-давно викупалися у гарячій воді, один лише Ондзоси запізнився. Уже смеркло, коли він пройшов у лазню. Та раптом почув він ніжний голос Хатикадзуки:
- Я зараз наллю чистої води для вашої милості.
Коли ж початку вона наливати воду, дивна краса її рук і ніг засліпила юнака. Йому видалося, що він бачить чудо.
- Послухай, Хатикадзуки, колом ні душі, соромитися нікого. Помий мені спину, прошу тебе.
Згадала дівчина своє минуле. чи Їй бути простою служницею у лазні? Але як ослухатися наказу пана? Знехотя довелося ввійти у лазню.
Побачивши дівчину, Ондзоси подумав:
«Невелика, говорять, провінція Кавати, але жінок у ній багато. Однак, скільки не зустрічав я тамтешніх уродженок, жодна з них не могла зрівнятися ніжною принадністю із цією дівчиною. Коли був я одного разу у прекрасній нашій столиці, бачив я, як цвітуть вишневі сади біля храму Ниннадзи. Завжди там юрбилося великий кількість людей високого звання, воїнів, слуг і селян із сусідніх сіл; перед воротами храму був людний базар; але й там, серед усієї цієї юрби, не бачив я ні однієї дівчини, подібної Хатикадзуки. Ні, ні, що б там не було, а мені вуж не знайти у собі сили відмовитися від неї». Та він викликнув:
- Слухай, Хатикадзуки! Я полюбив тебе! Довірся мені. Наш сполучник буде так довговічний, як довго живуть черепахи у затоці тисячолітніх сосен. Відтепер і на віка століть, Хатикадзуки, ми будемо нерозлучні, як соловей і зливу у саду.
Але дівчина не дала відповіді. Ондзоси став говорити знову:
- ПРО, я адже не ріка Тацута. Міцна й ніколи не порве парча моєї любові. Серце моє ніколи не утомиться любити тебе, якщо навіть скажуть твої вуста «ні». Суворість твоя гірка мені, але вірю я: суворих гір камені — опора могутніх сосен. Але хто знає, може бути, рука іншого вже розбудила звуки у струнах забутої цитри. Якщо є на світі такий щасливець, я загину від борошн нерозділеної любові, але не буду нарікати на тебе. Відповідай же, відповідай мені!
Як лошак, вигодуваний у відкритому полі, страшить, навіть корячись улюбленому панові, увійти у стромовину Имосе — «Ріки Подружнього щастя», так і Хатикадзуки барилася у нерішучості. Вона засоромилася, почувши слова про іншого щасливця.
- Порвали співаючі струни, - нарешті сказала вона, - і ніхто не намагається розбудити їх до життя. Засмучуюся я у моїй важкій частці про те, що передчасно вмерла моя мати, а я ще живу. Приречена я жити у цьому смутному світі, і навіть не змогла я надягти чорної чернечої ряси. Ось про що вболіваю я день і ніч.
Почувши її слова, сайсе подумав: « ПРО, це пручи мою відмову!» — і почав умовляти дівчину ніжніше колишнього:
Твоя правда! Твоя правда! Наше життя у
Влади багатьох карм і тому повна превратностей. Немає у ній нічого міцного. Забувши про те, що нещастя посилає нам у воздаяние за гріхи у колишніх народженнях, ми нарікаємо на богів і будд. Ось і ти, можливо, у колишньому своєму житті зламала на краю дороги гілку молодого дерева або, хто знає, розлучила закоханих і надломило їхнє життя. За це й терпиш. Ти осиротіла зовсім-юної. Ложе твоє зволожене рекою зліз. А я ось дожив до двадцяти років, але немає у мене ще подруги життя. Скарбу своє узголів'я там, де відвідає мене сон, і нуджуся у сумному забутті. Так, мабуть, трапилося тому, що я був пов'язаний з тобою міцними узами у колишньому народженні! Вірно, не скінчилася дія цієї карми. Ось ти й блукала по землі, але Усе-таки прийшла нарешті сюди, і скінчилися мої пошуки. Багато на світі красунь, але якщо немає серед них твоєї суженой, те жодна не зачарує око. Видне, ти призначена мені, раз я так сабоно полюбив тебе з першого погляду. Із самої тієї години, як покинула ти рідний дах, до нашої сьогоднішньої зустрічі, усе відбувалося по велінню долі. Це обіцяє нам щастя у майбутньому. Ніколи, ніколи не охолоне наша любов. Скоріше зміниться далекий острів у океані — пристановище китів, або дике поле, де ховається тигр, або морське дно на глибині у тисячу хиро скоріше зникнуть п'ять шляхів Всесвіту, по яких вічно блукає усе суще, шість мирів, чотири народження... Скоріше зваляться скелясті стрімчаки над рікою Имосе!.. Нехай будемо ми нерозлучні до самого берега нірвани! - Такою міцною клятвою заприсягся юнак.
Хатикадзуки завмерла у нерішучості, немов човен, що не може зрушитися з місця у бурхливому потоці, як не налягають веслярі на весла. Але така сила любові жила у словах юнака, що мимоволі її серце почало схилятися до нього.
«Ах, - думала вона, - що буде із мною, якщо схилюся я нині вночі, немов бамбук під вітром? Нехай він дасть мені стільки клятвених обітниць, скільки вузлів у стеблі бамбука, але, як знати, чи буде міцний вузол нашого сполучника? Не чи краще мені піти звідси куди ока дивляться, поки ніхто не прочитав таємниці, схованої у глибинах мого серця?» — Та Хатикадзуки залилася сльозами. Сайсе стало жалко її.
- ПРО, навіщо, Хатикадзуки, ти так засмучуєшся? Коли ми звикнемо один з одним, я однаково не дозволю собі й тіні нехтування до тебе. Чекай мене, коли посутеніє, я прийду.
Навіть удень Ондзоси кілька раз відвідав Хатикадзуки. Він приніс у її хатину узголів'я з дерева, міцного, як сполучник вірних сердець, і свою улюблену флейту.
- Заспокойся й не лею ти зліз, - сказав він, - нехай звуки флейти утішать тебе!
Дівчина не знала, що їй робити, так сабоно вона засоромилася.
«Серце людини міняється іноді кілька раз протягом однієї тільки ночі, немов глибини ріки Асука. Ах, була б я такий, як інші люди! - думала вона.- Тоді я могла б любити, не вимагаючи вірності. Навіщо я живу на світі? Як соромно мені, що цей прекрасний юнак кинув на мене свій погляд!» — Так плакала дівчина, нудячись соромом і сумом.
Подивившись на неї,„Ондзоси подумав у здивуванні: «Із чим зрівняю я тебе, Хатикадзуки? З ніжним ароматом квітів гірського персика або дикої сливи? З повним місяцем, що з'явився у розриві хмар? Ти немов тонкі нитки верби, коли провесною хвилює їхній вітер, немов гвоздика у саду, що безсило схилився під вагою роси. У смущенье опускаєш ти ока, але як прелестно твоя особа! Навіть настільки прославлені красуні Ян Гуй-Фей і пані Чи не могли б перевершити тебе зачаруванням своїм!» Та ще він подумалч
« ПРО, якщо б ти зняла чашу з голови й, не соромлячись, відкрила б свою прекрасну особу! Тоді воно засяялося б, як місяць п'ятнадцятої ночі, а не як збитковий місяць».
Коли ж юнак вийшов з лачужки біля лазні, то йому стало так смутно на душі, що навіть квітучі галузей сливи, якими він любувався на шляху додому, не могли його утішити.
« ПРО, коли ж, нарешті, Хатикадзуки...» — думав
Він.
З нетерпінням чекаючи вечернею темряви, він молив небо про те, щоб юна сосонка, що тільки почала рости на березі Сумиеси, жила так довго, як тисячолітні сосни.
А тим часом Хатикадзуки, не знаходячи місця, куди покласти узголів'я й флейту, у розгубленості тримала їх у руках.
Настала ніч любові й пролетіла, як сон...
Забіліло небо на сході, закричав півень, що відчиняє заставу ранковій зорі. Ще не простягнулися на сході ранкові хмари, як пролунав знайомий наказ:
- Скоріше готов гарячу воду, Хатикадзуки!
- Вода вже гріється. Прошу, поберіть! - Ламаючи й кидаючи у вогонь димний трусок, вона зітхнула:
ПРО, якби легким димком Зникнути у далекому небі! Слуга почув її й подумав:
«У цієї Хатикадзуки особи не мабуть, але голос її й сміх так ніжні, руки й ноги так чарівні! Наші інші служниці й у порівняння з нею не йдуть. Підійду до неї, спробую поухаживать». Заглянув слуга під чашу, але на особу дівчини падала така густа тінь, що він міг розглянути тільки рота і підборіддя, а вище нічого не, було видне. Побоявся він, що товариші його засміють, та й від дівчини одержав несподівану відсіч.
Довгим здався весняний день, але й він нарешті догорів, втомлений. Червоний колір згас у сутінках, і розкрився вечірній у'юнок, недовговічний, як любов у людському серці.
Юний Ондзоси, одягнений ошатніше звичайного, тихенько наблизився до плетених з очерету дверей, які вели у лачужку Хатикадзуки. А дівчина, не знаючи про це, думала: «Обіцяв він прийти, як тільки смеркнет, а тим часом уже настала ніч. Уже й пси у селі гавкають на запізнілі перехожих. Ні, не прийде він!»
Та, дивлячись на узголів'я й флейту, дівчина склала таку пісню:
Про те, що ти сьогодні не прийдеш, Сумно мені шепнуло узголів'я: Воно міцніше серця твого. Та як ні солодкий голос цієї флейти, Її наспіви — тільки звук порожньої.
Ондзоси, що стояв за дверима, відгукнувся їй:
Пускай мине тисяча століть. Але часу сполучник наш не страшить. Любов'ю нашої міцно він скріплений. Співає бамбук, співає на узголів'я, Іде, повір, від серця кожний звук!
Та він заприсягся не розлучатися з нею ніколи. Так разом летять дві однокрилие птаха, так ростуть два дерева з одного кореня.
Але як не приховуй любовну таємницю, а, немов багряник у саду, не вкриєш її від людських очей. У будинку найшлося чимало. ненависників, що провідали про сполучник двох закохані, що й жорстоко засуджували дівчину.
- Наш пан сайсе ходить ночами до Хатикадзуки. Ось мерзенність! Який низький у нього смак. Звичайно, жінка, будь вона хоч знатного роду, будь хоч низького народження, заводить собі коханця, так вуж здавна повелося. Але ж усьому ж є границя! Якщо молодому панові раптом спало у голову відвідати Хатикадзуки, то ця негідниця повинна була б відмовити йому. Не смію, мол, я любити вас! А вона?
Якось раз у будинку ухвалювали гості, і Хатикадзуки довелося чекати свого коханого до глибокої ночі. Занурена у сумні думки, дивилася вона на місяць:
Милого я чекаю. Летить ррусний погляд До далеких Небес. Вологий від роси рукав Дав притулок промені місяця.
Ось який вірш склала Хатикадзуки.
Але юнак усе ніжніше любив її, усі нерушимей ставав їхній сполучник. Ніщо не могло б змусити його покинути кохану.
А слуги продовжували тлумачити:
Пан сайсе ні з ким на світі не вважається,
Дивні у нього примхи серця!
Так уже водиться, що люди злословлять про те, що їх найменше стосується.
Нарешті плітки дійшли до вух матінки молодого сайсе.
- Люди, напевно, бовтають порожнє. Запитаю-но я годувальницю!
Але годувальниця підтвердила:
- Це суща правда!
Здивували батько й мати, так здивували, що якийсь час не могли слова вимовити. Нарешті сказали вони:
- Розпитай його про усе, годувальниця. Присором молодого пана, щоб він більше й близько не підходив уводити, увести до ладу цієї Хатикадзуки.
Годувальниця пішла до юнака й обережно завела з ним розмова:
- Послухайте, наш юний пан! Хоч і немає у цьому, може бути, ні слова правди, але матінці вашої наговорили, начебто відвідуєте ви служницю Хатикадзуки, ту саму, яка гріє воду у лазні. Матінка ваша изволила мовити: «Ах, ні, не може цього бути! Але якщо правда, те треба вигнати Хатикадзуки з будинку, поки подружжя мій не довідався».
Молодий пан відповів на це:
- Давно очікував я почути такі мовлення. Але якщо двоє розташуються на відпочинок під покровом одного дерева й зачерпнуть воду з одного джерела, те й тоді не випадок у цьому винний, так визначено було у колишньому народженні. Ось що говорить прадавня мудрість. Подружні узи розірвати не можна, хоча довелося б втратитися батьківської спадщини або поринути у глибину моря на тисячу ліктів. Втратитися батьківської любові й довіри — це воістину бездонне пекло, але чого не стерплю я, аби тільки не розстатися з моєю дружиною! Якщо навіть батько мій у гніві вб'є мене, що ж — заради Хатикадзуки мені й життя не жалко! Ніколи я її не покину! Нехай навіть виженуть мене з будинку разом з Хатикадзуки, я й не подумаю засмучуватися, хоча б і довелося б мені тулитися у курені де-небудь у пустельних полях або диких горах. Тільки б моя улюблена була із мною!
Так сказав Ондзоси й, покинувши свої велике ліпні Спокої, пішов у жалюгідний курінь, біля якого були навалені у'язки хмизу. Раніше він у денну пору ховався від людських поглядів, але після розмови з годувальницею став відкрито проводити цілі дні у хатині Хатикадзуки. Брати його розсердилися й сталі говорити, що не прагнуть більше жити з ним під однією покрівлею, але юнак і слухати їх не захотів.
Матінка його сказала:
- Видне, ця Хатикадзуки не проста людей, а перевертень. Ах, погубить вона мого сина. Що нам робити тепер, Рендзей? - запитала вона годувальницю.
- Раніше у молодого пана була соромлива вдача, - відповідала та, - легко він бентежився. Бувало, дрібниця вганяла його у фарбу, а зараз не видне на його особі й тіні сорому. Не стане він слухати нічиїх слів. А ви зробите ось як. Улаштуйте смотрини всіх ваших невісток, щоб розв'язати, яка краще. Ось побачите, Хатикадзуки постидится всім на очі здатися й від ганьби втече куди-небудь подалі. Та потроху молодий хазяїн забуде її!..
Пані сподобалася рада годувальниці. У будинку пішли жваві розмови:
- Коли ж, коли нарешті смотрини невісток? Ондзоси ввійшов у хатину Хатикадзуки й сказав, роняючи сльози:
- Послухай, моя улюблена! Щоб вижити тебе з будинку, затіяли вони смотрини невісток. Як же дам тепер бути?
Хатикадзуки теж залилася сльозами:
- Через мене терпиш ти такі утиски й тривоги. Утечу я куди ока дивляться.
- Про ні, удалині від тебе я й години не проживу! - викликнув Ондзоси.- Підемо звідси разом!
Гірко плакала Хатикадзуки, не знаючи, що йому відповісти. А тим часом час ішов. У переддень дня смотрин Ондзоси й Хатикадзуки вирішилися втекти з будинку. Глубокою вночі почали вони готуватися у шлях. Ледь тільки зайнявся світанок, вони прив'язали шнурами до ніг дорожні сандалії. Смутно було юнакові залишати будинок, де жили його батько й мати. Сльози затуманили його ока. Ах, чи прийде коли-небудь свидеться знову з батьками?
А спереду дорога у безвісні далечіні... Але рішучість його не похитнулася.
Що ж! - викликнув він.- Видне, прийшла по -
Ра розлучитися з рідним будинком!
Побачивши його сум, Хатикадзуки викликнула:
Ах, відпусти мене одну! Якщо цього прагне
Доля, ми однаково побачимо знову!
- Не говори таких жорстоких слів. Я готовий іти з тобою хоч на край світла!
Із чим я зрівняти можу, Що Нахлинула у серце Любов мою до тебе? Так б'є із глибин скель Джерело нестримне Хатикадзуки прошептала йому у відповідь:
Так, видне, призначене! У далекому полі стану Я — травичкою луговий, Ти — крапелькою роси. Загинемо ми, але разом!..
Ондзоси на це мовив з подихом:
На кінчику листка Ледве тримається росинка. Недовгий їхній сполучник. Нам радістю любові Недовго насолоджуватися!
Ондзоси барився на порозі рідного будинку. Охоплений прикрістю розлуки, він не знаходив у собі сили піти й не міг угамувати своїх, що лилися з очей зліз. Але не можна було долее коливатися. Ніч змінилася світанком. «Скоріше у шлях», - сказав він, але тільки що люблячі зібралися зі Сльозами вийти у далекий шлях, як раптом чаша, яку Хатикадзуки носила на голові, скотилася, на землю.
Онімівши від несподіванки: юнак подивився довгим поглядом на особу своєї подруги. Та що ж! Якби місяць п'ятнадцятої ночі раптово з'явився у розриві хмар, вона не затьмарила б красу Хатикадзуки. Ніщо на світі не могло б зрівнятися із принадністю її особи, постави й довгих, до підлоги спадаючих волось.
У нестямі від радості юнак підняв упалу на землю чашу. Під нею лежав маленький ларчик. Він відкрив його — і що ж звідти вийшло! Три золотих кулі, трохи золотих чарок, срібний ківш для вина, золота гілка помаранчі із трьома плодами, гілка із плодами диких груш, відлита із чистого срібла, дванадцять чудових платтів, шаровари, пофарбовані пурпуром тисячу раз... Не перерахувати усіх скарбів!
Глянувши на них, Хатикадзуки подумала: «Ах, це, вірно, дарунок богині Каннон із храму Хасе! Адже вона була покровителькою моєї покійної матінки...» Стало у неї на душі смутно й у ті ж час весело. Сльози бризнули з її очей.
Подивився на неї Ондзоси й сказав:
- Яке нечуване щастя! Тепер нам не треба бігти звідси.
Та вони стали готуватися до смотринам невісток. Ранок був уже у розпалі, і у будинку запанувала святкова метушня. Слуги зловтішно посміювалися:
- Видне, це пугало із чашею на голові збирається подарувати у парадні Спокої! Як тільки їй не соромно! Бракувало розуму зникнути потихеньку...
Тим часом три старші невістки разоделись до смотринам як не можна краще. Дружина старшого сина була вбрана самим вишуканим образом, відповідно до осіннього порі року. На вигляд їй було років двадцять із невеликим. Поверх білого плаття було на ній надітийо багато кольорових убрань. Кінці довгих червоних шароварів тяглися за нею по землі. Стільки дорогоцінних гребенів блискало у її чорних волоссях, що колом сяйво розливалося. Слуги за нею несли багаті дарунки для свекра й свекрухи, красиво покладені на широкій кришці скриньки: десять згортків візерункового китайського шовку й десять святкових убрань.
Дружині другого сина було років двадцять. Вона перевершувала всіх інших добірністю й шляхетністю постави. Гребені у її волоссях були не настільки висо ки як у старшої невістки. На ній поверх исподнего плаття із прохолодного шовку-сирцю, було надітийо плаття, прострочене золотими й срібними нитками. Кінці вишитих шароварів кольору червоних пелюсток зливи тяглися за нею по підлозі. Від одягів її віяло найтоншим ароматом. Вона теж принесла дарунки: тринадцять прекрасних святкових убрань.
Дружина третього сина була сама чарівна із усіх трьох невісток, їй було всього вісімнадцять років. Гребені у неї були нижче, чим у інших невісток, але вона так сіяла красою, що їй могли б позаздрити й місяць, і вишневі квіти. На ній було нижнє плаття багряного кольору, а зверху інші — з китайського візерункового шовку. Вона принесла у дарунок тринадцять згортків кольорової шовкової тканини.
Усі три невістки разом виявляли собою чудове видовище.
У самому далекому куті, там, де піл був нижче, приготували місце й для Хатикадзуки, розстеливши на підлозі діряву циновку. Служниці судачили між собою:
- Який буде жалюгідний вигляд у цієї Хатикадзуки, коли вона побачить Інших невісток. Те-Те ми посміємося!
Чекаючи виходу Хатикадзуки служниці, можна сказати, оправляли на собі перинки, немов птаха на застрехе будинку. Три старші невістки теж не пам'ятали себе з нетерпіння: коли ж вона з'явиться!..
Пан свекор зітхнув зі смутком:
- Виходить, вона нікуди не пішла й зараз покриє себе ганьбою. Жалко мені її, бідолаху! Ах, до чого було влаштовувати ці смотрини! Нехай би жила собі у своїй хатині, не з'являючись нікому на очі.
Уже не раз посилали слуг довідатися, чому спізнюється Хатикадзуки. Нарешті Ондзоси відповів:
- Зараз вона прийдете
Слуги загаласували, переглядаючи й посміюючись.
Та ось — вона ввійшла. Із чим можна було зрівняти її? Так місяць, дотоле, що ледве мерехтіла у мрячній завісі, раптом випливає через хмари. Особа Хатикадзуки сіяло ніжною піднесеною красою, а постава її була витончена й шляхетна. Так, на самому початку весни, тонкі, як нитки, галузі прибережної верби, суцільно обсипані росою, сліпуче свер кают у променях ранкового сонця. Брови її були ледве торкнуті тушшю, немов їх затуманив легкий серпанок. Пасма волосся на скронях тріпотіли, начебто крабоця осінньої цикади. Хатикадзуки йшла граціозн ходою, що сковзає, ледве погойдуючись на ходу. Вона затьмарила б навесні вишневі квіти, а восени — повний місяць.
Років їй було всього п'ятнадцять — шістнадцять. Исподнее плаття на ній було кольору пелюсток чайної троянди, а поверх нього переливалися фарбами інші вбрання: червоні, лілові, з візерункової китайської парчі. Кінці пурпурних шароварів тяглися за нею по підлозі через увесь широкий спокій. Дорогоцінні шпабоки тріпотіли у її зачісці, немов крила чайки.
Усім здалося, що перед їх поглядами стала небесна фея. Ока у всіх широко розкрилися, диханье завмерло... чи Того вони очікували? Серце Ондзоси переповнилося радістю.
Тим часом Хатикадзуки, віддавши низький уклін батькам чоловіка, спустилася з піднесення, улаштованого у парадному спокої, для того щоб сісти на приготовлену для неї рвану циновку. Свекор її, пан тюдзе, квапливо викликнув:
- Що ж це? Таку красуню, воістину небесну фею, і раптом посадити нижче всіх! Хіба це можливо?
Поза собою від захвату він покликав її й посадив на саме почесне місце, по ліву руку від господарки будинку.
Хатикадзуки піднесла панові свекрові чудові дарунки: золоті чарки на срібній підставці, гілку із трьома золотими помаранчами, десять ре золота. На широкій підставці майоріла купа шовків: китайський візерунковий шовк, тринадцять повних убрань для парадного виходу, десять згортків китайської парчі, п'ятнадцять згортків шовку, накручених на візерункові палички.
Пані свекрухи Хатикадзуки піднесла золоті кулі й литу зі срібла гілку дикої груші на підставках із чистого золота, а також сто згортків кольорового шовку.
Люди, що були там, не знали, чому більше дивуватися: красі чи Хатикадзуки, поряд її або чудовим дарункам.
Старші брати до цього дуже пишалися своїми дружинами, але у порівнянні з Хатикадзуки дружини їх були однаково що демони перед Буддою.
- Подивитеся, подивитеся на неї! - вигукували старші брати, не у силах відвести око від Хатикадзуки. Вона висвітлювала всі навколо своєю красою. Беї були так уражені, що не знаходили слів, щоб висловити своє замилування.
- Сама Ян Гуй-Фей, сама пані Чи — і те не могли б затьмарити її! Ах, провести з нею хоча б одну ніч! Було б, що згадати, - із заздрістю шепотіли, багато.
Пан тюдзе подумав: «Не дивуюся тепер, що син мий закоханий у неї без пам'яті!»
Тим часом принесли чарки з вином і стали підносити по черзі всім невісткам. Дійшла черга й до молодшої. Після цього чарки пішли по колу.
Троє старші невісток стали радитися між собою:
- У красі вона нікому з нас не поступиться. Улаштуємо ж змагання у грі на цитрі. Найкраще на японській цитрі. Адже на ній уміють відіграти тільки дівчини із самих знатних сімей. Нехай Ондзоси, примирившись із тим, що дружина його з низького роду, навчить її коли-небудь відіграти на цитрі, але за сьогоднішній вечір він зробити цього не встигне. Так почнемо ж!
Дружина старшого брата почала відіграти на цитребива, дружина другого — на цевнице. Сам пан свекор став бити у барабан, а молодшу невістку стали наполегливо просити, щоб вона відіграла на японській цитрі.
Хатикадзуки відповіла відмовою:
- Я перший раз у житті чую таку чудесну мизику, де ж мені відіграти самої!
Ондзоси, глянувши на неї, подумав:
«Настала настав час показати цим людям, що перед ними знатна пані. Нехай же змело відіграє».
Хатикадзуки тим часом думала:
«Вони вмовляють мене, щоб насміятися наді ною. Не знають вони, що матінка моя у колишні дні вчила мене музиці щоранку й щовечора».
- Ну що ж, спробую, - сказала вона й, присунувши до себе цитру, що лежала неподалік, зіграла одну за іншою три прекрасні мелодії.
Старші невістки, збентежені успіхом суперниці, знову стали радитися між собою:
- Улаштуємо нове змагання, хто краще всіх складе вірш і напише його найкрасивішим почерком. Нехай пан сайсе коли-небудь і навчить свою замазуру цим мудрованим мистецтвам! чи Навряд він встигне зробити це так скоро! Так давайте ж змусимо її скласти вірші, та й висміємо гарненько!
- Послухайте, химегими, - звернулися вони до неї, - слідом за вишневим кольором розпускаються цве ти гліциній, весна й літо — близькі сусіди. Восени ж миліше всього квіти хризантем. Ось на цю тему, химегими, і складете вірші. Химегими відповіла:
- Ах, важку роботу ви мені задали! Служу я при лазні й умію тільки качати воду за допомогою водяного колеса. Ось і усе моє мистецтво! Де ж мені вірші складати, я про це й поняття не маю. Покажіть ви спочатку, як це робиться, а вуж лотом і я як-небудь спробую!
Але старші невістки не відступилися:
- Ні, химегими, сьогодні ви тут головна гостя, вам і личить почати першої.
Погодилася химегими й, небагато подумавши, склала ось яке танка:
Вишня розкривається навесні. Улітку зацвітає помаранча. Осінь — це царство хризантем. Але для кожної квітки рівно Тяжкий тягар ранкових росинок.
Потім вона побрала кисть.
- Спробую я написати «тремтячою кистю» у стародавній манері Тбфу, - і, накресливши кілька письмен, здивувала всіх.
- Уж не сама чи Тамамб перед нами? - заговорили люди.- Ні, це не проста людина. Навіть страх бере!
Тим часом знову були подані чарки з вином. Пан свекор запропонував молодшій невістці першу чарку.
- Прошу, закусите чим-небудь, - сказав він і додав: — Є у мене маєток завбільшки дві тисячі триста ті. Тисячу ті я дарую химегими, ще одну тисячу молодшому синові моєму сайсе-але кими. Інші ж триста тих поділю нарівно між трьома старшими синами, Кожному по одній сотні ті. А якщо кому з них цього здасться мало, той мені не син.
Старші сини у глибині душі порахували такий розв'язок несправедливим, але примушені були скоритися. Із цього часу стали вони вважати сайсе-але кими головним владетелем маєтку.
До химегйми приставили свиту із двадцяти чотирьох служниць на чолі з годувальницею Рейдзей і оселили її у спокоях молодого сайсе.
Одного разу сайсе сказав їй:
- Не віриться мені, щоб ти була із простого роду. Відкрий мені своє ім'я.
Химегйми зніяковіла, стала. усіляко відговорюватися, але імені свого не відкривала. Не хотілося їй ганьбити свою мачуху...
Час ішов. У химегими народилося багато синів. Вона була щаслива, але не забувала свою матінку у поминальних молитвах.
Захотілося їй побачити батька, щоб він помилувався на своїх внучат.
А тим часом мачуха була так жадібна й зла, що усе слуги її покинули, розбіглися хто куди. Потроху вона впала у бідність і не могла знайти нареченого для своєї єдиної дочки. Мати й дочка зненавиділи один одного й постійно сварилися між собою.
«Що робити мені у цьому злощасному будинку? Ніщо більше не прив'язує до нього мого серця», - подумав батько й розв'язав покинути суєтний мир і піти молитися до святих місць. Згадуючи колишні дні, засмучувався він про померлу дружину й про те, що немає у нього улюбленої дочки. У таких думках дійшов він до храму Хасе й підніс там молитви. Колись по милості богині. Каннон народилася у нього прекрасна дочка, але втратила вона свою матір і звернулася у небаченого уродя... Додатково мачуха оббрехала її... Ах, як це гірко, якщо мати лише по імені мати! Гірко він каявся у тому, що повірив наклепам другої дружини й прогнав з будинку своє рідне дітище. « Але ж вона дівчина ніжного виховання. Не звикла вона до голоду й холоду. Нещасна! На якому далекому березі живе вона тепер, які нещастя терпить!» — так думав Він, що терзається пізнім каяттям, і став від усього серця молитися:
- Ах, якщо дочка моя Хатикадзуки ще живе на світі, дозволь мені побачитися з нею хоч раз у Житті.
Трапилося так, що молодий сайсе удостоївся благовоління мікадо й був поставлений верховним правителем трьох провінцій: Ямато, Кавати, Ярма. Відправився він принести свою дяку богині Каннон і побрав із собою й усю свою сім'ю. Діти весело шуміли довкола нього, прикрашені квітами, сріблом і золотом.
Тим часом батько молодої пані гаряче молився перед статуєю Каннон. Побачили його люди зі звиті сайсе й вигнали із храму: «Агов ти, жебрак прочанин, ступай ладь, убирайся звідси!»
Старий відійшов убік і, дивлячись на прекрасних дітей, залився сльозами.
Люди стали його запитувати:
- Скажи, прочанин, про що ти так гірко плачеш?
Старий розповів усе, що з ним було, і назвав своє ім'я.
- На жаль, ці дитинки, насмілюся сказати, так схожі на мою загублену дочку!
Почула його слова химегими й наказала:
- Покличте ка мені цього прочанина! Привели його на веранду біля храму. Подивилася на нього химегими. Старий страшно
Схуд, вид у нього був самий жалюгідний, але не постидилась вона визнати у ньому рідного батька й вийшла до нього назустріч:
- Батько, глянь на мене, адже я дочка твоя, Хатикадзуки!
Сайсе почув її слова:
- Так, виходить, химегими — дочка пана Качане з Кавати? Я так і думав, що не простого вона роду!
Він подарував одному зі своїх синів і батькові химегими багаті землі у провінції Кавати, щоб старий жив у достатку разом зі своїм онуком. Сам же він поселився у провінції Ярма, опікуючись про благоденство свого потомства.
Так говорить стародавній переказ.