Починається казка від сивки, від бурки, від речей каурки. На море, на океані, на острові на Бешкетнику коштує бик печений, біля нього лук товчений; і йшли три молодці, зайшли так поснідали, а далі йдуть — похваляються, самі собою забавляються: були ми, братики, у такого-те місця, наїдалися пущі, чому сільська баба тесту! Це приповідка, казка буде спереду.
У деякому царстві, у деякій державі жив-був цар на гладкому місці, немов на скатертині, зроду не мав у себе дітей. Прийшов уводити, увести до ладу нього жебрак. Цар його катує: «Не чи знаєш ти, що мені таке зробити, щоб були у мене діти?» Він йому відповідає: « Збери-но ти хлопчиків так дівчинок — семиліток, щоб дівчинки напряли, а хлопчики виплели за одну ніч невід; тем неводом вели изловить у море ляща златоперого й дай його цариці з'їсти».
Ось піймали ляща златоперого, віддали у кухню засмажити; поварка вичистила, вимила ляща, кишки собаці кинула, помиї віддала трьом кобилам випити, сама обгризла кісточки, а рибу цариця з'їла. Ось разом народили: цариця сина, і поварка сина, і собака сина, а три кобили ожеребилися трьома лошатами. Цар дав їм усім імена: Царенко Іван, Поваренко Іван і Сученко Іван.
Ростуть вони, добрі молодці, не по днях, не по годинникові, а по хвилинах, виросли більші, і посилає Іван Сученко Івана-Царевича до царя: «Мабуть попроси, щоб дозволив нам цар осідлати тих трьох коней, що кобили принесли, так поїхати по місту погуляти-покататися». Цар дозволив; вони поседлали коней, виїхали за місто й почали меж собою говорити: «Чому нам у панотця у царя жити, краще у чужі землі поїдемо!» Ось вони побрали купили заліза, зробили собі по булаві — кожна булава у дев'ять пудів, і погнали коней.
Незабаром говорить Іван Сученко: « Як нам, братики, буде шлях тримати, коли немає у нас ні старшого, ні молодшого? Треба так зробити, щоб був у нас старший брат». Царенко говорить, що мене батько старшим поставив, а Сученко — своє, що треба силу спробувати — по стрілці кинути. Кидають стрілки один за іншим; спочатку Царенко Іван, за Царенком Поваренко, за Кухарчуком Сученко. Їдуть не далеко, не близько — аж лежить Царенкова стрілка, небагато подалі того впала Поваренкова стрілка, а Сученковой ніде не мабуть! Їдуть усі вперед так уперед — і заїхали за тридев'ять земель у тридесяте царство, у иншее держава — аж там лежить Сученкова стрілка.
Отут і вирішили: Царенко буде менший брат, Поваренко — подстарший, а Сученко — самий щонайстарший, і пустилися знову у дорогу-дорогу. Дивляться — перед ними степ розстеляється, на тому степу намет розбитий, у намету кінь коштує, затяту пшеницю їсть, медяної ситої запиває. Посилає Іван Сученко Івана-Царевича: «Піди довідайся: хто у наметі?» Ось Царенко приходить у намет, а там на ліжку Білий Полянин лежить. Та вдарив його Білий Полянин мізинцем по чолу — Царенко впав; він побрав його так під ліжко й кинув. Посилає Сученко Івана Кухарчука; Білий Полянин і цього вдарив мізинцем по чолу й кинув під ліжко. Сученко чекав, чекав, не дочекався; прибігає туди сам, як ударить Білого Полянина раз — він і ока під чоло! Після виніс його з намету, свіжий вітерець пахнув, Білий Полянин ожив і просить: «Не вбивай мене! Прийми за самого меншого брата!» Іван Сученко його помилував.
Ось усі чотири брати поседлали своїх коней і поїхали пущами так гаями; чи довго, чи коротко їхали — коштує перед ними будинок у два поверхи під золотий кришею. Зайшли у цей будинок — скрізь чисто, скрізь прибране, напоїв, наедков удосталь запасене, а живих людей немає нікого; подумали-подумали й поклали поки тут проживати — дні коротати. Ранком три брати на полювання поїхали, а Івана-Царевича вдома залишили за господарством дивитися. Він наварив, насмажив до обіду всякої всячини, сіл на крамниці так трубку покурює. Раптом їде старий дід у ступі, штовхачем підпирається, під ним ковета на сім сажнів літа, і просить милостині. Царенко дає йому цілий хліб; дід не за хліб, за нього береться, гачком так у ступу, користь-користь, зняв у нього зі спини смугу до самих плечей, побрав половою натер так під підлогу кинув... Повернулися брати з полювання, запитують Царенка: «Нікого у тебе не було?» — «Я нікого не бачив; хіба ви кого?» — « Ні, і ми не бачили!»
На інший день будинку залишився Іван Поваренко, а ті на полювання поїхали. Наварив обідати, сіл на крамниці й курить трубку — аж їде дід у ступі, штовхачем підпирається, під ним ковета на сім сажнів літа, і просить милостині. Поваренко дає йому булку; він не за булку, а за нього, гачком так у ступу, користь-користь, зняв шкіру до самих плечей, половою натер так під підлогу кинув... Повернулися брати з полювання й запитують: «Нікого у тебе не було?» — « Ні, нікого! А ви хіба бачили?» — « Ні, і ми не бачили!»
На третій день будинку залишився Білий Полянин. Наварив обідати, сіл на крамниці й курить трубку — аж їде дід у ступі, штовхачем підпирається, під ним ковета на сім сажнів літа, і просить милостині. Білий Полянин дає йому булку; він не за булку, а за нього, гачком так у ступу, користь-користь, зняв шкіру до самих плечей, половою натер так під підлогу кинув... Приїхали брати з полювання: «Ти нікого не бачив?» — « Ні, нікого; а ви?» — «Та ми тож!»
На четвертий день залишився будинку Іван Сученко. Наварив обідати, сіл на крамниці й курить трубку — аж знову їде старий дід у ступі, штовхачем підпирається, під ним ковета на сім сажнів літа, і просить милостині. Сученко дає йому булку; він не за булку, а за нього, гачком так у ступу — ступа й розбилася. Іван Сученко схопив діда за голову, притяг до вербового пня, розколов пень надвоє так всадив дідову бороду у ущелину, а сам — у світлицю. Ось їдуть його брати, меж собою розмовляють. Що, братики, вам нічого не трапилося? - запитує Царенко. - А у мене так сорочка зовсім до тіла присохнула!» — «Ну, і нам дісталося! До спини доторкнуться не можна. Проклятий дід! Вірно, він і Сученку здер». Приїхали додому: «А що, Сученко Іван, нікого у тебе не було?» — «Був один нахаба, так я йому по-своєму задав!» — «Що ж ти йому зробив?» — «Пень розколов так бороду всадив». - «Підемо подивимося!» Прийшли на діда дивитися, а його й сліду нема! Як потрапив він у лещата, початків битися, рватися й таки вивернув увесь пень із коренем і відніс із собою на той світло; а з того світла він приходив до свого будинку під золотою кришею.
Брати пішли по його слідах, ішли-ішли — коштує гора: у тій горі ляда; побрали її відчинили, прив'язали до каната камінь і вилучили у нору; як дістали каменем дно, витягнули його назад і прив'язали до каната Івана Сученка. Говорить Сученко: « Через три дні як струсну нонат — зараз мене витягайте!» Ось вилучили його на той світло. Він згадав про царівен, що покрали на той світло три змії: «Піду їх шукать!»
Ішов-Ішов — коштує двоповерховий будинок; вийшла звідти дівка. «Чого, росіянин людей, коло нашого двору ходиш?» — «А ти що за попит? Дай-но мені наперед води — ока промити, нагодуй мене, напайка, так тоді й запитуй». Вона принесла йому води, нагодувала, напоїла й повела до царівни. «Здраствуй, прекрасна царівна!» — «Здраствуй, добрий молодець! Чого сюди зайшов?» — « За тобою; прагну із твоїм чоловіком воювати». - «Ох, не отимешь ти мене! Мій чоловік дуже сабоний, із шістьома головами!» — «Я Та с одною, так буду воювати, як мені бог допоможе!» Царівна його за двері сховала — аж летить змій. «Фу, русска кістка воня!» — «Ти, душечка, на Русі літав, росіянці кістки напахав!» — говорить царівна, подає йому вечеряти, а сама важко зітхнула. «Чого, голубка, так важко зітхаєш?» — « Як мені не зітхати! Четвертий рік за тобою, не бачила ні батька, ні матері. Ну що, якби хто-небудь із моїх рідних так сюди прийшов, що б ти йому зробив?» — «Що зробив? Пив так гуляв би з ним». На ті мовлення виходить через двері Іван Сученко. «А Сученко! Здраствуй; навіщо прийшов: битися або миритися?» — «Давай битися! Дми точок!» Змій дунув — у нього став чавунний точок зі срібними пругами, а Сученко дунув — у нього срібний із золотими пругами. Ударив він змія раз і вбив до смерті, у попіл перепалив, на вітер перепустив; царівна дала йому кільце, він побрав і пішов далі.
Ішов-Ішов — знову двоповерховий будинок; вийшла йому назустріч дівка й запитує: «Чого ти, росіянин людей, коло нашого двору ходиш?» — «А ти що за попит? Дай наперед мені води — ока промити, нагодуй, напайки, так тоді й запитуй!» Ось вона принесла йому води, нагодувала його, напоїла й до царівни проводила. «Чого ти прийшов?» — говорить царівна. « За тобою; прагну із твоїм чоловіком воювати». - «Куди тобі воювати з моїм чоловіком! Мій чоловік дуже сабоний, з дев'ятьма головами!» — «Я Та с одною, так буду з ним воювати, як мені бог допоможе!» Царівна сховала гостя за двері — аж летить змій. «Фу, як русска кістка воня!» — «Це ти по Русі літав, росіянці кістки напахав!» — говорить царівна, стала подавати вечеряти й важко зітхнула. «Чого ти, душечка, зітхаєш?» — « Як мені не зітхати, коли я ні батька, ні матері не бачу. Що б ти зробив, якби хто-небудь із моїх рідних сюди прийшов?» — «Пив так гуляв би з ним». Іван Сученко виходить через двері. «А, Сученко! Здраствуй, — говорить змій. - Чого ти прийшов сюди: битися або миритися?» — «Станемо битися! Дми точок!» Змій дунув — у нього став чавунний точок зі срібними пругами, а Іван Сученко дунув — у нього срібний із золотими пругами; ударив він змія й убив до смерті, у попіл перепалив, на вітер перепустив. Царівна йому дала кільце; він побрав і пішов далі.
Ішов-Ішов — знову такий же будинок із двома поверхами. Вийшла назустріч дівка: «Чого, росіянин людей, коло нашого двору ходиш?» — «Ти раніше води дай — ока промити, нагодуй, напайки, так тоді й запитуй!» Вона принесла йому води, нагодувала, напоїла й до царівни проводила. «Здраствуй, Іван Сученко! Чого ти прийшов?» — « За тобою; прагну тебе у змія відняти». - «Куди тобі відняти! Мій чоловік дуже сабоний, із дванадцятьма головами!» — «Я Та с одною, а його повоюю, коли бог допоможе!» Входить у світлицю, а там двенадцатиглавий змій спить: як змій зітхне, так уся стеля ходоном заходить! А його сорокапудова булава у кутку коштує. Іван Сученко свою булаву у куток поставив, а змієву побрав; розмахнувся, як ударить змія — пішов гул по всьому двору! З будинку дах зірвало! Убив Іван Сученко двенадцатиглавого змія, у попіл перепалив, на вітер перепустив. Царівна дає йому кільце й говорить: «Будемо із мною жити!» А він кличе її із собою. « Як же я своє багатство кину?» Побрала усе своє багатство, у золоте яйце вивернула й віддала Івану Сученку; він поклав те яйце у кишеню й разом з нею пішов назад до її сестер. Подстаршая царівна вивернула своє багатство у срібне яйце, а сама менша — у мідне, і йому ж віддали.
Приходять вони вчотирьох до нори; Іван Сученко прив'язав меншу царівну й струснув канат. « Як тебе, — говорить, — витягнуть наверх, те поклич: Царенко! Він відгукнеться: га! А ти скажи: я твоя!» Після прив'язав іншу царівну й знову струснув канат, щоб наверх тягли: « Як тебе витягнуть, те поклич: Поваренко! Він відгукнеться: га! А ти скажи: я твоя!» Став третю царівну до каната прив'язувати й говорить їй: « Як тебе витягнуть, ти мовчи — моя будеш!» Витягнули цю царівну, вона мовчить; ось Білий Полянин розсердився й, як стали тягти Івана Сученко, побрав та й перерізував канат.
Сученко впав, піднявся й пішов до старого діда. Дід його катує: «Чого ти прийшов?» — «Битися!» Почали воювати; билися-билися, утомилися й кинулися до води. Дід помилився, дав Сученку сабоної води напитися, а сам простій випив. Став Іван Сученко подужувати; дід йому й говорить: «Не добивай мене! Побери собі у льосі кремінь, кресало так трьох сортів вовна — у лиху придасться». Іван Сученко побрав кремінь, кресало й трьох сортів вовна; вирубав вогонь і припалив сіру вовну — біжить уводити, увести до ладу нього сірий кінь, з-під копит шматья летять, з рота пар пишет, з вух дим стовпом. «Багато ль потрібно часу, поки ти мене на той світло винесеш?» — «А стільки, скільки потрібно людям, щоб обід наварити!» Сученко припалив ворону вовну — біжить вороний кінь, з-під копит шматья летять, з рота пар пишет, з вух дим валить. «Скоро ль ти мене на той світло винесеш?» — «Люди пообідати не встигнуть!» Припалив руду вовну — біжить рудий кінь, з-під копит шматья летять, з рота пар пишет, з вух дим валить. «Скоро ль ти мене на той світло винесеш?» — «Плюнути не встигнеш!» Сіл на того коня й опинився на своїй землі.
Приходить до золотаря. «Я, — говорить, — буду твоїм помічником!» Менша царівна наказує золотарю: «Зроби мені до весілля золотий перстень!» Він узявся за ту роботу, а Іван Сученко говорить: «Постій, я тобі перстень зроблю, а ти мені мішок горіхів дай». Золотарь приніс йому мішок горіхів; Іван Сученко горіхи поїв, золото молотком розбив, вийняв царевнино колечко, вичистив і віддав хазяїнові. Царівна приходить у суботу за кільцем; глянула: «Ах, яке прекрасне колечко! Я таке віддала Івану Сученку, так його немає на цім світлі!» Та просить золотаря до себе на весілля. На інший день золотарь пішов на весілля, а Іван Сученко будинку залишився, припалив сіру вовну — біжить уводити, увести до ладу нього сірий кінь. «Чого ти мене вимагаєш?» — «Треба на весабоном будинку трубу зірвати!» — «Сідай на мене, заглянь у ліве вухо, виглянь у праве!» Він заглянув у ліве вухо, а у праве визирнув — і став такою молодець, що ні у казці сказати, ні пером написати. Поскакав і зняв трубу з будинку; отут усе закричали, перелякалися, весілля роз'їхалося.
Інша царівна принесла золото, просить кільце зробити. Іван Сученко говорить золотарю: «Дай мені два мішки горіхів, я тобі кільце зроблю». - «Ну що ж? Зроби». Сученко горіхи поїв, золото молотком розбив, вийняв царевнино кільце, вичистив і віддав. Царівна побачила кільце: «Ах, яке славне! Я точно таке віддала Івану Сученку, так його тепер немає на цім світлі!» Побрала кільце й кличе золотаря на весілля. Той пішов на весілля, а Іван Сученко припалив ворону вовну — біжить вороний кінь. «Чого ти від мене вимагаєш?» — «Треба зірвати з весабоного будинку дах». - «Сядь на мене; у ліве вухо заглянь, у праве виглянь!» Він заглянув у ліве вухо, визирнув у праве — став молодець легінем! Кінь поніс його так шпарко, що зірвав з будинку дах; усе закричали, прийнялися стріляти у коня, тільки не потрапили; весілля знову роз'їхалося.
Ось і старша царівна просить, щоб їй колечко зробили. «Не прагла я, — говорить, — за Білого Полянина заміж іти, так, видне, бог так судив!» Іван Сученко говорить золотарю: «Дай мені три мішки горіхів, я тобі кільце зроблю». Знову горіхи поїв, золото молотком розбив, вийняв царевнино кільце, вичистив і віддав. У суботу приходить царівна за кільцем, глянула: «Ах, яке славне колечко! Боже мій! Де ти дістав цей перстень? Я точно такий віддала тому, кого любила». Та просить золотаря: «Приходь завтра на весілля до мене!»
На інший день золотарь пішов на весілля, а Іван Сученко будинку залишився, припалив руду шерстину — біжить рудий кінь. «Чого ти від мене вимагаєш?» — «Неси мене як прагнеш, тільки б нам уперед їхати — стеля на весабоном будинку зірвати, а назад їхати — Білого Полянина за чуб побрати!» — «Сядь на мене, у ліве вухо заглянь, у праве виглянь!» Поніс його рудий кінь шпарко. Туди едучи — Сученко потовк із будинку зняв, а назад едучи — схопив Білого Полянина за чуб, піднявся високо нагору й кинув його додолу: Білий Полянин на шматочки розбився. А Іван Сученко опустився вниз, обнявся, поцілувався зі своєю невестою; Іван-царевич і Поваренко йому обрадувалися; усі вони обвінчалися на прекрасних царівнах і стали жити разом багато й щасливо.