Давним-давно, у сорока курухах від Кандагара, у прекрасному палаці Калабис жив-був великий цар Аслам-Хан із племені Барецай. З роками старів могутній Аслам-Хан і засмучувався, що немає у нього сина, спадкоємця престолу. Але усе у цьому світі у руках божих! Якось надвечір постукався у ворота палацу старий-престарий ма-лянг і попросив милостиню.
- Усі ви брехуни й ошуканці! - сердито крикнула малянгу кохана дружина Аслам-Хана.- Іди ладь, знехтуваний! Багато з вас обіцяли помолитися про те, щоб аллах послав цареві сина, так користі-те мало!
- Не гневайся, про пані! Послухай моєї ради. Побери мій ціпок, піди у сад, збий з яблуні зрілі плоди й принеси їх мені. Задумалася пані й розв'язала зробити так, як велів старець. Послала вона у сад служницю, і та збила з дерева шістдесят зрілих яблук. Прочитав над ними малянг заклинання й сказав служниці:
- Нехай одне яблуко з'їсть пані навпіл із царем, а інші можна віддати кому завгодно. Кожний, хто заживе яблуко, буде мати сина. Передала служниця слова малянга своїй пані. Та послухалася старого й з'їла яблуко навпіл із чоловіком, а інші роздала придворним.
Пройшло дев'ять місяців, дев'ять днів і дев'ята година, і у палаці Аслам-Хана пролунали лементи радості: у одну мить народилося шістдесят хлопчиків. Та з'явився у Аслам-Хана спадкоємець - Фатех-Хан. А дружина візира, яка теж з'їла чарівне яблуко, народила відразу двох дітей: дівчинку, наречену Биби Рабийя, і хлопчика - Пурдабо-Хана. Відразу вирішили, що Биби Рабийя буде дружиною Фатех-Хана, коли виросте. Наложниця царя теж народила сина, якого нарекли Карам-Ханом. Щасливий Аслам-Хан повелів своїм слугам опікуватися про всіх новонароджених хлопчиків.
Швидко пролетіли роки, виросли хлопчики й перетворилися у сабоних юнаків.
Вони росли всі разом і любили один одного, як рідні брати.
Якось раз, весняним ранком, коли всі навколо зацвітало, виїхали з воріт палацу Фатех-Хан, Карам-Хан і Пурдабо-Хан зі своєю дружиною. Виїхали вони у гори, стріляли гірських куріпок, ганяли зайців і лисиць і проводили час
У радості й веселощі.
Надвечір, коли всі дружинники відпочивали під крислатим листям тутовника, Фатех-Хан і Карам-Хан пішли до ріки й побачили, як три жінки набирають воду у глечики.
Карам-Хан був майстер на всякі жарти. Ось він і говорить Фатех-Ханові:
- Великий брат мій, веселий жарт - відпочинок серця. Давай розіб'ємо глечики й подивимося, як з них вода ллється!
Засміявся Фатех-Хан і відповів Карам-Ханові:
- Будь по-твоєму.
Набрали вони каменів і побили всі глечики. Жінки промокли до нитки, заплакали й пішли зі скаргою до Аслам-Ханові.
- Про великий Аслам-Хан! Твої діти розбили наші глечики, і ми промокли до нитки! Допоможи нашому горю!
Насупився Аслам-Хан і відповів жінкам:
Я вам дам пораду: зшийте-но ви собі бурдюки зі шкіри, щоб їх не можна було розбити.
Послухалися жінки мудрого царя й зробили собі бурдюки зі шкіри. Наступного дня пішли вони до ріки, наповнили бурдюки водою й пішли додому, радіючи, що усе обійшлося так добре. Але не отут-те було! Побачив їхнім Карам-Хан і говорить:
- Фатех-Хан, давай-но продірявимо бурдюки стрілами! Подивимося, як з них вода ллється!
Засміявся Фатех-Хан і погодився. Пробили жартівники бурдюки стрілами, і знову вся вода витекла. Жінки із плачем побігли до Аслам-Ханові:
- Про великий Аслам-Хан! Твої діти стрілами пробили наші бурдюки! Що ж нам робити? Допоможи!
Знову задумався Аслам-Хан. Довго він думав і, нарешті, призвав до себе слуг і сказав їм так:
- Коли повернеться Фатех-Хан з полювання, не виявляйте йому царських почестей! Нехай він відчує, що я знаю про його справи й гніваюся на нього. А ти, нянька, - звернувся він до старої служниці Фатех-Хана, - не мій йому сьогодні першому руки. Сказавши так, Аслам-Хан заспокоївся й розв'язав, що улюблений син зрозуміє це попередження.
Пізно ввечері повернувся з полювання Фатех-Хан. Прийшов він радісний, гарячий від швидкої їзди на коні. А його нянька вилучила очі, води йому не подала, а вимила руки Пурдабо-Ханові.
Засумував Фатех-Хан. А Карам-Хан йому й говорить:
- Це батько на тебе розгнівався, про улюблений брат мій.
Ще пущі засмутився Фатех-Хан і запитує свого молочного брата:
- Що ж мені тепер робити?
- Збери дружину, так поїдемо шукати щастя у чужих землях! А то погано буде: якщо сам не виїдеш, так батько повелить виїхати.
- Не вірю я тобі! - гнівно викликнув Фатех-Хан і пішов у Спокої батька. Увійшов Фатех-Хан у велику залу, устав на одне коліно й вимовив:
- Про тінь над моєю головою, коханий мій батько! Як здоров'я твоє, не чи болить серце твоє?
Аслам-Хан у душі зрадів приходу сина, але виду не подав. Не відповів він на вітання Фатех-Хана й продовжував усі так само задумливо дивитися прямо перед собою.
Фатех-Хан піднявся з коліна й наблизився до трону. Він думав, що батько не чув його вітання. Але коли Фатех-Хан праг сісти поруч із батьком, Аслам-Хан навіть не підсунувся, щоб дати місце синові. У глибині душі він був щасливий бачити Фатех-Хана поруч із собою, але таїв це про себе. Та тоді повернувся Фатех-Хан і пішов ладь із покоїв батька зі сльозами на очах. Ішов він і думав: "Видне, прав був Карам-Хан!"У той же вечір наказав він самим митецьким лимарям зробити шістдесят сідел. А своїм слугам він повелів привести зі стайні шістдесят найкращих коней. Потім Фатех-Хан призвав до себе гінця й тихо йому сказав:
- Відправляйся у палац моєї улюбленої Биби Рабийи й скажи їй, що сьогодні вночі я йду у похід. Запитай її, чи прагне вона їхати із мною, чи ні?
- Слухаюся й корюся, - відповів гонець, підхопився на коня й відразу зник з очей.
Швидко домчався він до палацу Биби Рабийи й побачив, що прекрасна дівчина стоїть на вежі, любуючись заходом сонця. Зупинив гонець змиленого коня й викликнув:
- Про прекрасна Биби Рабийя! Фатех-Хан просив мене сказати, що сьогодні вночі він іде у похід. Підеш ти з ним чи ні?
Сабоно забилося серце у груди прекрасної Биби Рабийи, але вона нічого не сказала гінцеві.
Не дочекавшись відповіді, гонець повернув коня й помчався назад. Він прискакав у палац Фатех-Хана, упав перед ним на землю й проговорив:
- Про володар! Биби Рабийя не відповіла мені.
- Добре, ступай... - задумливо мовив Фатех-Хан і важко зітхнув.
А опівночі голосно вдарили литаври. Прокинулися перелякані люди, вибігли на вулицю, запитуючи один одного:
- Що трапилося? Чому тривога?
- Фатех-Хан із дружиною йде у похід! - відповідали їм ті, хто знав.
Цілі юрби народу збиралися навколо дружинників, що сиділи на осідланих конях.
Побачивши дружину, готову до походу, Аслам-Хан тихо промовив:
Куди йде непокірливий син? Не пошкодував батьківських він сивин, Залишить він і трон і край рідний, Та ти, Аслам, залишишся один!
Вийшов Аслам-Хан до Фатех-Ханові й звернувся до нього з ласкавими словами:
- Не залишай старого батька, синок! Коли я вмру, хто тут буде царем? Послухайся мене, коханий син мій!
Але Фатех-Хан відповів:
До тебе прийшов я у тронний зал, До твоїх ніг із благанням припав, Праг про милість просити, Але ти мені говорити не дав.
Ти відвернувся від мене, Своїм презреньем ладь женучи, Та ось тепер я йду, - Не зупиниш біг коня! Далекий шлях мене кличе, Дружина зібрана у похід, Повернеться Фатех-Хан зі славою Або у битві славної він упаде. Сполотнів Аслам-Хан, сльози блиснули у його старих очах, і він тихо, але так, щоб чули воїни, що стояли поруч, відповів: Ще я цар, і всі підвладно мені, Та міг би стати подібний я стіні, Через яку вуж ти не перескочиш Ні сам, ні на гарячому скакунові. Але не прагну суперечити я тобі, Я покоряюся сумній долі, Та лише прошу:.вибач мене! Залишися! Останній раз внемли моєму благанню!
Здригнулося серце Фатех-Хана при цих словах батька, але він пересилив себе: не можна показувати свою слабість перед воїнами! Підхопився на могутнього коня, хльоснув його й рвонувся з місця. А за ним кинулися дружинники. Тим часом мати Фатех-Хана, розпатлана, з непокритою головою, побігла до воріт Калабиса. Устала вона там і розв'язала не пустити єдиного сина. "Схоплю його, - думала, - за стремя! Адже не проїде він повз рідну матір".
А Фатех-Хан проїхав не через більші ворота, а через малі. Довго чекала мати улюбленого сина, так так і не дочекалася. Довідавшись про те, що Фатех-Хан виїхав
Через інші ворота палацу, гірко заплакала жінка.
А дружинники тим часом розсідлали коней і розташувалися за міськими воротами відпочити у високій траві. Тільки Фатех-Хан привітався з Пур-Дабо-Ханом, як приїхали старці із замка Калабиса й почали знову просити Фатех-Хана не залишати рідний будинок.
Розгнівався Фатех-Хан і відповів їм:
- Не говорите мені більше нічого! Як я розв'язав, так і буде! Тоді порадили йому старці:
- Ну, уже якщо ти так прагнеш виїхати, поїдь у Мекку!
- Ні, - відповів їм Фатех-Хан, - я поїду у Індію! А ви вертайтеся у Калабис.
Повернулися старці у палац Калабис і розповіли про весь Аслам-Ханові. Зовсім засмутився старий цар, але робити нема чого. Тільки мати Фатех-Хана не заспокоїлася. Побігла вона у палац Биби Рабийи, куди повинен був заїхати Фатех-Хан.
А Фатех-Хан, не знаючи про те, стояв у цей час перед Биби Рабийей і запитував її:
Ти відповідай мені, любов моя, Гіркої правди не утая, Ти не прагнеш іти із мною У далекий шлях, у чужі краї?
На це ласкаво відповіла йому прекрасна дівчина:
На запитання твій відповім я, Чистої правди не утая, Ти йдеш у похід,
Фатех-Хан, За тобою піде Рабийя.
Радісно забилося серце Фатех-Хана. Наказав він своїй дружині сідати на коней, а Биби Рабийю посадив позаду.
Тільки зібралися воїни виїжджати з воріт замка, як вбігає матір Фатех-Хана. Схопила його за стремя, плаче, благає сина не їхати. Та так стислося серце Фатех-Хана, що він зупинив коня й задумався. Побачивши це, Карам-Хан під'їхав до молочного брата й сказав йому так: Улюблена у сідлі з тобою, Тебе чекає слава, гарячий бій, Поспішай! Адже не збентежений же ти Солоної женскою сльозою?
Ми занадто затрималися отут, Та коні чекають, і люди чекають, Віддай наказ - і наші шаблі Тобі перемогу принесуть!
Сказавши так, Карам-Хан від'їхав убік, а Фатех-Хан підбадьорився й зичним голосом крикнув!
Вай, з нами аллах! Дружина вперед! За славою ми починаємо похід! Та нехай під копитами пил заклубиться, Нехай шаблі блискають і вітер співає! Весело поскакали хоробрі воїни до воріт замка. Тільки Пурдабо-Хан сидів у сідлі смутний, згадуючи, як мати благала його залишитися. Помітивши смуток на його особі, підскакав до нього Карам-Хан і сказав:
- Блідолиций - для жінок, смаглявий - для бою! Якщо прагнеш, вертайся назад, тебе тут ніхто не тримає!
Нічого не відповів Пурдабо-Хан, тільки блиснув очима й ще сабоніше пришпорив коня.
Виїхали воїни із замка, а отут і ніч спустилася, Та розв'язав Фатех-Хан заночувати у прекрасному саду, що був розбитий біля палацу Биби Рабийи. Тільки здалося сонце через гори, як у сад стали збиратися прекрасні дівчата, одна краше іншої, попрощатися зі своєї улюбленої Биби Рабийей.
Дівчата гралися у саду, співали й танцювали разом зі своєю пані. Фатех-Хан сказав Карам-Ханові:
- Ну-но, піди до стіни саду, непомітно влізь на неї й подивися, що вони там роблять.
Карам-Хан зрадів, побіг до стіни, забрався на неї й прийнявся розглядати красунь. Від захвату він ледве не втратив розум, тільки мовою клацав так очі закочував. Потім бачить, збираються дівчата йти із саду.
Як кішка, зстрибнув Карам-Хан зі стіни, бросилсяк Фатех-Ханові.
- Про всемогутній Фатех-Хан! Скільки ніжних солов'їв збирається розлетітися! Що будемо робити? - хитро прищуливши праве око, вимовив Карам-Хан.
Фатех-Хан посміхнувся йому й, звернувшись до воїнів, сказав так:
- Про воїни, брати мої й друзі! Нехай кожний побере собі ту дівчину, яка йому сподобається! Посадите їх із собою на сідло - і вперед!
Так і зробили воїни. А через годину тільки далеко у горах була видна хмара пили - це мчалася на жвавих конях дружина хороброго Фатех-Хана. А тим часом у палац до Аслам-Ханові із плачем і благаннями прийшли шістдесят чоловіків.
- Про світло очей наших, всемогутній Аслам-Хан. Твій син украв наших дочок і відвіз їх із собою у далекі країни. Що ж нам тепер робити? Допоможи нам, про всемогутній цар!
- Чому ж я вам допоможу? Син мій не послушал. навіть мене й залишив тут одного, - відповів Аслам-Хан і важко зітхнув.- Дам я вам усім калим за ваших дочок і сестер, і ступайте собі з миром.
Та знову замовчав Аслам-Хан, думаючи про свого улюбленого сина.
А тим часом Фатех-Хан наказав воїнам спішитися. Настав вечір - пора й відпочити. Фатех-Хан покликав до себе Карам-Хана й сказав йому:
- Ось на цім місці застроми гілочку. У яку сторону гілка за ніч нахилиться, туди й підемо.
Відповів Карам-Хан:
- Слухаю й корюся!
Поклонився він Фатех-Ханові й пішов виконувати наказ. Усе зробив, як наказав йому Фатех-Хан, і ліг спати.
Ранком Карам-Хан устав раніше всі й побіг подивитися, куди нахилилася гілочка. Прибіг і бачить, що гілочка схилилася до землі й указує прямо на Мекку.
Не довго думаючи побрав Карам-Хан та й повернув гілочку убік Індії. Прийшов Фатех-Хан подивитися, куди гілочка хилиться, і бачить, що вказує вона шлях прямо у Індію.
"Так тому й бути!" - розв'язав Фатех-Хан, створив молитву й наказав рушати у шлях. Довго їхали вершники. Сонце вже почало сідати, коли вони добралися до невеликого селища. Розсідлали коней, і Фатех-Хан наказав пустити їх на пшеничне поле, - пускай підгодуються, дорога-те адже нелегка!
Побачили жителі селища коней на своїх полях, схопили всі на вуздечку й привели до Фатех-Ханові зі скаргою.
- Не гніваєтеся на нас! - відповів їм Фатех-Хан.- Ми пустили коней на ваші поля не зі злом, а з добром. Прагли ми довідатися, дружні ви між собою чи ні. Ворожнеча й незгода - погані помічники. Але ви, я бачу, дружні. Так залишайтеся з миром!
Сказав їм так Фатех-Хан і наказав засідлати коней. Не встигнули воїни відпочити. Поїхали вони далі, а вуж ніч близька, скоро зовсім стемніє. Та раптом побачили воїни ще одне велике поле й удалині маленькі будиночки селенья. Знову розсідлали вони коней і пустили їх пастися. А жителі цього селища сварилися між собою й один одного у всьому кривдили. Ось і зараз стали вони
Коней Фатех-Хана переганяти від сусіда до сусіда. Немає того, щоб відразу всім виступити.
Посміхнувся Фатех-Хан, побачивши це, і сказав:
- Погано живуть тут люди, не дружно. Тут-Те ми й залишимося жити, поки сил не наберемося.
Та розв'язав Фатех-Хан зупинитися у великому селищі, на горі, обнесеному високими стінами.
Бачить Фатех-Хан: замкнені ворота селища. Як же бути?
- Дозволь мені, про всемогутній брат мій, подивитися, у чому там справа, - попросив Карам-Хан.- Потім розв'яжемо, як зробити.
Фатех-Хан погодився, і Карам-Хан, швидко підхопившись на коня, поскакав до селища. Під'їхав він до замкнених воріт, окутим залізом, і крикнув у весь голос:
- Агов ви, гяури! Відкрийте ворота! Так говорю вам я, слуга й брат великого Фатех-Хана!
Почув грізний голос Карам-Хана, пущі колишнього злякалися жителі. А Карам-Хан коштує у воріт і загрожує їм усіма лихами, якщо вони не виконають його наказ. Кричить на гяурів, а на серце у самого важко. "А що, якщо не відкриють ворота? Як же я приїду до улюбленого брата? Не можу ж я повернутися ні із чим!"Довго очікував Фатех-Хан брата й, нарешті, послав за ним Пурдабо-Хана.
Велике ж був подив Пурдабо-Хана, коли він побачив Карам-Хана, що стояв у воріт. Та прийнялися Пурдабо-Хан і Карам-Хан удвох кричати на гяурів. Ті злякалися ще більше, підперли ворота колодами й затаїлися, очікуючи, що буде далі.
Довго чекав Фатех-Хан своїх друзів. Нарешті, розсердився відважний Фатех-Хан і поїхав разом із дружиною до воріт непокірливого селища.
- Агов, ви! Останній раз говорю вам гарний-гарному-по-гарному - відімкніть ворота, - закричав могутній Фатех-Хан, - інакше відкриємо силою й не минути лиха вам тоді! Побачивши Фатех-Хана, гяури затряслися:
- У цієї людини вуса лева, а голос тигра. Не інакше, як великий цар!
Та гяури розв'язали відкрити ворота. Воїни Фатех-Хана ввійшли у селище й нікому не заподіяли зла. Розсідлали коней і вляглися на спочинок. Сонце на той час давно вже сховалося за гострі вершини, ніч спустилася з гір, і втомлені воїни заснули.
Ранком Фатех-Хан покликав до себе Карам-Хана й довго розмовляв з ним. А потім зібрав воїнів і сказав їм так:
- Давайте, брати мої, улаштуємося у цім селищі. Наберемося сил, оглядимося й потім розв'яжемо, що будемо далі робити.
- А як же вони? - запитав один з воїнів, кивнувши на жителів, які юрбилися віддалік, тривожно переговорюючись між собою.
- Країна велика. Нехай ідуть собі з богом! Ми їх не скривдимо, дамо їм викуп за їхнє добро. Побудують собі будинку й будуть жити. На цій землі всім людям місця вистачить.
Так і вирішили. А ввечері всі гяури пішли з укріпленого селища, голосячи й скаржачись на свою долю.
Та розв'язали гяури піти зі скаргою до царя Шамсуд-Дину. Прийшли у його палац і сказали так:
- Про великий цар, владика полів і гір! Прийшов у наше селище страшний воїн із дружиною. Вуса у нього, як у лева, голос, як у тигра. Та повелів він нам піти із селища, сказавши, що мир великий і на землі для всіх місця вистачить. Задумався цар Шамсуддин. Але, подумавши, розсудив він, що не варто
Воювати з таким сабоним і відважним воїном. Та сказав Шамсуддин скривдженим жителям:
- Не сумуєте, люди. Я дам вам іншу землю. Живете там щасливо й не згадуйте про старий. Якщо цей воїн гарна людина - запросите його у гості, подружитеся з ним, і буде він вашим захистом від розбійників. Погодилися гяури з мудрими словами пануючи й пішли з миром. Побудували вони нове селище, поруч із тим, у якому щасливо жив Фатех-Хан із дружиною. Та одного разу запросили гяури Фатех-Хана до себе у гості.
А на інший день Фатех-Хан запросив їх до себе. Та стали вони жити добрими сусідами. Якось раз, вертаючись із полювання, розговорився Ка - рам-хан з гяурами про те, скільки вони платять податку. Гірко зітхнули гяури, заклацали мовами:
- Не запитуй, про найхоробріший з хоробрих! Ми платимо по дві тисячі рупій з будинку.
Спочатку здивувався Карам-Хан, а потім розгнівався й сказав так:
- Коли до вас прийдуть солдати збирати податок, пошліть за мною. Я вам допоможу.
Сказав так веселий і хоробрий Карам-Хан і поскакав на своєму коні. А гяури довго ще захоплено дивилися йому вслід, радіючи, що знайшли такого сабоного друга й заступника. Та наступного дня вони прийшли до Фатех-Ханові й сказали йому:
- Про великий і найхоробріший з хоробрих Фатех-Хан. На тебе надія наша!
Ось уже багато років ми ворогуємо із селищем, яке розташовано недалеко від нас. Помири нас із ними, і тоді ми будемо служити тобі вірою й правдою, мечем і щитом.
Погодився Фатех-Хан допомогти сусідам. Крикнув клич, зібрав своїх друзів, і поскакали вони усе разом у те селище.
Побачивши могутніх і відважних вершників, жителі виявили їм пошана, побрали коней на вуздечку й поспішили приготувати смачну їжу. Тоді звернувся Фатех-.. хан до найстаршого із сивобородих і сказав йому так:
- Про старець, чия мудрість відбита у шляхетних сивинах. чи Прагнеш вислухати мене, Фатех-Хана?
- Я буду рад почути те, що ти скажеш нам, - відповів старий і зручніше сів на подушках.
- Недалеко звідси живуть ваші кровні брат. Старець кивнув головою на знак згоди.
- Ми прагнемо, щоб ви перестали ворогувати й жили у дружбі. Згодні ви чи ні?
Довго думав старий, а потім відповів:
- Якщо ти велиш, так і буде. Зрадів Фатех-Хан, підхопився на коня й разом із дружиною поїхав назад у свій замок.
А Карам-Хан їхав позаду й думав: "Не чи обманюють нас ці гяури? Щось занадто швидко вони погодилися виконати прохання Фатех-Хана!"Подумав так Карам-Хан, непомітно відстав від інших вершників і помчався назад. Гяури не чекали, що один з воїнів великого Фатех-Хана повернеться. Вони прийняли Карам-Хана, посадили його, і він звернувся до них з такими словами:
- Ми з вами добре поговорили, як теперішн-друзі. А ось кальяну ми не покурили.
Відразу йому принесли кальян. Отут побрав Карам-Хан та й підмішав до тютюну
Отрута.
Потім він підхопився на коня й, наздогнавши Фатех-Хана, сказав:
- Я уклав з ними такий договір, що вони його ніколи не зможуть порушити.
Розгнівався Фатех-Хан і сказав Карам-Ханові:
- Більше не смій так надходити. Знай, що моєї любові до тебе може прийти кінець.
- Всемогутній брат мій, - посміхнувшись, відповів Карам-Хан.- А що, якби гяури обдурили нас? Адже це було б ганьбою для нас усіх!
Покачав головою Фатех-Хан, нічого не відповів Карам-Ханові, але став замислений і сумний.
Не встигнули вершники повернутися у палац, як слуги передали Фатех-Ханові лист від Шамсуддина. Великий цар писав йому так:
"Я тебе не торкаю, про Фатех-Хан, так навіщо ж ти торкаєш мене? Не заважай мені збирати податки у моїх володіннях!"Нічого не відповів Фатех-Хан Шамсуддину. А наступного дня, тільки сонце визирнуло через гори, прибігли до Кар-Ханові гяури, попросили захисту від збирачів податків. Схопивши шаблю, Карам-Хан кинувся разом з гяурами у селище, убив двох солдатів, а третьому відрізала мова й відпустила його на всі чотири сторони. Прибіг солдатів у палац до Шамсуддину, лопоче щось, а сказати нічого не може.
Здивувався цар і послав у селище ще трьох солдатів.
Та знову Карам-Хан накинувся на них, убив двох, а третій у великому страху втік. Повернувся він у палац, кинувся у ноги паную й повідав йому про шайтана, який нічого не боїться й убив усіх збирачів податків.
Довго думав цар. Та розв'язав він почекати, що буде далі.
А Карам-Хан зовсім запишався й нітрохи не покаявся, коли Фатех-Хан строго сказав йому:
- Дивися, Карам-Хан, немає лиха, так ти її сам накличеш! Не смій більше так надходити!
Не почув Карам-Хан словам молочного брата. Через кілька днів, полюючи у горах, він побачив караван, вантажений золотом і сріблом.
- Чиї це коштовності? - запитав Карам-Хан у погоничів. Ті відповіли, що коштовності належать Шам-Суддину.
Тоді, не говорячи ні слова, налетів Карам-Хан на стражників, розігнав їхніх усіх, а караван привів у селище й сховав там коштовності.
Але верблюда під мостом не сховаєш! Довідався про цей Шамсуддин і розлютив. У ту ж ніч він зібрав військо й рушив у похід на зухвалого Фатех-Хана.
Та ось устала раннім ранком Биби Рабийя й бачить: перед стінами розбиті намети величезного війська.
Биби Рабийя розбудила Фатех-Хана, і незабаром усі воїни стояли перед Фатех-Ханом, готові до смертного бою. Вийшли воїни за ворота, і почалася битва.
Чотири дні й чотири ночі билися хоробрі дружинники з незліченним військом Шамсуддина. Чотири дні й чотири ночі не змовкав дзенькіт шабель. Як хижі птахи, сіючи смерть, свистіли у повітрі стріли. Та сонце вставало й сідало, пофарбоване у колір крові.
Фатех-Хан, розправивши свої вуса, носився серед ворогів, наводячи на них жах. Вуса його розвівалися по вітру, страшний був палаючий погляд його чорних очей.
Але ось пройшло чотири дні, і не витримав Шамсуддин. Він послав до Фатех-Ханові гінця й запропонував чотири дні відпочити. Погодився Фатех-Хан, і затих гул битви.
Радісні повернулися воїни до своїх улюблених, несучи перемогу на вістрях шабель.
Тільки один Фатех-Хан засмучувався. Він-Те знав, як багато війська у царя Шамсуддина...
Але ось пройшло чотири дні, і знову зійшлися воїни у страшній битві. Та отут скоїлося ихо: налетіли з усіх боків воїни Шамсуддина на Пурдабо-Хана й відрубали йому руку. Сполотнів Пурдабо-Хан, але не упустив меча, а тільки побрав його у ліву руку і як відважний лев боровся, з ворогом доти, поки не стемніло.
Пізно вночі повернулися у селище воїни Фатех-Хана. Гірко заплакала Биби Рабийя, побачивши свого брата без руки. Але гордо відповів Пурдабо-Хан сестрі:
- Не пристало афганці плакати над раною! Цим треба пишатися, сестра! Та витерла сльози Биби Рабийя. Перев'язала вона рану брата й зі світанком знову проводила воїнів у бій. Довго стояла Биби Рабийя на стіні, дивлячись їм вслід.
А воїни знову зійшлися у жаркій битві й боролися невтомно, поки коні їх могли стояти на ногах. Та коли настав вечір, упав бездиханний Пурдабо-Хан, з особою ніжним, як у дівчини, із серцем хоробрим, як у лева. Карам-Хан поклав його тіло до себе на сідло, і повернулися воїни з бойовище.
Гірко плакала Биби Рабийя над тілом брата, любуючись його неземною красою. А коли наступним ранком воїни знову пішли у бій, Биби Рабийя
Забальзамувала тіло брата й поклала його на палянге, усипавши квітами його груди й особа.
Тим часом наблизившись до бойовища, Фатех-Хан зняв золоте кільце зі своїх вусів і розправив їх по вітру. Усе знали, який страх наводять на ворогів вуса Фатех-Хана, і тому він розпускав їх тільки у бої.
Приїхали воїни на місце бою, а Шамсуддина немає. Замість нього сидять на землі старійшини. Коли вони побачили Фатех-Хана, устали усе із землі, низько поклонилися й сказали:
- Про найхоробріший з хоробрих Фатех-Хан! Надіслав нас до тебе цар Шамсуддин
І повелів сказати, що готовий він виконати будь-яке твоє прохання. З миром кличе він тебе до себе у палац!
Воїни Фатех-Хана обрадувалися. Розв'язали вони, що вже здобули перемогу.
- Добре, - відповів Фатех-Хан.- Ступайте з миром! Завтра я прийду до царя. Посли виїхали. Отоді й задумався Фатех-Хан - від чи всього серця прагне миру Шамсуддин?
А Карам-Хан, бачачи роздум брата, сказав йому:
- Про улюблений брат мій, не вір моголам! Не від чистого серця пропонує тобі мир Шамсуддин. Не ходи до нього!
- Ти прагнеш, щоб мене вважали боягузом? - із презирством запитав Фатех-Хан.
- Добре, любий брат мій! Тоді зробимо так: ти з половиною воїнів поїдь до царя, а я з іншими піду слідом. Якщо буде небезпека - життя свою віддам, а врятую тебе!
Фатех-Хан ласкаво посміхнувся, глянувши на свого сабоного й хороброго брата, обійняв його за плечі й сказав:
- Добре, Карам-Хан. Нехай-Буде так, як ти радиш. Тільки помни - першим не нападай.
- Я буду пам'ятати, - твердо відповів Карам-Хан. Та ось раннім ранком наступного дня, облачившисьв багаті вбрання, Фатех-Хан відправився до царя Шам-Суддину.
Сонце ласкаве світило втомленим воїнам, на високому небі не було ні єдиної хмарини, усі навколо дихало спокоєм, і Фатех-Хан радісно оглядався по сторонах, думаючи, що у такий гарний день не може трапитися нічого дурного.
Лише іноді на його особу, набігала хмарина смутку: серед славних своїх воїнів не зустрічав він веселих очей Пурдабо-Хана.
Але ось, нарешті, приїхали вони у палац Шамсуддина, спішилися й пішли до трока пануючи.
Ласкаво посміхнувся їм Шамсуддин, і очі його зовсім сховалися у зморшках.
- Здраствуй, про Фатех-Хан, чия хоробрість гідна замилування! Якщо ти прийшов до мене з миром, кинь зброю й сідай із мною поруч. Поговоримо, як брати!
Фатех-Хан наказав своїм воїнам кинути зброю й наблизився до трону Шамсуддина. Та тоді зморщечки на особі пануючи розійшлися, ока його стали злими, і він викликнув:
- Агов, слуги! Зв'яжіть руки шолудивому псові Фатех-Ханові, ворогу всіх царів! У ту ж мить кинулися стражники на Фатех-Хана й зв'язали його й усіх воїнів.
Тоді Фатех-Хан розправив плечі й у весь голос крикнув, так голосно,
Що стражники навколо попадали:
- Про Карам-Хан, брат мій! На допомогу!
Та почув Карам-Хан голос свого улюбленого брата й кинувся разом з воїнами на стражників. Він пробився крізь гущавину ворогів до Фатех-Ханові й звільнив його. А потім закричав люто й страшно на солдатів Шамсуддина:
- Агов ви, слуги шайтана! Зараз я складу з ваших голів вежу!
Із цими словами він кинувся на ворогів, і незабаром довкола нього лежали гори трупів.
Лише пізно вночі повернулася дружина додому. Зібрав Фатех-Хан своїх друзів і сказав:
- Брати! Ми йшли з миром. Нас обдурили. Цього ми не вибачимо. Тепер будемо битися до кінця: або ми переможемо, або усе вмремо!
Та наступного дня зав'язався такий бій, який і описати не можна. Грізно розвівалися вуса Фатех-Хана, і росли довкола нього гори трупів. Лютий Карам-Хан, як страшна примара, носився на своєму коні серед воїнів Шамсуддина, усюди сіючи смерть і жах.
Довго бився Фатех-Хан зі своєю дружиною. Ось уже всі воїни його загинули й залишився у живі тільки він да Карам-Хан. Та тоді настала ніч, що перервала битву.
Сумні верталися брати додому, оплакуючи своїх друзів. Але не зломилася їхня воля ранком, що й випливає, вони знову пішли у бій. Як леви боролися вони. Але ворогів була незліченна безліч, а хоробрих тільки двоє.
Та ось оточили вороги Карам-Хана й важко його ранили. Зібрав останні сили герой і крикнув:
- Нехай я загину, за мене помститься мій брат! Знову впала ніч, і приїхав з поля один Фатех-Хан.
Поклав він мертвого Карам-Хана на палянг, а сам звалився поруч і заснув. Та спав він так міцно, що видалося, уже не прокинеться. Зійшло сонце, а Фатех-Хан усе спав. Биби Рабийя стояла над чоловіком, і гірко було їй бачити його втомлена особа. Довго дивилася вона на нього, а потім розбудила й сказала:
- Борг кличе тебе на бій, про улюблений чоловік мій! Я піду з тобою, і нехай ми загинемо разом. Ми вмремо, борючись із ворогами. Задумався Фатех-Хан. Не було у його душі страху, а тільки смутно й боляче було йому йти на смерть одному.
Дивлячись на чоловіка, заплакала Биби Рабийя й тихо запитала:
- Ти хоробро боровся, про коханий. Може бути, тепер не йти цього разу?
Не відповів їй Фатех-Хан, надяг своя збруя, попрощався із дружиною, сіл на коня й пішов на останній бій.
Два дні й дві ночі бився з ворогами Фатех-Хан. Важко йому було - один серед ворогів, без брата, без друзів. Та голосно крикнув тоді Фатех-Хан:
Про хан Аслам, батько рідний, Я вийшов на останній бій, Умру, але честі не віддам. Батько, ти чуєш голос мій?
Мечі збиваються, дзенькаючи, Розрубана на мені броня, - Батько, ти чуєш лемент прощальний? За всі, за усе вибач мене!.
Але далеко був Аслам-Хан, і не почув він голосу сина.
А Биби Рабийя два дні й дві ночі стояла у воріт замка й усе чекала, не чи здасться вдалині улюблений. Та, обратя свої благання до всевишнього, вона зареклася:
- Якщо кінь привезе улюбленого, я надягну йому на шию гірлянду із блакитних гвоздик!
Велика ж була її радість, коли наприкінці другого дня вона побачила Фатех-Хана на його доброму коні.
З лементом радості кинулася Биби Рабийя до чоловіка, надягла його коневі на шию гірлянду із гвоздик. Радісна й щаслива, дала вона чоловікові їжі й уклала його на палянг.
А ранком знову пішов у бій Фатех-Хан. Ворогів ще більше, чим учора, а сил у героя менше. Почав він слабшати.
До вечора багато тяжких ран нанесли вороги Фатех-Ханові. Але він попрежнему хоробро боровся, не подаючи й виду, як він страждає.
Та знову спустилася на землю ніч, і поїхав він додому, ледве тримається у сідлі. Але попрежнему погляд його пронизував темряву, а руки міцно стискали меч.
Кинулася назустріч чоловікові Биби Рабийя. Посміхнувся Фатех-Хан, зліз із коня, зробив кілька кроків і впав, минаючи кров'ю... Через кілька днів прийшов у палац Фатех-Хана Шамсуддин і побачив тільки вдів так сиріт. Усі воїни, набальзамовані Биби Рабийей, лежали немов живі на своїх палянгах зі зброєю у руках.
Замислений ходив Шамсуддин, дивлячись на прекрасні особи мертвих воїнів. А коли він побачив Фатех-Хана, на очі його навернулися сльози. Та тихо прошептав Шамсуддин:
Ти, сло:вно лев, загинув від тяжких ран, Могутній воїн, славний Фатех-Хан. ПРО, якби ти жив, увесь край квітучий Тобі у нагороду був би мною даний. Але ти й у смерті грізний, як живий, Та страшно мені стояти перед тобою! Побери ж землі, политі кров'ю Твоїх друзів, і мирно спи, герой.
Здригнувся Шамсуддин, повернувся й пішов з палацу. У воріт попрощався він з Биби Рабийей і сказав їй:
- Ця земля відтепер ваша!
Потім сіл на коня й виїхав разом зі своїм військом. Та Биби Рабийя сказала людям, які оточували її:
- Цю землю дали нам шаблі Фатех-Хана й славних його друзів, так нехай вибачить їхній аллах...
Та стала Биби Рабийя царицею над усіма живучими на землі Аминкот. Пройшов час, виросли діти, одружилися й народили дітей, онуків славного Фатех-Хана і його воїнів.
Та живуть вони так і донині...