Жила-Була бариня, глупая-преглупая. Що не заб'є собі у голову — умри, а виконай.
Ось задумала бариня вивести сорок курчат, і щоб усі були чорненькі.
Покоївка говорить:
- Так хіба це, бариня, можливо?
- Хоч і неможливо, а хочеться, — відповідає бариня. Кличе вона своїх кучерів і наказує:
- Сідай у козуб, виводь сорок курчат, так щоб були вони всі чорненькі.
- Помилуй, бариня! - говорить кучері.- Де ж це бачене — людину квочкою саджати?
Бариня й слухати не прагне.
- Тобі, — говорить, — звично на козлах сидіти, посидиш і у козубі.
«Ось прокляті добродії! - думає кучері. - Усю шию нам об'їли, хоч би усе здохли!»
- Що ж, — говорить, — воля ваша. Тільки дай мені, бариня, те, що я попрошу. А потрібно мені чаю, цукру, харчів побільше, кожух, валянки й шапку.
Бариня на усе згодна.
Відвели кучері у лазню. Дали йому усе, що просив. Посадив він квочкою курку. Стали до нього друзі ходити, він їх — сподіваємося напувати. Сидить із ними, чайок попиває, бариню дурною обзиває.
Ні мало ні багато часу пройшло, вивела квочка курчат, з них три чорненькі.
Бере кучері чорненьких пискунів у козуб, іде до панського віконця:
- Ось, бариня, трьох уже висидів. Одержуй так харчів додавай. Сама бачиш: важко мені їх висиживать.
Бариня обрадувалася, харчів додала, кучері досиджувати змусила.
Щодня слуг шле довідатися, скільки ще чорненьких наклюнулося.
Бачить кучері: справа погана. Говорить своїм друзям:
- Ви, хлопці, запалюйте лазню так мене тримаєте. Буду я рватися, у вогонь кидатися, а ви не пускайте.
Добре, так і зробили. Баню підпалили. Та барині доклали. Загорілася, мол, банячи з невідомої причини.
Вийшла бариня на ґанок і бачить: горить лазня, палає, а кучері вбивається, у вогонь кидається. Слуги його тримають, не пускають, а він одне:
- Клу-Клу!.. Клу-Клу!.. Клу-Клу!..
Слуги говорять:
- Ой, бариня, дивися, як він журиться, як його материнське серце розривається!
А бариня кричить:
- Тримаєте його, міцніше тримаєте! Курчат тепер не врятуєш, так його б удержати — дуже гарна квочка!
Не встигнули пожежа згасити, наказує бариня кучерям знову курчат виводити.
А він, не будь дурний, побрав валянки так кожух — тільки його й бачили.