Один хазяїн гуляв серед полів зі своїм рабом-негром. Переходили вони по мості річку, хазяїн оступився й упав у воду. Плавати він не вмів і став благати негра:
- Урятуй мене, негр! Я відпущу тебе на волю!
Почув раб така обіцянку й витягся хазяїна на берег. Але той не стримав слова.
Та ще раз відбулося те ж саме: хазяїн упав у ріку, пообіцяв негрові волю, і той урятував його. Однак папір про звільнення так і не була підписана.
Втретє, коли приключилася така ж лихо, хазяїн, уже йдучи до дна, знову пообіцяв звільнити негра. Але той йому сказав:
- Ти прагнеш, щоб я тебе врятував... Це можна, тільки спочатку підпиши під водою папір.