Золотий жук (переказ)
Нащадка стародавнього аристократичного роду Вільяма Леграна переслідують невдачі, він втрачає все своє багатство і впадає у злидні. Щоб уникнути насмішок та принижень, Легран залишає Новий Орлеан, місто своїх предків, і поселяється на пустельному острівці поблизу атлантичного узбережжя. У заростях миртової гаї Легран споруджує собі хатину, де й живе зі старим слугою-негром Юпітером і величезним ньюфаундлендом. Відлюдництво Вільяма скрашують книги і прогулянки по березі моря, під час яких він задовольняє свою пристрасть ентомолога: його
Оповідач частенько відвідує свого друга в його скромному житлі. В один з таких парафій Легран і негр навперебій розповідають про останню видобутку – золотом жука, якого їм вдалося днями зловити. Розпитуючи про подробиці, Оповідач зауважує, що Легран сприймає цю знахідку як щасливе знамення – його не покидає думка про раптове і незабаром багатстві. Юпітер турбується, чи не захворів господар: за його словами, Легран весь час щось вважає і надовго зникає з дому.
Через якийсь час Оповідач отримує від Леграна записку з проханням відвідати його по якомусь
Близько чотирьох годин компанія вирушає в дорогу. Юпітер несе косу і лопату, Легран – жука, прив’язаного до кінця шнура. Оповідач, вбачаючи в цьому явне доказ безумства друга, з праць утримується від сліз. Дійшовши до мису, вони сідають у човен і переправляються на материк, там, піднявшись на високий берег, йдуть близько двох годин по пустинному, порослого ожиною плато, поки далеко не показується тюльпанове дерево незвичайною висоти. Юпітер викошує до дерева стежку, а потім підіймається на нього, прихопивши з собою за наказом Леграна жука. Чи треба говорити, що і слузі, і другу так установив здається маренням божевільного.
Зверху доноситься переляканий крик негра: він побачив прибитий до суку череп. Ця звістка призводить Леграна в незрозумілий захват, і він віддає ще одне, не менш дивне наказ – пропустити жука через ліву очну ямку черепа. Юпітер, не бажаючи суперечити втратила розум господареві, виконує і це. Забивши кілочок точно там, куди опустився жук, Легран починає в цьому місці копати; один приєднується до нього, думаючи, що Легран заразився звичайної на Півдні манією кладокопательства. Він, однак, вирішує і далі не перечити безумцю і взяти участь у пошуках скарбу, щоб наочно переконати фантазера в безпідставності його задуму.
Вони трудяться вже години півтори, коли їх перериває відчайдушний гавкіт ньюфаундленда. Пес рветься до ями, а зістрибнувши туди, миттю відриває два людських скелета. Два удари лопатою – і компаньйони бачать кілька золотих монет і стирчить з землі залізне кільце. Робота після цього йде швидше, і незабаром стає зрозуміло, що кільце прикріплено до кришки чудово зберігся дерев’яної скрині. У скрині, яку тремтячими руками відкривають шукачі скарбів, знаходиться справжній скарб – купи золота і дорогоцінних каменів.
Зворотний шлях з важким скринею був нелегким. Коли приятелі вже вдома уважно роздивляються і сортують скарби, то за самою скромною оцінкою вміст скрині тягне на півтора мільйона доларів. Нарешті, бачачи, що Друг згорає від цікавості, Легран приймається за оповідання…
Коли Легран зловив жука, той його вкусив. Неподалік з піску стирчить якийсь папірець, і Юпітер, підібравши її, передає господареві, який загортає в неї жука. Будинки Легран звертає увагу на те, що знайдена папір – це пергамент, а коли під впливом тепла на ньому проступає зображення черепа, прогріває його далі. Незабаром поруч з черепом з’являється зображення козеня. Після цього у Леграна вже не залишається сумнівів в тому, що скарб закопав знаменитий пірат Кідд (“кид” – “козеня” по-англійськи). Він не раз чув перекази про скарби, зариті Кідд і його спільниками на атлантичному узбережжі. Легран продовжує нагрівати пергамент, поки на ньому не виступають цифри – піратський шифр, який після довгої розумової роботи Леграном вдається розгадати. Остаточний текст залишається загадковим: “Добре скло в трактирі єпископа на чортовому стільці двадцять один градус і тринадцять хвилин північно-північно-схід головний сук сьома гілку східна сторона стріляй з лівого ока мертвої голови пряма від дерева через постріл на п’ятдесят футів”.
Розпитавши місцевих старожилів, Легран дізнається, що “трактир єпископа” і “чортів стілець” – назви певних скель і стрімчаків. “Добре скло” – звичайно ж бінокль. Оглядаючи у вказаному напрямку місцевість, Легран бачить тюльпанове дерево і не сумнівається, що, забравшись на нього. Юпітер виявить там череп. “А навіщо треба було опускати саме жука?” – Дивується Оповідач. “Ваші натяки на те, що я не в собі, розсердили мене, і я вирішив відплатити вам маленькій містифікацією”, – відповідає Легран.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)