Скорочено “Острів Загиблих кораблів” Бєляєва

Діючі особи роману: Вивиана Кингман, дочка мільйонера; детектив Симпкинс, мнимий злочинець Гатлинг; губернатор острова Фергус Слейтон; його змінник – Флорес; колишній хазяїн паперових фабрик Тернип. Роман складається із чотирьох частин, двадцяти шести глав. Оповідання ведеться від імені автора. …В один з теплих літніх днів великий трансатлантичний пароплав “Веніамін Франклін” відправляється в плавання. На його борті досить різношерста компанія, у тому числі – дочка мільйонера Вавиана Кингмана, детектив Симпкинс і його арештант

Гатлинг.

Дівчині неприємно тому, що їй має бути плисти на одному судні зі злочинцем. Але в одну з ночей пароплав одержує пробоїну й починає тонути. Кожний прагне врятуватися, шлюпок мало, оказавшиеся в шлюпках стріляють і б’ють веслами тих, хто чіпляється за борти. Серед потопаючих – мисс Кингман, її рятує Гатлинг.

На пароплаві залишаються Симпкинс, Гатлинг і мисс Кингман. Пароплав бездвижен через поломку гвинта, але не тоне завдяки спеціальним перебиранням, які не дозволяють воді проникнути в усі частини судна. “Веніамін Франклін” під впливом підводних плинів повільно наближається до Саргассову

моря, що розташовано недалеко від Азорських островів

Море суцільно покрите густим килимом водоростей “саргасс”, які обплутують гвинт судна й не дозволяють йому й зрушаться з місця. У результаті утворився величезний цвинтар кораблів, збутих у купу й накрепленных під різним кутом. На багатьох судах біліють кістяки. Побачене лякає прибулих, особливо мисс Кингман. Але зненацька з’являються люди – Тернип і Флорес, вони просять гостей подарувати до губернатора “Острів загиблих кораблів” Фергусу Слейтону.

…Таким чином, з’ясовується, що на “Острові…” є люди. Основна їхня їжа – риба й ті запаси, які вдається виявити на знову прибулих кораблях. Населення острова складається більше із чоловіків, жінок усього двоє – миссис Тернип і Мегги Флорес – дружина Флореса, хоча в прошлом вона була дружиною Слейтона й навіть народила йому дитини. Фергус Слейптон – грубий, безцеремонний і жорстокий губернатор, він відразу вирішує женитися на миссис Кингман.

Умовити дівчину йому не вдається, Слейтон улаштовує публічні вибори нареченого, попередньо засадивши Гатлинга й Симпкинса в карцер. Але мисс Кингман відмовляє всім, у тому числі й Слейтону. Він розлютований, говорить, що дівчина буде належати тільки йому, а тим, хто з ним не згодний, пропонує помірятися силами. Виникає бійка, але отут з’являється Гатлинг, якому вдалося вибратися з під арешту

Мисс Кингман погоджується бути його дружиною, але ведучи дівчину, Гатлинг шепотить, що вона вільна. Вивиану переповняє подяка до цієї дивної людини. Порядки на острові зовсім не за смаком новоприбулим і вони вирішують бігти. Тернип повідомляє, що на острові є досить придатний підводний човен, її лише варто полагодити. Кілька ночей Гатлинг і його товариші ремонтують човен

Один раз ранком, коли вони вертаються із човна, їх бачить хтось із людей губернатора. Вирішено бігти відразу. Серед утікачів крім Гатлинга, мисс Кингман і Симпкинса – Тернип, його дружина, три матроси. Вони біжать до човна, коли починається обстріл

Гатлинг одержує кулю в плече, але й Слейтон падає у воду, убитий кулею одного з матросів. Утікачі задраюють люк і ховаються під водою. …Утікачі врятовані, але пораненим має бути надати допомогу. Мисс Кингман доглядає за Гатлингом. У цю ніч він розповідає дівчині історію, у результаті якої був оголошений злочинцем

Колись Гатлинг був закоханий у чудову дівчину Справі Джексон. Вона відповідала йому взаємністю. Але її батько, бажаючи поправити свої справи, вирішив видати дочку за сина великого банкіра Лорроби.

Дівчина підкорилася волі батька, але перед весіллям вирішила зустрітися зі своїм коханим. Але зустріч не відбулася, Гатлинг виїхав у Європу, так і не побачивши Деллу. А незабаром в одній з газет він прочитав, що Делла була вбита саме в той день і в тім місці, де вони домовлялися про зустріч. Гатлинг був оголошений злочинцем, і детектив Симпкинс уже відвіз би його у в’язницю, якби не трагедія на пароплаві. …На ранок Гатлингу стало краще, але виникла інша проблема

У човні закінчувалися запаси повітря й електрики. Випливало спливти на поверхню, але густі водорості чіпко тримали свій видобуток. Залишалося останнє – вибратися через торпедний люк і ножем розчистити шлях від водоростей. На це зважився Симпкинс.

Через кілька хвилин човен виявився на поверхні океану. А незабаром утікачі побачили величезний пароплав, що одержав їхній сигнал небезпеки і йшов до них назустріч. Тепер, коли життя людей була поза небезпекою, розкрилася ще одна таємниця. Симпкинс побачив у газеті якусь статтю й почав голосно читати її. Зі статті з’ясувалося, що Деллу Джексон убив її наречений – Лорроби, через те, що вона відмовилася за нього заміж, про що повідомила письмово. Лорроби вів щоденник, у якому докладно виклав історію злочині й згадав про своїй меті звалити провину на свого суперника, Гатлинга.

Тепер стало відомо, що Гатлинг був неповинний в убивстві Деллы. Після того, як Вивиана довідалася, що Гатлинг не є злочинцем, вона з радістю погодилася стати його дружиною. А через якийсь час Гатлинги вирішили організувати експедицію на острів. Для цього був узятий на прокат старий, але міцний корабель. Його гвинт обладнали так, щоб він розрізав водорості на шматки

У подорож відправилися Гатлинги, Симпкинс і професор Томсон, дослідник життя моря. А на острові в цей час життя йшло своєю чергою. Після того, як Слейтон упав, убитий кулею, новим губернатором оголосив себе Флорес.

Звичайно, минулого й недоброзичливці, але Флорес швидко зробив з них союзників, обдарив багатими одягами й призначивши своїми секретарями. Крім того, Флорес запропонував досліджувати сусідній острів – ще один цвинтар кораблів. Речення було зустрінуто захоплено. Жителі спорудили плавучі мостки й перебралися на сусідній острів. Було знайдено багато цікавого, у тому числі незвичайна, обросла людина настільки змарнілий, що ледве рухався

Його вирішено було перенести на основний острів. Коли остров’яни верталися до свого острова, зненацька з’явився… Слейтон з ручною гранатою вруках.

Пізніше з’ясувалося, що він був лише поранений і увесь цей час ховався. Слейтон спробував захопити владу, але Флорес наказав заарештувати його. Але він незабаром біг і знову десь зник. Прибулі на острів гості прийнялися досліджувати море, а Симпкинс – злочин Слейтона. Обросла людина виявилася рідним братом Слейтона колись уже відправлений їм у божевільний будинок за допомогою хабарів

У результаті Фергусу дісталася значна частка його стану. Але хвороба брата випливало документально підтверджувати щорічно. Один раз Слейтон не зміг цього зробити, він повіз брата на острови, а потім його корабель виявився в Саргасове море. Фергус оселив брата на одному з кораблів у темному трюмі, і лише зрідка кормил його сирою рибою. Убити Едуарда він не міг – тоді б спадщину перейшло до одному з університетів

Після того, як Едуарда звільнили, він поступово видужував, хоча ще не розмовляв. Але якось удень він почув музику – за роялем сиділа Вивиана. Едуард був колись відомим музикантом, і через кілька хвилин він уже грав Бетховена

Музика зробила на нього дивна дія – він почав говорити, дозволив обстригти собі волосся й нігті. Так відбулося його лікування. Симпкинсу залишалося тільки піймати Слейтона, щоб додати його правосуддю. Але цього зробити не вдалося

Слейтон наказав своєму помічникові, китайцеві, кинути бомбу в один з кораблів, на якому була нафта. Почалася пожежа, нафта стала розливатися. Незабаром вогнем був охоплений весь острів

Люди стали спішно стрибати на борт корабля Гатлингов. Урятуватися не вдалося тільки Слейтону. Так завершується роман А. Бєляєва “Острів Загиблих кораблів”.