Смерть Івана Грозного

Дія відбувається в Москві в 1584 р. і починається сваркою в Боярської думи: Михайлі Оголеною, брат цариці Марії Федорівни, сперечається за місце з Салтиковим і втягує у сварку інших бояр. Захар’їн-Юр’єв, брат першої московської дружини, перериває суперечки, заговоривши про важливість зібрав їх справи: Іоанн, терзаючись каяттям після вбивства сина, вирішив прийняти чернечий сан і вказав Думі обрати собі наступника. Між тим “вороги з усіх боків воюють Русь”, в ній же мор і голод. Князь Мстиславській говорить про непохитність царя в його

рішенні. Оголеною пропонує малолітнього Димитрія-царевича з царицею і, при необхідності, “правителя”, яким готовий бути сам; Сицький – Захар’їна, не заплямував себе нічим. Захар’їн ж говорить за Івана Петровича Шуйського, нині сидить в обложеному Пскові.

Однак цар потрібний негайно. Захар’їн запитує поради у Годунова, не чінівшегося про місця і скромно сів всіх нижче. Той, детально змалювавши незавидне становище держави, говорить про неможливість змінювати царя в таку пору і кличе бояр просити Іоанна залишитися на престолі. Сицький, поминаючи злодіяння царя, марно намагається зупинити

бояр. Вони вирушають до царя, по дорозі вирішуючи, хто буде вести мову, і торопіючи государева гніву. Годунов бере ризик на себе. Іоанн, одягнений вже в чорну рясу, знявши шапку Мономаха, в опочивальні чекає рішення бояр і засмучується воспоминаньем останнього лиходійства. Прибуває гонець із Пскова, якого цар спочатку відсилає до “нового владиці”, але потім, почувши, що новина радісна, вислуховує розповідь про відображення штурмів і відступі Батура від Пскова. Йому подають лист від Курбського, в якому той дорікає царя нескладним стилем, загрожує швидким взяттям Пскова, багато лиходійства Іоанна називає причиною теперішнім його поразок і уїдливо згадує його видалення від справ. Іоанн впадає у гнів, бо, погубивши всі роди Курбського, безсилий вимістити на кому-небудь свою досаду. Приходять бояри, яких цар зустрічає в сильному роздратуванні. Вислухавши коротку промову Годунова, він одягає Мономахового шапку, докоряючи змусили його до того бояр, і цілує Годунова, вела сміливі й зухвалі промови “для блага держави”. Відсутність Сицкого не залишається непоміченим, і цар, не бажаючи слухати заступників, розпоряджається про страту.

У царських покоях Годунов з Захарьіним очікують Іоанна, і Годунов каже, що цар, бажаючи розлучитися з царицею, сватає племінницю англійській королеви. Обурений Захар’їн запитує, як відмовляв Годунов Івана, і отримує відповідь що впливати на Іоанна можна лише обхідним шляхом. Входить Іван та повідомляє про бунт у польських військах під Псковом і про очікування посла з Варшави, посланого, на його думку, просити миру. Він карає Захар’їна повідомити цю звістку народу. Годунову він велить обговорити з англійським послом умови майбутньої одруження. Той намагається заступитися, за царицю і отримує гнівну одповідь, повну погроз. Залишившись один, Годунов картає себе за явлене мягкосердечие і зарікається віддавати перевагу совість користь справи. У будинку Василя Івановича Шуйського бояри Мстиславській, Бєльський і брати Нагие змовляються погубити Годунова. Вирішують, скориставшись роздратуванням народу, звалити всі біди на Годунова, і Шуйський пропонує для виконання задуму Михайлу Битяговська. Той береться взбунтовать народ і підбити його на вбивство. Бельський пропонує для тієї ж послати Прокофія Кікіна. Приходить Годунов. Гості спішно розходяться. Годунов скаржиться Шуйського, що його не люблять в Думі, Шуйський запевняє його в своєму розташуванні і підтримці і йде, раптово покликаний царем. Годунов, залишившись наодинці з Битяговська, виявляє досконале своє знайомство з його намірами і, пригрозивши йому небаченими стратами, відправляє на ті ж площі намовляти народ проти Шуйського з Бєльським, охочих “царя отрутою вапна”.

Між тим цариця не велить мамці царевича підпускати до нього кого б то не було, і особливо Годунова Одному лише Микиті Романовичу Захар’їна вона довіряє. Приходить Захар’їн. Цариця говорить йому про чутки в палаці і запитує, чи не вірно ль її підозра, що цар хоче кинути її з Дмитром. Захар’їн просить її бути готовою до всього, цареві не перечити і довіряти Годунову. Приходить Іван з Годуновим і, в очікуванні що вийшла одягнутися цариці, вислуховує умови англійського посла і розпитує про який прибув польському після Гарабурдою, гадаючи, які землі обіцяє Польща за світ, і не бажаючи слухати побоювань щодо мети цього посольства увійшла цариці Іоанн оголошує про майбутнє розлучення і постриг, Димитрію обіцяє на спадок Углич і, вислухавши заступництво Захар’їна, загрожує йому стратою. У престольної палаті Іоанн приймає польського посла Гарабурдою. Вимоги Батура настільки принизливі (вивести із землі Лівонської полиці і віддати Польщі Смоленськ, Полоцьк, Новгород і Псков), що, при загальному гомоні, цар впадає в сказ і, вислухавши запрошення польського короля до єдиноборству збирається зацькувати його посла собаками і жбурляє в нього сокирою. Гарабурда зауважує, що Іоанну невідомі новини про нещастя російських полків на кордоні, про взяття шведами Нарови і про спільне їх з Батурою поході на Новгород, і, пообіцявши Іоанну зустріч з королем у Москві, відходить. Вбігає Годунов підтверджує всі повідомлення Гарабурдою, але цар велить повісити брехливих гінців і служити по всіх церквах переможні молебні.

На площі в Замоскворечье натовп хвилюється перед лабазів, обурюючись ціною на хліб, приставами, що беруть хабарі, і тим, що цар не страчує кривдників. З’являється Кікіна, одягнений мандрівником, винить Годунова і посилається на Боже знамення, “криваву, хвостату зірку”. Він говорить, що в Києві бачив диво: Софійський хрест у вогні і голос, що закликав повстати на Годунова Чути голоси на захист Годунова, голоси, які закликають бити захисників, і, нарешті, голос Битяговська, що є в каптані нарозхрист з молодецький піснею на вустах. Він розповідає, що Шуйський з Бєльським збиралися отруїти царя, але Годунов кинув отруєний пиріг собаці. Коли Битяговська в подиві вказують на мандрівника, який бачив диво, він називає його по імені і каже, що той підісланий навмисне. З’являється Григорій Годунов, що оголошує, що Борис Годунов скуповує всі запаси з власної скарбниці і завтра роздасть їх безгрошової. Народ кидається на Кікіна. У царських покоях цариця, сестра Годунова Ірина та його дружина Марія дивляться на комету. Цар дивиться на неї з крильця. Привезено волхви і ворожки розгадати, для чого була комета. З’являється Іоанн і заявляє, що зрозумів знамення: комета сповіщає його смерть. Він просить вибачення у цариці і, бажаючи точно знати час кончини, щоб не померти без покаяння, закликає волхвів. Вони називають Кириллин день. На вимогу царя Годунов читає синодик, де перераховані його жертви, Іоанн доповнює список. Приїжджає дворецький з Слободи з повідомленням, що в зимовий день від удару блискавки згорів палац. Вражений Іоанн просить у всіх прощення, несамовито молиться і питає Федора, як той збирається правити, але Федір просить поставити кого-небудь іншого на царство. Приносять дві грамоти: про наближення хана до Москви і повстанні навколо Казані. Приводять схимника тридцять років живе в самоті. Іоанн, залишившись з ним наодинці, говорить про спіткали Русь лихах і просить поради. Схимник називає багатьох людей, здатних протистояти ворогові, – всі вони загублені царем. Він говорить про царевича, але і царевич мертвий. Провівши схимника, Іоанн примушує бояр Мстиславського, Бельського, Захар’їна і Годунова цілувати хрест в тому, що вони будуть служити Федору, і п’ятим призначає Івана Петровича Шуйського, буде Того ж буде жити під Псковом. Він відправляє послів до Литви укласти з Батурою світ на самих принизливих умовах, вважаючи, що після його смерті Батур потребуватиме ще більше, і бажаючи своїм нечуваним приниженням спокутувати гріхи.

У Кириллин день цареві краще. Годунов таємно викликає ворожок, і вони кажуть, що день ще не скінчився. Годунову ж передрікають царський престол, поминають три відокремлюють його від величі зірки і його головного таємничого противника (“слабкий, але могутній – безвинна, але винен – сам і не сам”, “убитий, але живий”). Приходить доктор Якобі, що відповідає Годунову, що царя необхідно вберегти від подразнень, і для того Бєльський скликав скоморохів. Годунов приймає Бітягов-ського і дізнається, що народ озлоблений проти Шуйського з Бєльським. Тим часом Іван розглядає скарби, пріісківая подарунки англійській королеві і нареченій, поблизу царя крутиться блазень, в сусідніх покоях скоморохи очікують знака. Цар назавтра призначає страту волхвам і посилає Бориса оголосити їм про це. Він тріумфує, але підозрілий і схильний до роздратування; сівбу грати в шахи з Бєльським, упускає короля. Повертається Годунов і, довівши царя до несамовитості багатозначним мовчанням, оголошує відповідь волхвів, що їхня наука достовірна і що Кириллин день ще не минула. У гніві Іоанн називає Годунова зрадником, обвинувачує його в замаху на життя свою, кличе катів і падає. Загальне сум’яття. Цар кличе духівника, бояри – докторів, помилково вбігають скоморохи. Іоанн вмирає. Народ на площі кричить, що царя винищили отрутою Шуйський з Бєльським, і розгублений Федір доручає пояснення Годунову. Годунов відправляє бояр у заслання, Мстиславського, якого поряд з голими Бітяговскій звинувачує в смути, в монастир, Нагих – в Углич разом з царицею і Дмитром. Федір, ридаючи, обіймає Годунова. Народ на площі славить обох.