Скорочено роману Американська трагедія Драйзера Теодора
Канзас-Сіті, жаркий літній вечір. Двоє дорослих і четверо дітей розспівують псалми й роздають брошури релігійного змісту. Старшому хлопчикові явно не подобається те, чим він змушений займатися, але його батьки з жаром віддаються справі порятунку заблудших душ, якесь, втім, приносить їм лише моральне задоволення. ейса Грифитс, батько сімейства, відрізняється великою непрактичністю, і сім’я ледве зводить кінці з кінцями.
Юний Клайд Грифитс прагне вирватися із цього сумовитого мирка. Він улаштовується помічником продавця содової в аптеці,
Їй дуже хочеться модний жакет, що коштує сто п’ятнадцять доларів, і Клайду
По дорозі назад у Канзас-Сіті погода починає псуватися, валить сніг, і їхати доводиться дуже повільно. Клайд і його товариші спізнюються на роботу в готель і тому просять Спарсера додати швидкість. Він так і надходить, але, зазівавшись, збиває дівчинку, а потім, ідучи від переслідування, не справляється з керуванням. Водій і одна з дівиць залишаються лежати без свідомості в розбитій машині, всі інші розбігаються.
Наступного дня газети поміщають повідомлення опроисшествии. Дівчинка вмерла, арештований Спарсер назвав імена всіх інших учасників пікніка. Побоюючись арешту, Клайд і дехто з інших членів компанії залишають Канзас-Сіті.
Три роки Клайд живе вдалині від будинку під чужим ім’ям, виконує брудну невдячну роботу й одержує за неї гроші. Але один раз у Чикаго він зустрічає свого приятеля Ретерера, що теж був з ним в “паккарді”. Ретерер улаштовує його в ” Юнион-Клуб” розсильним. Двадцятилітній Клайд цілком задоволений своїм новим життям, але якось раз у клубі з’являється Семюел Грифитс, його дядько, що живе в місті Ликурге, штат Нью-Йорк, і владеющий фабрикою по виробництву комірців Результатом зустрічі родичів стає переїзд Клайда в Ликург.
Дядько обіцяє йому місце на фабриці, хоча златих гір не обіцяє. Клайду ж контакти з багатими родичами здаються перспективніше роботи в ” Юнион-Клубі”, хоча заробляє він непогано. Син Семюела Гилберт без особливої радості приймає двоюрідного брата й, переконавшись, що той не має ніякі корисні знання й навички, визначає його на досить важку й малооплачиваемую роботу в декатирувальному цеху, розміщеному в підвалі. Клайд знімає кімнату в дешевому пансіоні й починає, що називається, з нуля, сподіваючись, однак, рано або пізно превстигнути.
Проходить місяць. Клайд справно робить усе, що йому доручене Грифитс-Старший цікавиться в сина, якого той думки про Клайде, але Гилберт, досить насторожено отнесшийся до появи бідного родича, прохолодний в оцінках. На його думку, Клайд навряд чи зуміє висунутися – у нього немає утворення, він недостатньо цілеспрямований і занадто м’який. Втім, Семюелу Клайд симпатичний і він готовий дати племінникові шанс показати себе.
Всупереч бажанню Гилберта, Клайда запрошують у будинок на сімейний обід Там він знайомиться не тільки із сімейством Грифитсов, але й із чарівними представницями ликургского бомонду юними Бертиной Кренстон і Сондрой Финчли, яким цілком сподобався гарний і вихований юнак. Нарешті на настійну вимогу батька Гилберт знаходить для Клайда менш важку й більше престижну роботу – той стає обліковцем. Втім, Гилберт попереджає його, що він повинен “дотримувати пристойностей у відносинах з робітницями” і всякого роду вільності будуть рішуче припинятися. Клайд готовий свято виконувати всі приписання своїх роботодавців і, незважаючи на спроби деяких дівчин зав’язати з ним відносини, залишається глухий до їхніх загравань. Незабаром, однак, фабрика одержує додаткове замовлення на комірці, і це, у свою чергу, вимагає розширення штатів На фабрику надходить юна Роберта Олден, перед чарівністю якої Клайду нелегко встояти.
Вони починають зустрічатися, залицяння Клайда робляться усе більше наполегливими, і вихованої в строгих правилах Роберті усе сутужніше й сутужніше пам’ятати про дівоцьку розсудливість. Тим часом Клайд знову зустрічається із Сондрой Финчли, і ця зустріч круто міняє його життя. Багата спадкоємиця, представниця місцевої грошової аристократії, Сондра виявляє непідроблену цікавість до парубка й запрошує його на вечір з танцями, де збирається ликургская золота молодь.
Під натиском нових вражень скромна принадність Роберти починає мерхнути в очах Клайда. Дівчина почуває, що Клайд уже не так уважно до неї, їй страшно втратити його любов, і один раз вона піддається спокусі Роберта й Клайд стають коханцями. Сондра Финчли, однак, не зникає з його життя. Навпроти, вона вводить Клайда у своє коло, і привабливі перспективи кружляють йому голову. Це не залишається не заміченим Робертой, і вона випробовує тяжкі борошна ревнощів На довершення до всього з’ясовується, що вона вагітна.
Вона зізнається в цьому Клайду, і він гарячково намагається знайти вихід з положення, що створилося. Але ліки не приносять бажаного результату, а лікар, якого вони знаходять із такою працею, категорично відмовляється зробити аборт. Єдиний вихід – женитися – рішуче не влаштовує Клайда. Адже це означає, що йому доведеться розстатися із мріями про блискучу майбутність, які вселили в нього відносини із Сондрой.
Роберта в розпачі. Вона готова піти на те, щоб розповісти про те, що трапилося, дядькові Клайда. Це означало б для нього кінець кар’єри й хрест на романі із Сондрой, але він проявляє нерішучість, сподіваючись щось придумати. Але отут Клайду попадається на очі замітка в газеті, що оповідає про трагедію на озері Пас, – чоловік і жінка взяли човен, щоб покататися, наступного дня човен знайшли переверненої, пізніше виявили й тіло дівчини, але чоловіка ж так і не вдалося відшукати.
Ця історія робить на нього сильне враження, тим більше що він одержує листа від Роберти, що виїхала до батьків: вона не має наміру більше чекати й обіцяє повернутися в Ликург і все розповісти Грифитсу-Старшому. Клайд розуміє, що часу в нього в обріз і він повинен прийняти якесь рішення Клайд запрошує Робертові зробити поїздку на озеро Великий Випи, обіцяючи потім обвінчатися з нею. І от Клайд і Роберта їдуть у човні по пустельному озеру. Замислений^-замислений-похмуро-замислений вид Клайда лякає Робертові, вона обережно підбирається до нього, запитує, що з ним трапилося.
Але коли вона намагається доторкнутися до нього, він не пам’ятаючи себе вдаряє її фотоапаратом і штовхає так, що вона заточується й падає у воду. Човен перевертається, і її борт ударяє Робертові по голові. Вона благає Клайда допомогти їй, не дати потонути, але він не діє Але й перевернений човен, і тіло Роберти швидко знаходять. Слідчий Хейт і прокурор Мейсон енергійно беруться за делои незабаром виходять на Клайда.
Той спочатку защіпається, але досвідченому прокуророві не становить праці загнати його в кут. Клайд арештований. Тепер його долю вирішить суд Семюел Грифитс, зрозуміло, шокований случившимся, але проте наймає гарних адвокатів. Ті борються щосили, але й Мейсон знає свою справу.
Довгий і напружений судовий розгляд закінчується винесенням смертного вироку. Грифитси припиняють надавати допомогу Клайду, і тільки його мати намагається для нього щось зробити. Клайда перекладають у в’язницю Оберна, іменовану Будинком смерті. Розпачливі спроби матері знайти гроші для продовження боротьби за життя сина успіху не приносять.
Суспільство втратило інтерес до засудженого, і ніщо тепер не перешкодить машині правосуддя довести справу до кінця
(2 votes, average: 3.50 out of 5)