Потік енергії й ланцюга харчування
Для здійснення будь-яких життєвих процесів необхідна енергія. Єдиним джерелом енергії для земних Рослин є Сонце. Сонячна енергія, що попадає на фотосинтезуючі органи рослин, акумулюється в органічних з’єднаннях, що знову утворяться. Ця енергія використовується продуцентами по-різному. Частина її витрачається на подих, тобто на біологічне окислювання, частину запасається у вигляді знову виниклої біомаси
Біомаса – це маса організмів певної групи або співтовариства в цілому. Деяку частку створеної продуцентами біомаси з’їдають
Рослинний і тваринний опад (трупи, екскременти) їжа редуцентов. Певна кількість енергії запасається в біомасі редуцентов,
Ланцюг харчування – перенос енергії від його джерела через ряд організмів. Всі живі організми зв’язані між собою енергетичними відносинами, оскільки є об’єктами харчування інших організмів. Травоїдні тварини (споживачі першого порядку) поїдають рослини, первинні хижаки (споживачі другого порядку) поїдають травоїдних, вторинні хижаки (споживачі третього порядку) поїдають хижаків подрібніше
Таким чином, створюються харчові ланцюги із продуцентів і консументов, які на різних етапах замикаються зі співтовариством редуцентов
Харчові ланцюги розділяються на два типи:
1. Ланцюг виедания – починається з рослин, іде до растительноядним тварин, далі кхищникам.
2. Ланцюг розкладання – починається від рослинних і тваринних залишків, екскрементів тварин, далі дрібні тварини й мікроорганізми
Всі типи харчових ланцюгів завжди існують у співтоваристві таким чином, що член одного ланцюга є також членом іншої. З’єднання ланцюгів утворю харчову мережу екосистеми. Гноблення або руйнування будь-якої ланки екосистеми з неминучістю відіб’ється на екосистеме в цілому