Рабле – найбільший письменник епохи Відродження у Франції. Він був автором однієї книги, але ця книга стала вершиною гуманістичної французької літератури, мудрою й веселою енциклопедією Ренесансу. Народився Рабле в провінції, у м. Шиноне, у сім’ї адвоката й у десятилітньому віці був відданий у монастир. Однак монастирський уклад життя не задовольняв майбутнього письменника, і через двадцять років він іде з монастиря, починає вивчати медицину в університеті в Монпелье, в 1530 р. одержує ступінь бакалавра, а в 1537 р. – доктори. Рабле працював
і в лікарні, і як домашній лікар. Він добре знає свою професію, захоплюється природничими науками, публікує зі своїми коментарями праці античних лікарів – Гіппократа, Галена. Задум же роману народжується в Рабле під впливом опублікованої в 1532 р. так званої народної книги про велетня Гаргантюа. Книга так сподобалася письменникові, що спочатку він пише як би її продовження – історію сина Гаргантюа, Пантагрюэля.
Однак завдання гуманіста Рабле відрізнялися від забавних історій народної книги, і в 1534 р. він видає початок роману “Повість про прежахливе життя великого Гаргантюа, батька Пантагрюэля”.
В остаточному виді роман складається з п’яти книг. П’ята вийшла вже після смерті автора. Роман сприймається на перший погляд як забавна, грубувато-комічна й фантастична хроніка про велетнів. Однак Рабле недарма призиває своїх читачів вдуматися в глибинний зміст книги. Насправді письменник піднімає тут дуже важливі проблеми, які хвилювали багатьох гуманістів. Це, по-перше, проблеми гуманістичної педагогіки ( Історія навчання Гаргантюа), проблеми війни й миру (історія військового конфлікту між державами Грангузье й Пикрошоля), проблема ідеального суспільства (історія Телемского абатства) і це, по-друге, безліч актуальних політичних, релігійних, суспільних питань, які Рабле вирішує в “карнавальної” (по влучному визначенню відомого вченого М. М. Бахтина) стихії роману. Сатиричний заряд книги Рабле був вороже зустрінутий церковниками, і кожну із частин роману послідовно забороняли. Однак це не перешкодило роману Рабле не тільки одержати популярність, але стати безсмертним утвором