Скорочено ХАМЕЛЕОН – АНТОН ЧЕХОВ
АНТОН ЧЕХОВ
ХАМЕЛЕОН
Через базарний майдан іде поліційний наглядач Очумєлов. За ним ступає рудий городовий. Навколо тиша… Аж раптом із дров’яного складу купця Пічугіна, стрибаючи на трьох ногах і озираючись, Ги жить собака. За ним женеться чоловік у перкалевій накрохмаленій сорочці та розстібнутій жилетці. Він викрикує в бік собаки: “- Дак ти кусатись, нечиста сило! Братця, не пускай його! Тепера не велено кусатись. Держи! А… а!”
Незабаром коло дров’яного складу збирається натовп. Чоловік – це був золотар Хрюкін,
Хрюкін каже, що собака вкусив його і вимагає покарання. Очумєлов свариться і каже, що таке не минеться безкарно. Що хазяїна теж треба притягти до відповідальності.
У цю мить з натовпу хтось сказав, що це собака генерала Жигалова.
Мова
Але тут городовий зауважує, що собака – не генеральський. В генерала таких немає. Очумєлов каже, що й сам знає – в генерала собаки дорогі, породисті. І каже Хрюкіну, щоб той так цього діла не залишав. Треба провчити негідника.
У натовпі хтось каже, що таки бачив у генерала такого собаку. Очумєлов знову змінюється в обличчі. “…Він, може, дорогий, а коли кожна свиня йому в носа цигаркою тикатиме, то зіпсують як стій та дивись. Собака – тендітна тварина… А ти, йолопе, опусти руку, – каже він Хрюкіну. – Нема чого дурного свого пальця виставляти. Сам винен…”
Нарешті на майдані з’являється генеральський кухар, який впевнено заявляє, що в них таких собак зроду-віку не бувало.
“І розпитувати тут довго нема чого, – каже Очумєлов. – Бродячий! Нічого тут довго розводитись… Сказав бродячий, значить бродячий. Знищити, от і все”. Кухар продовжує, що цей собака – генералового брата.
Очумєлов з солодкою усмішкою: “Та хіба братик їхній приїхали?.. Ах ти, Боже ж мій, Господи! А я й не знав!.. Так це, виходить, їхній собака. Дуже радий… Візьми його. Песик нічогенький… Меткий такий… Хап цього за палець! Ха-ха-ха… Ну, чого тремтиш? Ррр… бр… Сердишся, шельмо!.. Ач, який цуцик…”
Прохор кличе собаку і йде з ним від дров’яного складу… Натовп регоче з Хрюкіна.
Очумєлов, сиплячи погрози Хрюкіну, продовжує прямувати через майдан.