Скорочено “Холодний будинок” Діккенса
Дитинство Естер Саммерстон проходить у Віндзорі, в будинку її хрещеної, міс Барбері. Дівчинка відчуває себе самотньою і часто примовляє, звертаючись до свого кращого друга, рум’яної ляльці: “Ти ж чудово знаєш, лялечка, що я дурепа, так будь добра, не сердься на мене”. Естер прагне дізнатися таємницю свого походження і благає хресну розповісти хоч що-небудь про матір. Одного разу міс Барбері не витримує і суворо вимовляє: “Твоя мати покрила себе ганьбою, а ти накликала ганьба на неї. Забудь про неї. “Якось, повернувшись зі школи, Естер
Естер виповнилося чотирнадцять років, коли раптово вмирає її хрещена. Що може бути страшніше, ніж осіротеть двічі! Після похорону з’являється той самий пан на прізвище Кенджі і від імені якогось містера Джарндісов, який знає про сумному становищі юної леді, пропонує помістити її в першокласне навчальний заклад, де вона ні в чому не буде мати потребу і підготується до “виконання обов’язку на громадській ниві”. Дівчина з вдячністю приймає пропозицію і через тиждень, в
Після закінчення навчання Джон Джарндісов (опікун, як називає його Естер) визначає дівчину в компаньйонки до своєї кузини Аді Клейр. Разом з молодим родичем Ади містером Річардом Карстоном вони відправляються в маєтку опікуна, відоме як Холодний будинок. Колись будинок належав двоюрідного діда містера Джарндісов, нещасному серові Тому, і називався “Шпилі”. З цим будинком було пов’язано чи не найвідоміше справа так званого Канцлерського суду “Джарндіси проти Джарндісов”. Канцлерський суд був створений в епоху Річарда II, який правив у 1377-1399 рр. Щоб контролювати Суд загального права і виправляти його помилки. Але надіям англійців на появу “Суду справедливості” не судилося здійснитися: тяганина і зловживання чиновників призвели до того, що процеси тривають десятиліттями, вмирають позивачі, свідки, адвокати, накопичуються тисячі паперів, а кінця позовів все не передбачається.
Таким був і суперечка про спадщину Джарндісов – багаторічна розгляд, в ході якого погрузла у судових справах господар Холодного будинку забуває про все, а його житло занепадає під впливом вітру і дощу. “Здавалося, що будинок пустив собі кулю в лоб, як і його зневірений власник”. Тепер, завдяки старанням Джона Джарндісов, будинок виглядає перетвореним, а з появою молодих людей оживає ще більше. Розумною і розважливою Естер вручаються ключі від кімнат і комор. Вона чудово справляється з нелегкими господарськими клопотами – недарма сер Джон ласкаво називає її клопотун! Життя в будинку тече розмірено, візити чергуються з поїздками в лондонські театри і магазини, прийом гостей змінюється довгими прогулянками.
Їх сусідами виявляються сер Лестер Дедлок і його дружина, молодша за нього на добрих два десятки років. Як глузують знавці, у міледі “бездоганний екстер’єр випещеною кобилиці у всій стайні”. Світська хроніка зазначає кожен її крок, кожна подія в її житті. Сер Лестер не настільки популярний, але не страждає від цього, бо гордий своїм аристократичним родом і дбає лише про чистоту свого чесного імені. Сусіди іноді зустрічаються у церкві, на прогулянках, і Естер довго не може забути того душевного хвилювання, яке охопило її при першому погляді на леді Дедлок.
Подібне ж хвилювання відчуває і молодий службовець контори Кенджі Вільям ДАВП: побачивши Естер, Аду та Річарда в Лондоні по дорозі в маєтку сера Джона, він з першого погляду закохується в миловидну ніжну Естер. Будучи в тих краях у справах фірми, ДАВП відвідує садибу дедлок і, вражений, зупиняється біля одного з фамільних портретів. Особа вперше побаченої леді Дедлок здається клерку дивно знайомим.
(2 votes, average: 4.50 out of 5)