Ось уже третє століття цей “Еней був парубок моторній і хлопець хоть куди козак” залишаються одним із найвідоміших літературних героїв. Ім’я він має античне: Еней – герой поеми Вергілія, один із захисників Трої і засновник нової держави. Але ж поема І. Котляревського ” Енеїда ” лише зовні зв’язана з твором римського поета. Зміст її Розкриває українську дійсність кінця XVIII століття. Звичайно, герої – земляки Котляревського: Козаки, пани, селяни… Еней – один із них. Давати характеристику центрального образу нелегко.
Слід пам’ятати, що за жанром Твір є бурлескною травестією, головна мета котрої – Розсмішити читачів. Тому й образи не можуть бути реалістичними, їхні вчинки, поведінка не завжди вмотивовані. Еней у Котляревського дуже різний. Ось перший розділ. За бажанням Юнони Еол піднімає на морі бурю, яка повинна знищити троянців. Еней тут зовсім не схожий на героя: він від страху “заплакався і заридався, пошарпався, увесь подрався…” Правда, взяв себе в руки, Еней здогадався пообіцяти Нептуну “півкопи грошей”, “аби на морі шторм утих”. А потім троянці перебувають у гостях у Дідони. І тут головний герой
Викликає сміх своєю поведінкою. Він багато п’є, їсть, розважається, “як на аркані жеребець”. Ще менше симпатії викликає Еней, коли тікає від Дідони, довівши її до самогубства. Але далі, в інших епізодах, ми бачимо майже нового героя. У бою він сміливий і розумний отаман, уміє повести за собою воїнів і сам б’ється по-лицарськи. Він для своєї ватаги – “отець”, за якого можна і життя віддати. З якою рішучістю виходить Еней битися з Турном! Прямий, як сосна, величавий, Бувалий, здатний, тертий, жвавий.
А на землі Латина Еней постає як мудрий дипломат, що можи вирішити будь-яку “міжнародну” проблему. Так хто ж такий Еней? Веселий гульвіса, безтурботний п’яничка, хоробрий лицар, люблячий син, мудрий отаман – все це Риси українського національного Характеру, зокрема козацького. Котляревський зібрав їх разом і наділив ними свого героя, щоб цим образом переконати читачів у силі, могутності і відчайдушності співвітчизників – Дітей України.