Немо, капітан(принц Даккар) – дослідник морських глибин, винахідник і власник фантастичного підводного човна “Наутілус”, яка час від часу показується на поверхні морів, сприймається усіма як деякий надприродний і небезпечний представник китоподібних, стаючи об’єктом не лише цікавості, але і полювання. Що спеціально відправилося на пошуки невідомої “тварини” судно “Аврам Лінкольн” терпить поразку в сутичці з ним. Дивом вцілілі учений-дослідник природи Пьер Аронакс, його слуга Консель і китобій Нед Ленд виявляються на
борту “Наутілуса”, стають полоненими Н. і здійснюють разом з ним кругосвітню подорож, пройшовши двадцять тисяч льє під водою; ці події складають фабулу однойменного роману. Символічне ім’я героя(лат. Nemo – ніхто). Овіяні таємницею минуле Н., його конфлікт з суспільством, що привів до остаточного розриву, справжнє ім’я. Втеча від світу і непроясненность його мотивування, духовна самотність, спорідненість з могутньою стихією – усе це надає вигляду Н. риси романтичного героя. Оповідання ведеться від імені Пьера Ароакса, який, розуміючи усю непересічність особи Н., намагається бути об’єктивним.
Постійно декларована ненависть до людства, яке у свідомості Н. ототожнюється з ідеєю насильства і несправедливості, і пошуки контакту, що періодично робляться ним, з людьми; пристрасна волелюбність і обдумане ув’язнення себе в обмеженому просторі “Наутілуса”; страхітлива іноді суворість, підкреслена стриманість і хвилини душевного розкріпачення, що віддаються грі на органі, – такі явні протиріччя не можуть вислизнути від погляду пильного спостерігача, яким є Аронакс. Проте атмосфера загадковості збережена майже до кінця оповідання. Лише у останніх главах роману “Таємничий острів” автор проливає світло на таємницю Н., який виявляється всезнаючим і всюдисущим покровителем острова, на якому розгортаються описувані події, типові для робінзонади. Н. рятував життя мешканцям острови, які, не здогадуючись, кому вони зобов’язані життям, сподівалися на нього як на провидіння. Його “Наутілус” знайшов останній притулок у водах Тихого океану. Відчуваючи наближення смерті, Н. вирішує виявити себе перед людьми: пориви співчуття, бажання допомогти їм розтопили в нім лід людиноненависництва. Розповідаючи історію свого життя, половина якого пройшла в добровільному морському ув’язненні, Н. з’являється як духовний побратим романтичних героїв, долею яких завжди є несправедливість і гоніння. Індієць за походженням, геніально обдарований і такий, що отримав в Європі різнобічну освіту, принц Даккар(таке істинне ім’я Н.) очолив на батьківщині повстання проти англійського володарювання; повстання закінчилося поразкою. Смерть не пощадила нікого з друзів Даккара і членів його сім’ї. Переповнений ненависті до всього, що відбувається на світі, що не знає, що таке свобода і незалежність, він набув притулку від твореного у світі зла під водою, в глибинах морів.
