На західному фронті без змін (скорочено)
Розпал першої світової війни. Німеччина вже воює проти Франції, Росії, Англії та Америки, Пауль Боймер, від імені якого ведеться розповідь, представляє своїх однополчан. Тут зібралися школярі, селяни, рибалки, ремісники різних віків. Рота втратила майже половину складу і в дев’яти кілометрах від передової відпочиває після зустрічі з англійськими знаряддями – “м’ясорубками”. Через втрат при обстрілі їм дістаються подвійні порції їжі і курива. Солдати відсипаються, досита їдять, курять і грають в карти. Мюллер, Кропп і Пауль йдуть
Він був убитий одним з перших. Від отриманих поранень в очі він не міг знайти укриття, втратив орієнтир і був дострелян. А в пісьмe Кроппу їх колишній наставник Канторек передає свої привіти, називаючи їх “залізними хлопцями”. Так тисячі Кантореков дурять молодь.
Іншого свого однокласника, Кіммеріха, хлопці знаходять у польовому госпіталі з
У бараку поповнення новобранців. Убиті замінюються живими. Один з новобранців розповідає, що їх годували однієї бруквою. Здобувач Катчінскій (він же Кат) годує хлопця квасолею з м’ясом. Кропп пропонує свій варіант ведення війни: нехай генерали б’ються самі, а переможець оголосить свою країну переможницею. А так за них воюють інші, хто війну не починав і кому вона зовсім не потрібна.
Рота з поповненням відправляється на саперні роботи на передову. Досвідчений Кат вчить новобранців, як розпізнавати постріли і розриви і від них ховається. Прислухаючись до “неясному гулу фронту”, він припускає, що вночі “їм дадуть прикурити”.
Пауль розмірковує про поведінку солдатів на передовій, про те, як вони всі інстинктивно пов’язані з землею, в яку хочеться утиснутися, коли свистять снаряди. Солдату вона представляється “мовчазної, надійної заступницею, стогоном і криком він перевіряє їй свій страх і свій біль, і вона приймає їх… у ті хвилини, коли він припадає до неї, довго і міцно стискаючи її в своїх обіймах, коли під вогнем страх смерті змушує його глибоко заритися в неї обличчям і всім своїм тілом, вона – його єдиний Друг, брат, його мати “.
Як і передбачав Кат, обстріл високої щільності. Удари хімічних снарядів. Гонги і металеві трещотки сповіщають: “Газ, Газ!” Вся надія на герметичність маски. “М’яка медуза” заповнює всі вирви. Треба вибиратися нагору, але там обстріл.
Хлопці підраховують, скільки їх залишилося з класу. Сім убитих, один в божевільні, четверо поранені – виходить вісім. Перепочинок. Прикріплюють над свічкою кришку від вакси і скидають туди вошей і за цим заняттям розмірковують про те, чим би кожен зайнявся, якби не війна. У частину прибуває головний їх прислужник на навчаннях Хіммельштос – колишній листоноша. У кожного на нього є зуб, але вони ще не вирішили, як йому помститися.
Готується наступ. У школи покладені в два яруси труни, що пахнуть смолою. В окопах розлучилися трупні пацюки, і з ними ніяк не впоратися. Через обстрілу неможливо доставити харчування солдатам. У новобранця припадок. Він рветься вискочити з бліндажа. Атака французів – і їх відтісняють на запасний рубіж. Контратака – і хлопці повертаються з трофеями у вигляді консервів і випивки. Безперервні взаємні обстріли. Убитих укладають у велику вирву, де вони лежать уже в три шари. Всі “знесиліли і отупіли”. Хіммельштос ховається в окопі. Пауль змушує його йти в атаку.
Від роти в 150 чоловік лишилося тільки 32. Їх відводять в тил далі, ніж зазвичай. Кошмари фронту згладжують іронією… Про померлого кажуть, що він “примружив дупу”. У тому ж тоні і про інше. Це рятує від божевілля.
Пауля викликають до канцелярії і видають відпускний свідоцтво і проїзні документи. Він з хвилюванням розглядає з вікна вагона “прикордонні стовпи своєї юності”. Ось і його будинок. Мати лежить хвора. У їхній родині не прийнято висловлювати почуття, і її слова “дорогий мій хлопчик” говорять багато про що. Батько мріє показати сина в мундирі своїм друзям, але Паулю ні з ким не хочеться говорити про війну. Він шукає самоти в тихих куточках ресторанчиків за кухлем пива або у своїй кімнаті, де все знайоме до дрібниць. Вчитель німецької зазиває його в пивну. Там знайомі патріотично налаштовані педагоги браво міркують, як “побити француза”. Пригощають його пивом і сигарами, а заодно будують плани про захоплення Бельгії, вугільних районів Франції і великих шматків Росії. Пауль йде в казарми, де два роки тому їх муштрували. Його однокласник Міттельштед, після лазарету спрямований сюди, повідомляє новину: Канторек узятий в ополченці. Кадровий військовий муштрує класного наставника за його ж схемою. Пауль йде до матері Кіммеріха і розповідає їй про миттєву смерть її сина від поранення в серце. Розповідь його такий переконливий, що вона вірить. І знову казарми, де їх муштрували. Поряд великий табір російських військовополонених. Пауль стоїть на посту біля табору росіян. Він розмірковує, дивлячись на цих людей з “дитячими обличчями й бородами апостолів”, про те, хто перетворив простих людей у ворогів і вбивць. Він ламає сигарети і по половинці, через сітку, передає їх російською. Вони кожен день ховають померлих і співають панахиди. Пауля відправляють в його частина, де він зустрічає старих друзів. Тиждень їх ганяють по плацу. Видають нову форму з нагоди приїзду кайзера. Враження на солдатів кайзер не виробляє. Знову розпалюються суперечки про те, хто починає війни і навіщо вони потрібні. Взяти французького роботягу, навіщо йому нападати на нас! Це все влади придумують. Ходять чутки, що їх відправлять до Росії, але їх шлють в саме пекло, на передову. Хлопці йдуть в розвідку. Ніч, ракети, стрілянина. Пауль заблукав і не знає, в якій стороні їх окопи.
День Пауль перечікує у воронці – у воді та бруду, – прикинувшись мертвим. Пістолет він втратив і готує ніж на випадок рукопашної. У його вирву звалюється заблукав французький солдат. Пауль кидається на нього з ножем… З настанням ночі Пауль повертається в свої окопи. Він приголомшений – вперше він убив людину, яка, по суті, йому нічого не зробив. Солдат посилають охороняти продовольчий склад. Шість чоловік з їх відділення залишилися живі: Кат, Альберт, Мюллер, Тьяден, Леєр, Детерлінг – все тут. Вони знаходять у селі найнадійніший бетонований підвал. З будинків втекли жителів зносили матраци і навіть ліжко з червоного дерева з балдахіном з блакитного шовку з мереживами і перинами. Солдатський зад часом не проти поніжитися на м’якому. Пауль з катом відправляються в розвідку по селі. Вона під щільним артилерійським обстрілом. Вони знаходять у сараї двох пустуючих поросят. Готується велике частування. Село горить від обстрілів, і склад напівзруйнований. Тепер можна з нього тягнути все що попало. Цим користуються і охоронці і проїжджаючі шофери. Бенкет під час чуми. Через місяць масниця закінчилася і їх знову везуть на передову. Похідну колону обстрілюють.
Альберт і Пауль потрапляють в кельнський монастирський лазарет. Постійно привозять поранених і відвозять померлих. Альберту ампутують ногу до самого верху. Пауль після одужання знову на передовій. Положення безнадійно. Американські, англійські і французькі полки наступають на ізвоевавшіхся німців. Мюллер убитий освітлювальної ракетою. Ката, пораненого в гомілку, Пауль на спині виносить з-під обстрілу, але під час перебіжок Ката ранить в шию осколком і він помирає. Пауль залишалася останньою країною з однокласників, які пішли на війну. Всі говорять про швидке перемир’я. Пауля вбили у жовтні 1918 р. Тоді було тихо і військові зведення були короткі: “На Західному фронті без змін”.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)