Розповідають, начебто правил у одній країні якийсь благочестивий і мудрий султан по імені Санджар, з незвичайним тщанием, що вникав у справи держави й підданих, не покладаючись у цьому на свої наближені. Перемінивши багате облаченье на прості одяги бурлаки, ходив він уночі по вулицях міста, днем же у плаття калан-дарунка відправлявся на базар, де збиралася безліч народу, і там, невпізнаний, вникав у всякі чвари, щоб суд його був правим, а величье прославленим.
Сидячи одного разу на суфе біля продавця смажених фісташок, він побачив прекрасного юнака у одязі каландара. Це був луноликий красень, у вигляді якого без праці вгадувалася шляхетність. Та кожний, хто дивився на нього, не міг приховати свого замилування. Однак чоло юнака було відзначено глибоким сумом, і зрозумів султан сум'яття його душі й мужність, з якою він долав страждання. Султан підкликав до себе юнака й сказав:
- Про мандрівник, ти настільки молодий і гарний! Що спонукало тебе облачитися. у одяги каландара й відректися від усього мирського?
Та султан прочитав вірш:
Може друг зрозуміти, що таїться у душі у друга-страждальця, Якщо пов'язаний з ним нерозривно, начебто ніготь із м'якоттю
Пальця. Щоб відкинути мирські багатства, дуже важко сили
Знайти, Що Як обрав ціль блукачеві дуже важко згорнути зі шляху.
- Про, що таїться під обличчям каландара, — мовив юнак, - навіщо ти роз'ятрюєш мої рани? Яке пуття тобі у мені, бідному мандрівнику, коий ніяк не може вгамувати свій біль?! Уже пройшло багато часу з тих пір, як зла доля позбавила мене милосердя Аллаха, однак до цієї пори обійнятий я сумом і сушимо щиросердечною гіркотою. Прийшов я у це місто, нікому не відомий, сподіваючись приховати своє горе від інших, а ти змушуєш мене знову згадувати про мої страждання.
Султан виявив до нього свою прихабоність і ласкаво мовив:
- Заспокойся, про юнак, і повідай мені свою історію. Якщо до того ж ти розповіси про те, що бачив у житті й у чому ти вбачаєш її зміст, я буду тобі пребагато вдячний.
Та юнак почало своє оповідання.
- Історія мого життя смутна й тяжка, а оповідання про неї довгий і стомлюючий.
Та він прочитав вірш:
Дуже довга, тиха місячна ніч мені потрібна, Щоб історію життя моєї я повідав сповна.
- У такому випадку, — мовив султан, — соблаговоли сказати, де твоє пристановище, і ввечері я за тобою надішлю.
Юнак назвав обитель каландаров, і тоді султан сказав продавцеві фісташок:
- Нинішньою ніччю я буду твоїм гостем. Продавець фісташок приготував усілякі
Страви й прекрасно прибрана сидіння для почесного гостя. Султан Санджар прийшов до нього, і сіл на почесне місце, і повелів привести юного каландара. Ледь юнак переступив поріг будинку продавця фісташок, він відразу ж зрозумів, що перед ним не хто інший, як султан. Він вітав султана з винною повагою й сів на відведеному для нього місці. По завершенню трапези султан, обра-тясь до юнака, мовив:
- Стримай, про юнак, сум і сум'яття душі й повідай мені всю свою історію.
- Охоче, — відповідав юнак. - Але для цього ти повинен або покинути своє почесне місце й сісти поруч із мною, або дозволити мені наблизитися до тебе.
Султан сіл поруч із юнаків, і той повів своє оповідання.
- Про султан, владика всесвіту! Так буде тобі відомо, що батько мій був щасливим купцем. Багатства його були незліченні. Одного разу він покликав мене до себе й сказав: « Про дитя моє, ти вже досягся дозволеного віку, і я розв'язав побрати тебе із собою у далеку подорож. Я прагну, щоб ти осягся добро й зло, зазнав усі життєві тяготи, тому що після моєї смерті ти залишишся на самоті й тягар турбот може виявитися для тебе непосабоним». Ми покинули межі міста й відправилися у далекий шлях, і здолали багато доріг, і минули безліч міст і селищ. Але одного разу наш караван збився зі шляху. Чекаючи
Ранку ми змушені були влаштувати привал. Уночі на нас напали розбійники. Я прокинувся від голосних лементів і до свого жаху побачив, що батько мий убитий. Побоюючись, що мене осягнеться доля батька, я підхопився на коня й умчався у пустелю. Наприкінці довгого дня я досягся комір якогось міста, але було вже темно, ворота міста виявилися замкненими. Я благав сторожів впустити мене у місто, але вони залишалися глухими до моїх благань. А неподалік від міських воріт був невисокий пагорб, і у його підніжжя лежав величезний камінь. Ось за цим-те каменем я й улаштувався на нічліг. Ніч, однак, була безмісячна, і від пережитого страху я ніяк не міг заснути. Раптом я побачив, як через міську стіну перелізла людей із запаленим ліхтарем у руках. За ним пішли ще двоє. Вони несли щось важке! Не встигнув я подумати, що, мабуть, це злодії й що вони, видне, прагнуть тут розділити видобуток, як раптово вони зникли, немов крізь землю провалилися, але незабаром ненадовго з'явилися знову й уже зникли остаточно. Я подумав, що вони приховали де-небудь неподалік награбоване, і прийнявся обережно досліджувати околиці. Раптом я намацав неглибоку яму, а у ній якоїсь людину.
- Про безжалісні, — зі стогоном сказала людей, — чого вам від мене потрібне? Дайте мені спокійно вмерти.
Я став його заспокоювати:
- Не той я, кого тобі слід побоюватися. Тоді людей простогнав:
- Про друг, якщо ти прагнеш мені допомогти — віднеси мене скоріше звідси у безпечне місце й спробуй залікувати мої рани. Моє воскресіння принесе тобі щастя, а якщо я вмру, твоя совість буде спокійна, тому що твій шляхетний учинок буде служити їй розрадою.
Довідавшись, що людей той потребує допомоги, я звалив його на плечі й з настанням ранку ввійшов у місто. Незабаром я побачив маленький убогий домишко й чомусь розв'язав, що у ньому живе самотня вдова. У відповідь на мій стукіт двері відкрили бідно одягнена бабуся.
- Ти хто такий? - запитала вона м. еня.
- Странггик, що шукає притулку, — відповідав я. Бабуся проводила мене у будинок і, сказавши:
- Розташовуйся тут, - вийшла.
Я розгорнув килим, у який був загорнений поранений, і моєму здивованому погляду стало якесь чарівне створення.
Побачивши цю неземну красу, я ледь не знепритомнів. Але поступово Прийшовши у себе, я важко зітхнув і сказав:
- Про луноликая, про перлина краси! Хто заподіяв тобі таке зло? Чому доля настільки немилостива до тебе?
Дівчина із труднощами підняла віка.
- Про шляхетний юнак, - прошептала вона, — якщо Аллахові буде завгодно зберегти мені життя, я без утайки повідаю тобі. свою історію. А коли мені призначено вмерти — нехай моя таємниця піде із мною у могилу.
Я оглянув дівчину й виявив у неї на тілі кілька ножових ран. Обмивши рани, я змазав їхніми цілющими зіллями й прийнявся доглядати за нею із превеликим тщанием. Однак здоров'я її година від години ставало гірше. У один із днів, глянувши на мене повними благання очима, дівчина сказала:
- Про шляхетний юнак, ти мучишся із мною, не відаючи, є чи у тому пуття. Виконай моє прохання, і це полегшить і мою й твою долю.
- Слухаю й корюся, — відповів я.
- У цім місті, — продовжувала вона, — є прекрасний лікар. Тільки він здатний точно сказати, що чекає хворого. Однак ходить він не до кожного. Якщо у тебе є небагато золота, ступай до цього лікаря й ублагай його до мене прийти. Може бути, він спокуситься грішми, а може, у ньому пробудиться почуття жалю, і він зуміє мене зцілити. Лікареві поясни, начебто розбійники до півсмерті побили твого брата, а ти відшукав його й приніс додому. Якщо лікар скаже,
Що я поправлюся, то ти будеш мене виходжувати. А якщо ні, то кинеш мене напризволяще, щоб швидше прийшло моє рятування.
Вислухавши ці слова, я відправився до лікаря. Прийшовши до його житла, я побачив безліч народу — це хворі чекали його появи. Через довгий час лікар вийшов з будинку й, не сказавши нікому ні слова, відправився у шахський палац. Ми мовчачи пішли за ним. Закінчивши щоденний огляд шаха, лікар покинув палац. Отут до нього ринулися всі стражденні й сталі навперебій розповідати про свої хвороби. Повідав йому про своє лихо і я. Мої благання й стогони вплинули, лікар оглянув мене співчутливим поглядом і сказав:
- Добре. Спочатку я сходжу до тебе, а вуж потім відправлюся по інших справах.
Оглянувши хвору, лікар дав мені три пігулки й при цьому сказав:
- Одну пігулку нехай вона проковтне зараз, другу — перед сном, а третю — на світанку. Після цього ти повинен прийти до мене й розповісти, яка дія набули пігулки на хвору.
Із цими словами він вийшов.
Я зробив усі, як велів лікар, однак зранку, коли треба було дати останню пігулку, у хворої з горла заюшила кров. Я негайно побіг до лікаря й сказав йому про це. Лікар залишився надзвичайно задоволений моєю звісткою й, пояснивши, начебто із хворої вийшла застояна кров, пообіцяв, що незабаром вона поправиться.
Возблагодарив Аллаха за милість, я вернувся додому, і, тільки-но вглядівши мене, дівчина запитала:
- Про шляхетний юнак, немає чи у тебе чого-небудь поїсти?
Я приніс їй їду, і вона покуштувала її, і на особі її проступив рум'янець.
Помалу вона почала поправлятися, а у один сприятливий день і зовсім видужала.
Незабаром у дівчини пробудився інтерес до вбрань і прикрасам, і стала вона настільки прекрасна, що я не маю сил був відірвати від неї око. Вражений і здивований, я втратив дарунок мовлення й не знаходив у собі мужності зізнатися їй у своєму почутті. А вона, начебто зачувши, що я потрапив у любовні мережі, мовила:
- Про шляхетний юнак, мені ведене, що охопило твою душу бажання, однак прошу тебе потерпіти ще небагато. Я буду належати тобі одному, тому що ти врятував мене від вірної смерті й розбудив у мені гарячу любов.
- Про найрідша із красунь, — ответствовал я їй, — не тіш мене своїми обіцянками, тому що одному Аллахові відомо, що чекає мене завтра. - А у серце своєму помислил, що Усе-таки краще перебувати у надії, чим зазнати безнадійність.
У сприятливий день, купуючи ліки для хворої, я познайомився з одним знахарем. Я часто навідувався у його крамницю, і незабаром ми стали близькими друзями. Одного разу він запросив мене у гості. Та мене здолали сумніви, як я зможу провести цілий вечір у розлуці з улюбленої. Коли я сказав їй про це, вона, посміхнувшись, відповіла так:
- Якщо ти підеш до знахаря, постарайся там не затримуватися більше трьох днів.
- Аллах всемогутній! - викликнув я. - Щогодини розлуки з тобою для мене подібний смерті,
- Ну що ж, ступай, — мовила вона. - Тільки спочатку виконай одне моє прохання.
Дівчина попросила мене принести паперу й чорнила й, написавши записку, веліла віднести її на базар і вручити високому сивобородому старому, хазяїнові крамниці золотих прикрас, а потім, одержавши від нього потрібну їй річ, повернутися додому.
Я побрав записку й відніс її у ювелірний ряд і віддав сивобородому старому. Побачивши якусь печатку на тому папері, він зігнувся у шанобливому уклоні й вручив мені маленька скринька. Коли
Я приніс його дівчині, вона вийняла через пазуху ключ, відімкнула цю скриньку, і я побачив, що скринька повна дивних коштовностей. Вибравши кілька перлин, вона простягнула їх мені й мовила:
- Ступай у місто, купи багатий маєток. Найми слуг і подбай, щоб і їм, і їх сім'ям найшлося у тому маєтку житло. Коли усе це зробиш, відвези туди мене...
По закінченні тижня усе було готове: багатий маєток, внутрішні Спокої якого були прибрані килимами й заставлені дорогими вазами, розкрило свої двері перед моєї солнцеликой коханій.
- А тепер ти вільний і можеш іти у гості до знахаря, — сказала вона.
Та я відправився у крамницю знахаря. Коли я прийшов туди, знахар повелів слузі привести двох коней, і ми сіли на них і поїхали до його житла. Коли ми приїхали туди, я побачив, що знахар казково багатий. Стайня повна арабськими скакунами, слуги одягнені у дорогі плаття й підперезані золотими поясами. « Як же я запрошу його до себе, — засмутився я, — адже й він і його слуги стануть глузувати з моєї бідності». Отже, ми ввійшли у будинок. Незабаром з'явилися музиканти, співаки й гарні луноликие танцівниці. Вони відіграли й співали, а потім виночерпий подав чаші з п'янкими напоями, і були ті чаші пущені по колу. Хміль ударив мені у голову, я загубив лік часу. Мені видалося, начебто я пробув тут усього тільки доба, насправді ж бенкет тривав сорок днів і сорок ночей. Коли ж сп'яніння пройшло, я, випросивши дозволу хазяїна, відправився додому. Дівчину я застав засмученої. Воззрившись на мене з докором, вона сказала:
- Про, що прикинувся закоханим, вижени мене зі свого серця! Для тебе рівні шипи й троянда, соловей і ворон, вогонь і дим. Та вона прочитала бейт:
Справи блага відрізняти вмій від справ недобрих, кепських, Адже багато у житті є людей нещирих і лицемірних,
Я припав до її стоп і став молити Про прощення.
- Про кохана! Душу моя належить однієї тобі! Я готовий пожертвувати заради тебе життям. Нехай очі мої дивилися на інших, однак у серце у мене одна тільки ти. Та я прочитав вірші:
У яскравих чашечках тюльпанів, що полум'яніють навколо, Чорність суму схована — подивися, мій ніжний друг. За роки, що як у тумані я провів, вибач мене, — Буду жити я, днем і вночі у серце образ твій зберігаючи!
Так після довгих жагучих прохань я із труднощами вимолив у неї прощення.
Я у капризухи у руках — у її жорстокій владі: Не жене ладь, але не дає й умерти від пристрасті.
По закінченні декількох днів красуня, що зачарувала моє серце, глянула на мене питально й сказала:
- Про шляхетний юнак, чи знаєш ти, що звичай велить на гостинність відповідати гостинністю. Ти гостював у знахаря сорок днів і сорок ночей, і твоє частування у його честь повинне бути не менш багатим.
- Про найпрекрасніша із прекрасних! - відповідав я. - чи Можу я після його казково багатого будинку кликати його до себе? Адже він стане глузувати з моєї бідності!
- Нехай це тебе не тривожить, — утішила мене дівчина. - Твоя справа — запросити, а усе інше я беру на себе.
Вислухавши ці слова, я відправився до знахаря й просив його ввечері подарувати до мене у гості. Знахар відповістив згодою. Я дочекався його у крамниці, а з настанням сутінків ми сіли на коней і рушили у дорогу.
По дорозі ми побачили прекрасний, подібний раю, палац і прагли було проїхати повз, але слуги у багатих одягах зупинили нас і сказали:
- Ви приїхали, добродії, тому що вас чекають у цьому палаці.
Коли я спішився, до мене підбігли кілька людей і, віддавши належні почесті, запросили іти за ними. Розкішне оздоблення палацу повалило мене у здивування. Ми зі знахарем сіли на прекрасному килимі, облокотились на шовкові подушки. Та відразу заграли музиканти, запекли співаки й закружилися у танці луноликие красуні. Солодкоголосі звуки танбура спалювали моє серце. Більш ніжних мелодій я ніколи ніде не чув. Моя кохана влаштувала такий бенкет, що самі пери були б повалені у. здивування. Та на пам'ять мені прийшов вірш:
Якщо прагне Аллах дати багатство рабові своєму, Навіть камінь звичайний приносить багатство тому.
Так бенкетували ми допізна, і я заснув поруч із моїм другом — знахарем. На світанку, тільки-но пробудившись від сну, я виявив, що лежу у своєму колишньому бідному будинку, а численні слуги й служниці зникли разом з райським палацом. У здивуванні я піднявся на ноги й побачив на підлозі мертвого знахаря з відрізаною головою на груди. Я став кликати на допомогу, однак у будинку нікого не виявилося. Тоді я кинувся на вулицю. Отут мене зупинили трохи вершників, вони спішилися й, вшановувавши мені покладені почесті, звернулися до мене з такими словами:
- Слава тобі, про достойнейший юнак! Відтепер прекрасна малика належить тобі. Тебе опромінило сонце щастя, ти купаєшся у променях місяця, твій сум обернувся радістю. Тобі призначено стати зятем шаха.
Вони облачили мене у багаті одіяння, водрузили мені на голову корону, посадили на чистокровного арабського скакуна й з більшими почестями доправили у шахський палац. Увійшовши у Спокої шаха, я побачив його, що сидять на троні. Він гаряче обійняв мене й пригорнув до свого серця.
- Відтепер ти будеш мені сином, — ласкаво мовив він. - Моя дочка по праву належить тобі.
Із цими словами він посадив мене поруч із собою й, обратясь до візирів, наказав:
- Готуйтеся до весілля: прикрашайте місто, пригощайте всіх, як покладено.
Тільки він встигнув це вимовити, як трохи візирів наблизилися до трону й, склонясь у шанобливому уклоні, доклали:
- Про всемогутній шах! З держави Занг-Бар прибутки посланці. Вони вимагають, щоб ти прийняв їх негайно.
Шах змушений був відповістити згодою. Отут увійшли посланці із Зангбара. Вони належним чином вітали шаха й передали йому дарунки від свого владики й запечатаний лист. Випросивши бажання шаха, візир зламав печатку й прочитав: «Цим посланням я, гаах Зангбара, бажаю сповістити шаха Сулеймана про те, що є у мене син, якого я люблю більше життю. Почувши про незрівнянну красу твоєї дочки, мій син полюбив її всієї дутої. Її прекрасні вії, немов стріли, простромили його серце, і він ні днем ні вночі не відає спокою. Після одержання дарунків і цього послання прошу тебе без зволікання відправити свою дочку у Зангбар, не те я піду на тебе війною й зрівняю із землею твої володіння, а дочку твою відвезу силою».
У залі запанувало сум'яття. Шах звернувся за порадою до мудрейшим з мудрих, і ті ответствовали:
- Про високошляхетний государ! Благополуччя країни є залежним від твоєї волі. Розум велить, щоб ти відправив свою дочку у Зангбар, а цьому юнакові відшкодував втрату багатими підношеннями.
Шах почув їхній раді, і почалися готування до від'їзду. Недарма говорив поет: Ніколи породжених друг для друга зле небо не з'єднує, - Колесо долі з дороги збилося, і душа палає й страждає.
По закінченні трьох днів, ту, яка викрала моє серце, посадили на золоті носилки, щоб відправити у Зангбар. Та ніхто не довідався про мій сум і не згадав про мою втрату. Я переконався,
Що за добро не завжди віддається добром, що варто кому-небудь вибратися з лиха, як він негайно забуває свого благодійника. Щастя відвернулося від мене, і я гірко заридав. Мене охопила сум, і я вибіг з палацу й побачив, що зараз віднесуть шахську дочку. Сльози самі собою заюшили у мене з очей, але отут до мене підійшов якийсь ефіоп і сказав:
- чи Прагнеш відправитися з нами у Зангбар? Я зроблю тебе іншому мого шахзаде.
Та я сказав:
- Прагну.
Він підвів до мене скакуна, і ми відправилися у шлях. Коли мені вдавалося наблизитися до носилок, до мого слуху доносилися ридання моєї коханої. Та тоді моя душа розривалася на частині.
Через довгий час ми досяглися Зангбара. Супровідні зайнялися своїми справами, малику повели у палац. Я ж залишився на самоті. Раптом неподалік від відведених малике покоїв я побачив маленький будиночок. У відповідь на мій стукіт двері відчинили якась баба.
- Хто ти такий? - запитала вона.
- Я бідний мандрівник і прошу тебе дати мені притулок.
Вона запросила мене у будинок і сказала:
- Про юнак! Нинішньою ніччю у палаці відбудеться весілля шахзаде й малики. Я піду туди, а тебе залишу будинку з моєю дочкою, тому що готова вважати тебе своїм сином. <<br />Мир померк у моїх очах, і, що мучиться пристрастю до коханої, я впав перед бабою ниц.
- Про матінка, молю тебе, побери мене із собою у палац, я мрію насолодитися спогляданням весільного бенкету.
- Ти що, втратився розуму! - викликнула вона.-адже це палац шаха, він оточений численною вартою, і без найвищого соизволе-рия туди потрапити неможливо.
Із криками й риданьями я став цілувати їй ноги.
- Про матінка, я подарую тобі дорогоцінну перлину. - Я дістав через пазуху перлину й дав її бабі.
На її особі відбилася жадібність, і вона сказала:
- Про син мій! Одягнися у плаття моєї дочки, на голову накинь чадру й ступай за мною. Уже як-небудь я проведу тебе у палац. Адже я Усе-таки годувальниця шахзаде, я для нього — друга мати. Думаю, ніхто не вирішиться мене зупинити. - Вона посадила мене перед дзеркалом і прийнялася рум'янити мені щоки й сурмити ока, начебто дівчині.
Щедрістю можеш ти всі гріхи заздалегідь надолужити, Хитрістю можеш ти навіть, лева змусити собі служити.
Нарешті ми відправилися у палац. Коли у баби запитували, хто з нею прийшов, вона відповідала, що я — її дочка, яка здавна мріє побувати у шахському палаці. А тому що нинішньою ніччю здійсниться бажання шахзаде, те вона, баба, прагла ги, щоб давня мрія її дочки теж збулася сьогодні. Деякі служниці, повіривши вигадництвам баби, обіймали й цілували мене й при цьому говорили:
- Про матінка, виявляється, у вас така прекрасна дочка!
Незабаром я разом з декількома служницями проникнув у Спокої малики. Я побачив її сидячої на багато прибраному троні під пологом. Однак лик її був сумний, і я ледве не втратився розуму від горя.
Стислося серце моє, простромлене болем розлуки, Начебто скарб переді мною, але не дається у руки.
Я оглянув кімнату, вишукуючи місце, де можна було б сховатися. Та отут я помітив сходи, що веде на балкон. Я піднявся по тих сходах і причаївся на балконі. Тим часом у кімнату ввійшла служниця й веліла всім вийти, тому що із хвилини на хвилину сюди повинен був подарувати наречений. Та насправді через деякий час
З'явився наречений. Потворний, як дів, він до того ж був п'яний і ледь тримався на ногах. Коли його підвели до трону малики, він наказав слугам вийти, а сам замкнув двері на ключ і, обійнявши малику, намірився було підняти чадру. Малика відіпхнула його й з почуттям гидливості сказала:
- Про мерзенний негідник, не смій до мене доторкатися!
Тоді ефіоп страшно розгнівався:
- Багато красунь миру були б щасливі зазнати мою прихабоність, ти ж називаєш мене негідником. Раз так, я буду діяти по-іншому.
Сказавши це, він залучив малику до грудей. Малика ж, зібравши всі сили, вирвалася з його обіймів. Отут ефіоп роз'ярився й став рвати на ній одягу.
- Про Касим! -закричала малика. - Почуй мій заклик, прийди до мене на допомогу.
Я не міг більше стриматися, кинувся з балкона у кімнату й, вихопивши кинджал, устромив його у груди ефіопа. Той упав намертво. Я відрубав ефіопові голову, поклав її йому на груди й викликнув, обратясь до малике:
- Я тут, дорога.
Малика широко розкрила ока:
- Звідки ти з'явився?
- Не запитуй мене про цей, — відповідав я. Потім поспішно загорнув малику у килим, звалив собі на плечі й поспіхом покинув кімнату. люд, що перебував у дворі, був зайнятий своєю справою, і ніхто не помітив, як я пройшов до палацової стіни й, перебравшись через неї, покинув палац. Прийшовши у будинок баби, я розгорнув килим і побачив свою луноликую.
- Про Касим, — мовила малика. - Вони неодмінно нас розшукають тут! Що ж робити?
- Ми у владі долі, - відповідав я й повів кохану на балкон. Там ми й провели ніч.
Настав ранок. У палаці чекали появи нареченого, але його усе не було й не було, а у кімнату малики ввійти ніхто не насмілювався. По проше -
Ствии тривалого часу прислуги Усе-таки наважилася відімкнути двері, і отут побачили, що наречений мертвий, а нареченої й сліду нема. Піднялася страшна метушня. Довелося розповісти про те, що трапилося, шахові. Шах повелів у міських воріт виставити стражу, обшарити дороги, обшукати всі будинку міста.
Почувши про найвище веління, баба прийнялася рвати на собі волосся.
- Про юнак, — кинулася вона до мене, — я знаю, що у цій справі винний ти. Якщо малику знайдуть у моєму будинку, то не зносити голови ні мені, ні тобі. Уже краще я відразу видам тебе шахові, може бути, хоч мене тоді пощадять.
Я впав перед бабами ниц і, ридаючи, став молити її про пощаду. Однак усі мої благання були пошук. Отут я зрозумів, що можуть допомогти тільки гроші, і я віддав їй жменя перлин і побачив, як жадібність спалахнула у її особі, і вона сказала:
- Чому бути, того не минути. Справа зроблена, і нам не слід піднімати шум. Краще я стану вартувати у дверей, щоб у будинок не проникнули ті, хто шукає тебе й малику.
Вона исцарапала собі особа й, розтерши докрасна ока, сіла на порозі. Та сумний вид її викликав співчуття всіх перехожих.
Тим часом люди шаха обшукали будинку городян і, не виявивши слідів малики, направилися до будинку баби. Баба ж, зобразивши глибокий сум, сказала:
- Так засудить вас Аллах! Ви маєте намір шукати вбивцю у моєму будинку? Хіба здатна мати бути співучасницею у убивстві свого сина? Або ви просто прагнете посипати сіллю мої рани?
Сум її була настільки велична й природня, що стражники, випробувавши каяття, пройшли повз. А баба, обрадувавшись, побігла до нас і повідомила, що небезпека минула. Ми возблагодарили всевишнього й, перечекавши, поки у місті усе затихне, стали збиратися у шлях.
- Про Касим, — молила мене малика, — виїдемо з тобою у чужі краї. Нехай ми будемо бідні, але зате щасливі, того що разом.
Про силу наших почуттів довідалося усе місто, уся округа,
Лише краще, що у людях є, ми бачимо друг у друга.
Нехай дорікають, мучать нас, але разом ми з тобою,
Закон любові навік зв'язав мою із твоєї судьбою.
«У чому щастя життя?» — я запитав на бенкеті страсті нашої.
«Зберігай святий секрет любові!» — відповідь була винної чаші.
Серце моє схилилося до її серця й, не втрачаючи даремно часу, я добув двох арабські скакунів, запасся чоловічим одягом для малики, приготував припаси й усе, що потрібно у довгому шляху, і з настанням сутінків ми покинули межі міста. Залишивши за багато шляхами й доріг, ми досяглися пустелі, і я сказав коханій:.......
Про життя моя, світло радості земне — Твій сум і день і ніч із мною!
- До цієї пори мені невідома твоя таємниця. Розкажи, хто тебе ранив, кому я зобов'язаний зустрічі з тобою? Чому ти радила мені запросити у гості знахаря і яким образом він виявився вбитим? Відкрий мені причину того, чому я здобув прихабоність твого батька?
Та малика розповіла мені таку історію:
- Про мій коханий! Так буде тобі відомо, що я дочка шаха, що батька мого кличуть Сулейман, і що я росла у палаці, і було у нас безліч слуг. Та серед тих слуг була людей, найближчий мені й моєму батькові. Я дала йому грошей, щоб він відкрив крамницю й зайнявся торгівлею ліками. А шах, мій батько, запросив йому у наставники мудрейших лікарів. Незабаром та людина стала знахарем, і весь стан, який тобі довелося у нього бачити, прийшло до нього з моєю допомогою. Так він став багатий і всіма почитаємо й продовжував залишатися моїм другом. Одного разу, відвідавши мене, він приніс із собою посудина з вином. Покуштувавши того вина, я зробилася веселої й радісної. Отут він втратив розум і, обратясь до мене,
Сказав: « Про прекрасна малика! Молю тебе, ощаслив мене любовним побаченням! Ось уже багато днів я, що мучиться любовною пристрастю до тебе. Та тепер я не маю сил подолати з нею. Якщо ж ти до мене не харчуєш прихабоності, то знайди у собі хоч краплю жалю». Сказавши усе це, - продовжувала малика, - він намірився було мене обійняти, але я різко відкинула його руку й пригрозила негайно розповісти про усе батькові, щоб він гідним образом його покарав. Тієї ж уночі знахар із двома своїми слугами тайкома проникнув у мої Спокої, побив мене й, розв'язавши, що я померла, загорнув у килим і кинув у тому місці, де ти мене знайшов. Аллах у твоїй особі послав мені рятівника, і я навіки твоя раба. Тепер слухай про вбивство знахаря. Коли ти запросив його у гості, я пішла до батька й про усе йому розповіла. Він повелів своїм стражникам знахаря негайно вбити, а тебе доправити у палац і нагородити належним чином.
Довго перебували ми у шляху, але не відали, де знайдемо своє пристановище. Коли ми під'їхали до безлюдного місця, малика вийшла за великий камінь, і я відразу почув її истошний лемент. Я кинувся туди й побачив, що її вжалила змія. Ту змію я вбив, але малике допомогти не смог. Незабаром, знемагаючи від болю й страждань, вона померла. Серце моє розривалося від горя. Я став битися головою про землю. Я відпустив на волю коней і, ридаючи, поховав свою кохану. Однак людей міцніше заліза, і йому призначено винести усе. Та поки строк мого життя не сплив, любов до малике й моє горе будуть завжди у мені.
Султан Санджар, вислухавши сповідь юнака, перейнявся до нього співчуттям і сказав:
- Зніми одіяння каландара й скажи, що ти бажав би одержати з моїх багатств. Я готовий подарувати тобі що завгодно. Тепер я бачу, що у житті панує зло. Мир, немов караван-сарай, куди приходять і звідки йдуть.