Давним давно, багато років тому, на устя п'яти глибоководних, рік із широкими долинами й палаючими мисами, під деревом з густими галузями жив був Тивгунай молодець. Цей молодець не знав ні батька, ні матері, не знав, чи грозою, чи жінкою породжений або сам з колиски вийшов – був сиротою. Перегриз він зубами шелюга й, звивши тятиву, зробив собі маленький мисливський лук з лика шелюги. Та жив, добуваючи їм різну дрібну живність.
Живучи так, одного разу подумав: Піду ка я нагору по ріці, подивлюся – що там, – і відправився. У дорозі утомився. Раптом дивиться – стійбище здалося. Підходить і бачить, як уздовж берега плавають дві качки. Підкравшись до них, захотів стрілу пустити, а качки усе продовжують поринати й плавати. Натягнув він тятиву, але не вистрілив, побоюючись убити чию небудь птаха.
Тоді він запитав:
- Може бути, ви належите кому небудь із місцевих? Давайте поговоримо, ви розповісте мені всі й не говорите потім, що вбив вас, не попередивши! - говорить Тивгунай молодець.
Качки злетіли. Злітаючи, запекли:
- Ось, що народився під крислатим деревом Тивгунай молодець ледве не погубив нас. Напевно, він добра людина, тому пошкодував. Ми ж, ставши качками, ледве не дали себе погубити. На купині, де ми сиділи перед купанням, залишився наперсток. Побери його й бережи, він тобі добро зробить!
Тивгунай молодець дивиться – лежить золотий наперсток, побрав його й поклав у кишеню. Потім прийшов у стійбище. Там зібралося дуже багато людей, і богатирів було чимало. Серед них і багатий хазяїн стійбища.
Цей хазяїн сказав:
- Ось там видна дуга лука, що встромився у землю. Богатиреві, що зумів витягтися цей лук, віддам свою дочку у дружин.
Щодня богатирі намагалися витягтися цей лук, але ніхто не зміг витягтися. Тивгунай молодець походив походив, подивився й відправився додому. Вернувшись, бачить – під крислатим деревом сидить богатир. Помітивши його, Тивгунай злякався. А той говорить йому:
- Ти не бійся мене, я – твій старший брат. З тих пір, як шукаю тебе, пройшло багато років. Звідки ти прийшов?
- Я ходив нагору за течією ріки, там є одне стійбище, де богатирі намагаються витягтися лук, що встромився у землю, щоб одружитися на дочці багатія, але ніхто не може його витягтися, я подивився на це й повернувся, – говорить Тивгунай.
- Ось мій кінь, увійди у його ліве вухо – знайдеш їжу, увійди у його праве вухо – знайдеш одяг, – говорить старший брат Чолбон Чокулдай.
Тивгунай молодець усе зробив, як велів брат, і став богатирем. Верхи на коні вони поїхали нагору по ріці. Приїхали, а лук стирчить, як стирчав, ніхто не зміг його витягтися. Тоді Чолбон Чокулдай зстрибнув з коня й потягнув лук, дуга лука зламалася й відскочила нагору, Незабаром що те блиснуло, немов блискавка; коли ж дуга досяглася Верхнього миру, начебто грім прогримів.
Потім Чолбон Чокулдай із братом сіли на коней і полетіли у Верхній мир подивитися, що трапилося.
Добралися до Верхнього миру. Він виявився землею, людей там було так багато, як комарів, а худоби – як ґедзів. Коли йшли по ній, побачили: з під землі серпанків пробивається. Нахилилися до того місця, де димить, і бачать – сидять напівобгорілі старий з бабою.
- Бабуся, у мене печінка болить, дала б шматочок печінки, – говорить старий.
Баба відповідає:
- Е е, ось мої господарки дали мені шматочок печінки, сказавши: Змаж печінкою шкіру, щоб м'якої стала. Якщо печінку віддам, вони знову будуть довбати мою бідну голову своїми срібними щипцями.
- Бабуся, у мене голова болить, немає чи у тебе небагато головного мозку? - просить старий.
- ПРО про, ти адже вже з'їв той шматочок мозку, що дали вчора, знову будуть довбати мою бідну голову. Ниє мої груди, але у цьому світі нікому про мене згадати. Ось коли ти був молодий і бився з богатирями й коли вони, перемігши тебе, полетіли у цей мир, побравши нас із собою, я залишила під великою модриною, укривши корьем, дворічного хлопчика, сказавши: Якщо він залишиться живий, нехай називається Чолбон Чокулдаем. Під гіллястим деревом залишила я шестимісячного хлопчика, покрила його старої оленячої дошкой, сказавши: Якщо залишишся живий, будеш називатися Тивгунаем легінем. Але вони, напевно, не вижили. Як можуть вони потрапити у цей мир? Ниє мої груди, – говорить баба.
Почувши ці слова, брати ввійшли у чум.
- Ви, хлопці, звідки прибутки? - запитує баба.
- Ми прибутки із Середнього миру, мене кличуть Чолбон Чокулдай, а це мій молодший брат Тивгу най молодець, – говорить старший.
- Ми у цей мир потрапили, коли богатирі нас здолали. Вас на батьківщині залишили. Тут є богатирі, проти яких ніхто встояти не може. Тепер вони лежать: із Середнього миру прийшла їхня смерть і відірвала від кожного по половині тіла. Вони нас на вогні присмажують, запитуючи: Хто у вас на батьківщині залишився? А шаманів своїх чаклувати змушують: нехай, мол, довідаються, звідки смерть до них прийшла. Якщо шамани не можуть довідатися, відтинають їм голови, – сказала мати.
Тоді брати вийшли геть, забили трохи голів худоби й дали батькам поїсти. Потім відправилися у великий будинок богатирів. Будинок був повний людей; хлопці сховалися, сіли й стали спостерігати, як богатирі відтинають голів шаманам. Ось привели одну шаманку, вона стала пророкувати:
- Люди, що послали смерть із Середнього миру, прийшли й сидять тут, серед вас.
- Агов, відітніть їй голову, нехай не обманює, як вони можуть бути серед нас! - приказал. старший богатир.
Тоді шаманка сказала:
- Добрі молодці, не давайте відітнути мені голову, станьте перед нами, – і вилучила вниз бубон.
Чолбон Чокулдай і Тивгунай молодець стали перед богатирями. Обоє поранених богатиря піднялися, уп'ялися на хлопців. Одного богатиря кликали Сингколтукон Еден, іншого Бегалтукон Еден.
- Ми були главами роду, кращими з Еден, великими з великих, а тепер ось каліками стали, сидимо отут. Ви перемогли, так вилікуєте нас!
Хлопці поплевали на свої долоні, натерли богатирів, і ті, ставши такими, якими минулого колись, устали на ноги. Уставши, вони пішли на майданчик для двобоїв, відправилися битися. Брати за ними. Сівба на коней, сталі битися старший зі старшим, молодший з молодшим. Так билися вони, злітаючи на конях до самого краю Верхнього миру. Раптом Чолбон Чокулдай перестав бачити. А Сингколтукон, наскакуючи те з однієї, то з іншого боку, початків рубати його своєю пальмою. У. цей час запік кінь Чолбон-Чокулдая:.
- Над лівим моїм вухом, під гривою, є срібна сокирка, швидко побери його й удар поперек моєї морди. Після цього подивися вниз! Коли нахилишся, побачиш маленький пліт, прив'язаний із чотирьох кутів до коня Сингколтукона. На ньому одна бабуся розвела димокур і окуривает нас димом. Убий її. Кров, що стікає з мого носа, згасить її димокур. Коли потухне димокур, знову станеш добре бачити.
Чолбон Чокулдай, як велів йому кінь, схопив сокирку, з розмаху вдарив коня по носу, кров заюшила струмком, і стало світле. Подивився вниз – виявилося, сидить бабуся на плотику, прив'язаному до коня Сингколтукона, і окуривает його димом. Чолбон Чокулдай убив її одним пострілом.
Знову стали битися. Незабаром Сингколтукон говорить:
- Ну, видне, ніхто з нас не зможе здолати один одного, перестанемо битися й поїдемо до нас.
Поїхали. Доїхавши, увійшли у будинок. Будинок. був дуже гарний. Сингколтукон говорить:
- Ну, сідаєте отут!
Сидіння теж було гарне, міцне на вид. Тільки сказав Чолбон Чокулдай присяду ка! як сидіння під ним прорвалося, і він полетів униз. Летів він довго предовго й раптом чує:
- Хороброї людину я, Сингколтукон, у Нижній мир спустив.
- Якби він поперед себе й позаду гнала худоба, ми б почекали його є, – знову чує Чолбон Чокулдай.
У нашої людини нічого ні, з досади набрав він у долоні глини й сказав: Превратясь, іди поперед мене – і кинув глину вперед. Глина перетворилася у худобу. Схопив він іншою рукою глину, говорячи: Перетворившись у худобу, випливай за мною – і кинув її назад, та перетворилася у худобу.
Ось іде далі. Знову чує:
- Хоробра людина, спереду й позаду у нього худоба. Ну, уведіть його у будинок, троє доби окуривайте, нехай звикає до заходу цієї країни.
Коли він увійшов у будинок, одна бабуся, сидячи у багаття, обпалювала людську голову, кидаючи її у вогонь і виймаючи звідти. Там лежала безліч людських костей. Баба говорить:
- Людей, що потрапила у цю країну, на батьківщину не вертається, я теж жила на Середній землі. Якщо ти людей, то троє доби не вдихай носом повітря цієї країни, якщо вдихнеш – не підеш звідси.
Троє доби палили у вогні людські кістки ті людожери. Наша людина сиділа, не вдихаючи повітря цієї країни, чекав, коли засне головний людожер, стежив за ним, але хіба засне він! Тридцять доби той не заплющував очей. Коли пройшов місяць, закрив одне око, через троє доби закрив другий. Ось і обоє ока закрив.
Над тем місцем, де сидів Чолбон Чокулдай, висів величезний, як чум, дзвін, у дзвона була мова. Наша людина, перетворившись у павука, простягнув павутину до мови дзвона. Павутина, дійшовши до мови, відразу прилипла. Чолбон Чокулдай пішов по ній. Підійшовши, побачив: крізь небо, з вушко голки, тільки-но видніється отвір Верхньої землі.
Наша людина стала підніматися по мові дзвона, а піднявшись, відразу полетів нагору, перетворюючись те у ґедзя, то у пташку. Та ось став він наближатися до отвору. Коли уводити, увести до ладу нього залишилася відстань, рівне довжині великої модрини, перетворився він у людину й стрибнув. Коли стрибнув, унизу продзвенів дзвін і почувся лемент людожера:
- Ох! Утік таки Чолбон Чокулдай!
Та відразу почувся шум погоні. Чолбон Чокулдай ледь утік. У тому місці, де він вийшов, висунувся по груди людожер. Ледве не схопив його, але не посмів іти далі, повернувся, говорячи:
- Та надалі приїдьте, маючи худобу попереду й позаду, тоді тільки повернетеся назад.
З тих пір, говорять, шамани стали брати за кам ланье худоба.
Повернувся Чолбон Чокулдай і бачить – Сингколту кін Еден дивиться, як б'ються коні. Чолбон Чокулдай сказав тоді:
- Собака ти, поки ще раз не обдурив мене, я з тобою порахуюся! Підемо до скелі, де сходиться земля з небом, там розсудять, хто з нас прав, а хто винуватий.
Той погодився, пішов за Чолбон Чокулдаем. Нарешті прийшли до того місця. Чолбон Чокулдай першим сіл на коня й стрибнув у проміжок, коли відсунулося небо. Лише кінчик кінського хвоста зрізало. Коли стрибнув на коні Сингколтукон – його розсікло надвоє. Так і загинув він.
Чолбон Чокулдай відправився шукати свого брата. Слідами битви пішов. Нарешті побачив коней, вцепившихся друг у друга зубами. Ще пошукав, бачить – його брат і брат Сингколтукона, вцепившись нігтями у обличчя один одного, знесилівши, лежать уже при смерті.
Чолбон чокулдай поплевал на долоні, і, як тільки погладив брата, той відразу став таким, як колись.
- Ну, а як ти? Можеш ще битися чи ні?
Тивгунай потягнув за руку Бегалтукона багаті ря, допоміг йому сісти. Той сказав:
- Зараз не можу, тобі брат допоміг, мені теж допоможіть. Убивши мене, знесиленого, не знайдете слави.
Його теж лікують, і він став таким, яким був раніше. Тепер душі один одного пошукаємо, приведемо - нехай домовляються. Бегалтукон і говорить:
- Коли спустишся на Середню землю, на устя п'яти глибоководних рік є велике плесо, спустися у саму середину його, у саму глибину, там плаває безліч гальянов. Там є самий маленький срібний гальян, наздожени, піймай його й принеси. Подумавши п'ятеро доби, прицілюючись десятеро доби; пусти стрілу, сказавши: Повернися зі звісткою на тятиві, з гостинцем на кінчику вістря.
Кргда вистрілив, унизу пролунав плескіт води, що зашуміла, як сабоний грім. Тивгунай знепритомнів. Та стріла швидко повернулася, несучи душу Тивгуная. Тивгунай молодець спробував її відняти, але стріла хіба поступиться йому, віддала своєму хазяїнові.
Потім запік Тивгунай;- Коли піднімешся за течією трьох глибоко водні рік, пройдеш джерела й присунуться до них гори, на самій середині вершини знайдеш величезну модрину з дев'яноста дев'ятьма отворами. Її розщепи, як потерть, з тих дев'яносто дев'яти отворів вилетять дев'яносто дев'ять ластівок, з них вище всіх полетить маленька ластівка, піймай і приведи її.
Десять доби цілився міцним луком, зробленим із серцевини дерева, п'ять доби думав і, сказавши: Зі звісткою на тятиві, з гостинцем на кінчику вістря повернися, пустив стрілу. Та зірвалася із шумом, немов блиснула яскрава блискавка. Через деякий час стріла прогриміла подібно сабоному грому, потрапила у модрину з дев'яносто дев'ятьма отворами й простромила її, розщепивши як порохняве дерево. Бегалтукон теж кілька раз непритомнів.
Раптом бачать, як далеко далеко, під самою нижньою крайкою неба, летить ластівка, за нею прямо летить стріла. Уже наближаються до отвору Верхньої землі, ось ось полетить ластівка. Тивгунай молодець згадав про наперсток, кинув його убік отвору, і отвір щільний закрилося. Ластівка влетіла у наперсток, стріла піймала її й принесла.
Бегалтукон спробував відібрати свою душу, але стріла хазяїнові своєму віддала.
- Ну, тепер ніхто з нас не переможе, помиримося, не будемо битися, поміняємося своїми душами, ви їдьте додому, – говорить Бегалтукон.
Хлопці побрали із собою мати з батьком, повернулися на Середню землю, славно зажили, говорять. Тивгунай молодець одружився на дівчині, що віддала йому свій наперсток, а Чолбон Чокулдай побрав у дружин дочка хазяїна багатого стійбища, і вони дуже добре жили.