Олена прекрасна

27-09-2016, 17:48 | Біломорські казки

Ось не у якому царстві, не у якому державі був-Жив цар. У царя було три сини. Старший - Васабо, середній- Федір, а вуж менший, як завжди розповідається, був Іван. Без Івана казка рідко живе. Ось коли ці сини вже стали на віці, так зараз цар збирає всіх трьох і повідомляє таку річ:

- Ось, синки мої улюблені, ви зараз знаєте що? Я зараз поки ще не старий, мені полювання б вас женити й подивитися на ваших дитинок, на своїх внучат.

Сини відповідають:

- Так що ж, батюшко, благослови, на кому одружитися ми станемо? Батько відповідає їм так:

- Ось що, синки, вибирайте наречену ви собі самі: вам треба жити з нею, а не мені, - моя рада такої.

- Так ні, батюшко, нам би хотілося довідатися, що на кому тобі б бажане нас женити?

- Отож я вам, мабуть, скажу й це. Поберіть ви, зробіть собі по самострілу й стрелите: куди ваші стрелочки впадуть - там вам і доля одружитися. Ось нехай на селянський двір упаде, або на попівський, або там на князівський - куди стрелочка впаде - там вам і доля одружитися.

Хлопці подякував батькові. Пішли, зробили собі по самострілу, вистрілили й пішли за етима стрілками стежити, де ихни нареченої. Ось у старшого- Василя - упала на королівський двір; у середнього - - Федора - упала на князівський двір; ті пішли за стрілками й відразу одружилися, А у молодшого - Івана - піднялася й полетіла, і сам не знає, куди. Довелося теж йти по напрямкові, розшукувати свою стрілу. Ось він і йде і йде. Вийшов з міста й пішов по напрямкові у ліс. Та бачить, у лісі лежить велике болото. Та на болоті невеликий хутірець. Та на цьому хутірці бачить свою стрілку. Так, підходить уводити, увести до ладу цьому хутірцю й ставает на дах. Знімає її з даху й прагне йти додому. Тільки що праг йти додому, раптом виходить із хутірця стара-престара бабуся й заговорила:

- Ну, Іван-царевич, як ти прийшов сюди за стрелочкой, те, виходить, твоя доля притягла тебе до мене. Ти повинен мене побрати заміж по батьківському благословенню. Він подивився на неї й говорить:

- Невже я дожив до такої баби? Адже у тебе й жодного зуба-те немає у роті, і йти-те ти не можеш. Та не треба мені тебе, і я тебе не поберу!

- Ну, не побереш, як хотишь. Раз батько благословив - - треба мене тобі побрати. А не побереш - однаково від мене не підеш.

Та він сказав:

- Ні, не поберу, піду ладь.

Та пішов. Але піти нікуди не може, грузне у болоті.

- Ось вона до нього підходить ближче й говорить:

- Ну, побереш, так не втопиш, а не побереш - однаково втопиш, не піти тобі нікуди від мене.

А він трошки подумав: "Що мені погинуть етта, так пожити ще полювання.

Ну, однаково, чорт із нею, поберу, усе єдине жити з нею не стану". Потім сказав:

- Ну, добре, іди ж, чорт із тобою, поберу тебе заміж!

Та відразу опинився вже на міцному ґрунті. Ось ідуть, і говорить вона йому дорогою:

- Ось, Іван-царевич, хоч ти й побрав мене, але тримати не вмієш ( до чого це сказала, це згодом з'ясується). Він іде вперед і навіть не оглядається, думає про себе:

" Однаково я з тобою жити не стану". Та незабаром прийшли вони у царство. Завів її у одну кімнату, залишив, а сам пішов до батька обсказивать своє нещасне положення, що з ним трапилося. Ось коли він прийшов до батька, батько й запитує; - Ну, де ти, син, так довго ходив і де наречену собі знайшов? Уже брати твої одружилися: один на князівській дочці, іншої на королівській. Він йому відповідає:

- Ой, батюшко, не запитуй про моє одруження. Який я у тебе народився нещасний менший син.

- Ну, так що з тобою, синок, розкажи, а я послухаю, на кому ти одружився, кого привів?

Ось він став розповідати, як він вистрілив і пішов розшукувати свою стрелочку і як полетіла стрільця у болото й пішов по напрямкові свою стрілу розшукувати.

- Коли я прийшов у болото, і бачу невеликий хутірець і на ньому свою стрілу на даху. Я дістав її, прагну піти ладь. Тільки я пішов- виходить стара-престара бабуся із цієї хатинки й говорить: "Ну, Іван-царевич, Виходить, доля нам, раз батько благословив тебе побрати мене заміж". Я, звичайно, відмовився від неї й праг йти ладь, але став тонути у болоті й вийти ніяк не можу. Тоді вона підходить і сказала ще: "Буде побереш- не втопиш, а не побереш- втопиш і не підеш нікуди". Та ось я, батюшко, побрав і привів її. Небажання мені-но було потонути у болоті, роби, що знаєш, із мною. Тепер говорить батько Івана:

- Ну, що робити, Ваня, видне, твоя доля. Нехай живе вона. Якщо робити нічого не може - це нічого. Нехай однаково живе, може, скоро вмре, раз вона стара. Ти одружишся потім на іншій.

Та раптом приходять ті брати до батька, батько й говорить:

- Ну, ось що, синки улюблені: на завтрашній день до мене приходите, а я влаштую для вас бенкет. Та принесіть по сорочці, нехай дружини зшиють по сорочці, і я довідаюся, яка із трьох сама рукодільна, і тому віддам царство синові.

Гот брати сказали:

- Добре, батюшко, ми підемо й накажемо ім. Потім батько сказав Івану:

- Нехай і твоя бабуся зшиє, якщо вміє; а вуж якщо не вміє - те зі старої побрати нема чого.

Іван повісив голову й пішов. Ось він прийшов у цю кімнату, де вона сиділа, і дуже сумний сіл на крамницю. Навіть і не дивиться на неї. Вона підходить.

- Ну, що, Іван-царевич, ти невеселий - буйну голову свою повісив? Що ж тобі батько велів зробити, який дало замовлення?

А сама знає - чарівниця. Ось він їй і говорить:

- Що ти можеш зробити? Батюшко вмел усім невісткам зшити по рубашечке, а що ти можеш сошить, як у тебе руки трясуться, ледве ходиш? Та краще відстань, не розбудовуй дарма!

Та ще пущі голову звісив. Вона й говорить:

- Слухай, Іван-царевич, не весь своєї голови, а сходь, принеси мені

Десять аршинів шовку, бажаєш я, може бути, і худу, а зроблю, не пошкодуй шовку. Тепер він думає: "А, чорт із нею, нехай!" Пішов, приніс десять аршинів шовку: "Нехай робить". Та сам пішов, щоб не дивилися його очі. Ось ці невістки, коли братовья принесли їм шовк, прийшли подивитися, як стара баба буде шити. Коли вона одержала цей шовк, побрала, вирізала його на дрібні шматки й викинула ці шматки за вікно:

- Вітри буйні, зробіть панотця сорочку, без єдиного шва, щоб не соромно йому було надягти її при гостях.

Та раптом, не пройшло кілька хвилин, і рубашечка була готова: скачана, накрохмалена.

Вона побрала її, загорнула й села на своє місце. Невістки Ці побігли від неї додому. Ну, і теж усе зробили так само: розрізали шовк на дрібні частини й викинули за вікно, самі сталі очікувати, коли буде готове, теж ці слова сказали:

- Вітри буйні, сошейте панотця рубашечку!

Скільки вони не чекали - нічого у них не вийшло. Ось вони й говорять своїм чоловікам:

- Ну, чоловіки, у нас нічого не вийшло. Біжите скоріше на ринок, купите які ні на є найкращі сорочки, щоб нести батькові.

Ті, звичайно, зібралися й відправилися на ринок. Та з найкращих магазинів купили найкращі шовкові сорочки. Принесли додому. Відразу підряд зібралися, треба було йти до батька, до дев'яти годиннику. Та Іван теж це знав, що треба йти. Та раптом Іван приходить до своєї бабусі й говорить:

- - Ну, що у тебе їсти зроблене?

А сам повертає голову на іншу сторону, навіть на неї й не дивиться. Вона відповідає:

- Ось у мене, Иванушко, отут є рушник - загорнена панотця сорочка, буде сподобається, так подаруй, нехай не засудить, уже яка є.

Та так усі три брати приходять до батька.

Ось відразу, коли вони тільки з'явилися, батько запитав старшого сина:

- Але - До, Васабо, покажи-но, що у тебе дружина за рукодільниця є? Зараз Васабо виймає сорочку й уважається на стіл. Коли він подивився рубашечку, потряс її й говорить:

- Ого, таких рубашечек на ринку можна скільки завгодно купити. Погана твоя дружина рукодільниця. Такі сорочки, буває, що у свята лакеї наші носять, і навіть конюхи. Але - До, ти, Федір, покажи своєї дружини ремесло, що вона за рукодільниця?

Коли він подивився теж сорочку, і розгорнув:

- А, просто, начебто з однієї фабрики усе йшло. Напевно, обидві сорочки з одного магазину.

Потім підійшов цар до молодшого сина й говорить:

- ну, Ванюша, покажи тепер ти своєї бабусі рукоделье, я з нею запитувати багато не буду, яку вуж вона зробила - на те й буду миритися. Іван подає йому згорток і говорить:

- Подивитеся, батюшко, я сам не дивився, а вона сказала, що нехай батюшко не засудить - яка є.

Тепер батюшко розгорнув сорочку й говорить:

- Ну, подивитеся, яка це сорочка. Немає жодного шва, вона начебто живаючи. За цю сорочку, Иванушко, треба б тобі й твоїй дружині-рукодільниці віддати царство, але вуж не знаю, тільки що вона стара, так! Ось так сорочка! Ось уже не соромно таку й при гостях надягти. Тепер батюшко й говорить своїм синам:

- Ось що, синки, принесіть мені завтра кожний по хлібові, і по цім готуванню я довідаюся, як ваші дружини будуть вас годувати.

Та з тема словами брати розійшлися. Старші брати прийшли й говорять:

- Ну, дружини, батюшко не похвалив вашого рукоделья, а похвалив тільки сорочку, яку шила Іванова бабуся. Дуже гарна у їй сошита сорочка. А тепер батюшко наказав спекти по хлібові - для гостей йому треба. Ну, намагайтеся, ми принесемо вам борошна.

Тоді Іван теж приходить до своєї бабусі. Сіл на стілець і повісив голову. Мовчить. Ось вона підійшла до нього й говорить:

- Що, Іван-царевич, невеселий, що буйну голову повісив, або панотця не сподобалася сорочка, або він дало яке нове замовлення? Я постараюся й, може бути, як-небудь зроблю. Він говорить їй:

- За рубашечку-те він не хулив, навіть спасибі сказав і похвалив тебе. Але тепер він велів испекчи по хлібові. А де тобі це зробити, як у тебе руки трясуться, і на саму-те дивитися страшно.

- Ну, так слухай, Иванушко, уже не пошкодуй ти фунтів десять борошна принести мені. Я який-небудь хліб зроблю. Уже який буде, такий і добре. Ну, він приніс їй борошна, а сам пішов, щоб не дивилися очі.

Та ось вона зараз, звичайно, борошно розчинила, тісто виходило. Вона стопила пекти, а у цей час прибігають невістки дивитися, як вона буде пекти. Коли пекти перетопилася, вона вугілля розграбувала усе по печі, виливає це тісто на вугілля, закриває пекти й тримає його у печі дві години. (Раніше, видне, теж по годинникові пекли-те!) Ось пройшло дві години. Вона відкрила пекти, і пішов відразу аромат по всій хаті, так що духом годує. Потім витягнула. Та такий вийшов хліб рум'яний так пишний, що як картина. Ну, невістки втекли додому. Зараз же стопили у ту ж хвилину печі, вугілля по печі розграбували, вилили це тісто на вугілля й закрили печі заслоном. Ось пройшло дві години; як сховали печі, а там одні вугілля: ні хліба, ні тесту, виявилися одні вугілля. Та раптом приходять ихни чоловіки. Коли прийшли й запитали:

- Ну, як, дружини, чи готові хліба?

- Ні, у нас нічого не вийшло, усе згоріло. Треба купити на ринку, так що вже час вийшов, нам тепер не справити.

Ось брати й пішли на ринок, а Іван без турботи, нікуди не ходить. Ось вони збігали на ринок і купили найдорожчих ізюмних хлібів. Принесли додому, а дружини загорнули ці хліба у скатеретки, і брати понесли батькові.

Іван бачить, що час йти, приходить до бабусі:

- Ну, що, якщо виготовила - дай, я понесу, уже час йти. Вона приносить скатертину, загорнула хліб і говорить:

- На, Иванушко, неси. чи Сподобається, немає панотця, а я краще пекти не вмію.

Іван пішов слідом за братами. Ось коли вони прийшли, цар запитав старшого сина:

- Ну - До, покажи изделье твоєї дружини, чому вона буде тебе годувати? Він зараз подає хліб. Він розгорнув його й подивився, і сам говорить:

- Так у нас отакі хліба у свята лакеї й конюхи їдять. Ну - До, ти, Федір, покажи. Той розгорнув скатеретку.

- На, батюшко, дивися.

- Так однаково, з однієї фабрики або з один ринку побрали. Ну - До, ти, Иванушко, покажи, у тебе дружина стара, отут вуж стягувати не буду. Іван розгорнув скатеретку.

- На, батюшко, дивися, я не дивився сам. А вона просила строго не стягувати.

Коли батюшко розгорнув скатеретку, те понісся аромат по всіх кімнатах. Та сказав батюшко:

- Ось так хліб, любо гостям подати: шматочок з'їж - іншої з розуму не піде; а вуж іншої з'їж - третій боле захочеться.- Потім ще сказав:- Ну, син, була б твоя дружина помолодше, тобі б престол віддав за ейное рукоделье, ну, тільки вже стара вона дуже, так поки я нічого не скажу, а ось приходите завтра всі троє з женками, нехай вони принесуть мені по килиму своєї роботи. Який уміють, такий нехай і зроблять.

Брати усе пішли додому. А у цей час у царя стали гості збиратися на бал. Брати прийшли й сказали своїм дружинам:

- Але, женки, зшийте по килиму, і завтра підемо до панотця на бал.

Іван, виходить, теж іде до своєї бабусі, голову повісив і думає: "Що тепер я буду робити, як батюшко такий дав наказ? Ну, куди я її поведу на бал, мені буде совісно, і перед братами й перед гістьми. Та усе будуть дивитися на неї й сміятися". Підходить бабуся до нього.

- Що, Іван-царевич, невеселий, буйну голову повісив, чому тебе панотцю огрубів, або я йому що погано зробила, або дав наказ який?

- Батюшко за твою роботу дуже дякував тобі, але тепер дав такий

Наказ - до завтрашнього дня сошить вам усім по килиму своїми руками й ще прйти нам із дружинами до нього на бал. Ну, куди я тебе поведу таку, адже брати стануть сміятися, і всі гості.

- Ну, добре, Іван, що ж робити? Мабуть, лягай спати, до ранку я тобі килим зроблю, а ти на бал мабуть один. Куди я піду насмех людям? Іван пішов, спати повалився. А у цей час ці невістки у ніч сошили

По килиму й ранком одягаються у царські вбрання й справляються на бал. А Іван

Пішов до своєї бабусі.

Коли він прийшов, вона подає килим і говорить:

- На, знеси килим панотця.

Він подивився на неї й запитує:

- А ти як, не підеш, бабуся?

- Так ні, я не піду. Куди мені насмех людям йти? Він бере цей килим, а вона йому й говорить:

- Коли принесеш цей килим, положь його на стіл, а там видне буде. Він бере цей килим і повертається йти, а вона йому говорить:

- Слухай, Ваня, я ще тобі кілька слів додам: ось коли ти прийдеш на бал, то брати тобі відразу скажуть:

"Що ти не привів свою бабусю, хоч би люди подивилися, яка вона красуня". А ти їм скажи: "Киньте ви, брати, сміятися, навіщо над старою сміятися?" Та ось дивися й сиди. Дощик піде, ти й скажи: "Моя женочка дощовою водою вмивається". Брати пущі будуть над тобою сміятися. Потім грім загримить, а ти скажи: "Моя женочка у дороге одеянье починає одягатися". Вони над тобою ще більш будуть сміятися й говорити: "Брат починає дуріти". Ось як блискавка блисне, ти скажи: "ось моя женочка їде". Та відразу виходи на ґанок мене зустрічати.

Та з етима словами Іван вийшов і просто ніг під собою не чує, як іде у палац. Ось приходить, кладе килим на стіл, килим підряд зіскакує зі стола й починає танцювати, танцювати й на музиці відіграти. А коли ті брати принесли килими, те їх тільки під ноги кинути так ходити. Ось батько й говорить:

- Ну, Ваня, за таке рукоделье твоєї бабусі, чому ти її не привів, хоча б вона тут з нами посиділа.

Він відповів батькові:

- Але вона не пішла, а може бути, і прийде, я не знаю.

Та сіли після цього усе за стіл, і Ваня сіл поруч із братами. Потім починає старший брат Васабо говорити:

- Так що ж ти, Ваня, не привів своєї бабусі, хоч би подивилися на таку красуню люди.

Та підтверджує підряд Федір. Він і говорить:

- А киньте ви, брати, сміятися, адже не всім бути гарними. Та раптом походить дощ.

Ваня дивиться й заговорив:

- Ось моя женочка дощовою водою вмивається. А Васабо і говорить Федору:

- Дивися - До, дивися, Іван-те зі своєю бабою вуж дуріти починає, замолов щось, що дощовою водою вмивається.

Ось і грім гримнув.

- Ось моя женочка у снарядне плаття споряджається. Федір йому й говорить:

- - Кинь ти, Ваня, адже при гостях-те жартувати незручно. Ось і блискавка блиснула. Він говорить:

- Ось моя женочка їде сюди, - і вискочив, побіг зустрічати. Вибіг, дивиться - мчиться трійка білих коней, і на ній сидить така красуня дамочка, що навіть оком обвести неможливо, тільки глянути, так обрадуєшся. Під'їхала до ґанку й вистачила Івана за руку, і пішла догори. А Іван так обрадел, що думає: "Хоч чи дружина вона є, хоч не у сні

Чи це усе мені сниться?" Заходить, звичайно, за стіл, і брати, батько й гості ока вилупили, дивляться на неї невідривно, до чого у Івана дружина гарна. Тоді він піднявся й сказав:

- Так що, брати, чи ще будете глузувати з моєї дружини, що вона баба?

Та брати замовчали, точно вмерли. Усе сидять за столом. Потім підійшов батько до сина своєму й невістці й сказав:

- Дай мені руку, велике тобі спасибі за твою рукодільну роботу. Та ось, Ваня, я говорю, і всі гості це підтвердять: я даю зараз полцарства, а після моєї смерті заступаєш царем треба всім моїм царством. Потім і запитує у сина:

- Ну, Ваня, скажи, як твою дружину кликати? А Іван відповідає:

- Батюшко, я й сам не знаю, тому що вона була бабусею, запитаєте у їй самі. Він підійшов до неї:

- Ну, невістка, скажи, як тебе кликати, так ми й будемо тебе почитати. Вона відповідає:

- Моє ім'я просте й легко, - мене звуть Олена Прекрасна.

Тепер далі. Гості стали їсти й на Олену Прекрасну усе дивитися, і також невістки. Ось вона їсть, шматочок у рота, а іншої собі у рукав, і невістки роблять так само. Та гості усе дивилися, дивували й навіть деякі їсти не могли, настільки вона була гарна, а вуж про Івана й говорити нема чого, той без пам'яті від такої дружини сидить. Та як вона розсміється, то золото повьется, а розплачеться - перли покотиться.

Тепер після цього пішли танцювати. Іван вийшов зі своєю Оленою Прекрасної танцювати. Та ось вони небагато потанцювали - вона побере й махне рукавом. Відкрилося вікно й за вікном протекла ріка Нева, по ріці заплавали різні качки, селезні, гаги, і усе запекли на різні голоси. Потім вийшли брати, пішли танцювати зі своїми дружинами. Ті теж небагато

Потанцювали, і невістки махнули рукавом, - і з рукавів посипалися крихти й кістки й полетіли у гості й у батька. Цар закричав:

- - Що ви, що ви? Адже ока можете так вибити всім гостям!

Їм стало соромно. Коли це усе заспокоїлося, Іван спомнил: "Куди моя дружина поклала цю свою старість, дай - до я піду, подивлюся". Та походить.

Вона його й запитує:

- Куди ти, Ваня, походиш?

Вона догадалася, куди він походить, тільки не думала, що він отак зроби_-те.

- Так я етта недалеко.

Та втік. Приходить у кімнату, де вона жила, шукав, шукав, - немає нічого.

Потім пішов у умивальню й бачить - висить ейний кустюм. Він, нічого не говорячи,

Затопив грубку й раз - кинув його туди.

- Нехай він згорить, щоб вона більше ніколи його не надягала. Думав для кращого. Коли він прийшов назад, те вона запитала його:

- Ти де, Ваня, був?

- Так я був етта недалеко, - не сказиват.

- Напевно, ти був будинку й сожег мій кустюм. Якщо сожег- скажи мені правду й поїдемо додому зараз же. Він потім і говорить:

- Так, Олена Прекрасна, сожег.

- А ти знаєш, що зробив? Ти тепер відкрив мене Кощієві Безсмертному. Батько здув увесь капітал на цей кустюм, щоб на сім років закрити мене від Кощія Безсмертного, і залишалося ще чекати три дні, тоді б він забув мене, а тепер він примітить і побере мене. Давай, підемо скоріше, буде встигнемо. Тільки вони вийшли на ґанок, як спустився чорний вихорь, підхопив її,

І він залишився один.

Ось він прийшов додому, не п'є, не їсть, звалився й давай плакати. Та думає: "Що я тепер наробив, не міг почекати три дні".

Батько чекав, чекав, з яким поясненням прийде син, не дочекався, і на третій день сам пішов відвідати їх. Коли приходить, то дивиться - син лежить у постелі один.

- Що ж ти, Ванюша, до мене не є й лежиш у постелі один, а де твоя дружина?

- Моя дружина, - відповідає Іван-царевич, - ось я що, панотцю, наробив.

Коли з бенкету втік і початків шукати, куди вона цю старість поклала, - і почав йому говорити, - шукав, шукав, знайшов цей кустюм старої баби. Побрав, затопив пекти й сожег його. Коли я сожег і прибіг назад, Олена Прекрасна міняй запитує: "Ваня, ти де був, усяко мій кустюм ти не сожег?" - "Я будинку був і сожег твою старість".- "Ну, давай, скоріше поїдемо додому, а то Кощій Безсмертний мене схопить". Ще сказала: "Ти не міг три дні помешкать, тоді б Кощій Безсмертний мене забув зовсім". Та ось коли ми вийшли на ґанок, спустилася чорніти, і підхопила Олену Прекрасну невидима сила й віднесла. Ось тепер і залишився я один і лежу й плачу. Полетіло у нього усе дороге. Тоді сказав батько:

- Дурень же ти, Ваня, тому; не міг ти помешкать три дні, а вона була б потім усе життя твоя. А ось тепер що будеш робити, і я тобі теж допомогти нічим не можу. Та пропало тепер царство для тебе, тому що ти неодружений.

Тепер Іван і говорить:

- Але, добре, тато, нехай мама испекет мені подорожничков, я хоч умру, а однаково піду її розшукувати, мені без неї не життя.

Та ось так підряд же йому приготували сумочку. Він попрощався з батьком, з матір'ю й відправився у шлях-дорогу-дорогу.

Ось він іде, іде, іде далеко йди близько, і всі він іде дорогою. Та до

Того він дійшов, що йти не заміг і їжі у нього нічого не стало. Та думає:

"Ну, теперича однаково дорогою голодний умру".

А у цей час бачить - коштує хатинка. Коштує й вертиться.

Він підійшов і сказав:

- Хатинка, хатинка, повернися до лісу очима, а до мене воротами: мені не століття вековать, а одну ніч ночувати, Запусти прохожею!

Хатинка остоялась. Він заходить і бачить: коштує баба у грубки.

- Фу-Фу, на Русі не бувала й російського духу не чула, а тепер чую. Знімання я тебе, молодець, я тридцять років людського м'яса не едала.

Він заговорив:

.- Що ти, бабуся, холодного, голодного будеш їсти, ти б мене

Напоїла, нагодувала, баню перетопила, так у лазні випарила, а тоді б тобі було

М'якше є мене.

Потім баба подивилася на нього. Напоїла, нагодувала й у той же час баину перетопила й у баине його випарила, уклала у ліжко й дала йому поспати, а потім підійшла до ліжка й говорить:

- Ну - До, скажи, молодець, чийого ти роду-племені і як тебе кликати? Скажи, куди ти йдеш, куди шлях тримаєш?

- Кликати, бабуся, мене Іван-царевич. А йду я-я - половина волею, а інша-неволею, а третя - своїм полюванням. Одружився я случийно на одній бабусі, а вона виявилася Олена Прекрасна. Я побрав і сожег її кустюм старушечий, і її відніс Кощій Безсмертний. Та ось тепер іду розшукувати.

- Дурень же ти, Іван-царевич; ти мій зять, а вона мені рідна племінниця.

Та не вмів ти її тримати, адже через три дні б вона була твоя назавжди, а вуж тепер і не Знаю. Я тобі допомогти нічим не можу. Ти знаєш, як батько приховував її від Кощія Безсмертного? Він увесь свій капітал вклав, щоб на сім років закрити її (знають тітки ті, чарівниці, може бути, і самі допомагали батькові). А тепер ти йди до батька, якщо він тебе помилує, так те добре, а не помилує, так, мабуть, і живому не бувати. Він звідси живе недалеко. Ось і йди, а коли побачиш великий будинок і зустріне тебе бабуся, напоїть, нагодує. Це буде твоя теща, а вуж якщо буде сам будинки, я не знаю, що тобі буде.

Та ось він распростился із цією тіточкою й пішов.

Іде він, іде і йде, і йде чи далеко, близько, - сам не знає. Та раптом бачить - коштує будинок, великий-превеликий. Підходить уводити, увести до ладу цьому будинку. Тільки підійшов до ґанку, і бачить - виходить йому бабуся назустріч. Відкрили двері й сказали: - Заходь, молодець, у хату.

Коли він зайшов у хату, вона зараз накрила стіл, напоїла його, нагодувала й уклала спати. А сама села поруч і стала запитувати:

- Ну - До, скажи, молодець, чий ти будеш і куди попадаєш, хоч не із чи рідні приводишся? А вуж сама знає: тітка сповістила.

- Якщо ти був би не з рідні, те, я знаю, тіточка тебе б не

Пропустила. До нас сюди птах не пролітає, звір не прорискивает, і молодець не проходить. Ось він і починає:

- Ось хто я є: я є Іван-царевич, а йду я половина волею, а інша - своїм полюванням через великий нестаток.

Ось він обсказал усе своє положення. Вона тільки охнула.

- Ну, щасливий був, зятюшко, що немає зараз батька будинку. Пропала моя

Нещасна Еличка у Кощія Безсмертного! А ти тепер відпочивай. Як прийде батько, я тебе спонукаю. Будеш до нього підходити - падай на коліна й проси прощення. Що він тобі скаже, я не знаю. Іван, звичайно, спить. Раптом приходить батько у будинок і говорить:

- Ну, хто у нас є у хаті, кажи, а то й тобі буде зле. Кого ти запустила?

Вона й говорить йому:

- Слухай, чоловік, у нас не чужа людина. Запустила я нашого зятя, ти знаєш, у якому він положенні? Іде й гірко плаче.

Він і сказав:

- Ну, веди його сюди, я з ним поговорю, коли він прийшов сюди. Від мене йому пощади не буде ніякий, коли так він зробив.

Раптом вона приходить:

- Ну, Иванушко, іди, прийшов батько.

Ось Іван підходить і, не доходячи уводити, увести до ладу нього, упав на коліна й говорить:

- Батюшко, вибач мене, я зробив велике преступленье. Він сказав йому:

- Ну, зять, устань, сідай із мною за стіл, я тобі обскажу усе. Ось Іван сіл за стіл, а батько й говорить йому:

- Знаєш ти, що зробив, що сожег цей кустюм? Явсю життя літав по світлі й збирав багатство, і всі вхлопал у цей кустюм, а ти сожег його, як ганчірку яку. Більше я нічим допомогти тобі не можу, тому що вона живе у Кощія Безсмертного, і я з ним нічого поробити не можу. Ну, тільки можу тобі дати коня, шолом і меч, і ти тепер поїдь до Кощія, коли ти це преступленье зробив сам. Звичайно, ти під'їдеш на Кощееву територію, він тебе буде вогнем жегчи й не допустить. Ти тоді знімай шолом і починай їм махати. Він тоді тебе допустить до себе, і вуж ти отут розмовляй сам. Може бути можеш зробити до нього яким-ні працівником, чи холуєм, і усе може статися, що яким - не случаємо ти її там і побачиш. Тоді, якщо побачиш або дістанеш її, тоді приїдь до мене, ну вуж, якщо ти не дістанеш Олени Прекрасної, тоді до мене не ворачивайся, а то живий не будеш.

Ось потім він виводить йому коня, дає йому меч і шолом.

Він распростился зі своїм тестем і тещею й відправився у дорогу-дорогу. Ось він їхав, їхав, їхав і приїжджає на Кощееву територію, а Кощій у цей час сидів на тому місці, де лежав його меч. Тоді вже починає його Кощій вогнем палити. Він скидає із себе шолом і починає їм махати. Тоді Кощій допустив до себе, бачить, що їде якийсь із проханням. Коли під'їхав Іван до нього, він і запитує:

- Ну, скажи, молодець, навіщо ти приїхав, за яким нестатком? Він йому й відповідає:

- Я до тебе приїхав, прагну зробити яким-небудь працівником або холуєм, послужити вірою й правдою. Тоді він йому сказав:

- Так у мене тільки ті можуть служити моїми рабами, які силою із мною рівні.

Він і говорить Кощієві Безсмертному:

- Я не знаю твоєї сили, ти наперед покажи, що у тебе за сила.

- Той із мною силою рівний, хто може викинути мій меч догори, і щоб

Він пролітав шоста година вгорі, ось той буде із мною силою рівний. Тоді він сказав:

- Слухайте, ви покажіть спочатку самі, а вуж потім я вам зроблю. Тоді Кощій зійшов із цього місця, побрав свій меч і кинув догори. Передав йому годинник.

- На, дивися.

Пройшло рівно шоста година, і впав мечь на те ж саме місце й пішов у землю, тільки видна була одна ручка. Бере у нього годинник, - Ну, іди й дай мій меч.

Іван-царевич підходить уводити, увести до ладу мечу й навіть і поворухнути з місця його не може, і сам коштує. Кощій запитує:

- Ну, що ти коштуєш, не кидаєш? Час не чекає.

- А ось перегоди, зараз пливе невелику хмарину, я закину твій меч за цю хмару.

Кощій подивився на нього, побрав, дунув, звернув горіхом і викинув Івана-Царевича у чисте поле. Ось і лежить Іван-царевич там. Йому поворухнутися там, у горісі, було неяк.

Та ось лежить і день і два. На його щастя прилетів у цей час орел. Прилетів орел, побачив цей горіх і клюнув. Іван-царевич вискочив і говорить:

- Ну, слава богу, я тепер живий, спасибі тобі, орел-батюшко. Відповідає орел йому:

- Так скажи - до, Іван-царевич, як ти потрапив у цей горіх, порозумійся мені.

- А ось, орел-батюшко, у мене Кощій Безсмертний потяг дружину, і я прийшов до нього, але не міг підняти його меча, і він на мене озлився, дунув на мене, перетворив на цей горіх і кинув у чисто поле, ось яким манером опинився я тут.

Він усе це коротко йому говорить. Відповідає йому орел:

- Так, це я знаю давно, Іван-царевич, але якщо ти бажаєш бути рівної силою

С Кощієм, те мабуть до мене працівником на три роки, і я наведу тобі таку силу, що ти будеш рівний Кощієві. Іван-царевич небагато подумав і говорить:

- Так що ж, орел-батюшко, я піду з тобою.

Тоді орел посадив його на себе й полетів у свій будинок (ось, бедняжка, десять років треба мучитися). Коли прилетів орел додому, те обернувся старим, привів Івана царевича у кухню й говорить:

- Ось пеки й куховар на мене так на себе, тільки тобі й роботи, а я через рік тобі заплачу за це.

Іван-царевич починає свою роботу, і незабаром він прожив рік у дідусь. Ось коли він прожив рік, сіли вони обідати. Старий спустився у льох і приносить пляшку вина. Вилив це вино у чашку й говорить; - Ось, Іван-царевич, випий, це тобі за цілий рік, за твою роботу. Іван-царевич подивився на цю чашку у говорить:

- Діду, мені адже не випити буде, я 6т роду адже його мало пив зовсім. А Діду відповідає йому:

- Це ж не для того, що буде тобі погано. Ти пий, буде тобі для здоров'я краще.

Тоді Іван-царевич бере цю чашку й випиває її одним духом. Коли вони пообідали, він йому й сказав:

- Підемо, Іван-царевич, у поле, я тобі покаджу свій меч. Він такий же, як у Кощія.

Прийшли до цього меча, старий бере меч, подає Івану годинник і кидає цей меч догори. Пролітав меч шоста година й упала на те ж місце. Та сказав Діду:

- Бач, Іван-царевич, усе ще у старого сила по-старому. Дай - До мене годинник, можь чи ти мій меч підняти або викинути?

Тоді Іван-царевич подав годинник і побрав меч і викинув його тільки на дві години. Меч пролітав дві години й упад на те ж місце.

- Тепер, добре, Іван, підемо додому, і продовжуй у мене ту ж роботу. Прийшли додому, і став Іван робити те ж, що й раніше робив.

Та ось провів же він знову й другий рік. Та сіли знову з дідом обідати. Коли тільки сіли обідати, Діду йому приносить дві пляшки вина й говорить:

- Ну, пий, це тобі за цей рік роботи.

Він навіть не став відмовлятися, як довідався перший раз, що за вино, побрав, випив усе зараз. Коли пообідав, то Діду йому й говорить:

- Ну - До, підемо у поле, подивимося й довідаємося, така чи у мене сила, як раніше була?

Дідусеві підходить уводити, увести до ладу своєму мечу, віддає Івану годинник і викидає меч. Меч шоста година пролітала й упав на те ж місце. Тоді бере годинник Діду й говорить Івану:

- Ну - До, тепер кидай ти.

Іван викинув, і меч пролітав уже шоста година й упала на те ж місце. Ось він сказав:

Підемо, поживи ще у мене рік. Ідуть. Дорогою Діду й говорить:

Ось, поживи ти у мене ще рік, тоді у тебе сили буде у півтора раза більше, чим у Кощія. Тепер уже у тебе сили з ним рівні, тому що мій меч такої ж ваги, як і Кощіїв.

Тепер знову прийшли додому, і Іван зробив на старе місце й прожив третій рік. Коли прожив третій рік і сіли знову обідати, Діду приносить цілу чверть і говорить:

- Ось, Іван, пий твою платню за третій рік.

Замість вина-те він йому дає силу. Він випив. Після обіду Діду й говорить:

- Підемо, Іван, у поле, я ще спробую, по-старому чи у мене є сила? Ось підходять знову ж на те місце. Діду бере меч, а йому передає

Годинник. Викинув меч. Меч шоста година пролітала й упав на старе місце. Діду бере годинник у руки й говорить:

- Ну - До, ти тепер, Іван, кинь меч, побачимо, що буде. Іван кинув. Пройшло шоста година - меча немає. Пройшло сім і вісім - меча немає. Діду й заговорив:

- Ну, Іван-царевич, лихо близько. Якщо не впаде меч до дев'яти годиннику, то мене живого не буде, і ти також разом із мною погинешь.

Раптом пройшло дев'ятий-дев'ятого-пів-дев'ятого й дев'ять, меч у цей час упав. Діду й говорить:

- Ну, Іван-царевич, я тобі більше свого меча кидати не дам: ти знаєш,

Я не можу без нього жити більше трьох годин, щоб його не бачити, що у мене душу у мечу, так само й у Кощія, ось чому я не можу жити без меча. Мій меч не січе Кощіїв меч, і також Кощіїв меч не січе мій. А тепер підемо додому, а я тобі обскажу, як їхати до Кощія за своєю Оленою Прекрасної. Тепер у тебе сили є у півтора раза більше Кощія.

Ось вони прийшли додому, сіли за стіл, Діду йому й став говорити:

- Слухай, Іван-царевич, я тобі даю свого коня такого, що якого

Куля неймет і якого вогонь не пале. Цей кінь на воді не тоне й у вогні не горить. Та він тебе представить до самого Кощія Безсмертному. До того ж дам тобі свій меч. Та коли ти прискакаєш до Кощія Безсмертному, то він на тебе дуже озлиться й скаже:

"Хто ти такий, молодець, є?" А ти відповідай йому так:

"Пам'ятаєш, як, бувало, ти замкнув мене у горіх так кинув у чисто поле?"

Він оввернется подивитися, а ти у цей час зіскакуй з коня й бий його мечем своїм, тільки не моїм, а своїм мечем. Коли ти його вдариш, тоді скричат там з боку слуги: "Бий його, собаку, другожди". А ти скажи: " Ні, у нас на Русі однежда б'ють". Якби ти вдарив другий раз, він оцелит, і ти його вовіки не вб'єш, а він тебе вб'є. Після цього вдаряй меч у землю із усього маху, і меч провалиться крізь землю, і туди ж його шматки полетять. Потім скакай на коня й бери мій меч у руки. Тоді наїде на тебе дванадцять богатирів, але ти з нима легко впораєшся, тільки бий моїм мечем. Коли ти вб'єш цих богатирів, тоді підійди до його замків, і там ти знайдеш усі закритим на замки. Бий ти по цих замках моїм мечем і йди, розшукуй свою Олену Прекрасну. А коли ти дістанеш Олену Прекрасну, то привези її сюди, я знаю, що вона дуже худа зараз, і я її направлю. Та тобі прийде тут ще три роки прожити й не спати з нею, тому що вона дуже худа, а ти дуже тепер сабоний. Та треба, щоб вона зробилася теж так само сабона. Підряд вивів його після цього на ґанок, а там уже стояв меч, і поруч був кінь.

- Але, сідай і поїдь, але помни, що я тобі сказав.

Та ось він, як тільки сіл на цього коня, так і понісся. Та бачить, сидить Кощій Безсмертний і вогнем пале, а кінь біжить, хоч би що. Та почав Кощій Безсмертний підкручувати озера: водою топити. Кінь ще сабоней біжить. Почав Кощій палити, рубати, стріляти по коневі - ніщо не горнеться. Прискакав до самого Кощія Безсмертному й став проти нього. Тоді він закричав:

- Що ж ти такий їдеш, нахаба, і став проти мене? Говори, хто ти такий є?

Він зіскочив з коня й указав рукою у поле.

- Пам'ятаєш, як ти мене замкнув у горіх і кинув туди, у чисто поле? Кощій обернувся, дивиться у чисто поле, а у цей час Іван-царевич зіскочив з коня й ударив його своїм мечем і перерубав навпіл. Закричали слуги:

- Бий його, собаку, інший раз! Він відповідає:

- Ні, у нас на Русі однежда б'ють.

Розмахнув і кинув меч у землю. Меч провалився крізь землю, і туди ж полетіли шматки Кощія Безсмертного. Ось він скочил на свій коня й бере дедушкин меч у руки. Дивиться, раптом виїхало дванадцять богатирів. Не пройшло години часу, як Іван-царевич знищив цих дванадцять богатирів, підскакав до замка Кощія Безсмертного, зіскочив з коня, прив'язав її й підходить уводити, увести до ладу першим дверям. Дивиться, - замок на ній висить важкий. Ударив мечем - відкрив перші, другі й треті двері. Приходить у їдальню Кощія Безсмертного, де той завжди пив і їв. Дивиться, на столі-скатеретка-хлібосолка й на ній їжі, на що тільки глянеш. Ось йому захотілося їсти. Сіл за стіл і думає: "Де у мене прекрасна Еличка тепер перебуває?" Та якось випадково глянув під стіл і бачить під столом у підлозі людську голову. Видна тільки одна голова. Ось він і запитав:

- Хто отут є за людей, скажи мені-но, чи є живий? Голова трошки подумала й сказала; - Я є Олена Прекрасна, але хто ти за людей і навіщо ти приїхав, іди, поки не прийшов Кощій Безсмертний.

- Я є, Олена Прекрасна, Іван-царевич, прийшов за тобою й тепер тебе поберу, а вуж про Кощія Безсмертного спомину немає: я його вбив, так що про це думати нема чого.

- Коли так, Іван-царевич, і прийшов ти за мною, то я тобі скажу: сім років, як я просиділа у Кощія Безсмертного, і він щодня кликав мене заміж, але я усе відбивалася від нього своїм талісманом, що він підійти до мене близько

Не міг. Та ось сім років я прожила, і він у сім підлог мене закрив, і, як бажаєш, мене діставай. А сегоду прикрив мене восьмим, і я б умерла. Кормил він мене тільки однима косьями. Він говорить:

- Однаково, Олена Прекрасна, вирубаю я всі підлоги, але дістану тебе живу. Вона й говорить:

- Ні, Іван-царевич, від трясенья мені не винести буде я вмру, а ти ось

Іди уздовж цієї стіни й там наткнешся на кнопку, начебто булавочка. Натисни її, і там відкриється двері. Коли ти відкриєш двері, то там побачиш стільки ключів, що тобі й не порахувати буде. Та ось коли ти побереш ці ключі, то підбирай їх і відмикай поступово всі двері й знімай підлоги. Тоді тільки я спокійно вийду.

Він зараз же встав на ноги й повів по цій стіні рукою. Знайшов кнопку й пригорнув її. Відкрилися двері. Він дивиться - там ключів, і правда, не порахуєш. Бере ці ключі й починає підбирати до замків. Підібрав і відкрив усі сім підлог. Відкриє, підніме - і так відкрив усі сім підлог. Відкрив, і коли вийшла звідти Олена Прекрасна, тоді до чого вона була худа, що на ногах стояти не могла. Він і говорить, Іван-царевич:

- Але, підемо, Олена Прекрасна, я посаджу тебе на коня, і поїдемо до дідуся, а там ти поправишся.

Сіли на коня й відправилися до дідуся. Приїхали. Коли Діду побачив, що Іван-царевич привіз Олену-Прекрасну, вийшов на ґанок і говорить:

- Ой, яка ти, Олена Прекрасна, худа. Але, добре, поживи - до у мене три роки, так поправишся. Тоді й говорить Івану-Царевичеві; - Отож, Іван-царевич, коли ти зійшовся з Оленою Прекрасної, ти її не знав, а коли ти побачив ейную таку красу й сожег ейний кустюм, тобі з нею спати не вдалося, і тепер тобі три роки з нею спати не можна, поки я їй не наведу силу таку ж, яку їй потрібно. А потім бере її за руку й веде у ту ж кімнату.

- Ось, Олена Прекрасна, можеш чи пекчи й варити нам з Іваном-Царевичем і також і собі - тільки тобі й роботи. Я щороку буду тобі за це платити платня.

Вона не відмовилася, звичайно. Ось вона провела рік. Приходить той день, що скінчився перший строк. Сіли вони обідати. Діду таким же манером приносить пляшку й говорить:

Ось тобі, Олена Прекрасна, платня за рік, пий. Вона говорить:

- Що ти, Діду, я від роду не пивала, де мені випити цілу пляшку. А він і говорить. - Пий, Олена Прекрасна, це на користь.

Ну, вона й випила. Після обіду Діду й говорить; - Так що ж, дитинки, підемо, подивимося мій меч; чи ще старий може викинути його, чи ще сила у мене по-старому?

Потім приходять вони до меча. Ось бере Діду меч і дає Івану-Царевичеві годинник, сам викинув меч. Простояли шоста година, меч упав на старе місце.

- Але, видне, ще у старого сила по-старому. А але - до, Олена Прекрасна, чи можеш його викинути, скільки-ні?

Вона вхопилася за меч і підняла його тільки до грудей. А вуж викинути не могла.

- Добре, підемо, а вуж тобі, Іван-царевич, я меча не даю, тому що пролітає він дев'ята година, нам чекати довго, а може, і більше, - тоді мені й смерть.

Він вуж знає, був раз у натрушуванні, так! Потім прийшли вони додому, а Діду й говорить; - Ну, як, Олена Прекрасна, себе почуваєш? Упоралася небагато?

- Так, Діду, посправилась тепер.

- Ну, ось, поживи ще два годика, і зовсім упораєшся.

Вона провела й другий рік. Коли сіли обідати, Діду приносить їй уже дві пляшки й сказав:

- Ось тобі, Олена Прекрасна, за рік твоє жалування, пий. Вона й говорить:

- Діду, адже не випити мені.

- Пий, дочка, пий.

Ну, вона й випила. Потім Діду й говорить:

- Так що, підемо у поле подивитися мій меч.

Приходять вони, звичайно, у поле. Діду бере меч, дає Івану-Царевичеві годинник. Викинув. Пролітав меч шоста година, упав знову ж на старо місце. Усе у старого ще сила по-старому. Ось і говорить Діду:

- Так що ж, Олена Прекрасна, викинь - до мій меч.

Вона бере меч, підняла й кинула догори. Меч пролітав три години. Діду й говорить:

- Ось, добре; поживи - до у мене ще рік, - зовсім упораєшся.

Та підряд пішли додому. Вона зробила на стару посаду й швидко пройшов цей третій рік. Ось знову сіли обідати, і Діду приносить тепер вуж три пляшки, - Ось, Олена Прекрасна, пий.

А вуж Івану-Царевичеві не дає, тому вистачить і того, що є. А вона навіть не стала й відмовлятися, випила це вино. Діду після обіду й говорить:

- Так що ж, сходимте, ще раз подивимося мій меч, а вуж більше не підемо.

Так вони й відправилися у поле. Підійшов Діду до свого меча й викинув його нагору. Меч пролітав шоста година й упала на прежно місце. Потім бере Олена Прекрасна цей меч і викидає його. Меч пролітав шоста година. Діду й говорить:

- Ось, Олена Прекрасна, у тебе тепер сила така ж, як і у мене, а у Івана-Царевича на півтора раза більше. Тепер ти можеш із ним жити й спати, і живете, як бажаєте.

Так разом усе пішли звідти. Іван-царевич захопив Олену Прекрасну за руку й пішли до дідуся у будинок. Діду ще говорить:

- Ось якщо у вас будуть і діти, то будуть такі ж, як і ти, Іван-царевич, сабоні.

Пожили вони у дідусь тиждень, Івану-Царевичеві стало нудно. Став він про батька й матері й також про братів думати, адже десять років не бував там. А йому цікаво ще довідатися, що кому дістанеться царство або кому дісталося. Тоді Іван-царевич підійшов до дідуся й говорить:

- Як би мені, Діду, з'їздити на батьківщину, побачити з рідними, я вуж десять років не бував, як ти знаєш сам.

Діду й говорить:

- Ну, що ж зробиш, поїдь, дам тобі коня. Та дам з таким розрахунками, що якщо бажаєш сюди приїхати, то годуй коня, а якщо не приїдеш, то не годуй, а відразу відправ сюди.

Може бути Діду сам конем буде, так мабуть знай, може, і до Кощія-Те він на дідусі їздив, тому що той після його ні про що не запитував. Потім Іван-царевич спомнил тестев наказ, що приїжджати просив разом з дочкою. (Знову у дідусь буде раз рішення просити.)

- Отож, Діду, скажи правду ще. Я тебе запитаю: коли я був у тестя, то він мені сказав: "Коли дістанеш Олену Прекрасну, то приїдь побачити". чи Можна буде до нього загорнути? Тоді дідусеві й сказав.

- Ну, що ж зробити, як велів, так пущай Олена Прекрасна побачить із батьком, з матір'ю, але тільки не більше живи, як чотири години.

Так, тоді Іван-царевич став дякувати дідусь, і також Олена Прекрасна. Та вийшли на двір, де стояв кінь. Посадив Олену Прекрасну на коня, сам скочил і поїхав. Тільки сіли, як були у тестя свого. Коли побачила мати зятя й дочерь, те вибігла на ґанок і стала плакати й цілувати їх обох. Потім повідавши будинок. Так, привела у будинок, відразу зустрів батько, теж став зі сльозами обіймати й пестити зятя й дочерь. Відразу сіли вони за стіл. Тоді він говорить своїй бабі:

- Ну, баба, неси на стіл, чого у нас тільки є, усе неси.

Та ось вона нанесла - їж, на що тільки глянеш. Коли поїли, тесть і говорить:

- Ну, тепер розкажи, Іван-царевич, як ти дістав Олену Прекрасну. Він йому й відповідає:

- Слухай, батюшко, якщо мені усе це вам розповідати, як я дістав

Олену Прекрасну, нас затягне дуже довго, а мені Діду-орел не велів довго залишатися. З таким розрахунками й кінь дав.

- Знаю, Іван-царевич, я орла. Так це він тобі допоміг?

- Так, він.

Тоді він абияк, дещо розповів йому простенько, як це була вся справа. Тесть і говорить:

- Ну, добре, молодець, Іван-царевич, живете щасливо з моєю дочкою й поїдьте. А то думав, що ти у мене проведеш рік, а вуж коли так дідусеві сказав - поїдьте.

Распростился він з батьком, з матір'ю, селі на коня й поехалп. Та як тільки поїхали, то вже були у своєму царстві, ще не пройшло й доби. Коли Олену Прекрасну відвіз Кощій Безсмертний, те цей килим, який співав і танцював, а також ріка Нева й качки, і селезні, - усе це знищилося, і килим лежав недвижимо. А як Іван-царевич і Олена Прекрасна тільки приїхали у своє царство, килим знову ж став танцювати й відіграти й теж утворювалася знову ріка Нева - усі, як було. Ось народ - від і повеселів. Поки не було Олени Прекрасної у цим державі, це усе царство було якось сумовито. Та вже вийшов строк, п батько-цар перебував при смерті й усі дожидал, що Іван-царевич приїде. Та саме у цей день уже праг передавати престол старшому синові. Ось тільки приїхала Олена Прекрасна, цар відразу повеселів, і по всій державі понеслися парфуми й аромати, і народ став увесь веселий, хоча ще ніхто не знав, що вони приїхали. Ось вони, як увійшли у царство з Оленою Прекрасної, те всі кімнати гойдалися й підлоги тряслися, і всі люди дивилися на них і дивували (такі два богатирі не легкі були). Тільки зайшов у цю залу Іван-царевич, де сиділи гості й брати, то батько й мати кинулися їм на шию й дуже обрадели. Тоді батько й говорить старшому синові Василеві:

- Ну, Вася, вуж як хотишь, а тепер тобі прийде відступитися, раз прийшов Іван-царевич, так йому й володіти престолом.

Той не став поперечити й вийшов із царського місця, а на його місце сіл Іван-царевич.

Отут Ваня зараз спомнил про коня. Тільки Іван-царевич сіл за стіл зі своєю Оленою Прекрасної, як спомнил і говорить:

- Слухай, Олена Прекрасна, ми з тобою зовсім забули дедушкину заповідь. Раз ми розв'язали залишитися у царстві - треба бігти скоріше, відпустити коня.

Тоді вони прибігають на двір, відв'язали коня й говорять:

- Ну, милий наш коничек, велике тобі спасибі, що привіз ти нас у своє царство, і скажи ти дідуся від нас теж велике, велике спасибі, що він нам у всьому допомагав!

Та так кінь зник.

Пришли, на свое место сели, стали его отец Та мать спрашивать:

- Ти що, Іван-царевич, відпустив коня, адже у нас би було чому його нагодувати, напоїти, хоч тим, що ти сам п'єш, їж, нагодували б, напоїли. А він відповів. - Мені тримати його було більше не можна, треба було виконати дедушкину заповідь. Тоді говорить батько:

- Я Усе-таки насмілюся запитати, синок, як ти дістав Олену Прекрасну? Він почав розповідати. Та всі він розповів, як що з ним трапилося, як він у горіх був замкнений, як йому Діду допомагав і як з Кощієм бився - усі обсказал, що з ним було. Усе слухали, і багато навіть плакали над його пригодами - повторювати не будемо. Тоді, виходить, Іван-царевич одержав престол, і усе обрадувалися, що Іван-царевич став царем. Та стали вони жити й бути до глибокої старості.

Зараз ви читаєте казку Олена прекрасна