Як кажуть і переказують, жили-минулого на світі чоловік із дружиною. Їхній будинок стояв поруч із князівським, а вони були бідними пшитлями.
Одного разу пши покликав до себе пшитля й велів йому їхати у далекий край, де він знайде багато золота, привезе його пши й сам розбагатіє. "Хто знає, може бути, мені пощастить", - закралася надія у серце бідняка, і він розв'язав їхати.
Пши добре знав, що посилає бідняка на неминучу загибель. А бідняк, сподіваючись вибитися з убогості, ретельно готувався у шлях. Сидячи на ґаночку, він лагодив кінську збрую. Дружина, що сиділа у його ніг, просила чоловіка не їхати. Вона серцем почувала, що він загине у чужому краї, а вона від дня на день очікувала народження дитини. Але як не просила дружина, чоловік пропустив її слова повз вуха - він розв'язав їхати.
До вечора він приготував коня й збрую, дружина уклала йому дорожню провізії. На світанку, коли аул ще спав, пшитль сіл на коня й відправився у шлях. Ніхто не знав, куди він виїхав.
Дружина так і не дочекалася його повернення.
Коли прийшов строк, у жінки народився син.
Ішов день за вдень, місяць за місяцем, і так пройшло багато років. Виріс хлопчик, пішов йому вісімнадцятий рік.
Одного разу хлопець відіграв із синками пши й ненавмисно зламав руку одному з них. Він голосно заплакав, і на лемент хлопчика на вулицю вибігла його мати:
- Якщо тобі нікуди запроторювати силу, то краще довідайся, де твій батько й що з ним відбулося!
З тієї пори юний джигіт став часто думати про те, де його батько, і не раз запитував про це у матері, але вона не відповідала.
Одного разу мати приготувала хантхупс і поставила його перед сином. Він став просити, щоб мати поїла разом з ним. Син сказав:
-Нана, ми ніколи не їли з тобою разом. Давай тепер завжди будемо їсти разом.
Здивувалася жінка словам сина:
- Ні, мій хлопчик. Дотепер ми не їли за одним столом і тепер не будемо.
Але юнак не доторкнувся до їжі, поки мати не села з ним за ане. Якийсь час син їв мовчачи, а потім зненацька схопив руку матері й сунув її у хантхупс:
- Нана, заприсягнися пастою-солио, що розповіси мені про усе, про що я запитаю тебе, - сказав він.
- Про мій хлопчик, обіцяю тобі, розповім, що знаю. У цьому великому світі мені погано живеться, але я не вмираю. Що я можу розповісти тобі, коли я сама нічого не знаю про долю твого батька. Відпусти мою руку.
- Ні, нана, поки не скажеш, що стало з нашим батьком і де він, не відпущу.
- Про мій хлопчик, кому я скажу, якщо не тобі. Відпусти руку, розповім усе, що знаю, - пообіцяла мати.
Та вона повідала синові про те, як пши вмовив його батька поїхати за багатством і як той не повернувся. Вона розповіла йому також, що батько виростив у підземелля, таємно від людей, стригуна від свого коня на той випадок, якщо у нього народиться син.
-Нана, якщо буду живий, обов'язково довідаюся хабар про батька, - сказав юнак.
День він провів у глибокому роздумі. А коли ліг спати, довго не міг заснути - усе думав про те, що піде слідами батька й довідається хабар про те, чи живий батько або пропав. На світанку солодкий сон здолав його. Приснилося йому, начебто підійшов до нього незнайомий чоловік і сказав: "Якщо відправишся у шлях, переправишся через сім рік, виїдеш на єдину дорогу, що йде через ліс. Поїдь по цій дорозі. Вона приведе тебе до золотого будинку, там ти й довідаєшся хабар про батька й станеш багатим..."У цей ранок джигіт спав довго. Коли він прокинувся, сонце вже було у зеніті.
- Про нана, через кілька днів я відправлюся у шлях. Приготуй мені на дорогу гомиле, - сказав він матері.
- Про мій хлопчик, я просила твого батька нікуди не їздити, він не послухав мене й не повернувся. Ти один, на кого я можу сподіватися, тому прошу тебе - не залишай батьківський будинок, - сказала мати й заплакала.
Але син став збиратися у дорогу. Він залишив юнацькі забави й займався тільки тим, що лагодив збрую, пестив свого коня.
Пши его батька, що погубив, помітив готування молодого джигіта й розв'язав дізнатися, що він задумав. Одного разу пши послав за юнаком свого унаута й велів привести його до себе.
Коли джигіт увійшов у будинок, пши велів подати йому краще частування, а після цього став розпитувати, чи далеко він збирається. Хлопець усе розповів йому, нічого не приховав.
Злякався пши, що молодий джигіт захоче відібрати у нього влада, і тому схвалив його намір відправитися на пошуки батька.
- Про мій хлопчик, - сказав пши, - я усе бачу - як ти встаєш на світанку, як обхаживаешь коня, як вчишся рубати мечем. Усе це добре, і нехай аллах допоможе тобі у здійсненні твоїх намірів. Та я допоможу тобі, чому зможу. Твій кінь, зброя й спорядження не годяться для далекого шляху. Почекай,
Мій хлопчик, тиждень, і я накажу приготувати для тебе й коня й зброя, - сказав пши.
-Я не можу чекати ще тиждень, - сказав юнак.
-Тоді піди до мого табуна й побери коня, на якому я виїжджав у походи. Цей кінь буде гідний тебе - перенесе тебе через сім рік, на околицях немає іншого коня, який зміг би це зробити, - сказав пши.- Я велю віддати тобі мій меч, у молодості мені жодного разу не довелося червоніти із-за нього,
Але я вважаю, тобі потрібний кращий меч. Я велю замовити для тебе ковалям самий гарний меч, - сказав пши.
Та джигіт направився до князівського табуна, де побрав коня пши. Тиждень він кормил коня вівсом, пас на кращому лузі, напував ключовою водою. Пройшов тиждень, пши знову надіслав за джигітом свого унаута, і вони пішли у кузню. Ковалі винесли готовий меч - він був обоюдогострий, важкий (32 фунта!) і блискав, як сонце.
Пши ледь підняв меч, але змахнути ним не зміг.
- Подивися-но, мій хлопчик, - сказав пши, - цей меч гідний тебе! Джигіт підійшов, підняв меч і пограв їм у повітрі, начебто у нього у руках
Було куряче яйце.
Колишні ковалі відразу зрозуміли, що юнак володіє незвичайної силою й ніхто у околиці не зможе його перемогти.
Коли юнак вернувся з кузні, пши наказав приготувати для нього дорожню провізії й проводив його у шлях. Юнак сіл на коня й виїхав знадвору. Незабаром він під'їхав до ріки. Кінь зупинився й став задкувати назад. Підняв джигіт батіг і згадав, що пши попереджав його: не можна бити коня батогом три рази, тому що він може віднести вершника дуже далеко. Але він не додав значення словам пши й тричі хльоснув коня. Кінь рвонувся й поплив, розсовуючи воду грудьми.
Він переніс хазяїна через сім рік, і жодна крапля води не потрапила на сідока. Після цього джигіт щосили натягнув вуздечку, і кінь зупинився як укопаний. Юнак спішився, перекусив і відпочив.
Відпочивши, він продовжував свій шлях і скакав кілька днів і ночей без відпочинку. Незабаром джигіт приїхав до дрімучого лісу, знайшов ту єдину стежку, по якій повинен був їхати, і вступив на неї.
Не звертаючи нікуди, їхав він по цій стежці три дні й три ночі. На третю ніч побачив будинок незвичайної краси.
Він зупинив коня, спішився й увійшов у будинок - у ньому нікого не було. Джигіт небагато поїв і розв'язав почекати приходу хазяїна.
Пройшло двоє доби, а ніхто не з'являвся. За цей час юнак розглянув своє пристановище й зрозумів, що це не простий будинок. Коли він входив у двір - перед ним був величезний домище, а коли вертався - попадав у одну-єдину кімнату з одним входом.
Придивившись, джигіт побачив, що будинок зроблений із золота, і отут він згадав, що саме такий будинок бачив у сні. Він розв'язав почекати ще один день і, якщо знову ніхто не з'явиться, вертатися назад, захопивши із собою сапетку золота.
Прийнявши такий розв'язок, джигіт приліг відпочити й міцно заснув.
Було вже за полудень, коли він прокинувся від сабоного шуму. Він відкрив двері й подивився навколо, але нікого й нічого не побачив. Шум усе підсилювався, і, передчуваючи небезпеку, джигіт вийняв меч і сховався за дверима. Він розв'язав знести голову тому, хто ввійде у будинок.
Через кілька митей здався семиголовий бляго. Коли бляго підійшов до будинку, він відразу довідався, що у ньому перебуває людина.
-Аллах захищає нам, зараз будемо їсти смачне м'ясо маленької людини! - Із цими словами семиголовий бляго відкрив двері й просунув шість своїх голів у комнатз?. Отут джигіт змахнув мечем і зніс усі шість голів чудовиська, а сьому сабоно ушкодив.
Уражений бляго впав.
Думаючи, що семиголовий дракон убитий, джигіт скинув його у глибоку яму, з якої, як говорили, ніхто не вертається живий.
Не встигнув він відпочити від розправи із семиголовим драконом, як з'явилося друге чудовисько. Та його вбив молодий джигіт.
Слідом за другим з'явився третій, четвертий, п'ятий, шостий, сьомий дракони - усі вони були із сім'ю головами, і всіх він убив.
Розправившись із сьома чудовиськами, джигіт підійшов до будинку, відколов золота, щоб наповнити їм сапетку й віднести її матері. Тим часом він подумав: "Чому ми з матір'ю не можемо тут жити - адже це краще, чим бути рабами йшли; золота нам вистачить до кінця життя. Привезу сюди матір, і ми будемо щасливо жити тут з нею", - розв'язав він.
Він поскакав назад і незабаром приїхав додому.
Багато років був джигіт у шляху - за цей час він змужнів, а мати його зостарилася.
Коли він увійшов у будинок, то побачив бабусю, що сиділа у грубки. Вона заважала золу у грубці й плакала. Одягнена вона була у ганчір'я.
- Про нана, що трапилося з тобою? - викликнув джигіт.
- Про мій єдиний хлопчик, ти повернувся живий! -Яке щастя, а я сиджу й думаю, що ти виїхав туди, куди поїхав колись
Твій батько й не повернувся.- Та мати кинулася обійняти сина.
Після повернення джигіта мати із сином стали жити, нікому не заздрячи - адже у них було багато золота.
Пройшов час, і син став умовляти матір переїхати туди, звідки він тільки що повернувся.
- Про мій син, як я покину аул, де прожила усе життя! Ні, я не зможу цього зробити, - сказала мати.
- Нана, нам не можна не їхати. Там багато золота, якого вистачить на наш
Століття. Чому ми повинні бути тут пшитлями? Давай поїдемо, - сказав син.- Коли ти захочеш приїхати сюди, я привезу тебе, і ти будеш гостювати тут стільки, скільки побажаєш, - пообіцяв він.
Незабаром вони відправилися у шлях і приїхали до золотого будинку.
Добре жилося їм на новому місці - син ішов у ліс на полювання, а мати залишалася будинку.
Бувало, що син не вертався з полювання місяцями. Разом з ним завжди були його вірні собаки. Одна з них бігла далеко поперед хазяїна й, зачувши небезпеку, верталася назад, щоб попередити його про лихо. Крім собак у джигіта завжди із собою були рушниця й меч.
Одного разу джигіт відправився на полювання у ліс, а мати, як звичайно, залишилася будинку. Раптом вона почула голосний стогін і сабоно злякалася - вона адже знала, що навколо ніхто не живе. Вона вийшла у двір - нікого не видне. Жінка повернулася у будинок і продовжувала робити свої справи. Через якийсь час стогін повторився. Жінка знову вийшла з будинку, оглянула весь двір. Стогони лунали зовсім близько. Тоді жінка підійшла до ями, у яку її син кинув убитих драконів, і заглянула у неї: отут вона побачила, що стогнав той семиголовий бляго, якому її син зніс шість голів.
Дракон виліз з-під трупів своїх братів і праг вибратися з ями, але вона була така глибока, що він не міг цього зробити без сторонньої допомоги. Побачивши жінку, бляго жалібно попросив:
-Хто б ти не була, допоможи мені вийти із цієї ями: якщо у тебе немає брата - буду тобі братом, якщо немає чоловіка - стану тобі чоловіком. Обіцяю, що проживеш століття у достатку. Заради аллаха, допоможи мені!
Але жінка пішла у будинок, присуджуючи: "Щоб аллах умертвив тебе перш, ніж я тебе звільню..."Але незабаром вона знову вийшла з будинку й пішла до ями. Як і у перший раз, бляго став просити її про допомогу.
Жінка розв'язала стати його дружиною й тому запитала;- Як допомогти тобі вийти з ями?
-У стайні коштують дванадцять коней, виведи їх і прив'яжи до їхніх хвостів більшу мотузку. Я вхоплюся за неї, і вони мене витягнуться, - сказав бляго.
Жінка швидко пішла у стайню, вивела коней, прив'язала до їхніх хвостів більшу мотузку й кинула кінець у яму.
Бляго схопився за нього, а коня витягнули його з ями.
Після цього жінка відвела коней у стайню; допомагаючи хворому, вона завела його у будинок. Бляго сказав:
-Дістань ось там ключ і відкрий двері.
Жінка побрала ключ і стала відкривати дверей одну за іншою, у будинку виявилося сім кімнат. У сьомій кімнаті лікувалися брати-дракони, і бляго став лікувати тут свої рани.
Молодий джигіт і не підозрював про існування цих кімнат.
До повернення сина жінка замикала їх, а коли син їхав на полювання, вона проводила із бляго час, як із чоловіком.
Пройшов час, і жінка понесла. Вона сказала про це чоловікові-драконові, і він порадив:
-Коли народиться дитина, я віднесу його на розвилку доріг і покладу там. Твій син, вертаючись додому, знайде дитину й побере із собою. Але спочатку він покладе його у стайні, у яслах, а потім зайде у будинок. Коли ти почнеш розпитувати його про причину суму, він усі тобі розповість і стане просити, щоб ти виховала підкидька. Ти не погоджуйся, а він буде наполегливо просити тебе: "Виховай, нана, цього хлопчика, він буде мені молодшим братом, та й тобі не буде нудно..." Тоді ти без особливого полювання погодишся, а далі буде видне.
Та ось прийшов день, коли мати народила хлопчика, - юнак у цей час був на полюванні.
До моменту повернення юнака бляго відніс дитину до розвилки доріг і поклав там, а сам повернувся додому.
Коли юнак вертався з полювання додому, звичайно один собака біг поперед нього, а інша - поруч. Раптом він побачив на дорозі дитини-підкидька. Здивувався юнак - скільки років він не зустрічав тут ні однієї живої душі, крім звірів або тварин, а отут дитина.
Побрав він його й приніс додому, але, побоявшись матері, поклав у стайні. Засмучений, увійшов він у будинок. Мати, як звичайно, радісно вийшла назустріч синові, завела його у будинок, подала ане.
- Про мій хлопчик, чому ти сьогодні такий невеселий, що трапилося? - запитала вона.
Син сидів мовчачи, навіть не доторкався до їжі. Мати наполегливо розпитувала його, і тоді він розповів, що знайшов дитину, і попросив:
- Нана, виховай хлопчика, і тобі не буде нудно однієї, і мені він буде молодшим братом!
Жінка не дуже охоче, але погодилася. А для юнака мир став світлим і радісним, він немов літав на крилах радості. Він провів будинку кілька місяців, нікуди не виїжджаючи, і допомагав матері виховувати хлопчика.
-Вистачить мені відпочивати, - сказав одного разу джигіт, сіл на коня й виїхав у шлях.
Пройшло два або три роки, а юнак усе ще не знав, що його мати стала дружиною бляго й що його молодший брат - син бляго. Та мати й бляго боялися, що він довідається про цей, і задумали погубити його.
Одного разу, коли гоноша, як звичайно, поїхав полювати у ліс, бляго вийшов зі своєї кімнати й став говорити із дружиною, як це зробити. У цей час син бляго відіграв, сидячи у грубки, і чув, як батько сказав:
-Коли твій син буде вертатися з полювання, я його зустріну й поборюся з ним. Але ти повинна зробити так, щоб він забув будинку або меч, або рушницю. Краще, якщо він буде без меча, - сказав бляго, - убити мене з рушниці він порахує невартим для себе. Коли він не стане стріляти у мене, я скажу: "Спішуйся, пограємо у хеч-хас". Він. зійде з коня, і ми почнемо боротися. Один з нас повинен перемогти. Якщо я здобуду перемогу - добре, але якщо переможе він, то спалить моє тіло, а порох розвіє по вітру. Коли таке свершится, ти піди до того місця, де він буде спалювати моє тіло, побери небагато землі, просоченої моїм жиром, звари її разом з пастою й нагодуй свого сина. Коли він з'їсть цю пасту, він умре, а я відразу воскресну.
Жінка погодилася зробити всі так, як навчив її бляго. А маленький хлопчик, що сидів перед грубкою, добре запам'ятала ця розмова.
Раптом у дворі почувся шум - те повернувся з полювання син жінки. Бляго відразу зник у своїй кімнаті, а жінка вийшла з будинку. Вона так радісно зустріла сина, начебто б і не замишляла проти нього нічого дурного.
Зрадів джигіт, побачивши матір такої веселої.
- Що, нана, жива? А я побоювався за тебе - мені приснився дурний сон, і я повернувся з полювання завчасно, тому що сабоно турбувався й за тебе, нана, і за брата. Що поробляє мій молодший брат? - запитав він у матері.
- Син мій, нічого не трапилося із мною, і твій молодший брат цілими днями сидить у грубки й відіграє, - сказала жінка.
Поки юнак ставив коня у стайню, жінка пішла кімнату й швидко приготувала для нього ане.
Коли юнак увійшов у кімнату, молодший брат з радістю кинувся йому на шию.
-Чому займаєшся, мій молодший брат? У яких геройських справах проводиш дні? - запитав юнак.
-Прийде час, і ти побачиш, що я роблю, - відповідав, сміючись, брат. Юнак умився, поїв. Разом з ним поїв і молодший брат. Відпочивши
Кілька днів, юнак знову сіл на коня й виїхав. Перед від'їздом мати сказала йому:
- Про мій син, сьогодні не бери із собою й меч і рушниця - побери що-небудь одне.
- Мати, меч бовтається туди-сюди, а рушницю більш зручна, - сказав він, але, не бажаючи скривдити мати, залишив рушницю, побрав меч і виїхав.
Поки він полював, бляго готувався до його повернення. Жінка йому допомагала. А молодший син, що чула розмова батька й матері, які задумали
Погубити його старшого брата, підставив ослін і дістав з полки рушниця брата, виніс його з кімнати й сховав у годівниці. Після цього він повернувся, сіл на колишнє місце й продовжував відіграти.
Бляго приготувався до двобою й вийшов зі своєї кімнати разом з жінкою. Він праг побрати рушницю, але не знайшов його.
- Ти сказала, що змусила сина залишити рушницю, де ж воно? - запитав бляго.
- Так, він залишив рушницю, але, напевно, повернувся й Усе-таки побрав його із собою.- Про мій хлопчик, ти не знаєш, де рушниця твого старшого брата? - звернулася жінка до молодшого сина.
- А мій старший брат повернувся з дороги, побрав рушницю, навіть із мною не поговорив і швидко пішов, - відповів хлопчик.
Бляго якийсь час стояв у роздум, потім сказав жінці:
Піду-но, зустріну його беззбройним, а він не порахує зарахувати для хороброго чоловіка вбивати беззбройного.- Та він відправився до розвилки доріг, де став чекати повернення юнака.
Не встигнув він сісти, як з-за рогу вискочили два собаки – одна зупинилася як укопана, а інша побігла назад до хазяїна, щоб попередити його про небезпеку. Джигіт відразу приготувався до зустрічі з ворогом.
Під'їхавши до розвилки доріг, він раптом побачив того семиголового бляго, якого давно вважав убитим, - тільки тепер у нього була одна голова: бляго сидів у тіні дерев.
-Що я бачу, звідки ти узявся, хіба я не вбив тебе того разу? Ти залишився живий, але тепер-те я розправлюся з тобою! - сказав джигіт.
Тим часом молодший брат, сховавшись за деревом, спостерігав за ними. Він завбачливо захопив із собою рушницю й нишком ішов слідом за бляго, ховаючись від нього за деревами. Хлопчик дуже боявся, що батько вб'є його старшого брата.
- Про юнак, хто беззбройний, того не зустрічають зброєю! - сказав бляго.-Якщо прагнеш, злазь із коня, поборемося у хеч-хас, а?
Джигіт був впевнений у своїх силах і тому погодився.
Він зійшов з коня й підійшов до дракона. Вони встали віч-на-віч. Першої була черга бляго. Він схопив юнака й убив його у землю по коліна. Коли настала черга юнака, він побрав бляго й, високо піднявши, увігнав його у землю по стегна. Розлютив бляго й, схопивши юнака другий раз, убив його у землю по стегна. Отут джигіт зрозумів, що якщо не докладе всіх зусіль і усе вміння, то загине. Та коли знову підійшла його черга, він високо підняв бляго й убив його у землю по пояс. Бляго, схопивши джигіта втретє, ударив його щосили, але ввігнав його у землю трохи нижче пояса. Тоді юнак зібрав усі свої сили й убив супротивника до шиї - так, що він уже не зміг звільнитися.
У ту ж мить до них підскочив молодший брат, який спостерігав за двобоєм із засідки. У руках він тримав рушницю.
-Скажи, брат, куди мені стріляти? - запитав хлопчик.
-Мій молодший брат, стріляй йому у голову, - сказав джигіт. Вистрілив хлопчик і вбив свого батька - бляго.
Юнак відразу спалив тіло дракона, а золу розвіяв по вітру.
Посадивши брата до себе на коня, він поїхав додому. Коли подъ-їхали близько до будинку, хлопчик сказав:
-Давай, я отут зійду, а то мати довідається, що я допоміг тобі розправитися із бляго, і буде мене бити.
Так і зробили. У воріт мати очікувала сина.
- Мати, як там молодший брат? - запитав юнак.
- Там, за стайнею відіграє, - відповіла вона. Юнак зайшов у будинок, брат теж прибіг і навіть виду не показав, начебто щось відбулося.
Сіли брати, поїли.
На інший день юнак сіл на коня й виїхав, сказавши матері, що повернеться через два дні. А жінка пішла до розвилки доріг, де був спалений її чоловік-бляго, побрала там небагато землі й до повернення сина приготувала із цією землею пасту.
Коли повернувся старший син, мати не вийшла його зустрічати. Джигіт був здивований. Адже завжди раніше вона зустрічала його у воріт. Він не міг зрозуміти, що трапилося з матір'ю, швидко ввійшов у будинок і запитав:
- Нана моя, що трапилося з тобою?
- Син мій, цілий день болить голова, прямо вмираю від болю. Раніше вона у мене не боліла. Удома немає ні краплі води, я ледве принесла небагато й зварила пасту, - сказала мати й поставила перед сином ане.
Юнак не сідав за ане, не помивши руки. Маленький хлопчик, що стояв поруч, сказав:
-Мій старший брат, я миттю принесу води, а тебе прошу: поки я не повернуся, не доторкайся до цієї пасти.- Та побіг до колодязя.
Жінці не сподобалися ці слова молодшого сина.
-Можна один раз і не помити руки, навіщо ти слухаєш, що скаже тобі цей підкидьок! Те, що говорить мати, яка тебе народила, для тебе нічого не значить!
Тим часом повернувся хлопчик з водою, полив із глечика старшому братові.
Сіли вони вдвох вечеряти, і хлопчик знову попросив старшого брата:
- Перш ніж почнемо їсти, мій старший брат, дай цієї пасти собачці!
-Цей паршивець багато бовтає! - сказала жінка й ударила хлопчика по голові.
Але юнак дав шматок пасти собачці. Вона проковтнула її й відразу здохла.
Після цього хлопчик розповів братові усе, що знав про задум матері й бляго.
Довідавшись про підступництво матері, юнак вивів зі стайні дванадцять коней, прив'язав до них жінку й пустив їх у поле. Вони розірвали її.
З тих пір брати стали жити ще дружніше, чим колись. Хлопчик вставав завжди рано, готовив для брата їду, вчасно розпалював вогонь, приносив воду, забирав у будинку. Так прожили вони багато років.
Одного разу, уставши, як звичайно, рано ранком, хлопчик виявив, що жар у вогнищі, яке він з вечора засипав золою, півень. Хлопчик засмутився через те, що нема чим розвести вогонь. У старшого брата у кишені лежало кресало, але якби він зайшов за ним у кімнату, то міг би його розбудити. Що робити? Він вийшов з будинку, заліз на найвище дерево й оглядівся, не чи світить де вогник.
Удалечині він помітив вогник, швидко спустився з дерева й пішов на нього. Довго він ішов і нарешті побачив, що військо ини-жей оточило палац ногайского хана. Що осаджували розвели багаття.
Хлопчикові потрібно було віднести вогонь, щоб приготувати їжу для старшого брата. Нечутно ступаючи по землі, він прокрався між инижами й підповз до багаття. Отут він побачив, що над вогнем підвішений великий казан, у якому варилися людські ноги й руки.
Хлопчик нечутно побрав головешку й пустився у дорогу назад. У цей час подув вітер, і вогник від головешки впав на инижа. Той закричав і, простягнувши руку, схопив хлопчика. Він підняв страшний шум:
- Е-Егей, я піймав чоловічка й прагну кинути його у казан! Одні инижи кричали: "Кинь його у казан, наїмося досита".
Інші запропонували: "Не треба кидати у казан, краще нехай він допоможе нам. Якщо допоможе - відпустимо".
Инижи прагли, щоб хлопчик допоміг їм у одному справі.
Тому що хлопчик квапився до старшого брата, він пообіцяв инижам:
-Завтра у цей час я буду у вас, тільки зараз відпустите мене! Инижи відпустили хлопчика з умовою, що він вернеться до ранку. Хлопчик повернувся додому, розвів вогонь і приготував їжу. Коли старший брат устав, їжа була готова, він добре поїв і, навіть не підозрюючи про пригоди молодшого брата, сіл на коня й виїхав.
Підійшов строк, призначений инижами, і хлопчик відправився до них. Побачивши його, инижи обрадувалися. Справа у тому, що инижи розв'язали женити свого царя на дочці ногайского хана красою, що славився своєю, але хан не праг видавати її за инижа.
Тому-Те инижи й оточили палац хана.
Той величезний палац - більше, чим адигський аул, - був обсесен високою кам'яною стіною, і инижи не могли пробратися у нього.
Инижи сказали хлопчикові, що він повинен допомогти їм будь-яким шляхом пробратися у палац.
Небагато подумавши, хлопчик сказав:
- Знайдіть гирю побільше й товсту скручену мотузку.
- Це неважко, - сказали инижи й швидко принесли усе необхідне. Але
Вони не могли зрозуміти, що буде робити хлопчик з мотузкою й гирею. Коли усе було готове, хлопчик сказав инижам:
- Прив'яжіть мотузку до гирі й закиньте її у палац. Инижи так і зробили.
- Тепер я піднімуся по цій мотузці у палац. Там я відкрию малі ворота; більші я не зможу відкрити. Звичайно, малі ворота для вас будуть вузькі, і коли ви будете, проходити, вам буде боляче, але терпите, щоб ніхто не довідався про вас, - попередив хлопчик.
Так і зробили.
Хлопчик увійшов у палац і відкрив малі ворота. Инижи з радістю кинулися до воріт.
- Без шуму входите по одному. Поки я не скажу: "Іди наступний", нехай ніхто не проходить у ворота, - сказав хлопчик.
Він пропускав инижей по одному, кожного вбивав і відрізав йому вуха. Так він убив усіх инижей.
Усі відрізані вуха инижей він зв'язав і повісив близько кімнати, де спала дочка хана. Потім він проникнув у її кімнату, зняв з її пальця кільце, а сам поклав дочку так, що голова виявилася там, де минулого ноги. Після цього він вернувся додому.
Ранком ханські слуги здивувалися, побачивши зв'язані вуха инижей. Вони не могли зрозуміти, хто це зробив.
Хан зібрав усіх людей свого ханства й оголосив:
- За того, хто вбив инижей, віддам свою дочку.
Сини багатьох іменитих людей стали говорити: "Я убилинижей". Але довести своє геройство вони не могли, і хан велів їх стратити. Голови дев'яноста дев'яти молодців були насаджені на коли.
Хан наказав за всяку ціну знайти хоробрий. Одного разу до хана прийшли три мисливці й сказали:
- Ми на полюванні зустрічаємося з одним юнаком. Він дуже вид-ний, пригожий, з ним завжди два вірні собаки. Але ми дажезнаем його імені.
- Це він! Тільки він міг убити инижей! Знайдіть його! Даю вам три дні строку! - сказав хан і велів мисливцям відправитися на розшуки.
Мисливці пошкодували, що розповіли про це ханові: за три дні хіба знайдеш юнака, а не виконати наказ хана вони не могли.
Два дні їх пошуки були безуспішними. Вони дуже утомилися, але на третій день треба було вертатися до хана. Та раптом надвечір мисливці побачили юнака - він сидів під деревом і відпочивав.
Обрадувані мисливці розповіли юнакові хабар.
- Не піду я до хана, не вбивав я инижей, - сказав джигіт.
- Без тебе нам вертатися не можна. Хан велить нас усіх повісити, - сказали мисливці.
- Якщо мій приїзд урятує вам життя - я поїду з вами, але я не боровся з инижами, - знову сказав джигіт і поїхав з мисливцями до хана.
Прибутки вони у ханські володіння. Пішов джигіт прямо до хана.
- Ти можеш говорити, що не вбивав инижей, але, крім тебе, ніхто іншої не міг цього зробити й ніхто іншої не насмілився б увійти у спальню моєї дочки, - сказав хан.
- Повір мені, хан, я не зустрічав инижей, я займаюся тільки полюванням, - сказав юнак.
Задумався хан.
-У моїй країні не залишилося жодної людини - старого або молодого, - кого не привели б до мене. Глянь - ось голови дев'яноста дев'яти джигітів,
Які затверджували, що вони вбили инижей, але нічим не могли цього довести. Я велів стратити їх - бачиш, їх уже дев'яносто дев'ять, до ста не вистачає одного, - сказав хан, показуючи рукою на підійняті на колах голови джигітів.
- Про хан, я анітрошки не боюся тебе, але я не можу приписати собі чужі подвиги. Повір мені, хан, - сказав юнак.
- Тоді допоможи мені довідатися, хто це міг зробити - будь він молодий або старий, чоловік або жінка.
- Я нікого не знаю, хто б міг зробити таке, - сказав мисливець. Але, подумавши, додав:- Не знаю, хан, у мене є молодший брат, але він ще так малий, що сам не може собі носа витерти, не говорячи вже про те, щоб зробити такий подвиг. Він навіть не знає, чи живуть тут поблизу люди чи ні. Усе життя він провів у лісі, - сказав юнак.
- Тоді це він! - розв'язав хан.- Не йди звідси, пішли за ним і нехай приведуть його, - наказав хан.
Хан наказав улаштувати для джигіта бенкет, а тим часом посланці поїхали за його молодшим братом.
Хлопчик запросив гості у будинок. Почастував їх, а потім запитав про мету приїзду, і вони сказали, що його чекає до себе хан.
Хлопчик сказав:
-Я поїду один, без вас, а ви вертайтеся до хана. Із усього ханства зібралися люди чекаючи хороброго, який переміг инижей.
Тим часом хлопчик спорядився, сіл на свого коня й поїхав. Коли він став наближатися до ханських володінь его люди, що очікували, побачили, як дорога через лісову хащу заблискала, немов висхідне сонце.
-Ось їде хоробрий, - сказали всі, і шум пронісся по юрбі.
Виїхав з лісу вершник у блискаючій на сонце одягу. Усім довелася по душі його манера триматися на коні. А старший брат, що ніколи не видавший його на коні, здивувався тому, який славний джигіт його молодший брат. Усе розв'язали, що, крім нього, ніхто не міг перемогти инижей.
Дочка хана у цей час сиділа на шандаке й дивилася на вершника, що наближається. Під'їхав він до шандаку, віддав дівчині кільце й праг виїхати.
-Це він убив инижей, і моє кільце - тому доказ, - сказала дівчина.
Хан велів:
-Приведіть до мене цього джигіта, - він стане моїм зятем! Коли хлопчик наблизився до хана, той сказав:
- Я віддаю тобі у дружин мою дочку!
- Ні, хан, я не буду твоїм зятем, - відповідав хлопчик.- Та я це зробив не
Для твоєї дочки. Я потрапив у лихо й дав слово инижам допомогти ім. Але я обдурив їх і вбив усіх инижей.
Я зробив це заради старшого брата - і прошу тебе, віддай своюдочь йому.
Старший брат стояв і нічого не говорив. Він тільки дивувався тому, що бачив і чув. Хан погодився віддати дочка у даени старшому братові. Весільний бенкет тривав сім днів, а після цього брати повернулися додому.
Із цього часу всі троє сталі жити багато й щасливо, нікому не заздрячи.